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韩枫拿到天马后,未按约定返回锋关芒城的消息传到芒侯手上时,他并没有露出半点惊讶的神色。
詹仲琦不在了,韩枫不在了,离娿也不在了,一切让他心烦的人都不在他身边,锋关芒城顿时又成了他的天下。他也许久没有这么自在过,以至于当属下告诉他行宫中那女子与小孩偷偷溜走之时,他也只是摆了摆手,浑不在意。
一个毫无功夫的弱女子,一个只会偷鸡摸狗的小孩子,在这个乱世里,只怕连一个月都活不到。就算韩枫日后回来找他算账,也只能说他看管不力——但那自有下人去顶罪,关他什么事。
汉星关已破,他该关注更重要的事了——如何一鼓作气,拿下伏涛城。
罗怀信带领着先锋军,一路过关斩将,佳报频传,如今已至伏涛城往西北三十里处安营扎寨。伏涛城在去年大败之后,元气未复,如今城中只有三万不到守兵,还多是临时征调而来的民兵,城破只在指日之间。
原本象城若在,钱公或许还能派兵增援伏涛城,无奈夷族叛乱纷起,来自西南方向的夷族兵马,反倒牵扯住了梁公在外唯一的机动部队——而智峰逝去的消息传回伏涛城,则破灭了他最后的一丝希望。
有鉴于此前梁公的种种作为,东方的越王乐得坐山观虎斗,对从西方来的求救信视若无睹,甚至有传言称,越王向来宠爱的四王妃只因帮伏涛城多说了几句好话,便被越王冷面斥责了一顿,被罚三月禁足深宫之中——这是从未有过的事情,一下子,原本街头巷尾笑话越王偏宠,被美色迷昏了头脑的百姓们顿时噤了口,再不敢多言半个字。
如今的伏涛城,孤城一座,再无支援。
城上杏黄色的军旗间,多是雪白的旌旗——那是在为智峰招魂。与其说梁公是一城之主,倒不如说智峰才是军中之魂。她去世的消息起初只在西南,但不出两个月,便已传得人人皆知。士兵如丧考妣,不少人传言伏涛城大势已去,甚至有些人私下溜了小差做了逃兵。让人丧气的消息一个接一个地传到梁公耳中,但他却终日醉酒府中,不理政事。
直到如今,人们才认识到,没有了智峰,梁公只怕屁都不是。智峰不仅是他的靠山,更是他的脊骨。
闲话越穿越是难听,直到某一日梁公终于出现在城楼之上。
而这时,罗怀信的大军,也已不远了。
“一招算错,满盘皆输。”梁公满眼血红,盯着眼前的战书,“战!我就算耗尽这全城的人,也不会让他芒侯这么简单就吞下我这块肉。战!死战!”
他咬牙切齿地迸出这几个字,身旁唯有几个内侍胆战心惊地听着,只疑心主子是不是得了失心疯。
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“侯爷,恕微臣直言。近日军中常有人言,说去年汉星关之战时,罗二将军曾出言不逊,说……”西代司寇徐昀躬身低语。
先锋军在前,芒侯亲率大军押后,两军相距约二百余里,如今芒侯也已出了汉星关,正式进入了梁公的属地。前方的伏涛城眼见便是自己的手中之物,再深沉阴郁的人也按捺不住这份欢喜的心情,他本想着在自己的营帐之中小酌几杯,没想到酒还没有入口,徐昀便偷偷摸摸地钻进来,迎头泼了一盆冷水。
芒侯不动声色,只“唔”了一声,道:“罗家的小二子自小被宠大的,他性子冲,倒是个爽快人,老徐你怎么也跟他计较起来了。他说的什么?”
徐昀更压低了声音,道:“他对侯爷的调兵公然不满,认为是侯爷想争功,害死了上千军士。”
“是么?”芒侯“哈哈”一笑,“可真是荒唐,我争这个功作什么!那依徐司寇,怎么看?”
徐昀轻咳两声,他在芒侯手下当了至少有十二年的官,自然知道芒侯的潜台词是在说什么,便道:“依微臣看,罗将军性子耿直孤傲,是一员猛将,但却容易被奸人利用,易出岔子。平日里让他带兵练练手固然是好,但到了这等大战之时,还是稳妥为上。左将军郑元昌已经带兵近八年了,沉稳谨慎,若要打下伏涛城,非郑将军不可。”
“郑将军……”芒侯微微眯起了眼睛。郑元昌是司徒郑文博的兄弟,这两人一文一武,都是他的心腹,徐昀说这句话,自然是摸准了他的脾气。然而临阵换将,终究是大忌,更何况事到此时,也不能只换将不换兵……可若换走罗怀信,他那群手下,能听郑元昌的命令么?
伏涛城不比汉星关,哪怕已到了这等颓势,倘若梁公背水一战,亦不容小觑啊。比起争功而言,打赢这场仗更加重要。
芒侯轻轻摇了摇头,道:“本侯自有主张。徐司寇,劳烦您把罗司马喊过来,我有事吩咐给他。”
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两日后,数匹快马直直冲入先锋军,带队者,正是西代司马罗斌,也是这先锋军“飞虎”将军罗怀信的父亲。
罗怀信一身白袍,一早便跪在辕门前迎接父亲的到来。经历了战火的洗练,如今的他与大半年前的他相比,又成熟了不少。他目光中的狷介在逐渐淡去,取而代之的是自信与果敢。看着远处的伏涛城时,他志在必得,而看着父亲手中的传令,他却仍然掩饰不住年轻人独有的血气方刚。
“凭什么?我又没有做错什么,凭什么让我回去!”虽说周围的士兵都是西代的,但他们与罗怀信在一起久了,更像是他的家兵。大家同甘共苦经历了很多事情,在罗怀信心中,这些士兵都是自己的兄弟一般,是以说话也没什么忌讳,虽说吵嚷的声音比平日里喊军令降低了一些,但还是能让身旁一圈人听得清清楚楚。
“诶!”罗斌虎目一瞪,立时把罗怀信的火气瞪灭了一半,“谁也没说你做错了什么,只是将有将令,侯爷如此安排,自然有他的道理。为父都教过你什么,怎么又忘了!”