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黑衣侍卫带着陌白回了府衙,说是要与他装扮一番,不久便与萧乾等人启程上路。萧乾经过应城实乃是为了去冰城,据说那里发生了一件疑案,上任几个官员,都无法破解。
想那几个官员,萧乾也是知道的,他们着实有些本事,如若他们都破解不得,怕是很棘手了。谁料途中遇到陌白和卿殷,被玉儿这件案子耽搁了几日,萧乾现在心下有些急切,不知那冰城又有几人遇害。
想到这里,萧乾长叹了一口气,他之所以选择陌白,是因为这男子身上有着别人没有的那股勇气,不仅仅是不畏权贵,至于具体的是些什么,他也不好描述,只是觉得带他在身边就是对的。
不过,在这之前,他还是要与他讲清楚的,如若他害怕,那么等冰城案子结束,再跟着自己四处奔走也不迟。
想罢,萧乾这才惊醒,卿殷一直陪站着在身后,此时已经有一个时辰之久了。萧乾微赧,对着卿殷歉意一笑,拱手道:“卿殷姑娘,在下失礼了,竟是让姑娘这样站着许久······”
“萧大人不要与我这般客气,这次卿殷才真正看到了大人的本事,果真是刚正不阿,心智过人。卿殷钦佩大人,所以大人以后切莫这样了。”卿殷莞尔一笑,忍不住夸赞道。
萧乾闻言,便明白卿殷这样的女子,却是与他人不同的,继而爽朗一笑,点头应允。
二人走在回去的路上,萧乾突然开口问道:“不知卿殷姑娘接下来打算去往何处?”
“大人刚刚是有心事吧?如若有需要我出力的地方,敬请开口”,卿殷一语点出萧乾心里所想。
萧乾不好意思地一笑,坦诚相告,“不瞒姑娘,冰城发生了一件离奇的案子,几年来一直无人破解,我知姑娘不同常人,所以想请姑娘助我一臂之力,救救那些冰城的女子。”
卿殷一听案件离奇,脑海里不由自主地便想起之前发生的妖物作祟的事情,当即同意,直觉告诉自己冰城应该有十二神灵。
二人回到府衙,发觉陌白竟然等在门口,没等萧乾开口,陌白已上前一步跪下,说道:“今日陌白决定跟着大人,是因为大人是为民做主的好官,但凡大人有命,陌白定然跟从!”
萧乾连忙将陌白扶起,拍着他的双肩说道:“好!我果然没有看错人,今日之后,你我当共患难。”
当日,萧乾奏折一封,快马加鞭传至朝堂,奏折中除了叙述这个案子的前因后果,还提议了对刘大人和武大人二人的处罚,之后众人便一同启程,前往冰城。
冰城之名,并非因为城中有冰,而是这座城相当干净,城中又多出美丽雅致的女子,因此借用冰清玉洁一词,取名冰城。
众人几日后赶至冰城,并未歇息,风尘仆仆直接去了府衙,见了冰城的父母官卫营卫大人。卫大人与萧乾交好,深知萧乾为人,因此对于他的急切很是理解,十分配合地带着众人去了后院书房,取来了案件的卷宗资料。
众人连口茶水都没喝,就一头扎进了案卷中,屋内只剩下萧乾、陌白、卿殷和卫营四人,黑衣侍卫如同雕像一般挺立在门外。
这个案子确实棘手,时间长达十年之久,每年都会有如花似玉的少女莫名失踪,之后都在同一处发现尸体。发现尸体的地方,竟是冰城的映日河下游一处淤泥堆积处。十年先后,竟是发现了几十名少女的尸体。
只是这些尸体不是被割掉耳朵、眼睛,就是被割掉鼻子,抑或是一只手、一只脚,总之身上某处都会有所缺失,唯一相同之处就是这些尸体竟然一直保持活着时候的容颜,面相鲜活如生,不曾腐烂。
十年前发生此案时,当时府衙的一名仵作,曾将其中一具女尸解剖,不料却在那之后面目发黑,当场死亡,自那之后,所有的尸体全部被停留在停尸房内。后来,随着这样的尸体越来越多,上任的府衙官员便申请重新建造了停尸房,专门用来保存这些尸体。
从翻阅这些卷宗开始,几人的表情就无比凝重,谁的眉头都没舒展过,这件案子几乎超出力所能及的范围。之前冰城有一位官员,曾派官兵沿着映日河守卫,上游到下游数百里,却没有发觉有人投尸入河,但是依然在那一处发现尸体。
所上任官员皆被革职,直到卫营上任,依然查不到任何线索。冰城凡是有女儿的人家都纷纷迁往外地,于是那凶手的魔爪又探向了青楼,最近死的几个都是青楼女子,共同的特点是卖艺不卖身。
