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卡曼莫名地看着突然离去的疾井,有些摸不着头脑。他回身对窗口的售票员笑着说：“您好，我是报考这一期猎人考试的考生,请给我一张通往考场的车票。”
“购买车票请先出示证件。”售票员小姐好像语音机器,机械地说完这句话,便不再理会卡曼,对他从窗口递进来的函书以及金币,甚至看都不看一眼。别说是买到车票了,就连说上话都不可能。
难道自己出示的证件还不够？卡曼站在窗口呆了半天，这才注意到窗口旁边零星坐着不少愁眉苦脸的人,看来同样是在这里被难住,无法买到车票而苦恼。
“打扰一下,请问……你包里有没有字典？”
柔柔弱弱的女声打断了卡曼的思索,他左右看了看，不确定地指了指自己，在得到对方的肯定后，卡曼斯文地回答道：“只有一本关于历史方面的书籍，并没有带字典。不好意思。”
“这样啊……”柔弱的女声微微低了下去，显得有些失望，“果然还是要找到电脑查实一下才行，你也是考生吧，要一起去吗？”
反正站在这里也没有什么进展，好奇的卡曼接受了女生的邀请。在网吧里联网输入一段字形奇异的文字，女生敲下回车键等待结果。卡曼凑近了些打量那行文字，许多地方刻意绕成卷曲状，文字间的间隙也不是很大，乍一看根本不像是字体，而是裱花装饰的一种纹路。卡曼迟疑地说：“这个……我好像……”
“是不是觉得很眼熟？”柔柔的女声接上他的话，海蓝色的眼睛看起来格外娇弱，“这是16号窗口那个售票员，佩戴在胸口的铭牌上印有的文字。‘答案在金色的文字中寻找’，我观察了窗口很久，发现只有这个铭牌最可疑，如今果然证实了猜想，那些看似花纹的装饰，大概就是最重要的线索。”
“好厉害。”卡曼毫不掩饰自己的赞赏，“啊，结果出来了！”
翻译出的文字，最终显示在屏幕上——湖面的倒影，真相的秘密。
终于有惊无险，在列车出发前的最后一刻登上车厢，卡曼长长舒了口气。幸好遇到了那个女生，他们根据铭牌上文字的提示，抓住“倒影”，利用镜像推断真正的购票窗口，锁定了19号、61号以及91号三种可能，最后在61号窗口成功买到了通往考场的车票。
坐在车厢里的卡曼想起抵达窗口后稍加思索就先行离开的疾井，她欲言又止地行为大概是从一开始就认出了铭牌上的文字。想不到他此行结识的第一个朋友，竟然就如此深不可测，连著有“蔓藤古都”遗迹的普卡西里文字都熟知。
缓缓驶动的列车在“框吃框吃”的声响中，穿越了隧道和高山，向未知的考场真正进发。在餐车里正挑选晚餐的疾井，听到身后的呼唤，放下手中的餐盘回身，不出意料的看到了卡曼。他友善的笑容略显羞涩地朝自己挥了挥手，重逢的喜悦在自己脸上毫不掩饰。
她并不意外卡曼能找到正确的售票窗口，事实上对于这样刻意设置的关卡障碍，只要留心都不是问题。真正令她介怀的，是普卡西里的文字。就像牵动了某根记忆的弦，“筝”的一声，脑海里飞扬起的灰尘让自己想起过去。在普卡西里的村庄，为了充实出发前的等待时间，除了绣线外，耶尔母亲还教导过自己些许的文字。太过复杂的字体自己从没有真正记到心里去过。但是某天凯特却蘸着杯中的水，在竹板上写下了几个词。
倒影、湖水、秘密。
迎上他澄澈的目光，疾井有些慌乱地错开眼。他总是能准确看透自己眼里的思绪，细心缜密到让自己无所遁形。那时候的她，看着一泓碧水总是在神游，觉得这样平静美好的时光就好像湖面的倒影，禁不起半点波澜，而凯特却温和地用这种方式安抚了她的不安。她盯着桌上的水渍直到完全蒸发消失，这样的花纹就一直留在了心底，以至于在窗口看到售票员的第一时间，她就只注意到了那块铭牌。是她多想了吗？也许只是巧合，疾井这样安慰自己。
