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见惯了面容相似的兄妹,罗纱看到刘卫才的时候着实吃了一惊。
他和妹妹叶老夫人并不像,不是一般的不像,而是完全不像。
老夫人体态丰腴皮肤白净,看上去慈祥端庄,微笑不语的时候,给人的感觉很是和蔼可亲。
可刘卫才就不同了。
罗纱第一眼看见他时,根本没意识到这个人就是大家在等的刘家老舅爷——
不同于老夫人的富态,他身材黑瘦个子矮小,须发花白,一双眼睛总是眯起来不住地到处乱看,偶尔会停顿一下,闪现出一丝精光。当他望向罗纱她们时,打量孩子们的目光那样地肆无忌惮,好似……好似在通过穿着举止衡量她们哪一个更为娇贵哪一个更为重要一般,让人感觉非常不舒服。
再看如今已经瘦了许多的刘姨娘,罗纱终于相信了以往无意间听过的一句话,那就是侄女像姑姑。
刘姨娘与她爹的样子完全不同,同老夫人倒是有几分相似。这也是罗纱没想到刘卫才会是这副样子的原因之一。
由于多年未见,老夫人很是激动,听说哥哥要到了,一大早就将孩子们唤了起来,跟着她一同去二门处迎接。
刘卫才进到垂花门的时候,望着在门里的孩子们,很有种受到重视的感觉,这让他非常自豪,毕竟自己是商户出身,如今却能让一堆的高门大户人家的少爷姑娘出来相迎,这实在是很有面子的一件事情。
当年刘家和叶家议亲的时候,叶家已经破败,而刘家虽然算不得很富,但是许下的老夫人的嫁妆却很是丰厚,两家结亲的事情在商定好嫁妆的数目后就定了下来。不多久,老夫人便进了叶家的门。
后来借着新得到的钱财,叶老太爷置了些产业,才让叶家的境况改善了不少。只是他与刘家人到底不是一路的,渐渐地同刘家的往来便越来越少了。老夫人虽然有心挽回,可她当时也做不得主,只能由着叶老太爷。
后来老太爷去世,刘姨娘又进了门,两家关系才又好了一些。
可说到底刘姨娘过得还是不如意的。刘卫才气自己妹妹说过的话不算数,在刘姨娘进门前许诺过的那些话大都没能兑现;老夫人却因刘姨娘被关是安国公府的主意,虽然心中怜惜,可实在不方便将她放出来,故而虽然时时看顾着她,却不能将她放出来,于是两家人的关系是越来越僵了。
这些年过去,兄妹俩年纪都大了,往年时候攒下的怨气就淡了许多,这才有了刘卫才来探望叶老夫人的事情。
商人也分三六九等,有见多识广气度非凡的,也有眼界不宽目光短浅的。
这刘卫才就属于后者。
一行人走上回廊,他望着梁上的的彩绘雕花啧啧称赞,走一路赞了一路,间或询问老夫人这些是什么时候修葺的,使了多少银子。老夫人开始时只当他是赞扬叶家,还颇为骄傲地回答几句,后来反应过来不太对味儿,就有些不耐烦起来,他再问,便只是敷衍几句罢了。
等进到屋里后,刘卫才径直走到了架子旁,看着上面的一个古董花瓶双眼放光,来来回回打量了许久后,心中估摸了个价钱,扭过头去问老夫人。
老夫人看着自家哥哥这番作态暗暗叹气,摇了摇头低声给他说了个数字。
刘卫才惊得一口气堵在嗓子眼儿差点提不上来,偏偏老夫人这时候瞪了他一眼,他就只得端了架子装作不甚在意地撇撇嘴,心说这叶家自从儿子们做了官后境遇果然是不同以往了,财大气粗了许多,难怪看不上自己家了。
恋恋不舍地搁下花瓶后,他又摸了好几把,方才一步三回头地去椅子那儿坐下了。
老夫人见到他这个样子就有些不自在,暗暗仔细观察了下孩子们和屋中伺候的丫鬟,生怕有上一个两个的留意到自家哥哥的作态,从而瞧不起刘家。
说起这个,其实此刻老夫人心里也颇为怨愤。
虽说如今叶家比刘家要兴旺了,可这么多人在,哥哥就不能稍稍收敛下,背着人再做这些举动、说这些话吗?