凶手是男子?卫营曾这样想过,不过很快便被否定,因为这几具新发现的尸体,曾找来稳婆检查过,依然是处子之身。这样长时间、大批量杀人的一定是个秘密组织所为,一个人不可能完成这样的事情······
总之,疑点很多,猜测也很多,但很多都好像是,又好像不是,一些线索指出的情形也让人觉得完全不可思议,一时间案件又陷入了僵局。
卫营叹气道:“这件案子自我上任以来,这些卷宗我看了不下几十次,可是真的是没有头绪,无从查起,看着这些女子死于非命,我······”卫营愧疚不已。
“卫兄,不必自责,这并不是你的错,我们去停尸房看看吧!”萧乾理解地拍拍卫营的肩膀,这件案子他也觉得痛心,下定决心一定要将凶手绳之以法。
陌白自是愤懑不已,张老汉杀死女儿玉儿这个事实已经让他无法接受,如今这数十少女惨死,更是让他觉得凶手丧尽天良,罪恶滔天。
去停尸房的路上,卫营有些不悦,在书房他就觉得这个白衣女子太过淡漠,如此令人发指的案子她却表现得如此平静,所以在他心里,萧乾竟然对这样的女子如此礼遇,着实让他不满,不过卫营并未讲明,只是自顾自地前面引路。
萧乾和陌白自然是知道卿殷的,因此并未觉得有什么不妥,也就没有发觉卫营的不悦。
很快,四人来到了停尸房,这是一个单独的屋子,说是单独,因为周围再没有其他的屋子,与府衙显得格格不入,由数十名官兵守着。
官兵见来人,自然上前行礼,听得卫营之意,立即将四人让了进去。虽然他们见到卿殷时,亦是一愣,不过随即恢复常态。卿殷不得不在心中暗自为卫营叫一声好,他虽是文官,却能将属下调教如此,很不一般。
不过转念一想,既然是萧乾的朋友,定然也该是不寻常的。只是她没有想到,她对卫营心下赞赏,对方却是对自己意见颇深。
停尸房门一开,顿时一股阴森之气扑面而来,众人不禁打了个寒噤。屋内整齐摆着竖排石桌,上面躺着一具具尸体,盖着白布。
四人进屋后,立即有人进来点亮了灯台,之后悄悄关门出去,屋内顿时亮了起来。萧乾一个一个掀开,开始查看起来。
果然与卷宗记载的一致,这些尸体存放这么久,依然栩栩如生。萧乾在这具尸体上细细查看,没有找到新的线索。
很快,门外传来脚步声,一个中年男子挂着箱子走了进来,匆忙到萧乾和卫营面前见礼,这人便是府衙的仵作,据说是跟随卫营一路前来,很是资深。
仵作在萧乾的指引下,开始检查起这具尸体来,从头部到脚步,一个地方不落地细细检查一遍。萧乾拿起记录纸张仔细看来,与那卷宗上所记载的并未有什么差别。
一具验毕,仵作恭敬地对着萧乾和卫营一礼,开口道:“大人,依属下看来,需要剖尸。”
闻言,卿殷不禁抬起头细细打量起这名仵作来,之前仵作剖尸,是因为实在找不到破案的线索,而且还是秘密进行,突然暴毙后,这事也被压了下来。这名仵作主动要求剖尸,敢冒天下之大不韪,实属难得。
卿殷心里不禁又对卫营佩服几分,从他所带的人便能看出他的为人。
萧乾和卫营听了仵作的话,对视一眼,他们心里也同意剖尸检验,但是之前发生的事情,他们都很清楚,这无疑是一次冒险。
二人正犹豫之际,一旁的卿殷淡然开口:“我乃医圣徒弟,身上带有避毒珠,可由我来操刀,仵作先生一旁指点,当解大人之忧。”
其余人闻言,瞪大眼睛望向卿殷,即便是萧乾,也万万没有想到卿殷一介女子,竟然自荐做这等天下人避之唯恐不及之事,更何况一个大意,将会丢掉性命。
“不行!”三人异口同声地道,一旁的仵作依旧目瞪口呆没有反应过来。
卿殷自是知道三人为何阻止,虽然各有各的原因,淡然一笑道:“大人觉得这里还有人比我更合适吗?一来,我是女子,我来不会亵渎了死者;二来,我身上带有避毒珠,与仵作先生相比,更有活命的把握;三来,如若查不出线索,那么将有更多的人死去······”
卿殷说完,直视着萧乾,眼神中的意思,萧乾自是明白。无奈之下,萧乾还是点头同意了。
经过这一番,卫营对眼前这女子反而敬佩起来,陌白更是不必说,卿殷还曾是他的救命恩人,好像有了卿殷的自荐,众人也都看到了希望,抓到凶手只是早晚的事一般。