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“等我赶到的时候,只看到小鸣溺水而死的尸体。”沈君彬说了很长的故事,到最后声音已经有些沙哑,“其他弟子告诉我,小鸣当天晚上输了棋之后就一个人跑了出去,开始也没人在意。后来有人想和他切磋棋艺,找了很久都找不到他,这才让人在棋院里寻找。找到的时候才发现……小鸣已经在水潭里溺死多时了……”
后来棋院报警,经过法医鉴定,小鸣确实是自杀而死无疑。因为那个水潭的水并不深,只有潭心处的深度才足以淹死人,而在小鸣身上没有发现任何被束缚,或者强迫进入潭心的痕迹,也就是说,是他自愿让水淹没的。
目击的弟子们众口一词,纷纷表示是在看到潭心浮起的尸体的时候,并没有认出是谁。在把尸体打捞上来之后才听说小鸣对局失利一事,沈君彬也只得相信了这番说法。
“听说这个噩耗之后,师父他老人家没过多久就辞世了。”沈君彬看着小鸣的脸,目光中有无限眷恋和悔恨,“小鸣,事情的真相到底是什么……你为什么会变成现在这样?”
“如果我说,我确实是自愿死在水潭之中,那又如何?”小鸣低声一笑,棋盘之中熊熊燃烧的三昧真火登时熄灭,那些白子也依旧毫发无伤!
看着顾城越等人面露诧异的表情,小鸣轻轻击掌,黑白二色棋子各自分列两侧,棋盘上的血迹也仿佛在刚才的燃烧中消失殆尽,“入殓师果然名不虚传。不过,你们真以为凭着区区入殓师,就能困住我?”
“这棋盘之上,锁着寰渊妖魔们的怨灵,千百年不得解脱,化为魂蛊。如此深重的执念,岂是几个凡人就能度化往生!”小鸣对着沈君彬伸出手,“我用自己的魂魄和它们定下契约,我成为阵鬼,永坐阵中不得超生;条件是在今天晚上,它们则由我役使,不仅要陈陆两派的弟子以血来偿,也要让师兄兑现当年许给我的承诺。”
“师兄,和我一起,在这阵中一直活下去吧。陪我下棋,直到天倾地覆,万骨成灰。”
空气中隐隐传来金石相交的铮鸣。濮阳涵瞪大了眼睛,那是——
那是军队。现今已经无法看到这样的军队,车马辘辘,金盔铁甲。他们的步伐沉重而疲乏,每一杆旌旗都千疮百孔,每一匹战马都遍体鳞伤。
唯一支撑着这支军队的,只有求生的意志。
不能倒下!身后就是最后的都城,他们保卫的并不是自己的生命,而是一族生存的空间和尊严。
四野苍苍,何人以往,
戈矛成冢,护我城邦;
流水汤汤,何人以去,
妇孺为泣,谁吟国殇。
“那就是寰渊一战中,最后的寰渊军队。”文曲对着那早已不知埋骨何处,空留虚影的队伍深施一礼,“即使到了最后一刻,妖魔军中未有一人降,一人弃。可歌,可敬。”
空中传来低沉的号角声,是列阵的前奏。步兵执枪阵前而立,甲兵抬起残破的鳞甲盾牌,瘸腿的龙马发出最后的嘶鸣,额上的断角血迹斑斑,背上驮着骑兵的尸首踉跄站起,摆出冲锋的姿态。
今日,正是寰渊之都的,忌日。
“主君……为什么要弃子认输……”
“不要!寰渊不能灭!主君——!”
“我宁愿魂飞魄散也不要活埋地底!主君!你如何忍心——你竟然背叛寰渊!”
“……姬飞扬……你背信弃义……我咒你万劫不复!”
就像当时一样。那时,沈清鸣被浸在水潭中,耳边的声音萦绕不去。被遗弃的悲愤,被背叛的绝望,慢慢将他的心吞噬殆尽。
明明,说好的。
当初歃血盟誓,当初对天同饮;当时十指交握说好不离不弃,当时月下流萤约定一生相随,只是如今,你们等了千年的主君也不曾出现,而沈君彬也将要转身离去,从此陌路。
小鸣看到黑暗中点点荧光,那应该是蛊虫的眼睛。它们看着他,似乎惊异于这个人能和它们沟通,一时寂静无声。
“吃了我。”小鸣听见自己的心在说,“如果你们相信我,总有一天,我会让你们逃出去。”
“条件。”脖子上感觉到锐利的齿嵌入肌肤,只要他稍微反抗,就会被咬断喉咙。
“条件就是……”小鸣闭上眼睛,“从此以后,你们都要听从我的安排,直到我把我想要的人,永远留在身边为止。”
焚烧般的疼痛几乎让小鸣脑中的神经都崩断。蛊虫钻入他的七窍,啃噬骨髓,吸食脑浆,而这个过程中他的意识完全清醒,他的灵魂只是冷冷地看着自己的身体被蚕食干净。
他听到那些弟子们惊恐的尖叫声。幸好现在天黑,如果让他们看到这幅被蛊虫啃得皮肉脱离的身体,也许会吓死在这里吧。
“师兄来的时候,让尸体好看一点。”尸体的头颅上只剩下两个黑洞洞的眼眶,长年拿着棋子的手也只余雪白的指骨。从此,沈清鸣已死,这里活着的,只有一只执念入骨,病入膏肓的阵鬼。
