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宇文化及卓立战舰指挥台之上,极目运河两岸。
此时天尚未亮,在五艘巨舰的灯炷映照下,天上星月黯然失色,似在显示他宇文阀的兴起,使南方士族亦失去往日的光辉。
宇文化及年在三十许间,身形高瘦,手足颀长,脸容古拙,神色冷漠,一对眼神深邃莫测,予人狠冷无情的印象,但亦另有一股震慑人心的霸气。
这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建,名为五牙大舰,甲板上楼起五层,高达十二丈,每舰可容战士八百之众。五桅布帆张满下,舰群以快似奔马的速度,朝运河下游江都开去。
站在他后侧的心腹手下张士和恭敬的说道:“总管,天亮前可抵达高邮。”
宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意,说道:“石龙悍然在扬州举事,高邮是扬州的北大门,想必已经掌控在手了吧。”
张士和陪笑道:“总管神机妙算,高邮县在三个月前,便被石龙之侄石破天率军攻占。”
“石破天。”听到这个名号后,宇文化及皱了皱眉头,相比还未成气候的杜伏威、李子通等得不到当地世家大户支持的流寇,石破天这样的人,才是心腹大患。
据他所知,石破天部下军规森严、不准扰民,又打着“保境安民、卫护桑梓。”的旗号,很是得穷苦已久的下层民众的支持。而那些世家大族虽然因为形势不明的缘故,未曾给予支援,但是却也没有人站出来反对。
这已经是十分危险的信号了。说明江淮地区的世家大族,已经开始观望了。
如果不能迅速将之剿灭,那么后果不堪设想。
“总管,前方有船队。”张士和说道。
宇文化及向前望去,只见远处水天相接的地方,出现了不少黑点。
五牙大舰速度极快,已经要到高邮湖了。
随着距离的拉近,黑点逐渐的清晰了起来。
一旁的张士和忍不住笑出声来,对面的三十余艘船大小不一,形状各异,分明就是一东拼西凑起来的杂牌军,能有多少战力。
宇文化及脸上也露出了笑意。
这时,对面的三十余艘船已经围了上来。
曹旭站在船头,听着对面隐约传来的笑声,同样也笑了起来。
谁笑道最后,谁才笑得最好。
“宇文化及,石破天在恭候大驾多时,有胆子就追来吧。”一个清朗声音在雄厚的真气推动下,遥遥的传来。
“撤。”随后,曹旭传令道。
三十余艘船只迅速的消失在了茫茫的高邮湖之中。
“总管,要追击吗?”张士和问道。
宇文化及摇了摇头,说道:“不必管他,这是对方的诱敌之策。直接开往高邮县,一力降十会,我倒要看看这石破天还能够玩出什么花样。”
“总管英明。”张士和说道。
五艘五牙大舰根本不合曹旭纠缠,一路南下,直接驶向了高邮县城。
“一切都准备好了吗?”曹旭对着身旁的尤鸟倦问道。
“万无一失。”尤鸟倦说道。
“好,即刻跟上。”曹旭说道。
三十余艘船逐渐靠拢,向着已经看不见影子的五牙大舰追去。
高邮县城之外,宇文化及看着寂然无声、城门打开的县城,心中惊疑不定。
“不管那石破天葫芦中卖的是什么药,只要大军入城,还能够翻了天不成。”宇文化及将心头的不安驱走,终于下定了决心。
“先派几个人下去看看。”宇文化及吩咐道。
张士和领命而去,一会儿后,一名军官领着十余名士兵下了船,向着高邮县城之中行去。
半晌之后,什么动静也没有,又等了一会儿,那名军官归来,身后还押着几个瑟瑟发抖的平民。
“启禀总管,县城之中空荡荡的,属下寻遍了全城,才找到这几个人。据他们所说,叛军早在半个月前,就开始疏散城中的民众,留给我们的只是一座空城。”军官说道。
宇文化及嗤笑一声,说道:“坚壁清野,石龙、石破天难道就这点手段。”
面上虽然不屑,但是宇文化及心中却是颇感棘手。前方是石龙坐镇的扬州坚城,后方又有石破天率众袭扰,一内一外,一动一静,想要在短时间内解决这些问题,可并不容易。
“传令下去,分批入县城修整。”宇文化及说道。南人善舟,北人善骑,他手下大都是来自于北方的汉子,这一路乘船而下,真不亚于大战一场。
夕阳西下,宇文化及在高邮县衙的后院之中走来走去。自从踏入高邮县城之后,总有一种危机感缠绕着他,但是细细思索,却总也找不到苗头。
“轰隆”,剧烈的爆炸声传来,大地随之震颤,负责守卫舰队的张士和循声望去,只能看到高邮县城之中,浊浪升腾,直冲九天。
“总管。”张士和大声嘶喊道。
“杀、杀……”曹旭亲率着三十余艘船向着五艘五牙大舰扑来,刚一靠近,尤鸟倦、丁九重等高手已经一马当先杀了上去。
还未从县城之中大爆炸之中回过神来的隋军仓促应战,张士和大声嘶吼着,指挥着,但却无能为力。
曹旭上了五牙大舰,连杀数人,手中钢刀挥舞,刀气纵横,一路向着船舱之中而去。
刚转过一个拐角,只听到“嗤嗤”数声,曹旭弯腰后仰,数十支长箭从他头上数寸的地方划过。
曹旭飞身上前,手起刀落,便有数人命丧他手。
一个中年男子在十多人的保护下,急忙向着船舱深处躲去。
“宇文化及已经被我送上了西天,顽抗到底,死路一条,投降的话,我还能够留你一命。”曹旭说道。
话音未落,曹旭手中长刀一挥,已经将一个人斩杀,鲜血飞溅,有不少落在了中年男子脸上。
“我和你拼了。”中年男子鼓起血勇,飞扑而来。
曹旭手中长刀一竖,力劈而下。
战斗结束,曹旭走在五牙大舰之上,有了这五艘水上利器,纵横大江南北将不再是梦。