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黎浅浅坐回椅中,抬头示意刘二也坐,刘二坐下后,嗤笑道,“不管吕氏商会最后如何,都和吕五小姐没关系,嗯,不对,还是有点关系。”
他起身走到摆在墙边的长几旁,倒了热水沏了两杯茶,先端给黎浅浅后,再端着自己的那杯走回来坐下。
春江她们则在旁肃立,没有动作。
黎浅浅接过茶,道,“我记得,吕大老爷当初之所以会想过继小女儿的儿子回来,就是因为方家的规矩大,他想用过继外孙的方式,让小女儿夫妻能离开方家?”
“是。方家这个规矩看起来是严苛,不过也是因为有前例在,所以……”
方家家大业大,相中的媳妇人选,不乏出身名门世家,富贵娇养长大的天之娇女。
通常这样的女子,自小就是父母家人捧在手心里长大的,行事只要没有踩到底线,长辈一般都会睁只眼闭只眼的纵放,便是因此,嫁人为妻后传出与丈夫不和的,屡见不鲜。
如果只是如此,倒也还罢了,怕的就是惹婆母不喜,妯娌不睦。
方家曾因娶进门的媳妇,因为生活上的种种挫折,导致她们采取了极为激端的手段来寻求解脱。
一个是吕五小姐丈夫的九曾叔祖母,这位财大气粗的世家千金,被婆母嫌弃,被丈夫厌恶,被妯娌排挤,甚至连她亲生儿女都被丈夫的宠妾给收买了去。
她本就是个吃不得半点亏的,于是拿了自己的嫁妆压箱钱买凶,杀了婆母、丈夫及妯娌,哦,对,她丈夫心目中代表一切美好的宠妾,被她便宜卖给了山匪。
这形同灭门的惨案,自然是瞒不过人的,衙门很快就查明真相,方家族长与族老们认为,这位九曾叔祖母若手里没有现银,就做不出这样惨绝人寰的事情来。
此时方家那荒谬的规矩还在蕴酿,尚未真正成形,就又出了另一桩类似的案子,这次出事的是旁支的小十一房已出嫁的姑太太,全家被人毒杀。
因有九曾叔祖母的案子在前,族人不敢再去报官,而是第一时间报给了族长,族长亲自带人去查,这一查才知道,原来小十一房有一新进门不久的媳妇,因成婚不久丈夫就意外身亡。
新妇甫进门就成寡妇,自然是讨人嫌的,尤其她还没生养,丈夫就死了,两重婆婆担心她守不住,想着要给她过继个孩子。
这时她的大姑子就冒出来了,想要娘家把她的小儿子过继给幼弟寡妻养,不过这个弟妹不肯,因为她的丈夫就是被大姑子的夫婿拉出门喝酒,才会出意外死掉的。
大姑子和小寡妇几乎要撕破脸,忽地有一天,大姑子透过婆婆约小寡妇出门上香,小寡妇本不肯去,奈何婆婆逼着她去,心不甘情不愿的出门后,就遭遇了此生最大的灾难,她被身边丫鬟出卖,然后遭人绑架欺辱。
当她九死一生逃回来,公婆却要她的命,婆婆说,只有她死了,才不会让她的小儿子死后名声受辱,公爹说,方家没有她这样招蜂引蝶的媳妇,丈夫才死不到一年,就迫不及待的外出勾引男人。
小寡妇想说自己是被婆婆逼出门的,她的丫鬟被大姑姐收买了,故意引她被人绑走。
她不肯赴死,又有陪房们奋力保护,暂时保下小命,但她生不如死,因为逃出来的时候,她受了重伤高烧不退,公婆也是因为看她朝不保夕,才暂时忍住没立刻叫她死,如果她注定要死,他们又何苦造这个杀孽呢!
