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龙田丸在东太平洋上航行，夏季正是美国西海岸风平浪静的时期，这艘一万六千九百吨的庞然大物航速虽然高达十七节，可依旧无比平稳。每日清晨最夏季凉爽的时候，邮船上即便是三等舱的乘客，也会聚集在甲板或者两侧的护栏上，吹着带有咸味的海风陶醉于这海天一色的美景，此时，横穿太平洋的漫长旅程仿佛成为一次无比惬意的游览，让人流连忘返。
这里没有战争！而在远东，日本军队和中国军队在华北和上海鏖战。以往，邮轮本来有前往上海的航程，可现在，邮轮怕是无法前往上海了——洛杉矶时报、纽约时报都报道了日本前几日刚刚增兵上海，那里的战争将持续下去，直到最终分出胜负。
日本邮船上乘客自然日本人最多，中国人除了满洲以外，几乎全部乘坐美国太平洋邮轮公司或者英国皇家邮轮公司的船。除了这些人，邮轮上还有一部分朝鲜人和白人。大家都在谈论远东的战事，受和平主义影响，白人几乎都谴责战争，唯有日本人对帝国皇军在华北和上海的大胜振奋不已、对通州大屠杀目眦尽裂——从国内报纸上道听途说、谈起通州同胞悲惨经历的日本人都高呼着要中国人付出代价。
而满洲人和朝鲜人是极为尴尬的，前者因为与日军交战的是自己同胞，后者则因为没有资格欢呼或者痛恨，于是他们只能沉默或者怪异的谈论太平洋的天气。
整船的日本人都处于亢奋和愤怒中，唯有以船长木村庄平为首的邮轮乘组人员保持着冷静。此刻，晚班刚刚下去，端着红茶的木村正安坐在邮轮宽大的舰桥内，二副佐久间崇仁在例行接收完前班的工作后，正在用望远镜观察海况，这是例行的工作了。海面上风平浪静，只要再过二十六个小时，邮轮就能抵达檀香山港。
“那是什么？”佐久间崇仁并没有看到什么，可他身边的一个人却指着舰桥侧面的一个东西，显然，那是一架水上飞机。
“飞机？”佐久间崇仁转了个身，用望远镜细看那架飞机，他忽然有一种无比熟悉的感觉：这是一架日式水上飞机，但却不太确定。“阁下……”放下望远镜的他看向船长木船。
“一架水上飞机？”船长木村举起了胸前的望远镜。“哪里来的？什么国家的？”
木村的7x50海军型蔡司望远镜将那架飞机看的一清二楚，这是一架没有国别标识、也没有武器的单座水上飞机。虽然在低空飞行，距离也不远，可飞行员头上戴着的羊皮帽和围巾让木村看不清这是一个白种人还是一个黄种人。飞机的发动机声越来越近，邮轮甲板上的人们也发现了这架飞机。或许是大洋之上的景色太过单调，他们纷纷欢呼起来，对这家飞机挥手致意，有些人甚至希望飞机能在大洋上着落，然后给大家送上一份最新的檀香山报。
邮轮上的数百人对空欢呼，驾驶飞机的许成棨上尉却震惊于龙田丸号的庞大。一万六千九百吨单凭数字上让人没有什么感觉，但真正于空中俯视整艘邮轮，他便感觉到这艘船太大了。一个问题突然闪现在他的脑海：如果日本人不服从命令停船，那么要击沉这样大的邮轮需要耗费多少发140mm炮弹？
飞机从邮轮上空掠过，按照舰长高宪申上校的嘱咐，假装成飞行爱好者的许成棨上尉伸出手对邮轮挥手，在掠过邮轮之后，他开始小心的单手发报。这是一项艰难的工作，好在起飞前就商量好了简码，他只要发几个简单的代码即可。
电波从檀香山以东八百公里的航道上发向五十公里以外的宁海号，包括舰长、副舰长、航海长等人在内的核心军官此前都在苦苦等待水上飞机的消息。电讯室收到电报的铃声让所有人精神一振——此前他们还以为自己错过了龙田丸号。
