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前三年她都与喜蛋无缘,今年好不容易寻到,却又出了这样的事情。喜蛋无喜,那她们这些衰残的妇人还跟着十几岁的闺中小姐凑什么热闹。
赵刘氏将喜蛋高高举起,一脸凝重朝桥头走去。
或许是受她她庄严的神情感染,百姓自发辟出一条空隙,她一路畅通到了侍卫拦截处。
赵刘氏没有硬闯祭坛,只是安静地跪在侍卫们的红缨长枪防线外。“民妇以为这位贵夫人言之有理,请皇上做主。卜算子不仅是临水浮蛋之人,更是祭祀大典的祈福者。家事小,国事大,若真因卜算子一人祸及百姓,来日皇上也会遭人诟病。”
三官庙的诵经道士支支吾吾问道:“皇上,这,这经还诵读否?”
皇上的目光在傅烟芜身上蜻蜓点水,接着很快转身。“众卿以为现下该如何?”
大臣方向一片鸦雀无声。
许久才听大提点道:“皇上,既然百姓对祭祀的人选有疑虑,依臣之见当断则断,还是要将此事说清楚的好。”
皇上轻笑:“哦,那你说此事当如何说清楚。祭祀的人选是朕钦定,那就是说是朕有眼无珠,看错人了?”
大提点立即退后一步,“臣不敢。”
大理寺卿出列道:“皇上,方才这位夫人质疑喜蛋无喜,其实也简单。往年拾到喜蛋的女子都是不月便婚嫁或怀有身孕,只需看今年拾到喜蛋的人是否也能跟从前一样。若是同往年无异,那卜算子定然不是什么无福之人,那人的诬陷也不攻自破了。”
皇上立即点头,“这个主意好。那就让今年拾到喜蛋的人带到桥上来。”
不多时,赵刘氏和傅瑾就手捧喜蛋,跟着侍卫走到中间。
皇上略一打量,问道:“怎么少了一人?”
礼部侍郎忙回道:“还有一个喜篮没找到,想是卡在了某处石头或者浮木中,往年也曾有过。”
“哦,那你就看着办吧。”
那官员站起身,问清楚傅瑾和赵刘氏的姓名身份,亲手登记在簿。接着高声道:“皇上在此,诸位百姓在此,两位喜主的姓名我已做好记录,都是已婚妇人,皆是求子嗣。若这两位妇人年内有喜,则可证明卜算子绝非无福之人。诸位与在下共证之。二位喜主可有异议?”
赵刘氏答道:“无异议。”
傅瑾则略显羞臊地点点头。早知道有这番周折她今日就带上面纱出来了,也不至此刻万般尴尬。如此一闹,湛王府侧妃急盼身孕之事岂不要传得沸沸扬扬。可却也别无善法了。
礼部侍郎招了招手,两个侍卫将傅瑾和赵刘氏带了出去。傅瑾垂着头往余婉莹的方向走,一边伸手摸了摸头顶的金钗,宽大的衣袖垂坠,堪堪挡住小半张脸。
祭坛上,金冠的道士已经等得无可奈何。
大提点躬身问道:“皇上,祭祀礼尚未完毕,后边可还要让卜算子继续按照法度流程行礼。”
一声不吱的梅正我总算开口了。
“皇上,虽说喜蛋之疑可以等到喜主见喜后解除,但这祭祀礼的人选却不可为失德之人。您看,是不是改由大提点行后半段,毕竟前几年也是大提点负责此事的。”
皇上森森看着梅正我,极轻地呼出一口气。
梅正我被那眼神瞧得惴惴不安。就在他胡乱琢磨半天,以为皇上不会再说什么的时候,听到一句意味深长的话。
“解铃还须系铃人。卜算子的为人朕信得过,但是你们不肯信。方才那个壮汉的话里有几分真假,卜算子能不能向你们自证品行,朕看此事该由卜算子自己给个说法。”
众臣面面相觑,卜算子连话都不会说,如何自证,难道靠写字写出花来。
此时,从人堆中又传出声音。“卜算子的品性我信得过,我不用三小姐证明。我家小孙子是三小姐救下来的,三小姐是我家的恩人。”
“我家也住在这位婆婆附近,婴儿被偷的那些天,我们全家没人能睡一个安稳觉。我也信三小姐。”
“草民是西边村子里的,三年前村里的地颗粒无收,是三小姐将那些荒地全部改成良田,咱们这些佃农的日子才好过。我也信三小姐。”
“我是北边王家村的,跟着沟头村的人学了些种植之法,去年秋天田里的收成大改观。我也信三小姐。”
“我是个乞丐,经常在三小姐家门口的香炉边拿吃的。三小姐是大好人。”
……
一波一波暖心的话语听得梅正我心底拔凉,跟冬月吃了冰渣子似的。真没想到这个黄毛丫头如此会收买人心,关键时候竟然全部替她说话。
百姓们的议论声清清楚楚,皇上的面色如春回大地,暖意融融。
秦彻正好站在那些人中间,将百姓们的维护之声听得就更明白了。悬荡多时的心总算落回原位。要不是顾念皇上的脸面,这事其实并不难办,起因就在那个凭空喊话的汉子身上。直接将那个汉子当着众人审一审,不怕他不招。问题就在于,皇上怕他当场招认出太后,到时候皇家声名尽损。
只能让烟儿受些委屈了。
秦彻正在心里斟酌,猝不及防一股莫名的怪风从头顶袭来。不,不是风,像是什么东西从天上掉下来,直接砸破他的头顶盖,落进他身体内。那股诡异的气流瞬间流向四肢百骸,他感觉自己不能动弹。
他试着挥舞手臂,看能不能找回知觉,猛然听见一道熟悉的声音。“是我。”
秦彻登时放弃挣扎,闭上眼,任由那股混沌之感扑过来。
周遭的人群骚动似欲平息。多数百姓对傅家三小姐皆是褒奖之辞。
祭台外圈的泰半官员均感欣慰,只要这祭祀典礼别像安平侯府的过继礼那般折磨人就好。那位三官庙派来的道士也觉着可以诵经了。
“既然如此,那就请卜算子继续为大丰祈福。”
“不行,我们反对。”
“我也反对。”
“傅家三小姐没资格祭祀。”
……这一波声浪来得突兀,虽然比不上先前那些乡亲们的肺腑之言,但却像是苍蝇从四面八方钻出来。反对的声音不多,却显得此起彼伏,给人一种铺天盖地的错觉。(未完待续。)