当晚,大姑子来探望她,跟她说了整件事的详情,大姑子的丈夫因被人设计,欠下一大笔赌债,他向与他关系最好的小舅子开口借钱,小舅子很老实的告诉他,他没钱,虽然方家富甲一方,但那是家族财产,属于公中的,个人的私产有限。
于是大姐夫就把目标转向小舅子老婆的嫁妆。
他要求小舅子向他老婆拿钱,好让他还赌债,小舅子也是要脸的,怎么可能向新婚妻子开这个口,与大姐夫争执间,大姐夫失手把小舅子推下山摔死。
大姐夫慌了,跑回家和妻子说,大姑子虽也伤心小弟的死,但丈夫和弟弟,一个即将有性命之忧,一个则已经死了,孰轻孰重,显而易见。
大姑子脑子转得飞快,小弟死了,借钱的对象少了一个,他的新婚妻子进门时,十里红妆很是有钱。
小弟死了,他还没有孩子就死了,想到了他妻子嫁资丰厚,大姑子回了娘家,说服父母过继她的小儿子给弟弟一来避免倒房,二来就是给弟媳有个寄托,省得她守不住,给方家丢脸。
她的父母正为此事发愁,让女儿这么一说,立刻就动心了,只是做父亲的担心此举会让女儿在婆家的处境生难,同时他想的是过继庶子的儿子给小儿子,都是自己的儿孙,只要他这做祖父的发话,相信庶子夫妻定会欣然同意,不用面对亲家的种种刁难。
而且孩子的亲生爹娘同住家中,相信他们会很乐意帮小媳妇照看孩子的。
做父亲的如是想,做母亲的却从女儿得知,他们小夫妻面临的危机,为帮女儿女婿摆脱困境,她不惜用婆婆的身份压制小媳妇,逼她同大姑子出门上香。
大姑子眼看小弟媳就要死了,得意得很,因为她一死,就没人会反对她儿子过继给小弟,到时候小弟媳留下来的嫁妆,就全是她儿子的了,她丈夫的赌债也有着落了。
她万万想不到的是,小弟媳临死前得知这一切,回光反照时,命身边的陪房买了毒药回来,小弟媳过世后,大姑子因要把儿子过继给小弟这一房,所以带着丈夫和孩子在母亲这里住下。
此时,做父亲的终究在妻女的双重劝说下,点头同意了把女儿的小儿子过继给自己的小儿子,做母亲的感到很安慰,大姑子觉得志得意满,她想要的终究都顺利到手,便带着丈夫和孩子去小弟夫妻的住处,想要检视小弟媳的嫁妆库房。
彼时天冷,库房里是没有炭炉的,所以一家子被冻得不轻,一出来陪房们送上熬得香浓的羊肉汤,一家子迫不及待的一口喝尽,然后就这么中毒身亡。
族长他们一查,就知道大姑子夫妻做了什么,他的父母得知小儿子是死在大女婿手里时,整个人都蒙了。
没多久方家那条奇怪的规矩就成形了,其实以外人的眼光来看,错的,从来就不是拥有万贯嫁妆的媳妇们,而是造成她们如此作为的那些人,九曾叔祖母她的手段是激烈,但若不是婆婆、妯娌及丈夫连手对她的迫害排挤,她又怎会做出这样的事情来?
后者更是无辜被害,做坏事的是大姑子夫妻,他们一个先是失手杀了小舅子,一个则是设计陷害弟媳,就为了想要谋夺人家的嫁妆,错的是他们肖想不属于自己的钱财,而不是怪罪人家坐拥钱财,不愿分他们钱花用,供他们去偿还赌债。
“吕大老爷当初怎么会把女儿嫁到这样的人家?”黎浅浅不解问。
刘二想了想,最终还是只有摇头一叹,“也许是因为方大爷长得好看,勾动了吕五小姐的芳心吧?”
黎浅浅听他这么一说,忍不住笑出声来,随后又叹道,“吕五小姐夫妻应该感情不错吧?”否则也不会那么大手笔给小姑子们买首饰。
能在天宝坊里挥金如土的人,有,但真心不多,所以吕五小姐方大奶奶立刻被列入贵客名单。
“听说方家的夫人、太太们,纵使嫁资丰厚,可这些嫁妆平日能动用的有限,只有在女儿出嫁,和儿子娶妻时才能派上用场。”
方家娶进门的媳妇,有不少在闺阁时,便有聪慧之名,成亲后,她们的聪明才智大概都消磨在宅斗间了。
也许因为如此,方家女的名声其实并不怎么好,平庸,大概已是对她们最好的评语了。
尤其有那位大姑子恶名在前,方家女一度在婚姻市场上销路重挫,不管有再多陪嫁,都乏人问津。
“吕五小姐进门前,方家女在社交圈,清一色都是小家子气等类似的评语。”刘二轻声道。
黎浅浅摇摇头,“所以方家这些长辈,就让吕五小姐用她的嫁妆这样教孩子?”
“应该是她的婆婆吧!”吕五小姐的婆婆也是出身名门,自小就是富养娇惯长大的,结果她明明可以富养自己的女儿们,却因婆家那条奇怪的规矩,搞得她想多给自己女儿一些好东西,都得偷偷摸摸不说,被逮着了,还会被长辈们训斥。
其实吕五小姐花在小姑子们身上的钱,不过是她所拥有的九牛一毛而已,对她来,花点小钱,就能得到公婆和小姑子的喜爱,何乐不为?
