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哐当一声,滚烫的茶杯直接砸落到衣裙脚底，张氏顾不得满身的茶渍,掀起裙摆忙跪在地毯之上,满脸委屈的讨饶道,“求母亲恕罪，我们老爷虽素有昏聩之名，但在大义之上却从不糊涂。他又自来是个孝顺的，又怎会无缘无故的起了这等大逆不道的心思,定是受了小人的蛊惑这才一时左了性子,还求母亲本着一片慈母之心，体谅媳妇的难处，明察事件的原委。”
“明察，叫我怎么明察，你们就是这样孝顺我的。”贾母喘着粗气盛怒骂道，“竟然异想天开想着要另盖一座将军府，除非我死了，否则你们休想如愿。枉我瞧你平日端着贤惠的架子相夫教子，以为是个好的，所以才放心把这诺大的家业一并都交到你的手里，如今看来却是我走了眼，不想你竟心内藏奸，处心积虑的将我好好的儿子撺掇着母子离心。贾张氏，你究竟存了何种居心，就这般不待见我国公府邸，非要把这祖上的牌匾给摘下来才遂了你心意不成？”
“媳妇万万不敢有此心思。”张氏慌忙俯□子红着眼眶指天发誓道，“老太太待媳妇不说亲如母女，却也有十分的爱护之心，十里八乡京都内外，哪个不说媳妇是有个好福气的，得嫁入这样显赫的门第，又有个这样通情达理的婆婆，丈夫才干虽平庸些却也比那纨绔强上八分，膝下又是儿女双全的，媳妇若是再不知足，只等那电闪雷劈天不容我。”
贾母挥挥手，满身疲惫的说道，“你这些花言巧语给我留着糊弄外面那些没见过世面的乡下老婆子，我却不敢尽信的，打量我不知道东院那边的小黑油门是谁做主安置上的？你们一个个只当我眼瞎耳聋，其实我心里跟明镜似的，不过是对我偏心他兄弟心有怨言，这才令砌一门向我明志来呢！可怜我的政儿，若将来一时没我这做母亲的护着，岂不是要被他的好兄嫂给赶到大街上去了？”
“母亲这句罪名，媳妇是万不敢认得，谁不知道现今小叔子一家住的乃是正房正院？我家老爷他身为嫡长子却为着这孝悌之义屈居偏院，这原是不争的事实。母亲总说是为了一家子的骨肉至亲，为了他们兄弟之情将来不致疏远才作如此安排，可现下却有明晃晃的事实摆在眼前，事实上是两房之间非但没有如别家那般亲厚愈常，却早因此事生了龃龉之心。”张氏试图讲道理道，
“更有一事想是母亲也未想到，然媳妇生自官宦世家却明白这其间的道理。我家老爷本事稀疏身上也只挂了个虚爵，这本也没什么影响，可二叔乃是通读圣贤书之人，又在朝堂上位列一席，虽没有锦心绣口，总也有些祖父遗风，将来顶门立户朝堂封侯也不是没有可能，可老太太睁开眼瞧瞧，莫说二叔有大才干，便是一个无权无势的寒门子弟，做了这些年的京官，这屁股底下的位置也该往上升一升了，为何独独二叔他一个，员外郎的位置一做就是十几年，母亲难道就从未细想过这期间的缘故？”
贾母神色微动，却面不改色的继续质问道，“是了，我儿那样勤勉，每日谨小慎微的在朝堂上周旋，却为何每每不能入其上峰之眼，以使数次考评只得庸常二字？我原还想不明白，可你刚才的那一席话却着实点醒了我，你说你家累世官宦，想必朝堂上必有许多亲朋故交，他们若是有心使坏，但凡无意间说上一两句中伤之言，怕也能使得我儿在朝堂上步履维艰，贾张氏，你说，你可是常常给娘家去信诉苦，使得你那些娘家兄弟长辈拿我可怜的政儿作伐子出气筒？”