这成什么样子!
邱氏因为有了身孕,老夫人便没让人叫她一同去迎接,只道是待会儿再过来就好。因此,邱氏进屋子的时候,大家都已经回到了厅里,刚巧就看到了方才刘有才的举动和老夫人在意的神情。
邱氏将老夫人的表情收入眼底,心里就有了主意。
罗纱看着邱氏若有所思的表情,暗暗提防着。
前几日红绣不小心碰了邱氏一下,罗纱知道后立即遣了人去府外请来大夫给邱氏看诊。
跟着去的紫艾过了没多久就来回报,说是她带着大夫去到金秋院的时候,邱氏正向老夫人哭诉自己被伤得很重。可当邱氏见了新请去的大夫后突然又说自己没事了,向着紫艾发了一通莫名其妙的脾气后就甩手回屋,变脸极快。
老夫人虽然看上去也有些不高兴,但也只说邱氏现在怀着身子,心情反复也是有的。
罗纱却是心道这邱氏倒也不算太笨,若是被大夫发现了她胳膊上其实没什么伤的话,反而更是难看,倒不如见好就收,别将事情闹大为好。
罗纱心知邱氏既然那次没有得逞,必然会在心里将两人之间的仇怨再添上一笔,少不得要日后讨要回来,故而看到她现在这副样子,罗纱心中又多了几分警惕。
这时,刘卫才自豪地说道:“我前些日子去了江南一趟,有幸见到了本家的家主。”见老夫人面露欣喜了,他才又慢吞吞说道:“她请我吃了一种点心我觉得味道不错,特意带了些来给孩子们尝尝。”
罗纱这才知道老夫人她们居然和江南刘家有着亲戚关系,那江南刘家的家主,应该就是钱管事的母亲无疑。
想想钱管事的为人处世,再看这刘卫才,罗纱明白此人应当是与江南刘家的关系极为疏远的了,不然也不至于才见了家主一面而已,就高兴成这副样子。
老夫人听了刘卫才的话后显然很是高兴,忙命人将东西准备好端上来。
邱氏这时站了起来,说这事儿是当媳妇的应该做的,要亲自去做这件事。
她脸上表情温顺恭敬,老夫人非常欣慰,就点头允了。
待她带着丫鬟们将盛了点心的小碟子搁到每人旁边的案几上,刘卫才笑道:“这点心是不同寻常,是清茶味道的,糕点里面掺了茶的香气,甚是不错。”
罗纱朝红绣看了眼,红绣不动神色地用银针挑下一小块放到指尖捻了捻。她轻轻皱了下眉,罗纱不懂是什么缘故,但见她右手小指微微勾起,罗纱知道点心里起码是没有毒物了,见其他人都已经在吃了,就也拈起了一块来。
刘卫才还在一旁解释着,说这点心基本上不太带甜味,而是以茶的清香微苦为主,味道独特。
罗纱心道这味道应当是自己喜欢的,就将它放入了口中。
谁知一入口,就是极重的苦味,这苦味还带了涩,搀和到点心的香味里,有种说不出的怪异。
罗纱忙掏出帕子将口中之物吐了出来。
东西一出口,她便想着不对,抬眼朝邱氏望过去,就见语蝶和邱氏嘴角微翘对望了一眼。
罗纱心道不好,这邱氏果然将东西做了手脚。
果然,邱氏要笑不笑地朝她望过来,说道:“姑娘可是觉得老舅爷带来的东西不合胃口?也难怪,姑娘你前些日子在国公府待着,自然是吃不惯我们这样乡野小民的吃食了。”说着她就朝旁边示意了下,一个丫鬟就走了过来要将罗纱旁边装点心的碟子撤去。
邱氏特意将“国公府”和“乡野小民”几个字咬得极重,其中暗含的意味非常明显——罗纱可是安国公的外孙女,当然瞧不上刘卫才带来的点心!
