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听嫂嫂欲言又止的样子,嫣然不由眨下眼:“嫂嫂想说什么呢?这人不过就是……”嫣然本说不出什么好话,但当着嫂嫂,又有些不大好说出,只是浅浅一笑。
“白说一句罢了。嫣然,我没记错的话,你快十六了吧?”郑大嫂不过就这个问题和嫣然攀谈而已,此刻见嫣然和自己谈起来,也就转了话口,嫣然见她叫自己这样亲热,晓得等会儿说的话,只怕和自己亲事有关,眉不由轻皱一下,不过这件事上,连自己爹娘都十分做不得主,更何况是一个嫂嫂?
于是嫣然只是淡淡一笑:“还有几个月就过年了,我三月的生日,过了年就不好再叫十五,要叫十六了!”郑大嫂伸手算了算才道:“十五还能算小,十六的话,却是真当时了。嫣然,你别怪我这个做嫂嫂的多嘴,虽说你的婚事,总要主人们做主,可若你在外看中了,去求一求主人们,主人们也会许的!”
果然如此,嫣然面上笑容没变:“嫂嫂说的,都是好话呢,可是嫂嫂,先不说主人们,就算主人们许了,还有我爹娘呢!”
“叔叔婶婶这么疼你,自然会肯的!”郑大嫂几乎是喊出来,这让嫣然的眉皱的更紧:“嫂嫂这话是什么意思,我不大懂呢!”
郑大嫂坐近一些拉了嫣然的手就道:“虽说你哥哥过继过去,可论起来,我们才是亲亲的。说来还是你几年前回乡下过夏的时候,那户人家就瞧中了你,此刻巴巴地托人来问呢。公公婆婆满心要许,才让你哥哥来时,再问一问!”
乡下庄子上,住的可不光是自己大伯,还有自己祖父呢,嫣然才不信这家子人真的好的话,祖父会不点头。想着嫣然心里就有了怒气,但还是不动神色地问:“这家子是什么人家?”
郑大嫂当嫣然已经有些动心,忙道:“他家是秀才呢,这儿子今年十六,生的一表人才,也在学里读书。说等你几年也没关系!”
“他家和我们是什么亲戚?”嫣然不耐烦听那些,直接问出,郑大嫂脱口而出:“这亲戚还近呢,就是姐姐家的堂小叔!”
这姐姐也不是亲姐,是那日寡妇带来的,序齿起来倒是她大,郑家也不会缺这么一副嫁妆,家里都以姐姐呼之。这话一说出来,再加上嫣然刚进家门,一提起哥哥嫂嫂时候郑三婶的脸色,嫣然哪还有什么不明白的?
郑老爷子是退下去享福的,当然不可能管家,自己伯父又是个瘸了腿的,这家自然是大伯母当。偏心着亲女这也是常事,可自己哥哥嫂嫂要拿自己的婚事去讨好大伯母,嫣然就接受不了。
不等郑大嫂还要说什么,嫣然就已经道:“嫂嫂,我晓得你和哥哥在那边,大伯母性情又不好,只怕是难做的,可大伯母说起来,也不过就是言语上刻薄了些,别的她不会克扣也不敢克扣。祖父还活着呢,难道她就敢克扣你和哥哥侄儿的吃穿不成?难道你以为,等祖父没了时候,她就敢把郑家的家财,都抵给了那姐姐不成?她要真敢这么做,我倒要佩服一下,可她不敢。”
嫣然一下说中郑大嫂的心事,对这门亲,郑大哥只存了可有可无的心态,可郑大嫂想来,小姑若真能嫁过去和那位姐姐做个妯娌,姐姐在那家也得高看一眼,自己这个促成婚事的,也成了功臣,嗣婆婆总会待自己好一些,不然的话,难道要活活地熬到婆婆老了,自己才能掌家?“
此刻嫣然一口道出,郑大嫂的脸一下红了:“妹妹,我并不是,只是那家,还是好的!”
“我自然晓得,若那家一无是处,他家也不敢向我们提亲,嫂嫂你更不敢开口和爹娘说出。不过还是那句话,我的婚事,由不得外人插口!”说完嫣然觉得自己语气重了些,又缓缓地道:“嫂嫂,我晓得做媳妇总是难做的,更何况那边细细论起,都不是亲婆婆。可是你凡事都要立起来,而不是大伯母说什么就是什么。这个家,总要等你和大哥撑起来,不然的话,郑家几辈子人在侯府吃的苦,受的累,全成了笑话!”
说着嫣然不由想到自己身上,那声音带了酸涩,强忍住道:“嫂嫂,你再苦,在那里人人都称你和哥哥大爷大奶奶,在家穿金戴银使奴唤婢,可我二哥,也是大哥一母同胞的弟弟,现在还被人使唤呢!”