……
再度被卡曼缠上的疾井，对于对方眼里的崇拜和热情依旧显得无力，对于这种情况她不知道要如何回应或者拒绝，只能听之任之，按照自己的步调不紧不慢地做着自己的事。下了列车，跟着浩浩荡荡的人群，疾井到达正式的猎人考试会场，宽阔的广场很快被人群挤满。将身上的手机连同通讯仪一起交给会场人员，对方确定自己身上已经没有相关的通讯工具了，方才允许入场。
不允许同外界联系吗？疾井扫了眼会场，熙熙攘攘的人群意味着不久就将会是一场意外激烈的竞争。腰侧的弯刀被宽大的红衣遮住，疾井理了理胸前衣带，皱眉避开一个全身充满血腥味的阴沉男子，大概是同行气味相近，男人回头也瞥了眼她，略加赞赏的点点头离开。我应该觉得荣幸吗？疾井失笑。
从广场中央裂开一个矩形的地下通道，考生们带着好奇和试探，纷纷走进去。跟着人群，借着向下通行的时间，疾井闭上眼睛尽快适应地下黯淡的光线。
“嗯哼！安静！”洪亮的声音带着穿透性的声波，迅速镇压了兴奋有余的考生，不知藏身在何处的考官说道，“能来到这里，说明你们都具备了一定的实力。那么，从现在开始，本期猎人考试报名时间正式结束。”伴随一声响指，通道上方的矩形入口自两边迅速关上了门。被阻隔的光线使地下陷入完全的黑暗，紧张的考生再次纷纷叫嚷起来。疾井循着刚刚的说话声，侧耳分辨呼吸，不动声色地向左侧移动。
袖口被人拉住，疾井睁开眼，迎上卡曼紧张的目光：“先松手。要么你自己走，要么就老实跟着我。”
原本因为突然的黑暗尚且显得有些退怯的卡曼，因为疾井的话出奇地平静下来，对方不管在什么时候，似乎都显得出奇地镇定，跟着这样的人，自己也会变得勇敢。卡曼毫不迟疑地跟上疾井的背影，挤过人群向左侧移动。
就在卡曼被一级突起的台阶磕到时，眼前昏黄的灯光亮起，一面硕大的墙上，挂着无数椭圆形号码牌。不知何时就站在那里的男人，一身军绿色迷彩，夸张的肌肉即使隔着衣服也能感受到凹凸不平的紧实感，胡子拉碴的国字脸以及高大的身躯，整个人显得无比硬朗。“我是负责第一场考试的乔托，从现在开始，你们将面临严格的审核。记住，不要妄图作弊偷懒，因为纪律和规则，是铁一般的存在！”
军人的原则感吗？疾井靠着一边的墙低头分析。
“这面墙上的号码牌，是你们进入接下来的考场前，唯一认可的通行证。目前在场的考生有将近五百人，但是你们也看到了，墙上号码牌最大只有400，所以，”乔托一个响亮的击掌，“考试开始。”
原本狭窄的地下，两边的墙好像推箱子，向两侧拉开，留出足够宽敞的场地，挂着无数号码牌的巨大墙壁显得愈发诱人，一些耐不住性子的考生已经纷纷尝试着攀爬摘取。一星昏黄的灯光下，乔托站在墙壁一侧，坚毅的眼睛似乎已经预测到接下来将会发生的事，腰杆愈发笔直，好像一杆标枪，审视着考场。瞥了眼靠在自己不远处的一对男女，红衣服的女孩借助视角的盲区，巧妙地稀释了自己的存在感，知道靠近考官占取有利的地形吗？不错的意识。从自己所站的地方，能很好的纵观大部分考生反映，乔托摸了摸下巴，今年的新生，有点意思。
墙壁上的号码一大半已经被人取下，用缠着线飞镖，驯养的鸟类，甚至是人踩人的肉梯，然而数量上的不平衡终究挑起了本质的矛盾。不知道从什么地方开始带头，强取对方的号码牌、阴招偷夺，逐渐激化的矛盾开始见血。原本就压抑的环境因为鲜血的刺激，很多人开始暴露本性，亮出刀剑相向。
