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事情到了这个地步，薄太后的用意已经十分明显了，公主给了她不痛快，她却只能在一个丫鬟身上动刑，灵修虽然机敏，可这一劫是在所难逃了。好在周家人把她当作了自己人，连周夫人都肯下跪为她求情，那这事情便有转机。
而这转机则在于阿灼的应答。
阿灼微微一笑，抬起头来，故作轻松道：“这个灵修，是周胜之派来监视我的，我不喜欢她，皇祖母尽管打死她好了。”
薄太后微微皱了下眉头，眼睛却仔仔细细地打量着她。
她一脸坦然地迎上太后的目光，再次坚定道：“这贱婢惹恼了皇祖母，实在是该死。”
薄太后却摆了摆手，叹道：“罢了，昌平，你是该有个人好好管教一番了，一个女孩子家，怎么可以随随便便就将打死两个字说出口，实在是太暴戾了！”言罢，便命人摆驾回宫。
阿灼恭敬地冲着她离去的方向俯首叩拜，心中却在冷笑，若不是她坚持重责灵修，那么今天一定要打死的灵修的还真不知道是谁，这样的人，有何资格说别人暴戾？
直到她的背影远远地消失了，她才缓缓站起身来，只觉得膝盖有些酸痛，转过身来，看到周夫人依然跪倒在地上，不忍道：“夫人，太后已经走远了。”
周夫人缓缓起身，周胜之连忙走上前去想要扶住她，却被她一把推开了，她的脸上满是怒意，愤愤道：“来人，把灵修灵琐，带到我的房里去。这个家，还能翻了天不成？”
周勃早就不耐烦了，闷哼了一声，便邀请淮南王一起到他的茶舍喝茶。周亚夫远远冲着阿灼做了个鬼脸，便随着父亲一同下去。
……
薄太后此行浩浩荡荡，本以为能够一句将阿灼置于死地，却不想不仅完全扑了个空，还被人拿出陈年往事羞辱了一番，心中更是愤愤然。
窦后小心翼翼从旁伺候着，却不想一个耳光，竟火辣辣地印到了她的脸上。
馆陶公主刘嫖气愤不过，刚想开口为母亲讨个公道，却硬生生被窦后用眼神制止了，只能讪讪地先行告退。
当着女儿的面，被太后如此欺侮，她只觉得羞愤难当，扑通一声跪倒在地：“臣妾不知做错了何事，求母后赐教。”
薄太后高坐在凤塌之上，便也懒得与她客套，只是轻轻道：“没用的东西，斩草不除根，贻祸无穷。”
窦后心惊，七年前代宫的那场血洗至今仍令她心有余悸，多年的恩宠一夜间化为乌有，曾经宠冠六宫的王后即便有了四个儿子作为依仗那又如何，还不是如蝼蚁一般任人践踏？
绝不可重蹈她的覆辙！
当年还只是夫人的窦氏便暗下决心，恩宠都是假的，唯有握在手中的权柄才是真的。
可即便如此，她的后位依然坐的战战兢兢，朝堂之上，没有可以依仗的外戚，后宫之中，又有各类美姬的觊觎。夫君对她只能称得上是敬重却无半分爱恋，婆婆更是欺她娘家无人行事完全不会顾及她的颜面。她的处境，甚至连当年的王后都不如！
权利的漩涡之中，并没有她的容身之地，她只能小心翼翼，步步为营，生怕有行差踏错便从此万劫不复。
斩草不除根，斩草不除根，这根岂是她想除就能除的？
当年那凤冠正是因为她娘家无人依仗才落入她的头上，公主的处置岂有她可以置喙的余地？
可是面对太后的责难，她又能如何，只能低垂着脑袋，轻声安抚：“臣妾知错了，母后息怒。”
薄太后见她毫无招架之力，只觉得伸出的拳头又软绵绵打在了空气之上，叹了口气道：“身为母后，要多多管教一番下面的孩儿。阿启年纪也不小了，她的婚事也要多多放在心上。你可有钟意的女子？”
窦后心惊，原来太后说了那么多，最终的落脚点，竟是太子的婚事。
薄太后的心思，她又岂会不知，今日在筵席之上，薄夫人带着她的长女多次在她眼前晃悠，想必也是出自太后的授意，尽管作为母亲，她认为薄芳儿年纪太长和太子并不般配，可是此刻哪有她说话的份？
若说太子妃的人选，她最喜欢的还是绛侯家中的周毓秀，此女才貌双全，又有可以依仗的父兄，若太子能与周相联姻，从此之后才是如虎添翼，后顾无忧。
这些心思，自然不能告诉太后，她只能将自己所有的想法放在心底，小心翼翼地答道：“臣妾经验浅，尚未能看出谁家的女子更适合阿启，只是今日朝贺之上，见到薄小姐，才觉得欢喜异常，此事还要母后多多挂念。”
薄太后得到了儿媳的表态，心满意足地点了点头道：“过些日子，选些子适龄女子入宫来热闹热闹，这件事情，你就自行定夺吧！”
窦后领旨，悄然退下。
……
周胜之依礼送众位命妇离开，一转身就发现陈家小姐站在他的身后，冲着他意味深长的一笑。
“今天可真是热闹。”陈韵卿叹了口气道：“辛苦你了。”
“不辛苦，都是我应该做的。”周胜之眉头轻挑，脸上的愁云还未悉数散去，却依旧难掩他眼中的风华。
陈韵卿愣了一下，轻笑道：“当年的决定，你可曾后悔？”
后悔什么？迎娶公主进门吗？当然不。
“人生如棋，落子无悔。”他笑得十分坦然：“我只求问心无愧。”
好一个问心无愧，只是他的心意，她会懂吗？
看到他此刻的云淡风轻，陈韵卿不禁有些伤感，脸上却依旧挂着笑容：“我今日专程过来，并不是想要看谁的笑话，而是要告诉你，我答应了母亲，入宫选秀。”
周胜之一愣，也难怪，陈家小姐一向眼高于顶，这天下，除了凤位，大概也没她所能看得上的了，便抱了抱拳：“既然如此，也祝你得偿所愿。”
“我的心愿，只怕这辈子都难以实现了。”她笑得十分惨淡，却依然坚持道：“若是来日在选秀场上与毓秀狭路相逢，我不会客气。”
“毓秀她不会去，你尽管放心。”周胜之笑着摇了摇头，宫门似海，他可不愿意自己唯一的妹妹将青春断送在那里。
“噢？是你不愿她去吧？只怕此事未必由得你来做主。”
”父亲也不会同意的，毓秀的父兄，都希望她此生幸福，不需要她在为了这个家，去与人相争。”
周胜之的话掷地有声，如同春雷一般声声敲打在陈韵卿的心上，那是否意味着她父亲早逝兄长无用才迫使她走上了这条充满血腥的道路？