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“诸位,纵然形势暂时有所不利,但也决不能动摇我们战斗到底的信念。我们是这片土地的主人,要敬重我们的祖先,爱护我们的妻儿,保卫我们的家园!在这场正义的战争中,我们必定是最后的胜利者!”
当未来的高山之王在时光神殿说出以上这些话语的时候,并没有出现什么万众欢呼拥戴的经典场面,更没有发生所谓王者威风一显,四方豪杰来投的史诗传奇,倒是差一点被暴怒的卫兵们当场擒杀。
原因很简单:早在精灵远征军进犯之初,黑鹰部落就已经卖身事敌,并且在几次战役中杀害了不少同胞。到了现在这个抵抗力量山穷水尽的时候,这个部落的人又来眼巴巴地前来投靠,实在是很难让人放心他的动机与用意。
即便特库姆塞声称言而无信的精灵军已经毁诺洗劫了黑鹰部落,并且顺利通过了测谎法术的考验。包括曼努埃尔在内的神殿众人,还是对他抱以不信任甚至敌视的态度。面对如此冷遇,未来的高山之王也只能苦笑着离去。
但他并没有就此灰心,而是带着为数不多的部下,毅然杀向了前来进犯神殿的对手----某个投靠精灵军的小部落,以及不到二十个真正的精灵士兵,总共不过四百多人。就是这样的一点可怜的敌军,却让尚有数千战士地祭司们吓得坐困愁城。完全不敢有出兵应战的念头。
当时光神殿的诸位祭司绷着那张万年不变的死人脸,聚集在山头观战的时候,谁也没有想到,那是一个时代地开始。
一个印加人有史以来,最动荡和最激动人心的时代。
“……春季反扫荡、附庸军大暴动、灭神之役、圣山会盟、月亮湖会战、冬季大反攻、死亡峡谷歼灭战、进军大平原、库斯科筑城、高山之王的登基大典……”
回忆起那段峥嵘岁月。曼努埃尔的嘴角浮现出一丝微笑,那是他七十多年的漫长人生中,自认为最值得纪念的一段经历。
在猎猎招展的黑鹰战旗下,曾经所向无敌的精灵军,终于被印加战士踩在了脚下;那个毁灭了自己故乡蒂卡尔城的索非亚·利亚顿元帅,也被特库姆塞亲手射瞎了一只眼睛;就连肆无忌惮的精灵神明,都在战场上被砍下了头颅----尽管只是塑造出来地化身而已。
也就是在那个时候,曼努埃尔获得了太阳神的神恩,成为时光神殿地首席大祭司,并且秘密地得到了萨弗拉斯权杖。作为他忠诚和奋战的奖励。
可是,时光神殿地千年荣耀。也被特库姆塞的赫赫武勋所掩盖了。
这自然会引起祭司们的不满,很快。同费伦大陆的那些古老王国一样,在库斯科城的王廷与月亮湖畔的时光神殿之间,也发生了王权与神权的冲突,并且随着时间的推移愈演愈烈……幸好,还不至于搞到撕破脸的地步。
不过,夹在这两者中间地曼努埃尔却顿时左右为难。他既不可能放弃时光神殿的权利,又不想拖老战友的后腿。最后实在没办法了,干脆选择了放弃,从首席大祭司的位置上退了下来。冷眼旁观时世的变化。在过去的十几年里,他本以为战火再也不会在这片土地上燃烧,而自己也不会再有用生命报效神明的机会了,没想到……
或许,这就是身为武人地宿命吧!尽管自己并不能算是完全地武夫……
结束了对往日的回忆之后,曼努埃尔感到身体软飘飘地没有一丝力气。整个人仿佛陷在棉花团中,周遭的嘈杂声也变得若隐若现。似乎有人将自己架了起来。拖到某个房间里面。还有人在惶恐地叫唤着什么。他努力睁大眼睛,却只看见一片白茫茫的模糊影象。
这就是死亡吗?曼努埃尔慢慢的思量着。在这个生命之火即将熄灭的时刻。他的头脑已经像树袋熊一样迟钝,像脏抹布一样污浊,但至少依旧可以勉强思考。
在过去的戎马岁月里,他不止一次地考虑过自己的死法。就是在最近几天的战斗中,他也有了埋骨于此的觉悟。只是,他从来不曾想到,在真正走到生命尽头的时刻,竟会是这样的痛苦、无助和留恋。
在这一刻,曼努埃尔突然想到了自己的儿孙们。
他先后有过两个儿子,大儿子参加了神殿的卫队,在三十年前的那次精灵入侵中就死于战火。小儿子在特库姆塞麾下担任军团长,很得信用,却不幸地在前不久的那一连串惨败和溃退中不知所踪,只给老人留下了三个可爱的孙子。其中年纪最大的,也不过刚满十岁。就在半个月以前,曼努埃尔还专门派人去把他们接到时光神殿来……
如果能再给我一点时间,如果能让我在这个世界上多停留一点时间的话……这个声音忽然在曼努埃尔的心中回响起来。垂死的老人猛然发现,自己其实并没有厌倦这漫长的生命,更没有离开这世界的准备。他还有很多很多的心愿没有达成,还有很多很多的事情没有来得及去做---伟大的太阳神英提啊,我还想知道小儿子的下落,我还想看着孙子们平安长大,我还想击败兵临城下的敌人,我还想再望一眼那个快要被遗忘的故乡!
