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群雄虽见周芷若已夺得“武功天下第一”的名头,大事却未了结,心中各有各的计算,谁也不下山去。
那老僧道:“各位英雄来到本寺,均是少林派的嘉宾,各位相互间若有恩怨纠葛,务请瞧在敝派薄面,暂忍一时,请勿在少室山上了结,否则便是瞧不起少林派。各位用过晚饭以后,前山各处,尽可随意游览。后山是敝派藏经授艺之所,请各位自重留步。”当下范遥抱起张无忌,回到明教自搭的茅棚之中。
张无忌所受掌伤虽重,但服了九粒他平时炼制的灵丹,再以九阳真气输导药力,到得深夜二更时分,吐出三口瘀血,内伤尽去。杨逍、范遥、俞莲舟、殷梨亭等均是又惊又喜,均赞他内功修为实是深厚无比,常人受了这等重伤,纵有高手调治,少说也得将养一两个月,方能去瘀顺气,他却能在几个时辰内便即痊可,若非亲见,当真难信。
张无忌吃了两碗饭,将养片刻,站起身来,说道:“我出去一会儿。”他是教主之尊,既不说是甚么事,旁人自也不便相询。殷梨亭道:“你重伤刚愈,一切小心。”张无忌应道:“是!”见赵敏脸上神色极是关怀,向她微微一笑,意思说:“你放心罢!”他走出茅棚,抬起头来,只见明月在天,疏星数点,深深吸了口气,体内真气流转,精神为之一振,径到少林寺外,向知客僧人道:“在下有事要见峨嵋派掌门,相烦引路。”那知客僧见是明教教主,心下甚是害怕,忙恭恭敬敬道:“是,是!小僧引路,张教主请这边来。”引着他向西走去,约莫行了里许,指着几间小屋。
那知客僧道:“峨嵋派都住在那边,僧尼有别,小僧不便深夜近前。”他深恐张无忌又去和周芷若动手,这当世两大高手厮拚起来,自己一个不巧,便受了池鱼之殃。张无忌笑道:“你若回去说起此事,不免惊动旁人,我不如点了你的穴道,在此等我如何?”那知客僧忙道:“小僧决不敢说,教主放心。”急急忙忙的转身便去。
张无忌缓步走到小屋之前,相距十余丈,便见两名女尼飞身过来,挺剑拦在身前,叱道:“是谁?”张无忌抱拳道:“明教张无忌,求见贵派周掌门。”那两名女尼大惊失色,一名年长的女尼道:“张……张教主……请暂候,我……我去禀报。”她强自镇定,但声音发颤,转身没走了几步,便摸出竹哨吹了起来。
峨嵋派今日吐气扬眉,在天下群雄之前,掌门人力败当世三位高手,吓得数千须眉男子无一敢上前挑战,真是开派以来从所未有的盛事。但峨嵋派今日杀丐帮二老、败武当二侠、伤明教教主,得罪的人着实不少,何况周芷若得了武功天下第一的名号,不知有多少英雄恼恨妒忌,这一晚身处险地,强敌环伺之下,戒备得十分严密。那女尼哨子一响,四周立时扑出二十余人,剑光闪动,分布各处。张无忌也不理会,双手负在背后,静立当地。
那女尼进小屋禀报,过了片刻,便即回身出来,说道:“敝派掌门人言道:男女有别,晚间不便相见。请张教主回步。”张无忌道:“在下只为与李舒崇少侠一见,别无他意。”那女尼一怔,又进去禀报,隔了良久,这才出来,说道:“掌门人有请。”
张无忌拍了拍腰间,显示并未携带兵刃,随着那女尼走进小屋。只见李舒崇已经恢复了本来面目,周芷若坐在一旁,以手支颐,怔怔出神,听得他进来,竟不回头,那女尼斟了一杯清茶放在桌上,便退了出去,轻轻带上了门,堂上更无旁人。一枝白烛忽明忽暗,照着李舒崇和周芷若的影子映在墙上,是摇曳多姿、成双成对。
张无忌心中一酸,低声道:“你们夫妻二人今天唱的是哪一出西?你要夺什么天下第一的虚名,我拱手奉上便是,何必要杀丐帮二老,又差点儿伤了武当二侠?”