“在这里！”根据代码，航海长林人骥中尉很快就在海图上标出了龙田丸的位置，果然是错过了。一直避开主航道的宁海号昨天下半夜与龙田丸错过，看来己方对龙田丸的速度估计不足。“现在龙田丸正航向檀香山，航速十七节。以她现在航向和我们的位置，以二十三节的速度全力追赶的话，大约需要六个小时才能追上。”林人骥给出一个大致的答案。
“马上转向，航向240，把定。全速航行。”高宪申上校毫不犹豫的下达了命令。
“航向240，把定！全速航行！”舵手重复着命令。宁海号开始一百八十度转向。
“六个小时……”下达完命令的高宪申叹了一句。此前轮机长的保证是最多四个小时，如今却超出了两个小时。而且更不妙的是因为错过，宁海号已经在龙田丸的侧后方，捕获不再是拦头阻截，而是追捕，这就失去了一次照面的机会。“大家有什么看法？”高宪申看向诸人。
“还能有什么看法？！”副舰长陈宏泰上校一脸严峻，他不想第一次破交就出师不利。“追上去才是正理。”他猛抽几口烟后才道。
副舰长如此说，坐在他身边的枪炮长甘礼经少校却是自嘲，他笑过之后才道：“三年式140mm主炮最大射程是一万九千米，当然那样一点准头也没有，超过一万米就没什么准头，不过吓唬对方倒是可以，就不知道日本人……”
甘礼经说罢就看向轮机长姚法华上尉。一万九千米其实就是十九公里，如果四个小时追近三十公里，剩余十几公里倒可以用大炮威胁对方停船。对方如果不从，那就必须接近到十公里以内炮击才真正有用，这就要看轮机那边的能耐了！只要动力能多撑一小时，那捕获就有戏，光棍一点说，最少宁海号能击沉龙田丸。
见几个长官都在盯着自己，即便是凉爽的早上，姚法华上尉额头也开始冒汗，无奈中他嘟囔道：“妈祖保佑吧！”
浩瀚的大洋上，转向之后的宁海号依旧保持着十六节的航速，而在底层的轮机舱里，两台舰本式吕号燃煤锅炉、两台舰本式吕号油煤混烧锅炉正在缓慢升压，这些锅炉将为三台四缸三胀式蒸汽机提供十五点五公斤的高压蒸汽，只有当三台蒸汽机全力做功时，动力系统才能输出最大马力，宁海号航速才能达到二十三节。
炉火熊熊、蒸汽弥漫，花了足足十五分钟，宁海号速度才达到最高的二十三节。这是宁海号下水海试之后少有的高速，尽管海面上风平浪静，可二十三节航速带来的颠簸让全舰每一个人都热血沸腾：战斗，马上就要开始。
早上忽然出现的水上飞机成为龙田丸号上六百多名乘客一上午的谈资，直到中午午餐时分，很多人都还在谈论那架飞机。这证明檀香山已经很近了，至于到了檀香山可以上岸买些什么，又是一干女性和游客感兴趣的话题。
乘客如此，船长木村庄平对早上那架水上飞机也没什么警觉。虽然飞机上没有国标标识、他也清楚檀香山还在四百海里之外，可那架飞机上并没有武器，所以这很可能是以飞行为乐、胆大妄为美国人横跨大洋的一次冒险——美国人总喜欢做一些疯狂的事情，比如前上个月，一个美国女飞行家横穿太平洋时在南太平洋某地失踪，美国社会对此强烈关注，以至太平洋舰队派出不少舰船前往搜索。这在木村船长看来完全是多余，那仅仅是一个女人而已。
今天是礼拜六，8月28日，晚上将有一次例行的舞会。不知道是否是为了预演，乐队现在就在一等舱的餐厅里演奏。此时木村庄平盘子里装的是上好的濠州牛排，杯中的是法国波尔多红酒。他很享受当下的一切，其实作为一个豪华邮轮的船长来说，如果大洋上不存在风暴，那这将是一份无比惬意的工作。
餐厅里乐声悠悠，用餐的人全都彬彬有礼。不过二副佐久间崇仁却急急进来了，他一进门就撞到了端着盘子的白衣侍者，‘哐当……’的声音打破了餐厅的优雅，所有人都不悦的看向这个失礼的莫名闯入者。