带着最后的希望与期盼,曼努埃尔以平生最恳切的心态向太阳神祈求。然而,他还是一根手指都动弹不了,一个词语都说不出来,甚至连思维都渐渐变得缓慢起来……贪婪的萨弗拉斯权杖已经将他所剩无几的生命力吸收干净,纵使有谁能给他施展复活术,也还是无力回天。
凭借着残留的最后一丝知觉,曼努埃尔感觉到了地面的剧烈颤动。他知道,这是新一轮炮击所造成的效果,山下的敌人果然还没有死心……遗憾的是,自己再也不能继续守护这片圣地,更没有时间去实现那些尚未了却的心愿……
“不要沮丧,我的勇士!你未来的时间还很长呢。”
一个威严而又不失柔和的女声,如晴天炸雷一般,在曼努埃尔耳畔突兀地响起,让老人濒临消散的思维再一次开始了急速的运转。他依稀想了起来,这个很有特色的嗓音自己似乎在什么时候曾经听过……对了,就是伴随着那个嗓音,萨弗拉斯权杖来到自己手中……
“呵……呵……”
曼努埃尔的眼皮颤动了一下,然后竟然缓缓睁开了。他激动地张大嘴巴,用尽了最后的力气,想要说些什么,却只发出了一阵破碎不堪的呼气声。
“呵呵,别心急,我的勇士,我知道你有很多话要说,但现在并不是适合交谈的时候。”
似乎是发现了他的窘态,那个威严的声音中,居然也带上了几丝笑意。
“曼努埃尔,我最宠爱的勇士啊。神的赏罚永远是公平的,抛弃我的人,必然会得到应有的惩罚。而你的忠诚和奉献,也必定会得到应有的回报。”
话音未落,一道圣洁的白光便在老人的四周凭空升起,神圣的力量从其中漫溢开来,包裹住了他衰朽的身躯,也阻挡住了死神的降临。
“敌人的军靴,还在践踏我的圣地。侵略者的屠刀,还在杀戮我的子民。未来的道路上,还有着无数的艰难坎坷。曼努埃尔,现在还不是你进入我的神国的时候,我需要你继续在凡间为我而战,传播我的光荣。”
圣洁的白光越来越浓,越来越亮,开始闪耀起来。曼努埃尔感觉到一股温暖的热流突然从胸口涌入,在自己渐渐冷却的身体里来回荡漾着。很快,他那已经被榨干活力的老朽之身,居然仿佛逢春的枯木一般,再一次焕发出了生机。
他不可置信地抬起一只手,接着是另一只。然后又在众人或惊喜或疑惧的眼神中站了起来,非常灵活地做出了几个高难度的动作……曼努埃尔看着手臂上绷紧的肌肉,久久无语。恍惚之间,竟感觉自己仿佛又成了那个可以和野羚羊赛跑的棒小伙儿。
而那个神秘的声音,也再一次响了起来。
“我已经让你的身体恢复昔日的活力。现在就去实现自己的愿望吧,可敬的勇士!我将和你一起战斗!”
“……赞美你,最伟大的太阳神!”
伴随着隆隆的炮声,曼努埃尔双膝下跪,以最虔诚的方式向神明谢恩。
在这一刻,他泪流满面。