周芷若仍不回头,李舒崇却微笑着说道:“丐帮二老死有余辜,我只是顺势而为罢了。武当二侠自己太冲动了,而你却是命中有此一劫,我和芷若自有分寸。”张无忌道:“我知道你向来宅心仁厚,今日的所作所为必定有你的道理,但愿我能和你齐心协力,造福中原武林。”
淡淡的烛光照映下,见李舒崇和周芷若相视一笑,点了点头。张无忌隐隐听得屋外轻轻的脚步之声,知是峨嵋派群弟子正在巡逻守卫,便道:“你们的计划能告诉我吗?我绝对保密,你们大可放心。”
周芷若道:“赵敏时时在你身边,所以你没有保密的把握,我们暂时也不会告诉你。总之也是为了你好。”张无忌心想:“明日她要去攻打金刚伏魔圈,峨嵋派中纵有李舒崇这样的高手相助,十之八九也难成事,说不定反而送了她的性命。”说道:“你可知我义父囚禁之处的情形么?”
周芷若故意问道:“难道少林派设下甚么厉害的埋伏?”张无忌于是将谢逊如何囚在山顶地牢之中、少林三老僧如何坚守、自己如何两度攻打均告失败、而殷天正更由此送命等情由简略说了。
周芷若默默听完,道:“如此说来,你和明教高手既破不了,我和李舒崇看来也是无济于事的了。”张无忌突然心中一动,喜道:“芷若,倘若我和你们二人联手,大功可成。我以纯阳至刚的力道,牵缠住三位高僧的长鞭。你以阴柔之力乘隙而入。舒崇老弟则飞到半空、居高临下,待我们一进入伏魔圈中,便双管齐下,内外夹攻,定能取胜。”
周芷若笑道:“今日我没伤你性命,旁人不知道舒崇哥哥与你的兄弟情义,定然会说我与你的闲话。若再邀你相助,天下英雄人人要骂我……。”张无忌急道:“咱们只须问心无愧,何况舒崇老弟就在身边,旁人言语,理他作甚?”周芷若道:“可惜舒崇哥哥这次不打算以真面目示人。”张无忌一呆,接不上口了。
李舒崇道:“无忌大哥,你且先回去,我和芷若商量一下,明天自然会有合理的解决方案。夜已深了,你快回去罢!”张无忌站起身子,深深一揖,道:“舒崇、芷若,只要你们能帮我救出义父,张无忌有生之年,不敢忘了高义。”周芷若默不作声,既不答应,亦不拒绝。李舒崇扶起张无忌,对外面喊道:“静慧师姊,送客!”
呀的一声,房门打开,静慧站在门外等候着。张无忌叹了口气,纵身出门。
他回到明教的茅棚之前,赵敏迎了上来,道:“你去见李舒崇了吗?他确保能救出谢老爷子,对吧。”张无忌道:“咦!你当真料事如神。他们说这是秘密计划,此刻还不能说。”赵敏叹了口气,道:“你一心想着去救谢大侠,无忌哥哥,你呀,一点也不懂人家的心事。”张无忌奇道:“为甚么?这个我可不明白了。”赵敏道:“既然他们不说,我也不乱猜了,日后自有分晓。”
张无忌一怔,无言可答,不等张无忌回答,赵敏微微一笑,翩然入内。
张无忌坐在石上,对着一弯冷月,呆呆出神,回思自与李舒崇和周芷若相识以来的诸般情景,尤其适才相见时他们的言语神态,低徊惆怅,辗转难眠。
五月初六清晨,少林寺钟声铛铛响起,群雄又集在广场之中。那达摩院的老僧这次更不向空智请示,便即站了出来,朗声说道:“众位英雄请了。昨日比武较量,峨嵋派周掌门艺冠群雄,便请周掌门至山后破关,提取金毛狮王谢逊。老僧领路。”说着当先便行。
峨嵋派八名女尼大弟子跟随其后,接着便是周芷若与峨嵋群弟子,李舒崇夹杂其间,仍旧化妆成那一副又老又丑的样子。众英雄更在后面,齐向后山走去。
众人上得山峰,只见三位高僧仍是盘膝坐在松树之下。那达摩院老僧道:“金毛狮王囚于三株苍松间的地牢中,看守地牢的是敝派三位长老。周掌门武功天下无双,只须胜了敝派这三位长老,便可破牢取人。我们大伙儿再瞻仰周掌门的身手。”