罗纱伸手将那碟子按住,眼神凌厉地逼退了那过来的丫鬟,这才看向邱氏和老夫人那边。
东西没能撤掉,邱氏却并不在意,依然双眼露出得色。
而老夫人,却是面色不豫。
罗纱稍稍思量,就知道了其中缘由。
老夫人好似特别害怕旁人瞧不起刘卫才,自己方才这一吐,在她看来,无异于当众给刘卫才难堪。偏偏邱氏又来了那么一句话,这下子不啻于火上浇油,更加让老夫人对自己不满起来。
罗纱望着邱氏志得意满的样子,心知这点心做手脚的问题肯定还有内情,不然那人不会如此有恃无恐。
思及此,她心念电转,也不急着追究点心的怪味是怎么来的了,转而先考虑怎么才能让邱氏现在不要这么张狂。
她才来了多少日子?还真当自己在这个家里能横行无阻了不成!
罗纱摸过案上的茶盏,放到唇边饮了口,突然有了主意。
她笑看了眼邱氏,对了老夫人笑道:“这茶味的点心着实是好,带了淡淡的茶香气,可我却是有些吃不惯的。”
她这话一出口,刘卫才倒也罢了,只想着这位既然是国公府的表姑娘,自然娇气了些,吃不惯也没什么,老夫人面上却是带出了几分愠怒。
罗纱笑看着面露得色的邱氏,话锋一转,说道:“茶味虽香,可在我心里,再好的茶味也需得搁些糖进去方才妙,不然只有茶的苦气却没有糖的香甜,这味道还是不够足的。”
说着,她唤了人来,吩咐道:“给我泡杯茶,搁些糖进去,”然后对了刘卫才和老夫人说道:“既然点心里无法搁进糖去了,倒不如索性在茶水里加些,那样吃着茶点心,再饮了带着甜香的茶水,最妙不过了。”
她这番话说的颇没章法且看上去毫无道理,语蝶还在那边暗自思量着,邱氏却已经拿帕子掩了嘴笑,对着老夫人说道:“这茶的清香本是最好的,再加了糖,那不是暴殄天物吗?”待她笑够了,又转而对罗纱说道:“原以为姑娘是个雅人,却原来……”她话虽没说完,可话语中未尽之意却已经尽数显现在那十分不以为然的表情之中了。
罗纱要的就是她这种反应!
看邱氏如此,罗纱笑得更是开心,“我倒不觉得茶水加糖有什么不好,反而是您,想法过于局限,不能体会到这其中的美好之处吧。”
语蝶突然想到了什么,瞪大了眼睛横了罗纱一眼,想要阻止邱氏再开口,却有些晚了,后者已经眼中带了轻视施施然说道:“姑娘这话可就说错了,文人雅客,哪一个会在茶中放糖?会这样做的,无非是些不懂得欣赏的粗鄙之人罢了!”
罗纱笑着反驳了下,邱氏脸上的得色越发明显,正想再讽刺罗纱几句,谁知老夫人突然发怒,拍案说道:“够了!吃个东西而已,犯得着说来说去的吗?”
邱氏本在等着罗纱被老夫人斥责,谁知老夫人冷着脸看向她,说道:“你吃够了没?吃够了就回屋歇会儿吧!怀着身子的人,怎的还到处乱跑?还有,平日里说话积些口德,不要总是信口胡说。好的坏的,她一个国公府的表姑娘,还不如你懂吗?”
邱氏不明白哪儿出了岔子,登时就愣住了。