木村庄平放下刀叉，浅浅喝过一口红酒、再用围着的白餐巾擦了擦嘴，才低沉的问，“什么事？”
“阁下……”二副还处于一种茫然和惊吓中，他声音太大，一开口就迎来了船长的怒视，他只好缓了口气，低声道：“阁下，我们发现一艘支那海军的巡洋舰！”
“巡洋舰？支那海军？”木村花了好一会儿才将支那海军和巡洋舰联系在一起——没办法，那支只在长江和近海活动的破烂舰队，没有人能够想象它会出现在东太平洋。
“是，它在我们的左侧，而且在高速迫近！”二副着急的说道。
支那海军的巡洋舰出现在自己的左侧并高速迫近，再考虑到此时在华北和上海交战的日华两军，对方的来意显然不善。木村庄平站了起来，但众目睽睽之下，他先对左右周围含笑致歉之后才退出餐厅。
“它离我们还有多远？！”一出餐厅，木村的声音居然比二副刚才还大，他开始着急了！
“大概……”佐久间崇仁正想说瞭望哨只能看到二十公里左右的海面，这就等于说发现时那艘巡洋舰就在龙田丸二十公里以内了；再算上他从舰桥跑过来的时间，龙田丸与支那巡洋舰的距离估计只有十海里。
二副还没有回话，木村庄平便听见了一记炮声，沉闷的炮声！
宁海号此时已经迫近到龙田丸十九公里以内，随着舰长高宪申上校一声令下，14：04分，前主炮发射的第一发140mm炮弹落在龙田丸航向左侧两公里左右的敌方，炮弹落水后炸出一股十几米水柱，爆炸的烟尘和水花一起在空中升腾。
炮声轰隆，这是来自中国海军的恶意问候。宁海号上的每一个水兵都放声大笑——在海上苦磨了近一个月，今天终于逮到了大鱼，但对龙田丸上的乘组人员和乘客来说，炮声却是恐怖的信号，这意味着自己卷入一场海上战争。
“阁下！”刚刚进入舰桥，大副就跳到了木村眼前，“支那巡洋舰发来信号：要求我们立即停船，否则击沉我们！”
舰桥指挥室此时已经乱了，特别是听闻对方声称要‘击沉’自己，更让船员们惴惴不安——对方的炮弹就在前方爆炸，此时日华又在交战，如果自己违反对方的命令，这并非没有可能。
作为退入预备役的海军人士，木村庄平当然不可能听到威吓就老实的停船，在他记忆里，支那海军超过二十节航速的军舰寥寥无几，他必须先看看自己面对的是哪条船。
急迫间，望远镜再次举了起来，一万八千米的距离上，一艘挂着支那青天白日旗、长约一百米的巡洋舰正用灯光信号、旗语重复之前的命令。这艘巡洋舰一入眼，木村庄平的心就沉到了谷底——这是支那海军的宁海号，是日本播磨造船所在夕张号驱逐舰的设计上建造的。真是可恶，想不到这艘六年前在日本下水的军舰居然成为眼下的大敌！
“航向340，双机最大速力前进！”木村庄平做出了自己的决定。在他的记忆中，宁海号最高速度只有二十三节，而自己的最高航速有二十一节。改变航向后，双方的距离大约为十海里，这也就是说，对方要五个小时才能追上自己。当然，在追击的过程中对方可以开炮，但他判断怯弱的支那海军不能击沉龙田丸，因为船上有一百多名外国乘客。
木村庄平的判断如此，但潜意识里他的想法却是绝不能让支那海军登船，因为一旦支那海军俘获了龙田丸，他就是全日本的罪人，他、包括他全家都会被另类对待。
龙田丸的动力是四部三菱苏尔二冲程柴油机，最大马力为两万零六百六三匹，随着木村船长的命令，龙田丸偏离航道缓缓转身驶向西北方向。虽然这艘一万六千多吨的邮轮显得笨重，可在舵手娴熟的操作下，她很快就完成转向。与此同时，柴油机开始全力增速，船上的无线电则反复向外明码呼叫求救：‘SOS！本船在檀香山以东四三海里处遭遇不明国籍军舰袭击……’