“母亲这是要逼死儿媳吗？”张氏面现凄惶道，“所谓欲加之罪何患无词，张家是有许多族中子弟出仕为官，可难道咱们贾家竟无人了不成？远的不说，只说二叔他的亲娘舅王子腾兄弟，官居京营节度使，乃是手掌重兵的实权派人物，不比我娘家那些个清流小官威风赫赫的多，还不是一样兢兢业业的为皇家办差，却也没那本事能左右吏部的考察，若是能，他自己早就升上去了，京营节度使官不小，可上面不是还有督统、内阁大臣这样的权位。母亲若是一意认为二叔官职的调迁乃是我娘家从中搞鬼，媳妇也无话可说，只求母亲在罪名定下来之前，能给那些位列朝堂的叔伯兄弟们去个信以求证事实，把那谗言兄弟陷害至亲的铁证摆在我眼前，到那时，我便是接到一封休书，媳妇也再不敢喊冤叫屈，任凭贾家宗亲族老们处置便是。”
“你这叫无话可说，你说的可比那茶楼酒肆里的说书先生们还要振振有词，你口口声声说我要逼死你，我看却是你们要逼死我，千言万语不过一句为母不慈，先要我逼走政儿，你们再散了这国公府，最后等那些素日伺候我的耿耿忠仆们被遣散了干净，是不是也就到了我的死期了？”
“杀弟弑母好大的罪过，难道老爷就不是您的儿子，竟忍心将这等罪过套到老爷身上？琏儿就不是你的孙子，狠心令他终身背负忤逆不孝的罪名？”张氏强忍着怒气分辩道，“却原来只有二叔一家才是您老的儿子孙子，而我们都是您从大街上捡来的，若如此，我回去便禀了我们老爷，不过是令盖一座将军府，我们虽不敢动用府里的一分一毫，然我自有嫁妆体己，老爷也有太婆婆留下的积蓄，盖座府邸，好叫将来我们一家被赶出去时能有个去处。”
贾母听了这话差点没一口气昏厥过去，眼瞧着张氏在下面一脸倔强的跪着，没半分抽身退步的意思，在内宅横行了几十年的老太君也一时没了办法，后悔刚才没有留下一两个心腹嬷嬷从中转圜劝解，现下婆媳两人就这么僵在这里，退也不是进也不是，竟没个台阶可下，难道真就任由老大一家明晃晃的在外面建宅子不成，这岂不是打她的脸吗？
一想到将来有可能被一众亲友含沙射影的取笑，贾母便愈发坚定了心中所想，随即缓和下语气又说道，“俗语说，这十指尚还有长有短，圣上用人还讲究个唯亲是用呢，何况我一平凡的孤老婆子？这人心本就是长偏了的，你放眼瞧瞧，这京城内外哪个府邸的老封君没有偏疼一个半个子孙的，不过皆是人之常情罢了。怎么就你家受不了委屈，竟说出要搬出祖宅这等混账话？我承认在对待两个儿子上面，我这里确实有些偏心，可偏心却不等于无心，我亲生的儿子孙子，难道我当真就不为他们谋划前程了？就是赦儿那国子监的名额，也是琏儿心甘情愿让给珠儿的，难道我有从中逼迫过他一分半点不成？你们难道就不能体谅体谅我一上了年纪的老婆子的心？”
张氏闻言也松缓了表情言道，“就是因为体谅母亲，所以儿媳今儿个才急慌慌的来求母亲拿个主意，却是要断了老爷心中那荒唐的念头才好，若不是母亲开头那一顿没清没白的怪罪，媳妇何至于说出刚才那等气话？现下想来着实有些大逆不道，满心惶恐，还求母亲胸怀大度饶了媳妇这次的顶撞之罪才好。”
听闻此言，贾母的语气愈发和蔼言道，“既是我错怪了你，还不快快从地上起身，可怜见得，这大冷的天要是寒气入体就不好了，赦儿岂不要更加怨恨我这个做母亲的不慈不祥了？”
张氏伏身回了一句“谢母亲疼爱”，才浑身僵硬的半撑起身子挪至坐椅之上，便是这样却也不敢多坐，只打起精神倒了半碗热茶送至贾母手中，才又赔着笑脸说道，“母亲虽是有大智慧，却也挡不住底下有人欺上瞒下，我刚才说我们老爷这事是有小人在其中作祟却着实是有根有据，并不是我信口胡言，母亲因着史家老太爷故去，心中悲恸，一时迷了心没听清儿媳话中之话也是有的，现下却一定要听儿媳细细道来才好。”
