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对猎人协会详细阐述了自己所遭遇的一切,包括侦查过程中的推测,活死人面对攻击的反应,以及峡谷末端冰层下自己目睹所发生的全部事件。凯特在专门的会议室呆了足足四个小时,其中绝大部分时间,尼罗特会长更多的是在深思,末了听到死歌与约里克同归于尽时,却忍不住叹了口气。
“丽桑卓玛,是个了不起的家族。”似乎想起什么久远的事情,尼罗特眼神充满怀念,“如果有机会,我还真想见见那个丫头。”
凯特的表情快速的僵硬了一下,没有作答。
“对了凯特,新一期的猎人考试快开始了,正好协会负责这块的人员有些吃紧,你过来帮忙吧。”
“好。我会尽快同负责人员取得联系的。”凯特恭敬地起身,微微鞠躬,“那么,如果没有别的事情,会长我就先回去准备了。”
粉色的头发在墙角探出一角,碧绿色的眼睛眨啊眨,在看到凯特出来的一瞬间弯成了两个小月牙。
“抱歉,是不是让你等太久了。”凯特迎向她走近,稍显歉意地说。
满不在乎地摇了摇头,双手背在身后吹出一个青色的泡泡:“没关系的,呐呐,凯特,我刚刚在外面听走过去的人说,新一期的猎人考试要开始了?”
脚步稍微顿了顿,点点头:“恩,怎么了?”
“我打算去报名诶~”史萍笑着走在凯特前面转了个圈,“我说过的吧,要和凯特一样成为猎人!”
略微头疼地揉了揉眉心:“你……”
“呐呐,凯特,作为前辈帮我辅导辅导吧!”星星眼的史萍看着凯特,活力闪闪地在凯特身边转着圈。
暂时还是不要告诉她,我会负责考试这件事吧……凯特叹了口气,脑海里不经意闪过冰雪里那个沉默单薄的背影,但愿她一切安好。
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对于考前的准备,凭借揍敌客强大的情报网倒也不算什么难事,一些刻意设置的小关卡对于疾井来说,只要低调地遵照游戏规则,就不会惹是生非。
一身红衣的疾井,站在艾普克港口,四下搜索很快便找到了目标船只。站在甲板上的船长斜斜叼着一个烟斗,懒洋洋地撑在船舷上,看到登上船的疾井,嘴里吐出一团烟雾:“通行证?”
疾井从包里掏出猎人考试的函书,借着他审查证件的时间,不着痕迹地打量了眼这个男人。略显邋遢的着装,半卷着的裤腿下面是木质的义肢。蓬蓬的络腮胡好像百褶小黑裙,朗姆酒的红鼻子衬得整个脸都呈现出一种莫名的亢奋,尽管大大的眼袋和他粗犷的嗓音让整个人都显得有些凶神恶煞。稍稍带着点喜感,疾井这样总结。
收回函书,疾井登上船只,理了理自己衣袖,淡淡扫一眼船上零星坐着的众人,向不起眼的船尾走去。那些应试的新生有些是身材强壮的硬汉,也有看似年迈的长者,只是在这艘船上,目前还未发现拥有念能力的。不理会那些人带着明显打探和敌意的目光,疾井靠着船舷坐下闭目养神。
清晨的风吹过渡口,船帆鼓动,一只海鸟从上空掠过。已经习惯在黑夜穿行的疾井,一只手遮住阳光,头枕着桅杆感受清新的空气。
“扬帆,起航!”船长中气十足的声音即使在船尾也能听到,渐渐驶离港口的船只如同一片落叶,在蔚蓝的海上摇晃前行。在浪涛的推动下好像婴儿摇床,疾井不自觉地放缓了呼吸陷入梦境。
“请问,介意我坐在这里吗?”
男人尚未走近疾井就已经从浅眠中醒来,按在腰侧的匕首上,确认没有感觉到杀气,疾井不动声色地等待对方靠近。听到他说话,自然地睁开眼,仿佛刚刚睡醒。
“啊,不好意思,打扰到您休息了……”对方颇为歉意地鞠躬,为难地指了指船两侧三三两两聚集的众人,“我不太喜欢那边的环境,所以想看看船尾有没有地方可以坐一会,没想到已经有人了。”
几名大汉围在一起,挥拳或是拿着小匕首相互叫嚣,意图彰显自己的实力。疾井墨色的双眸平静地映出他们哄作一团的混乱场景,瞥了眼举止斯文的男人。他带着一副无边眼镜,干净整洁的西装配上对方谦和的笑容,是个书生气浓厚的男人。没有太多兴趣,疾井闭上眼:“我无所谓的,先生自便。”
在疾井不远处坐下来,男人从手提包里取出一本泛黄的书籍,搁在腿上开始安静阅读。已经驶入大海的船只,除了海鸥的啼鸣,船尾只剩下偶尔的书页翻动声。原本浅浅入睡的疾井,因为这样安稳的气氛,不知不觉再一次陷进那个梦里。冰冷的谷底和青黑色的尸水,自己无助的跪在原地,浓稠的黑暗好像蛛丝将自己死死缠绕,挣脱不得。
猛地睁开眼,站起身撑着船舷大口喘息,拭去头上的薄汗,疾井略显烦躁地皱起眉。
