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黄立极心中一慌,没有想到崇祯在这个时候会点名自己。黄立极能够在官场中如鱼得水,平步青云,靠的就是两点,一是忠心,二是立场坚定。忠心是忠心于大明的皇帝,绝无半点叛逆之心,自己虽说谈不上绝对的清廉,官场之中迎来送往也没有少做,但是,在大是大非上从不含糊。自己能够起于寒微,只到高居首辅之位,从未做过误国误民之事,提携后进,敢于直言,立场坚定。
黄立极非常不满东林党人的施政理念,东林党人只会为一己之私利,在朝堂之中大肆排斥异己,安排东林党人,陷黎民于水深火热之中。东林党人更为严重的是左右皇权,加重大明王朝北方农民的税收,而对江南的工商业丝毫不予增税,致使大明对外战争所需银两亏空严重。是故,黄立极与魏忠贤不谋而合,因为相同的政治理想而走到了一起。
在天启年间,能够深受明熹宗重用,提拔为首辅,本以为可以通过改革扭转大明于危局之中。奈何天意弄人,明熹宗英年早逝,所有布局在一瞬间全部戛然而止。紧接着崇祯的上台,黄立极虽为首辅,却从未被崇祯单独召见过,本以为,此生的政治理想,也会随着明熹宗的离开而终止,已经悄悄写好了告老还乡的辞呈,飞鸟尽良弓藏的道理,黄立极比谁都明白,崇祯的上台虽然有自己莫大的功劳,但是熟读史书的他更明白,有些人,可以共患难,却不能够同富贵。新皇登基之初,需要的是权力,而这些权力却被自己这般朝廷重臣把持着,作为帝王,最为快捷的方法就是让这些老臣自动奉献出手中的权力,否则就会通过贬责或杀戮来从朝廷重臣手中夺取权力。
黄立极虽然心中在短短的时间内想了很多,但是这在崇祯和一众大臣看来,不过是一瞬间的事情。而且黄立极的回答,也没有让崇祯失望。
位极人臣的黄立极并没有因为高居首辅而得意忘形,对崇祯拱手道:“臣以为,言官主要由都察院御史和六科给事中组成,大部分品级不高,但是政治地位极为突出。这是因为言官从洪武皇帝开始,就赋予了言官广泛而重大的职权,诸如规谏皇帝、左右言路、弹劾百官、安察地方等。这就导致从中央到地方的各级衙门、从皇帝到百官、从国家大事到社会生活,都在言官的监察和言事范围之内。
因此,言官的素质历来要求比较严格,有三大原则,第一为国而忘家,忠而忘身,第二正派刚直,介直敢言,第三学识突出,既通晓朝廷各方政务,又能博涉古今。但臣认为,这三条对言官的道德品性及自身素质看似非常严苛,但其实比较空洞。
为国尽忠,是臣子的本分,但不可否认朝中很大一部分官员,当官为的是荣华富贵,受万人敬仰。”
黄立极说完这些,稍微停顿了一下,目光缓缓扫过身后的一众大臣,很多大臣禁不止这样犀利的目光,不自然地低下了头颅。崇祯把这一切都看在眼底,对黄立极也流露出赞许的目光,而黄立极也很好地接受了这一切。黄立极明白,自己的话得到了崇祯的认可,心中的胆气更大了。
而朝堂之中有一个群体,脸上有的却并非羞愧,而是真真切切的愤怒。这群愤怒的人群就是言官。他们很不满黄立极的话,这群言官一直以来眼高于顶,即使自己蝇营狗苟,却由不得别人去说。但即使是这样,依然没有一个人敢于站出来,与当朝首辅黄立极言辞较量。言官的铮铮铁骨早已在酒色财气之中消散于无形之中,洪武皇帝精心布局的言官体系,在经历数代帝王后,尽然沦落到这般田地。