一席话重又勾起贾母心中伤情，只听她满怀惆怅道，“我那兄弟比我还小上几岁，如今却猝然先我而去，这叫我如何能不满心哀痛，比起这些，老大他突然在这节骨眼上卖疯发傻，又叫我怎能不气愤难挡？你且先向我道明这其中的原委，看我过后能饶了哪个？凡是摆弄是非，乱嚼舌根的，莫说扒皮抽筋，非要把她们一家子都卖到苦窑里做苦工才能干休。”
“这事坏就坏在老爷子的溘然长逝上，史老太爷去的太急，就连临终遗本皆没来得及呈上，这若是放在一般人家本没什么，可史家乃是公侯门第，这里面涉及到一个爵位继承的问题。”张氏说着便一声长叹继续言道，“我那姐夫虽是史家的嫡长子，无奈自生下来身子就孱弱，这两年虽渐渐好了，到底不能处理庶务外出交际，又有他底下的两个弟弟却都是强势有真本事的，便是史老太君向来明辨是非，却也架不住底下之人都在暗自嘀咕，乱传什么爵位的归属悬而难决的浑话。先不说她们妄议主子之事该是不该，只说这等诛心之言，岂不是直接将我那姐夫继承爵位的名分给否决了？更想不到的是，贾史两家明明隔着半个城区，这些话却不知怎的偏偏就传到了我家老爷的耳中，母亲你说这能由不得我家老爷多想？”
“老大难道是怕他舅母一时偏心，暗中往宫里递话，直接把个爵位承继给我那二侄子不成？”贾母神色微动道，“然后由彼想此，联想到自个的所处之境，对照我平时偏心他兄弟的所言所行，这才起了那糊涂的念头？”
“可不是，任我在其间如何分劝，皆不能扭转我家老爷心中那升腾的荒唐念头。”张氏看似颇为无奈道，“依我说这本就是绝无可能之事，偏我们老爷竟也放在了心上，又折腾出这无数出闹剧丑事，叫我这做人媳妇的也无奈的很。”
“嗯，你说这是绝无可能之事，难道你竟是我那弟妹腹中的蛔虫，能知道她心中所思所想不成？”贾母貌似惊讶的抬眉反问道，“史家有能力设法往宫中递信可不是我抬高娘家之言，先不说我那弟妹本身乃是一品诰命，直接就有后宫觐见之权，也不说后宫里面有多少乃是她旧时闺中的姐妹，只说前儿来咱们家赴宴的南安老太妃，那就是从我们老史家嫁出的姑娘，这往后妃那边递个话不过是是区区小事，这以后若是在爵位上弃嫡长立贤达也并全是空口白言，你却为何这般笃定？”
“媳妇敢说此话自是有其间的个中缘由，并不是完全信口胡说。如今圣上虽对各世家老臣极为宽宏仁厚，却也绝不会就因此坏了祖宗规矩，况且这其间还有一条律法的约制，圣祖建国时就有明文规定，家中若有嫡长子承爵继位却不使立，这爵位却是要立减三等的，似那等无有嫡嗣的人家，府中便是生有一百个庶子又有什么用，怕也只能擎等着老圣人一道圣旨夺爵除封了。”张氏规规矩矩的陈述其间缘由，不带半点个人情绪的继续言道，
“我朝自建国以来，其间有多少惊采绝艳之辈，无论圣上当时如何的亲之宠之，却也没见哪个能越过这条规矩。又有多少曾经显赫一时的公侯门第，只因少了承继的嫡嗣而被直接掳为白身，这一桩桩一条条无不是在告诉世人这爵位得之不易失之却容易，以此来劝告世人好生教导家中子弟，否然不免要重蹈君子之泽五世而斩的悲剧。便是那家中有女儿在后宫为妃为后的，封赏其家人时也是有律可循，不过是个一代而终的花架子爵位，圣上可绝没有咱们想象的那般大方慷慨，须知一个爵位势必要有相应的年俸禄米，就是圣上想要大方一次，也得问问专管钱粮的户部尚书答不答应？”