人性的丑陋，从来就是魔鬼。有利益纷争的地方，就有血肉横飞的战场。乔托抿紧的嘴唇，似乎想起曾经的战争，眼神肃穆。
活动一下筋骨，疾井看了眼瑟瑟发抖的卡曼，斯文有礼饱读诗书的文化人，大概还是受不了这种场景吧。摇了摇头，疾井自嘲地想起，自己又是从什么时候，开始接受和习惯了呢？时间还真是可怕。
一个身形矫健的忍者轻轻落在疾井和卡曼附近，大概是没有想到这里还有别人，蒙起大半张脸的忍者，倒三角眼危险地眯成一条线，袖口的手里剑随时准备射出。面上一阵轻微的冷风，忍者心头一跳，在自己意识清醒前，身体已经先一步倒下。
后退一步避开从对方喉管喷射鲜血，略显厌恶地看了眼掉落在血泊里的号码牌，大概是刚从别人手里抢到的吧，边缘还有争夺时留下的刮痕。
头也不回地说：“卡曼，这个送你了。”她需要找一个干净的。疾井这样想着，瞄上了不远处一个“小偷”。
因为疾井而意外捡了个便宜的卡曼，对疾井愈发依赖。在她取到自己的号码牌回来后，立刻鞠躬道谢。无所谓地点点头，疾井掏出锦帕擦拭弯刀的刀刃：“没什么，本来就是顺手。”这场哄闹的战争没有持续太久，拿到号码牌的人大都退出了战场，剩下的因为死亡或是畏惧而放弃的人，远远多过号码同考生人数之间的差额。虽说设置了四百个号码牌，但最后真正佩戴在胸前还站在考场上的，大概也就三百余号人了。
“那么现在，就由我带大家进入第二考场吧。”乔托走过众人，军靴在地上发出“哒哒”的响声，劫后余生的考生们纷纷恭敬地让出通道等待他下一步的指令，“现在是正午十二点，从现在开始，你们有整整五个小时的时间，沿着前面的通道向前，第二会场就在出口的地方。那么，各位加油。”
话刚说完，乔托就在大家的眼前魔术般消失不见，缓缓移动的墙壁收缩移动，他们身后的墙壁已经消失，那些受伤或是放弃的考生被送回地上。
幽长的地下通道每隔二百米会有一盏昏黄的小灯照明，五个小时的时间看似充裕，但是对于刚刚经历生死争夺的考生，俨然又是一场体力和精神的双重考验。没有尽头的未知道路，大汗淋漓的考生甚至连话都懒得多说，迈动双腿再次奔跑起来。
“不知道还有多久才能到啊。”卡曼喘息着抹了把头上的汗，已经酸胀的双腿让他疲惫不堪，他看了眼身旁无动于衷的疾井，“疾井不觉得累吗？”
“还好。”真正的亡命奔跑，和现在完全不是一个概念的。何况刚刚她比刚没有耗费什么体力，比起那些气喘吁吁的搏命徒，她确实没什么感觉。一晃而过的粉红色在众人中有些显眼，疾井眉头微蹙，这种发色，她只认识一个人……
通道似乎是迂回曲折的，不断地拐弯让众人忍不住开始抱怨。
“明显是绕路吧！按照旁边这种指示走，说不定我们都在白费时间的转圈！”有人这样说。
“是啊是啊，说不定这就是一种考验啊，要我们自己判断正确的路线和方向。”附和声不止一个。
“呐，我觉得这边这条路明显是一条直线，说不定是捷径啊！”有考生在又一个岔路口面前停下。
“疾井，你觉得呢？果然这样是绕路吗？”卡曼看着不少改道的考生，眼神明显有了动摇。他从一开始遇到疾井，原本坚定要通过考试磨练自己的心就有了动摇。对方的强大，不仅让他一路安全地抵达考场，在先前的号码牌之争中，更是不费吹灰之力通过测验。“捷径”这两个字，如同诱人的糖果，再次激起了他心底的*。如果那条道路真的是捷径，说不定自己又可以省下不少力气……真的错了大不了再回头重走，反正有那么多人陪着。卡曼这样打算。
墨色的凤眼微微在卡曼身上停留，疾井清明的眼睛让卡曼心底涌现一丝惭愧，但仅仅只是一瞬间，他强行压下那种愧疚，再次坚定了自己的想法。