六道之中,唯有心魔难除。
“小鸣,我留下。让他们走。”
沈君彬一人面对着沈清鸣和他背后如山峦般沉寂的队伍,目光中几近于哀求。他已年近四十,两鬓微微染霜,沈清鸣却年轻依旧。这近十年来,他一闭上眼,便能看到小鸣溺毙的尸体:那双清亮的眼睛已经黯淡浑浊,却始终不肯闭上;他的口形微张,别人或许看不出来,但沈君彬却明白:
他想说的,是一个“沈”字。
沈君彬事后想再去询问那个姑娘,可他不管怎么打听,陆派之中,并无如他形容的年轻女弟子。就连那份古老的棋谱,也从未有人见过。
漫长的时光中,沈君彬始终觉得自己生活在一个真实的噩梦里。也许是上天给他的惩罚,哪天这惩罚的时间结束,只要一睁眼,便能看到小鸣熟睡在身边,踢了被子的脚正架在自己的肚子上。
每天夜里他仍是习惯地醒来,去掩身边的被角,只不过那本该有温度的地方,是一场虚空。
他成了沈派之中留得最久,却最没有位置的人。师父故去之后,他选了最有能力的弟子接任沈派,自己年复一年地留在这里,指导新入门的弟子,处理派中的杂务。如今沈派已今非昔比,成为几可与陈陆并称的派别之一。
沈派中人,谁不称呼他一声沈师兄。却再也没有人直呼他的名字。
谁不知道脾气最温和,为人最宽厚的沈师兄至今无家无室,每夜从他房中传出棋盘落子的清脆声响,如同窗檐滴雨,直到天明。
沈清鸣这个名字,已是沈派之中不成文的禁忌。
小鸣看着沈君彬,并不回答。
山风大作,林如翻浪,似有千军万马,十面埋伏。众人皆沉默不语,就在此时,文曲眉头一皱,心说:不好——
“楚枫明——!”
只听一声巨响,一柄巨镰凭空落下,若不是濮阳涵躲闪及时,已被活生生斩下一条胳膊。虽说他侥幸逃过一劫,那只大犬却挡在他身前,侧腹被擦出一条深可见骨的伤口。
“你——!”濮阳涵拈了个诀便要往小鸣身上丢去,却被文曲轻轻化解,“切忌妄动,你看。”
根本不需要多看,濮阳涵就能感觉到,从这棋院的每一个角落都弥漫着刺骨的杀意。好似这院中的一草一木,一石一水都活了过来,在暗中盘踞如伺机噬人的猛兽。
“这个棋院早就被它们蛀空了。每一处都被怨气浸染,就如天罗地网一般。只要稍有反抗,就会像网中的飞蛾一样被扑杀。”文曲脸上仍是带着笑,“我们就好比闯入了墓主的陵寝,想要出去的办法只有两个。”
“其一,是墓主同意放我们出去。”文曲眯着一双狐狸眼看着顾城越,里面却分明没有半点笑意。
“其二,就是掘坟盗尸,你死我活。”顾城越握紧了手中的属镂,和濮阳涵对视一眼,将方涧流护在身后,“现在卯时已过,等到寅时将尽,天边初亮的时候,我会杀出一条血路,你就一直往山下跑,不准回来!”
果然,我还是成了你的负担么,顾城越。
如果这是你坚持的,我会毫不犹豫地往前跑,决不回头。
“杀——”
“还我国都,还我族人!杀杀杀——”
雪亮的矛头齐刷刷地指向顾城越一行人,尽管知道那不过是执念所化的幻象,空气中的杀意和血腥却让人无法喘息。顾城越勉力张开结界将濮阳涵和方涧流护在其中,纵然是入殓师,也承受不住空气中蛊毒的侵蚀,喉中涌上一股腥甜。
“小鸣!”所有人之中,只有沈君彬完好无事,“为何要牵连无辜的人!要杀要剐也好,永不超生也好,沈君彬奉陪到底!”
“无辜的人?意图将我在水潭中溺死,竟有无辜可言!师兄你收殓的不过是一截枯木而成的幻象,我的尸骨至今埋在水潭深处,从未忘却!”说话之间,沈清鸣逐渐显出他冤死的本相:皮肉脱落,白骨森然,空洞的眼眶看着众人惶恐的表情,仿佛露出嘲讽的笑容。
今日此地,所有的人都要陪葬于此。师兄,往后你再也无法离开我的身边。
“既然如此,小鸣。我们最后来赌一局吧。”在生死攸关的时刻,沈君彬竟然笑了,席地在棋盘前面坐下,“怨念由棋而起,也就让它由棋而灭。正好这里就有一张棋盘,我们来赌个输赢。”
风中的杀意顿时散去不少,文曲也暗自称奇:难道这些已经几无意识的鬼蛊,竟还能记得千年之前的棋局?
“如何赌。”小鸣的语声中,竟像是被他提起了兴趣。
“如果你输,就放这些人,还有棋院里其他人的魂魄,都归还给他们。”沈君彬望着天边浅浅的白,目光里充满疲惫和沧桑,“如果你赢了,就任由诸位处置。”
小鸣刚想说什么,却被沈君彬微笑阻止:
“而我,不论输赢,都留在阵中。无论天罚劫难,百劫轮回,沈君彬从此再也不离沈清鸣一步。”