“是晕船了吗?我包里有晕船药。”关心地看了眼对方,眼镜男放下书准备打开手提包找药。
“不用了。谢谢关心。”
“真的不用吗?感觉小姐你脸色不是很好啊……”
“你叫什么名字?”疾井岔开话题。
“啊,实在是失礼,竟然忘了自我介绍。我叫卡曼,请多多指教。”
“疾井莲。”
就在疾井和他有一搭没一搭地聊着天的时候,脚底的甲板突然产生巨大的晃动,站在船只中部骚动的人群因为一时没有抓住船舷,甚至直接倒在甲板上滑向船尾。迅速侧身避开了滑向自己的壮汉,疾井闪进阴影中向船头走去。剧烈摇晃的船只使得脚下的步伐都受到影响,一个颠簸险些滑到,疾井一手抓住帆绳。路过船舱控制室,疾井看到船长仍在掌舵,尽管船上的众人已经纷纷涌向船头惊疑不安,但是从这个红鼻子船长的神色推断,只怕这些都只是到达考场前的测验罢了。
心下几分了然,疾井定神走向船头。一个巨大的浪花溅起,阳光折射出三色的彩虹,从水里一跃而起的庞然大物,让不少在船头近距离观看的人失声惨叫。
那是一只几乎和船只等大的巨型鱼类,滚圆的眼珠有婴儿脑袋大小,扇形的鱼鳍在它跃起时伸展开,好像两只青黑色的翅膀。巨型鱼一直在船只附近游动,不断地跃起落下,船只剧烈的颠簸,不少人已经被如此突发的状况吓晕过去,剩下的也都战战兢兢靠向船的中部,颤抖地抱作一团。
细密的鱼鳞根据它的体型,应该相当坚硬,那么弱点在哪里呢?疾井适应了这种程度的摇晃,稳住身形一步不停地继续向前,凤眼冷静地观察大鱼全身。眼睛吗?
在走出阴影前的一瞬间,右手拔出新月弯刀,足尖轻点船舷,疾井在大鱼又一次跃出水面时凌空挥刀,目标直指大鱼的眼珠。火红的衣服因为腾空的风微微鼓起,如同初绽的红花。
“疾井,不要杀它!”
衣服的尾角被人扯住,落地的地点被生生改变,旋身稳住身形,被突兀拦下的疾井脸上抑制不住的煞气,握住的弯刀似乎还在渴望鲜血。
“理由。”疾井非常不爽。
好不容易追上她的卡曼勉强平复了一下呼吸,推了推眼镜指着那条大鱼:“它,它没有危险的。这是斯蒂蓝海的一种巨型鱼类,因为春季迁徙才经过了这片海峡。这种鱼虽然外形骇人,但是它从不攻击人类的。平时依靠海水上层的浮游生物和小鱼小虾为食,性格相当温驯。大概是因为看到和自己体型相当的船只,误以为是同伴,所以才围着船转的。”
“哈哈哈,说得好。”不知什么时候将船舵交给副手,已经走到船头的红鼻子船长中气十足地笑了两声,拍了拍卡曼的肩,“不错的解说,小子,知道的不少啊!”
斯文地鞠躬道谢,卡曼谦逊地说:“谢谢您的赞赏,我曾经在相关书籍上看到过这样的介绍,记忆犹新。想不到今天能亲眼见到,实在是幸运。说起来疾井小姐虽是女儿身,但胆识过人,这才是最该令人敬佩的。”
“恩,确实不错。在突发情况下仍能第一时间主动分析对手,一马当先地发起进攻,勇气可嘉。”叼着的烟斗上下摇晃,船长颇为开心地点了点头,“恭喜你们通过了这次的考验,接下来,要继续努力啊!哈哈。”
面色淡淡地收起弯刀,疾井礼貌地点点头,避开一堆瘫倒在地的壮汉,回到了船尾。没来由地就想起某个清朗的声音,曾经无奈地对自己叹气:“疾井小姐,你的常识还真是贫乏。”骇人的外表下却有温驯的脾气,从不攻击人类的大鱼,如果自己杀了,他会是什么反应?自嘲地笑了笑,远处的伯克利城镇已经出现在视线中,看来快到岸了。
由于船上大部分考生都被淘汰,剩下的也没有通过船长的审核,最终下船继续向前的只有疾井和卡曼。以此为理由,颇有些自来熟的卡曼下船后就跟着疾井,虽说对方一直斯文有礼,但是疾井还是有些别扭。揍敌客习惯了独立低调的行动模式,如今有人同行的疾井,竟显得有些不适应。于是她只能学着伊路米,面无表情地沉默,内心不动声色地天人交战。
按照红鼻子船长给出的信息,疾井和卡曼到达伯克利城镇的东站。
“找到16号窗口,买到通往正式考试会场的火车票。”
疾井咀嚼着这句话,总觉得事情应该不会这么简单,话外有话的船长到底想要暗示什么呢?
这样的疑问在找到16号窗口时,疾井恍然大悟。有些复杂地看了眼窗口,疾井神情微妙地环视一圈四周,确认没有任何发现后垂下眼:“卡曼,走了。”
“诶?可是,还没买票啊?”卡曼奇怪地看着疾井。
不愿意多解释,疾井微微蹙起眉:“那我先走了,你自便。”转身离开的疾井无声摇了摇头,有些事情,如果自己贸然插手,不仅失去了它原本的价值,甚至还可能会影响到自己。