“依你说，我那娘家的爵位是势必要落在我那大侄儿的身上了？”贾母皱着眉头开口问道，“可鸣儿那样的身子，这祖上的爵位又能担着几天，再有我那侄孙身体也随了他父亲，长到现在我见着的次数都屈指可数，能不能长至成年实在未定。依我说，反正都是要降等袭爵的，还不如一开始就把爵位给了我那二侄儿的好，他不但身有军功，又手掌实权，说不得今上瞧着他是个栋梁之才，就叫他原位袭爵了也不一定？”
“史老太君是个有手腕有魄力的能人，怎可能把希望都放到圣人的宠信上面，且依我这几日从他家下人那里听来的消息，瞧着今后几日必有大动作，母亲不信只管瞧着吧，等老太爷出殡扶灵之日，圣上必有嘉奖的旨意在后面等着。”
贾母皱眉瞧着张氏笃定的嘴脸，心中琢磨她刚才话中的隐意，到底无果只得另起话头说道，“先别管我娘家那些烦心事，现下关键是赦儿，他的脾性我最是了解的，别看他平日是个诸事不管万事不理的好性，一旦扭起来，从来都是想起一出便干一出的，也不管那事是不是惊世骇俗，合不合规矩礼仪，这将军府是万万盖不得地！”
“此事轻重媳妇心中如何不晓得。”张氏忧心道，“搞不好真就弄得满城风雨，若再引得那御史闲官们在圣人面前弹劾一本，一家子少不得就要因此获了大罪，所以媳妇这才急急禀到母亲面前，躬请母亲好歹给拿个主意出来。”
贾母一听可能要在御前获罪，心中一时大惊，原以为不过是他们家大房二房内斗而已，怎么就会扯到了朝前，她心中虽不愿相信，却也知道老大家的到底出身官宦之家，又是个识文断字见识宽泛的，对那许多的宗亲律法也比她这个文盲老婆子清楚的多，况且这些又都是轻易可查之事，谅她也不敢对她有丝毫的欺瞒。
想到这里忙又问道，“赦儿想要建将军府，这消息除了你目前都有几人知道，若有人知道了，
可有一一敲打过他们，令他们全皆缄口莫言么？”
“此等大事我哪敢还让外人知晓，老爷当日从史府祭拜归来，也是于内堂无人之时才与媳妇提起此事，想必他也是知道其间轻重，没敢在外胡乱发言。开始我也只当他发些捻酸吃醋之言，不过是些无用的牢骚罢了，没个当真，直到最近他吩咐让我清算账册盘点财务，我这才知大事不妙，无奈只得先使计将他们爷俩暂且诓到了郊外的庄子里，我这才抽得空来禀与母亲知道。”
“那回南之事，又当怎么讲？琏儿向来便是乖巧孝顺之辈，这回又怎会和他爹爹一起胡闹？”贾母打破沙锅问到底道。
“提起这，媳妇更是一肚子委屈无处诉。”张氏嘴里恨其不争道，“老爷一心要建一座比肩国公府的豪宅，若只有我们夫妻俩的私产自然是远远不够的，老爷琢磨了几个日夜，也不知怎的竟打起了祖产的主意，家里这边有老太君您看着，他自然不敢胡乱伸手，可一旦到了金陵那边他可不就成了土皇帝，莫说那些盈利丰厚的店铺，就只祖产祭田一项，也够他扣下不少的银钱。”
“这…这等不孝子孙，真真是反了天了。”贾母震怒道，“我如今可还没死呢，岂容他如此胡乱向祖宗伸手？”
眼见贾母惊急欲作昏倒之象，张氏赶紧上前与她捶背抹胸道，“母亲莫急，老爷虽然一时昏头说要会约亲友套了马车登了楼船回南方老家去，却幸得媳妇及时拦阻，三言两语便将那要回南之人换成了琏儿，我只说琏儿将来下场在即，上头恩师却偏又在这时卧病在榻，家中既无名师指导，便只得叫我儿千里迢迢奔赴他远在淮扬的探花姑父家，都是些在情在理之言，并未引得外人有丝毫怀疑。”
贾母抓住张氏衣袖说道，“都是老大那不争气的，竟然连累我的琏儿寒冬冷日的就要行船回南，你可知那将要随行的究竟是哪家的亲戚，老身也好亲自登门拜访，请托他们一路上对我孙儿好生照看才是？还有敏儿那边，也该提前去封书信，好叫他们在那边提前备好院落房宇，选好丫鬟婆子？”
