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第二五六章 天外来客

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    武五果然是商人出身,出使在他口中,便与一场买卖没什么区别。

    因是“帝”之故人,看在韩枫面上,芒侯对武五的待遇甚至比对邢侯使者的还要好。豪筵相邀,华舞为伴,胖墩墩的武五跪坐在横案之后,看上去就如一座肉山。

    酒过三巡,几人的话都多了起来。寒暄过罢。武五终于说到了正题上。他开门见山,直接便说道:“小人其实简单得很!在小人心里可没什么代国。是西代、北代、詹代,在小人看来,统统都是一样。”

    芒侯笑道:“武大人真是说笑。既然统统都是一样,今日您又为何而来?”

    武五道:“哈哈,食人之禄,忠人之事。谁给小人饭吃,小人就为谁说话。小人心中没有家国,无奈越王他老人家看重这个……小人口齿愚笨不堪,但也只能硬着头皮接了这趟差事,有说错的地方,还请韩帝、芒侯二位不要见怪。”他一面说着,一面拱了拱手。

    韩枫道:“武大人,越王究竟是什么打算?其实,如今我们远在西陲,与越王之间还隔着梁公……”他有意话说一半便停,留着武五自己去想后边的事。

    武五点了点头,从怀中掏出了一摞厚厚的纸卷,由内侍递到韩枫面前,道:“这是临行时,越王托小人交给您的。越王说,他和您毕竟曾经相识,记得您提起过半夷女的事。这纸上记载的,是现在越王王府之中的所有半夷女的姓名年龄,请您过目看看是否有令妹。若有,越王即刻派人送来。”

    这是所有的使者之中唯一一个说到半夷女之事的,韩枫心中微动。他记得他曾经对越王的假儿子詹正说过去越王府是想找妹妹,越王若能知道这些事,必然是从詹正处打探而来。可惜詹正早已死在了詹凡手中,这些已经无从知晓了。而让他隐约感动的是,即便是这样一件小事,越王竟然一直记在心上。虽说在他曾是江兴帮一员的时候,越王并没有想着帮助他。

    韩枫拿起那沉甸甸的纸卷翻了几页,只见排在最前边的六个人便都是姓韩的。他听虞天星讲过,半夷女并没有名字,都是姓氏后边加上小妹两个字,如今看那花名册,才知她所言半分不假。每个人都有两个名字,一个原名,一个现名,原名都是韩小妹,现名则起的五花八门,无非是“冬梅春桃、夏荷秋菊”之类。

    所幸除了名字以外,花名册上还有具体的年龄。然而韩枫仔细看去,却更增失望。这些女孩子从离都离开时年纪尚小,少有人能记清自己的出生日期,于是写在这花名册上的也含糊不清,最多只能保证年份是对的。

    可以说,越王虽然给了他这么一份东西,但实际没有半点用处。更何况越王府中的半夷女只占全天下半夷女的一成,就算这份花名册详尽,也未必能让他找到妹妹。这是一份天大的人情,却也只限于人情。

    韩枫心中有了数,将那花名册缓缓合上,道:“替朕多谢越王吧,也请带句话。无论半夷女身份怎样,都希望越王能够好好地对待她们。”

    武五道:“请韩帝放心。此前半夷女在越王宫中曾经密谋作乱,为此越王不得已杀了几个以儆效尤,其余的现在都统一关了起来。越王说,原本打算把她们全杀了的,不过既然跟韩帝有旧,便网开一面。如果其中没有您的家人,那么小人回去跟越王讲了,越王便把她们都配给军中适婚的单身男子,也让她们以后有个依靠。”

    他口口声声说“韩帝”,自然代表风城花都暂时对芒侯的谋反并没有太大异议。越王和詹康都是灵活处事的人,但韩枫却不知他们是怎么说服詹凡不来闹事。而听了武五这一番话后,韩枫却又想起以前在离都的日子。夷女每五年一次被马车送来,跟离都的适婚单身男子婚配,这和现在风城花都的事情有几分相像。他曾经对这种畜生似的“配种”嗤之以鼻,可这时听武五讲来,竟觉得越王也有他需考虑之处,这些事听来并不算太难以接受。

    韩枫道:“越王考虑周全。不知越王对帝都如今是何打算?”

    武五笑道:“这是越王的事情,小人不敢多问,故而不敢诳语以对,请见谅。”

    此后几人又有一搭没一搭地说了些商道来往之事。锋关芒城此前每年都从风城花都买进大量的锦缎和粮食,同时锋关芒城以西有一座银矿,银矿附近还有金矿和宝石矿藏,故而芒侯不缺金银,银贱货贵,相应的芒城买花城物品的价钱便比别处要贵两成左右。

    然而,由于天下局势震荡,银两拿在手上倒不如囤些粮食来得踏实,因此武五此次出使,另一个任务便是希望将锦缎和粮食的价格再往上提两成。

    对于锋关芒城来说,多花银两买东西,无非是让矿上的工人多辛苦些,即便累死几个,也不愁城中的贫民窟没有愿意去矿上挣口粮的人。所以价格往上提两成,对芒城并不算难以接受的情形。可是这属于国政,此刻的韩枫已无权独自下决定,便由芒侯出面,跟武五讨价还价。

    韩枫默默地饮酒,见武五和芒侯争得面红耳赤,再没有方才一口一个“小人”的谦卑意思,他暗自摇头,却不由自主地想到了自己在矿中的日子。

    在离都,他天天都要到铁矿中当苦力。故而当武五轻描淡写地说“只不过让工人多下两次矿”时,他心中隐隐有了些不满。他记得那些暗无天日的日子,所以知道工人的苦,虽然他明知这时芒侯那么努力地争辩是为了他自己的钱财,但他还是希望芒侯能够取胜。

    最终双方各退了一步,锦缎的价格提了一成,粮食的则基本保持不变。这是一个相对有利于锋关芒城的结果,武五谈得筋疲力尽,连告辞的话几乎都快讲不出来,便匆匆地往驿馆而去。

    此时已是深夜,所有人都觉得又困又累,就在芒侯向韩枫、詹仲琦二人辞行时,众人忽听门外传来了一声极惨烈的尖叫。

    那是人濒死时绝望的惨叫,韩枫不假思索抢了出去,詹仲琦紧随其后。二人刚一出门,就见天空中一道阴影掠过,庭院中的守卫绝大多数跪在了地上,少数几个站着的哭丧着脸,其中一人“啊”了半天,才指着天空哭喊道:“使者被抓走了!”

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