崇祯看着言官如此受憋屈,心中很是爽快,但却隐隐有些担忧,能否彻底改变言官整体的状况,为大明输入新的血液。崇祯时而舒坦,时而皱眉的神情,被每一大臣都看在了眼底,但是这满堂的文武却没有一人能明白崇祯的孤独。
黄立极在短暂的停顿后继续说道:“臣以为,言官不能仅仅靠道德来约束,需要靠制度来约束。换句话说,就是要限制言官的权力。”
黄立极的这一句话一下子,让整个朝堂炸开了锅。不是没有人想过要限制言官,而且事实上很多大臣都非常讨厌言官,试想一下,谁愿意身边随时有人在观察着自己。但自洪武皇帝制度言官制度以来,就一直没有改变过。所谓,习惯成自然。所以即使大臣们都讨厌言官,但是却又切切实实害怕言官。
现在黄立极提出要限制言官的权力,这一下,言官们就再也沉不住气了,言官的权力受到限制,所有的言官的利益都会受到损害。
一下子,所有的言官都对黄立极发难,甚至有些言官看时谩骂。这一下,崇祯总算见识了言官的力量。被千夫所指的恐惧,不是所有人能够承受的。好在黄立极够沉得住气,没有被言官的谩骂而失去理智。黄立极这么多年屹立不倒,平步青云,素质还是过硬的。他始终微笑应对,因为他明白,崇祯会站出来,这些年黄立极练就了一双察言观色慧眼。所以,黄立极的底气很足,言官不是站在道德的最高点吗,现在言官们愤怒了,失去了理智,就会变得被动,而相对应的黄立极的形象却在无形之中变得高大起来。
崇祯看着那些如泼妇一般的言官,心中怒不可揭,堂堂大明的朝堂,此刻如菜市场般嘈杂不堪。
崇祯再一次将手中的龙井茶重重地摔在地下。伴随着茶杯落地的清脆的撞击声,所有人一瞬间安静了下来,与上次不同的是,这次没有大臣跪下来,只不过全部都战战兢兢,像及了犯了错误的小孩,一个个低下了头颅。
崇祯看朝堂安静了下来,满怀愤怒地说道:“诸位臣工都是国之栋梁,看看你们现在都成什么样子,一个曾应遴已经让朕颇为痛心。诸位臣工也都是饱读诗书之人,怎会如市井之徒一般在朝堂上如此吵闹。朝堂是商议国家大事之处,有不同的政见,大家各抒己见,求同存异。朕希望今天朝堂上的这般景象,不要再次出现。诸位臣工有任何意见,都可以大胆的说出来,与众同僚商议,切不可谩骂侮辱,甚至出手,如有再犯,就地革职。”
崇祯需要看到的具有争论氛围的朝堂,但绝非如菜场一般乱糟糟的毫无秩序,崇祯明白,这些需要自己去引导。崇祯想改革,必然会受到阻力,有阻力就必然有人会站出来反对,这些崇祯不会害怕,改革必然会流血牺牲,但这血绝不会是他朱由检的。崇祯看着大臣们稍稍平息的神情,继续开口道:“朕非常认同黄大人的话,就从刚才言官的表现来看,就是太过自由,缺少制度的约束。所以,朕将改组言官体系。言官最大的问题就是闻风奏事,这有很大的弊端,容易被有心的人利用。是故,朕决定增设一个新的部门内察院,内察院直接对朕负责,主要职务就是审核言官所奏事项是否属实,言官弹劾官员时,必须有真凭实据,可以是人证,也可是物证,如查无实据,所奏言官需接受内察院审查,慌奏诬陷忠良者,与地方官吏同流合污者,贪赃枉法者皆可由内察院提出弹劾,也就是说,内察院负责监察言官,而言官监察百官,当然也包括监察内察院官员。
另外,内察院无权插足地方事务,但执行公务时,所有官员无论职位高低,都必须予以配合,否则以抗旨罪论处。”