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这些个中原由，江武麟也清楚一二。不过知道归知道，明面上，却还是要装糊涂。便假模假样，言辞恳切的请求清国，救兰芳于水火。
可大殿上，由和珅做主的清国，并未给出具体的答复。
如此一来，兰芳明面上，好像没答成目的。但实质上，已经曲径通幽的完成了既定任务。毕竟江武麟他们，本就是为了恶化清国与英吉利的关系而来。
且江武麟原本还想戳·破间谍事实的，但来到清国后，他就得知间谍在上个月，被斩首了事了。在一个死人身上，大做文章，显然有些吃力不讨好！便改变了策略，用贡品，来达到恶化的目的。并且这里面，还多亏了贵人帮忙。
江武麟已经想好，待会儿回到住所，就去那贵人府上，拜访一二。
这样想着，他就和随行人员，假装愁眉苦脸的跟着领路的工部左侍郎吴省兰，离开了太和殿。可在经过一个巷子时，一顶围着很多宫·女·太·监的鹅黄色软·轿，突然相向而来。吴省兰马上跪地叩拜道：“如嫔娘娘万安！”。前朝和后宫，向来联系紧密。所以如·嫔得新帝盛·宠，下面的臣子，也跟着趋炎附势，攀龙附凤了。
江武麟他们这些使者，自然跪下叩拜。于是呼啦啦的，跪倒了一大片。
等软轿来到他们跟前时，一道软绵绵的声音，从轿子里传了出来，只听：“停！”。吱呀吱呀，轿子立时稳稳当当的停在众人身旁。一旁的侍女，马上眼疾手快的掀开窗帘。
便见一张相貌姣好的脸庞，瞬时从窗前露了出来。她的脸上饰了淡淡的水粉，肤色也比较红·润。再配上满头珠翠，只给人一种说不出的贵气。
见到跪在跟前的大臣，轻启朱唇，不急不缓的问道：“吴大人，皇上现在下朝了吗？”。目光右移，瞧见跪在吴省兰身旁的江武麟，眼神微微有些恍惚。
像是心有灵犀一般，江武麟也适时抬起脑袋。目光一接触，两人都如触电了一样，瞬时瞳孔紧缩。好在两人都是明白事理的人，理性也常常凌驾于感性。所以都不约而同的别过脸，好平复慌乱的心境。
作为正经文人出身的吴省兰，心里还死抱着男女大·防不放。因此从如嫔露脸开始，就一直低着脑袋。对于江武麟和如嫔的眼神交流，也刚好忽视了。
听到问话，马上点头如捣蒜似的，应声道：“娘娘来得正是时候！皇上刚下早朝呢。”。那献·媚·取·宠的嘴·脸，与传统的文人气节，很是不符。
此时的如嫔，已把脑袋缩回轿里。眉宇间，也浮出一抹郁结之色。便什么都没多说，就让轿夫起轿离开。
可这时，跪在地上的江武麟，突然扬起脑袋，出声道：“如嫔娘娘，小使有些不入眼的礼物，想送给娘娘。也好彰显我们兰芳，对娘娘的敬意。”。
说着，就从袖子里，拿出一只方寸大小，通体漆红的锦盒。上面什么花纹都没有，看起来并不稀罕。但里面装的东西，却更令人好奇。
犹豫了几息，如嫔才点点头。站在轿子旁的侍女，立即双手将锦盒接过。
早就候着的太监，马上喊了一个‘起’字。于是在江武麟的视线中，软轿渐渐消失在巷子的尽头。虽然他的面上，很是镇定。但心下，早已千回百转，情·意延·绵。
毕竟他很难想象！自己日思夜想的那个人，就这样突兀的出现在自己眼前。
真是‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。’。若不是心中理智尚存，他都按耐不住的，上前问个清楚。但终究，他还是压制住了脑海里疯狂的想法。无奈的，看着自己所思念的人儿，消失在宫·闱深处。
或许到了夜半时分，承·欢于他人膝下。
这样想着，痛楚就像水面的波纹，静静的泛开。
而软轿中，如嫔摸着那个锦盒。泪珠子，就像断了线似的，止不住的往外流。但她还是强忍着，生怕哭出声音。可心下，已掀起了滔天巨浪。那被刻意压制的情愫，终是冲开了心房，席卷了整个四筋百骸。
曾经在一起的日子，也像亲身经历一样，再次在眼前回放。看着看着，她的泪珠子，就掉得更狠。捧着锦盒的双手，也抖了起来。
其实她很想，将锦盒打开看看。可是她怕自己再也装不出若无其事，再也做不到无动于衷。所以终是没那个勇气，打开锦盒。
就在她揪心不已时，轿子突然停了下来。便听宫女太监们，齐声道：“皇上万岁万岁万万岁。”。
一听这话，如嫔赶紧将锦盒收入袖口。再攒着手绢，速度极快的将泪水擦拭干净。
当随身携带的梳妆镜中，映照出一位温婉、娴静的女子面容时。她才掀开门帘，走了出去。
这一刻，她又变成了大越的公主，圣上的宠·妃，高·贵的如嫔。
当下已将近晌午，日头也越发炽热。但如嫔的身体，却依然冰寒一片。
到了晚上，和珅和大人的府邸。江武麟正与和珅，一左一右的坐在上首。下方的福长安，则陪着说话。一个身着旗装，梳着旗人发饰的白人女子，则在跟前，小心的奉茶。
这是和珅的小·妾-玛丽。因是异族，所以在府中，没什么地位。但这也没关系！反正玛丽就是大明情报司指派过来的。唯一的作用，就是帮着大明说好话，保持和珅与情报司的联系。
说到这里，就不得不提和珅的转变。作为清国权倾朝野，又贪·财恋·财的大臣。自然是大明，积极争取的对象。
当然，对于和珅这种人，一般的手段，很难争取过来。所以大明就从和珅的狗腿子--福长安下手。先是让人扮成无所不知的道人，跑到福长安跟前，卖弄一番‘知过去，通未来’的本事。像福康安的死，就预言得极其准确。
这让福长安，瞬时信了大半。之后白莲教的教主江夏，又亲自出马。在福长安跟前，演式了一遍口喷火龙、悬空而立、呼虫走兽的本事。再神神叨叨的，给出了‘乾隆退位’的准确信息。
终是让半信半疑的福长安，投入白莲教的怀抱。(未完待续。)