“母亲却不必如此着急，那家亲戚就是再怎么惶急，却也得等的江河冰化才能启了行程，这样算来当还有好些日子，便是两三旬后在想琏儿之事也不着忙，现下关键却是我家老爷啊！”张氏提醒道，“也不知他哪里来的本事，这人明明都已身在京外，却偏偏有本事募了许多能工巧匠，且还在庄子里堆放了许多的土木砖瓦，若说之前儿媳还抱着瞧热闹的心态，如今见了这等仗势可实实在在将儿媳给镇住了。今儿一早更有一个伺候他爷俩的管事嬷嬷回来传信说，老爷不知从哪里请来一位名唤山子野的公子，都说其模样长得极清俊，于言行谈吐上也极文雅，年纪瞧着虽轻，却在起楼竖阁，堆山凿池方面是个行家。人家只花了三日的功夫，就亲手绘制了一张极为大气雅致的花园府邸设计图，听说老爷见了满意的紧，谈话间这就要选址建房，若不是如今天寒地冻还未开化，说不得这会子就给建上了也不一定？”
“这逆子，这逆子是要生生的气死我才肯干休不成？”贾母骇的头昏眼花，抓住张氏的手臂就吩咐道，“好媳妇你刚才言语我已听明白了，剩下的便留待给老身处理就是，你暂且退下，去把那赖大家的给叫进来，只说我这里有话要对她吩咐一番。”
张氏闻言当即便从贾母那里抽身退步，口里答应着行了拜退之礼，又见她抬手举臂掀起门前帘幕，只三两步间便退出了老夫人的居室。
却不知她这边前脚刚走，老夫人这边当即就撂下了那满脸的和颜悦色，眼瞧着从那隔间里转出来一位富态的老嬷嬷，冷冷地讥讽道，“你可都是瞧见了，这就是我那孝顺知礼的大儿媳妇，如今却把我逼到了何种田地，真真后悔当初没狠下心来给她下一副穿肠的毒药，死了也就一了百了，也省的如今这样气我了。”
“小姐就是太善心了，当初她直接拒绝小姐抚养瑚少爷时，我就知道她不是个任人揉捏摆布的性子，不过是多读了几本书，就做出一副清高的样子，骨子里是瞧不起这个又看不上那个的，老太太不过是给她用了些致人虚弱的药物以示惩戒，真真是惩戒轻了。”赖嬷嬷同仇敌忾道，“若不是奴婢眼下的孙子孙女都不得用，奴婢早就想法子帮着主子教训教训那小娼妇了。”
听了这话，贾母皱眉道，“若我没记错，你家的孙子孙女似乎都得了极为体面的差事，如何又有不得用之说？难道又是我那好儿媳们糊弄于我，明面上将我所言所讲答应的好好的，可转身就把我的吩咐给忘在了一边不成？”
赖嬷嬷脸上不自在道，“如何没有好差事，就是因为差事太体面了所以才不好办事。我总说她们都福气薄，受不得这天大的体面，奈何主子们非要敬着，隔三差五的就要她们放假回家休息去，如今虽说送到里面也有了两三年的功夫，可统共在主子跟前当差的时日也没几个月，太太们一意要把她们捧成半个主子，面上说是光鲜其实处处受到掣肘，又怎么还能为主子办事？”
“半个主子啊！”贾母听了暗中嘀咕道，“这也不失为一个不错的主意。”
这时在旁边使劲给两位太太上眼药的赖嬷嬷万万没有想到，她这里不过一句无心之语，竟叫贾母打起了她那两个宝贝孙女的主意。等事后贾母提出要把她两个孙女给两个老爷做贵妾时，赖嬷嬷眼里瞧着两个如花似玉的小孙女，又想起了今日之语，真恨不得扇烂了自个的耳廓子。这给主子作妾，对其他人或许还是荣光，可对一心想要反奴为主的赖家人来说，当真无疑是血淋淋的一刀！
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