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什么是与虎谋皮?
张宗周和他父亲两代,为了一念之差,想借瓦剌的兵力与明朝再争夺江山,不惜在瓦剌为官,替瓦剌整备军队,苦心经营,费尽心力,把瓦剌变成了强国。不料,到头来,反而自食其果,不但自己的国家几乎被瓦剌所灭,就连自己一家人,也要毁灭在也先的炮火之下。真是与虎谋皮,枉费心机。
此刻,另一个地方,另一个人,也非常焦急,她就是也先的女儿脱不花。
脱不花当然知道合约签订的消息,知道张丹枫明日会随着明朝使者一起回国,所以心中悲苦,愁眉不展。也先晚上喝了几杯酒,随口说出要帮女儿把张丹枫留下来,脱不花又惊又喜,躲在屏风后面偷听,这才得知父亲也先把张府围住,还安排了红衣大炮,威逼张氏父子投降,如果他们宁死不降,那就开炮攻击,以绝后患。
脱不花听得毛骨悚然,心中焦急万分,等父亲也先熄灯入睡后,才起床唤醒侍女,叫她烫了两壶热酒,酒里暗暗下了麻药,准备把卫士麻醉后自己再出去救人。
要不是顾忌连锁反应,李舒崇恨不能立即穿越,隐身后,提前去把也先暗杀掉,所有问题都解决了,可惜他只是一个配角,不能喧宾夺主,只能假手于人。因此,在脱不花安排配药的时候,李舒崇穿越了过来。施展隐身之力后,拿走了一壶药酒,顺便派出一股偷窥之力潜入脱不花的脑海之中。
脱不花心里七上八下,生怕那两个卫士不上圈套,不久之后,侍女来报,卫士已经醉倒。(其实是李舒崇等不及了,点了他们的昏睡穴)脱不花早已换好夜行衣靠,悄悄溜出,从墙头上一跃而出,直奔大明使者的客栈。
云重也是一夜未眠,欢欣、忧虑、恩怨、愁烦,种种情绪结在心里,剪不断理还乱,不知不觉已到四更天了。这是他忽然听到随从来报,有个蒙面的夜行人要求见他,不知是不是刺客。云重颇为好奇,与她单独相见,才知道她是也先的女儿,为了就张丹枫父子的危机,来请大明使者去张家拜访,只要他去了张家,正在急于议和的也先纵有天大的胆子,也不敢开炮。
云重想起自己遇难时张丹枫多次相救,当即决定立刻带人去拜会张宗周。客栈离张家有六七里的路程,云重一行人半夜出动,自然引起了骚动,但是他们打着明朝使者的大红灯笼,却也无人敢拦阻。云重绕过皇宫,刚出大街,突然奔出一匹健马拦住去路。原来是明英宗用金牌召唤云重深夜进宫朝见。云重大吃一惊,不知所措。现在离天亮只有一个时辰,若回去朝见皇帝,张丹枫全家老小就会在炮火之下灰飞烟灭,倘若不去,抗旨不尊的罪名可非同小可。云重手拿金牌踌躇不决。
澹台镜明急忙叫道:“先去张家之后再入宫朝见。”(还是枕边风厉害,耿直如云重也难以幸免)
云重撇下传旨的卫士,继续朝张家前进。没走多久,后面又来了一匹骏马,又是一道金牌和一个诏书,诏书上还多了“立即”两个字,脱不花正欲劝说,不料,又来了一匹快马,皇帝的贴身侍卫,樊忠的弟弟樊俊,一手金牌,一手诏书,诏书上不但有立即两字,还把立即两字打了两个圆圈,表示十万火急的意思。
云重叹了一口气,这种金牌召唤,实在是最严重的圣旨,昔日南宋名将岳飞尚且不敢违抗,何况云重?而且他怕万一宫中有变,功败垂成,两下权衡,自然是皇帝为重。云重接过三道金牌,调转马头,与朱祁镇的三个卫士一同进宫,只是吩咐澹台镜明和脱不花先去张府,见机行事。
澹台镜明带着十八名随从赶去救张丹枫,不料被瓦剌军队拦住,严阵以待。只有脱不花仗着是也先的女儿,横冲直闯,无人敢拦。脱不花冲出重围后,五更已过,东方已现一丝曙光,就要天亮了!
花开两朵,各表一枝。再说李舒崇,拿走一壶药酒之后,隐身进入了张府。此时张府之中,人人急得像热锅上的蚂蚁一般,只有张宗周神色自如,似乎将生死置之度外了。张丹枫也很镇定,只是想去临终之际不能见到云蕾,心中难免遗憾和悲痛。
李舒崇见张宗周一人回到书房,提笔写信,他好奇地看了一眼,只见信上写道:“吾以当年一念之差,误投瓦剌,结怨云家。我虽不杀伯仁,伯仁因我而死,云靖子孙恨吾如仇寇,理所当然。吾决意以死赎罪,非为云家,亦为无颜重归故国也……
丹枫吾儿,我死后你立即归国,与云家冰释前嫌,赎我罪行,你与云蕾相爱相怜,若能成婚,我当含笑九泉。”
李舒崇见天色渐亮,已经过了五更,索性点了张宗周的昏睡穴,把那一壶麻醉酒给他灌下去,造成自杀的假象,那封遗书就放在“遗体”之上。
张宗周回到书房这么久没有出来,澹台灭明心中有种不良的预感,正想去看看。忽然外面一阵喧嚣,张丹枫道:“好像有什么人来了,咦,他们厮杀起来了。”两人都跳上墙头,只见半里之外,有三匹健马冲入阵中,额吉多带来的武士纷纷放箭,那三匹马跳起来一丈多高,全身被乱箭射成了刺猬一般,狂嘶倒地。那三个骑士凌空飞起,舞动兵刃护住身体,直冲敌阵,原来是石英和黑白摩诃三人。
三人锐不可当,眼看就要冲到中央,也先账下诸多高手也抵挡不住,石英大声叫道:“黑石庄世袭龙骑都尉石英前来护驾!”原来,石英的先祖是张士诚手下的亲信卫士,所以石英前来救主时仍然按照以前的主仆之礼通报。忽然,额吉多大声叫道:“你们再上前一步,我就开炮了。”原来,额吉多听到石英的呼唤后,知道他们不敢让张家毁于炮火,故此虚言恫吓。石英和黑白摩诃无可奈何,只好停止进攻,还在额吉多的威胁下后退到百步之外。其实,要是此刻冲进去,时辰还没有到,额吉多是不敢擅自开炮的。
张丹枫和澹台灭明看到外面的营救人员功败垂成,知道今日只怕在劫难逃了。额吉多狂笑之中,得意地说道:“张丹枫,你若执迷不悟,我只有开炮了,现在我开始从一数到十,数完就开炮,蝼蚁尚且偷生,你仔细想清楚,”
刹那间,墙内墙外一片寂静,只有额吉多数数的声音:
一,二,三,四……