郑大嫂一张脸登时红了,嫣然还想再说几句,可悲从心来,竟说不出来,只是瞧着窗外,再不理郑大嫂,郑大嫂还想说几句话来回转,可她一向不能说会道,竟也愣在那里。
“嫣然,你不是说,只能出来一个时辰吗?差不多了,该走了!”冷不丁郑三婶的声音响起,郑大嫂急忙起身叫声婶婶,郑三婶没瞧她一眼只对嫣然道:“外头坐了人呢,我带你从另一边走!”
郑大嫂还想跟出去,郑三婶努力让声音保持平静:“大奶奶,不劳烦你!”郑大嫂怎听不出这话里的讽刺,想辩解却又无可辨,只见郑三婶推开床背后通往厢房的门,拉了嫣然走出去。这下,不但没讨好了嗣婆婆,连着亲婆婆都得罪了,郑大嫂瞧着躺在摇篮里呼呼大睡的儿子,不由跌坐下来,自己怎会这样笨,好好一件事,变成这样了。
嫣然才跟郑三婶一走进厢房,郑三婶反手就把门给关起来,搂住嫣然什么都没说,嫣然本以为娘只搂着自己,可后来觉得脖子湿湿的,再抬眼一看,见娘吧嗒吧嗒掉眼泪呢。嫣然忙直起身:“娘,我没事的,真的,说那些不过是气嫂嫂的,郑家在府里是有体面的,也没朝打暮骂!”
“我当然晓得是有体面的,可是下人就是下人,就是服侍人的人。嫣然,早晓得这样,当初我就该拼命去求老夫人,不把你送进去!”郑三婶用手捂住眼睛,有些艰难地道。
“娘,您说什么呢?郑家的体面是侯府给的,要给就给,要收回就收回,不然怎么叫主仆呢?”嫣然的安慰还是没让郑三婶回神过来,嫣然索性拉了娘的手:“娘,原本你是想安慰我的吧?这会儿倒成了我安慰你,你羞不羞呢?”
“我的乖嫣然,你那么好,不行,娘一定要……”嫣然的安慰让郑三婶心里越发不是滋味起来,听了自己娘的话,嫣然又笑了:“娘,真的,我很好,您别担心。至于我的婚事,老夫人已经和大小姐说了,让她一定要给我挑个好的!”
“老夫人当初还答应你阿婆不让你进府呢,后来怎么说?”这是郑三婶心里一直忘不掉的一个疙瘩,嫣然不由又叹气:“娘,这些都过去了。您别生气了。我要赶着回去呢!”
郑三婶晓得这话只会让女儿心里难受,强忍住了拍拍女儿的手:“我晓得你有主见,去吧,别惦着这事!”嫣然哎了一声,开了厢房的门走出去,穿过院子开门走了。
程瑞如见郑三婶走进里屋,不由想瞧嫣然出来,可是等了许久,并不见嫣然出来,接着觉得院子里好像多了一个身影,再一细看,这身影就是嫣然,不过也只惊鸿一现,就离开了。
程瑞如心中不由有点郁闷,早知如此,就该守在郑家大门口,还能多看嫣然几眼,还能和她多说说话。猛地程瑞如听到郑三叔问自己话,忙打起精神回答,可心,却早已不在这里。
嫣然匆匆离了家,像往常一样回到自己屋里,等一进屋,想起娘说的话,心中的酸涩不由上来,忍不住大哭了一场,却又不能哭出声,只是抱着枕头用帕子堵住嘴哭的。
哭了一场觉得心情好些,正准备重新梳妆换衣衫,门外已经传来小丫鬟的声音:“嫣然姐姐,你回来了吗?大小姐要我来瞧瞧你!”嫣然急急用手拢了发,瞧一眼镜中的自己,眼睛还是红肿的,忙用冷水拍了拍脸,又拿过胭脂往脸上摸了,觉得微微红肿没人看的出来,这才打开门:“我回来了,大小姐找我什么事?”
“大小姐从来都离不得姐姐你的,姐姐你自己不知道?”这小丫鬟觉得自己说了句可俏皮的话,有些得意的笑了,嫣然勉强一笑,也就往曾之贤房里来。
“寻你来,不为别的,我想着那边的孝期还有半年就满了,想让你给那边送些东西呢!”曾之贤见嫣然进来,就开始吩咐,嫣然抬头应是,曾之贤已经瞧见嫣然眼都是红肿的,不由皱眉问:“这是怎么了,谁欺负你呢?”
嫣然忙掩饰地用手摸了摸眼睛:“方才进来时候,路过花园,那些果树都结了果子,有许多小飞虫,不觉有飞虫飞进来,迷了眼,用手揉了揉!”