杨逍见张无忌脸色不定,在他耳边悄声说道:“教主宽心。韦蝠王、说不得二位,已率领五行旗人众伏在峰下。峨嵋派若不肯交出谢狮王,咱们只好用强。”张无忌皱眉道:“这可坏了大会的规矩,有失信义。”杨逍道:“我只怕周掌门将刀剑架在谢狮王颈中,咱们动手时投鼠忌器。信义甚么的,也顾不得这许多了。”
赵敏悄声道:“谢狮王仇人极多,咱们要防备人丛中有人发暗器偷袭。”杨逍道:“范右使、铁冠道长、周兄、彭大师四位已分占四角,防人偷袭。”赵敏低声道:“最好有人发射暗器偷袭,咱们就可乘机抢夺谢狮王。天下英雄也不能怪咱们失了信义。不过要是风平浪静……这个倒……嗯,杨左使,你不防暗中派人假装袭击谢狮工,纷扰之中,咱们混水摸鱼抢人。”杨逍笑道:“此计大妙。”当下便去派遣人手。
张无忌明知此举甚不光明磊落,但为了相救义父,那也只好无所顾忌,心中又不禁感激赵敏,暗想:“敏妹和杨左使均有临事决疑的大才,难得他二人商商量量,极是投机,我可没这等本事。”只听周芷若道:“三位高僧既是少林派长老,自是武学深湛。要本座以一敌三,非但不公,抑且不敬。”那达摩院老僧道:“周掌门要添一二人相助,亦无不可。”周芷若道:“本座承天下英雄相让,侥幸夺魁,所仗者不过是先师灭绝师太秘传的本派武功,若是以三敌三,纵然得胜,也未能显得先师当年教导本座的一番苦心;但如以一敌三,又是对主人不恭。这样罢,我叫一个昨日伤在本座手下、伤势尚未痊可的小子联手。这小子当年曾被先师三掌击得口吐鲜血,天下皆知。如此便不损先师威名。”张无忌一听,心中大喜:“谢天谢地,她果然允我之请。”只听周芷若道:“张无忌,你出来罢。”
明教群豪除了杨逍等数人之外,都不明其中原由,但听周芷若小子长、小子短的侮辱本教教主,尽皆愤恨难平。却见张无忌脸有喜色,走上前去,长揖到地,说道:“多谢周掌门昨日手下留情,饶了小子性命。”他心中已然打定了主意:“她当众辱我,不过是为峨嵋派挣个颜面罢了。为了义父,我当委曲求全到底。”
周芷若道:“你昨日重伤呕血,此刻我也不要你真的帮手,只不过作个样子而已。”张无忌道:“是。一切遵命而行,不敢有违。”周芷若取出软鞭,右手一抖,鞭子登时卷成十多个大大小小的圈子,好看已极,左手翻处,青光闪动,露出了一柄短刀。群雄昨日已见识了她软鞭的威力,不意她左手尚能同时用刀,一长一短,一柔一刚,那是两般截然相异的兵刃。群雄惊佩之下,精神都为之一振。
张无忌从怀中摸出两枚圣火令来,向前走了两步,突然脚下一个踉跄,故意又大声咳嗽几下,显得重作未愈,自保也十分勉强,待会若是胜了少林三僧,好让群雄都说全是周芷若的功劳。周芷若靠到他身边,低声问道:“你别担心,你我二人联手,加上舒崇哥哥在暗中相助,一定能将你义父救出少林。”张无忌闻言大喜道:“我们三人联手,自然是十拿九稳的。”
渡厄道:“张教主今日又来赐教了。”张无忌道:“尚祈三位大师见谅。”渡厄道:“好说,好说!这位峨嵋派掌门,说道是昨日艺胜天下群雄,难道她武功还能在张教主之上吗?”张无忌道:“正是。晚辈昨日在周掌门手下重伤呕血。”渡难道:“这就奇了。”三个老僧长鞭缓缓抖了出来。
渡厄看了看周芷若,点头说道:“昨天的比试我都知道了。哼!‘九阴白骨爪’未必便是天下最强的武功。”他的这句话清清楚楚的送到了各人耳中。群雄一凛之下,年纪较长的都想:“峨嵋派这路爪法,难道便是百年前驰名江湖的阴毒武功‘九阴白骨爪’么?”他们曾听过“九阴白骨爪”的名字,但知这门武功阴毒过甚,久已失传,谁也没有见过。
周芷若脸色微变,哼了一声,对张无忌说道:“动手罢!”