不过一旦吕大老爷过世,只怕她的好日子就到头了!
吕大小姐母子不可能像吕大老爷那样,每个月都从自己的私库拨钱供她挥霍,所以她想开铺子赚钱,也算是未雨绸缪,她想的法子也算是钻方家规矩的漏洞,只要不是用她的嫁妆,开铺子的人是她大姐或大姐义子,方家就不能拿那条规矩来压她。
“她想开铺子赚钱,那是她的事,可是她把主意打到我的人头上,就不对。”
黎浅浅冷哼一声,刘二便问,“那,您看这事……”
“就让她来啊!只要她敢来。”黎浅浅笑,“不过啊!我想,她是不敢自己来的,因为如此一来,若我真的偿还了她大姐的人情债,回头她大姐问起来,她要怎么说?我可不会替她圆谎,不过要是她说动吕润替她出面,等她大姐回来,自然有吕润替她顶锅。”
刘二又问,“那要是吕润真问了呢?”
“他要真问了,就表示咱们以后要另找合作的对象啦!”
刘二颌首,“我这就去安排。”他要去多找几家,能取代吕氏商会的。
黎浅浅看他兴致勃勃,忍不住想泼他冷水,“你省省吧!吕润只要不傻,他就不会弃我们而就吕五小姐,毕竟他还要借我们的势,去弹压吕二老爷他们。”
刘二这才反应过来,不好意思的红了脸。
刘二才走,凤公子就过来了,看着刘二走远,不由问黎浅浅怎么回事。
黎浅浅便把吕润的帖子拿给他看,又跟他说吕五小姐的事。
“方家的规矩在湘城一带很有名,吕大老爷当初也不知怎么会答应这门亲事。”凤公子笑,对黎浅浅道,“我们凤家就没这样的臭规矩,媳妇的嫁妆自然得由她们自己来管,夫家派管事去代管,怎就不怕这些管事中饱私囊占了媳妇的便宜?”
“也许他们相信,这些人不敢怠慢这些主母们,殊不知,他们这些男主子们如此对待自己的妻子和儿媳妇,孙媳妇,这些管事们就算明面上不敢怠慢这些主母,但私下里,谁还会把这些女主子们放在眼里呢?”
所以方家的覆灭之灾,其实就近在眼前,只不过方家掌舵的人,看不见,他也看不出来。
凤公子停了半晌,挑眉对黎浅浅道,“你看,我们要不要派人盯着,到时候好捡便宜?”
方家在湘家也算有头有脸的人家,一旦覆灭,手里的田庄、铺子都保不住,做好准备到时捞一笔啊!
黎浅浅笑着点点头,扭头对春江她们说,“到时候,你们也捡个便宜,回头嫁妆就有了。”
春江几个臊红了脸,却也没反驳,反而点了点头,她们年纪都二十出头了,教主都要订亲了,她们心里都有数,她们不可能一辈子不嫁,不过春江春寿早就打算好,嫁人之后,要再回来给黎浅浅做管事妈妈的,叶妈妈年纪不小了,她们回来接她的班,她也能轻松点。
杨柳几个虽说还小,可时间在过很快的,等她们嫁人,想回来侍候,怕就没那么容易了,不过她们还是能回来给小公子、小小姐当管事妈妈。
几个丫鬟早就商量过了,只是还没挑开说破,再说了,黎浅浅都还没嫁,而她们的对象也还没定,现在说都太早了点。
不过呢!她们虽已私下说好了,但面对着凤公子,怎不叫她们感到害臊呢!
凤公子见她们脸红得跟什么似的,遂好心的让她们先退下休息,自己则拉着黎浅浅到院子里过招。
“早上,大教主指点了我一下,可我就是没想明白,你帮我瞧瞧吧?”
黎浅浅欣然同意,和凤公子各自折了一根树枝,就这样比划起来,等到黎漱过来时,他们两个已经对打了一个时辰。
看到这两只小的如此勤奋,黎漱表示很欣慰,看到他们收手走过来,他才说,“接到名剑山庄的邀请函。”
“名剑山庄的邀请函?”凤公子愣了下,接过来一看,他一封,黎浅浅也有一封,黎漱也有,这是……
“名剑山庄和名刀山庄的比斗大会,二十年一次。”黎漱为他们解答,“我对这个没兴趣。”因为比斗大会上用的,也许会是名刀或名剑,但是持这些武器打斗的人,却非名家,所以看他们比斗完全没有可看性啊!
“你们要去吗?”黎漱问。
“不去。”黎浅浅斩钉截铁的回答。
凤公子却沉吟了半晌,“我得回去问问。”因为这等大事,凤家庄定要派人前往记录的。