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年初一,五少爷兄弟们,去拜舅舅的年。朱大贵的外甥们来拜年了。伙房人手紧张。朱胡氏去伙房帮厨。她喜欢做事,紧张陪客。嫂子们与她相反。
年初二,拜丈人年。兄弟们都要带着娘子去岳父家。老大叫了五辆轿子。春节期间轿子紧俏。只雇到三辆四人轿,两辆二人轿。二人轿比四人轿小,紧紧巴巴坐一个瘦人,胖子坐不下的。二人轿一般是抬小孩的。轿门也没什么装饰。不好看。可四人轿已经被预定完了。只好叫了二人轿。朱大贵说:“小的吃点亏吧。老四和老五家的坐二人轿。”老四媳妇噘着嘴不高兴。因为不同的轿子还是身份的标志。她怕回娘家跌了面子。
早饭后,轿子来了,停在库房门口。拜年的礼品一色五份也已经装在挑篮里,放在门口。朱胡氏从红包里拿了一些铜钱和一锭银子装在荷包里,与五少爷来到库房。哥几个都扶各自的娘子进了轿子。挑起挑篮跟在轿子后面出发了。
到了胡家,吃过午饭,五少爷告辞回去。他还要继续去长辈家拜年。朱胡氏新婚,还没孩子,按习俗可在娘家多住几日。那时女人回趟娘家不易。胡妈与五少爷约好,到正月十五来接人。
朱胡氏又回到她的小阁楼。她觉得是那么亲切坦然。真是金窝银窝不如自家的狗窝。她把阁楼清扫了一遍。她还是穿的红嫁衣至今呢。袖口已经脏了。她没带换洗的衣服来。她想做件罩衣。她现在手里有钱了。她给了侄子侄女压岁钱,荷包里还有几个铜钱和一锭银子。布店就在她家斜对门。她去布店扯了几尺缎子。脱下嫁衣比照着嫁衣裁剪起来。胡妈知道了,赶紧来阁楼劝阻:说正月里不能动针剪。不吉利的。朱胡氏向她娘笑笑说:已经动了。她在家闲得慌。她衣脏了也没衣换。胡妈无语,又急吼吼地跑下阁楼去她家供奉的菩萨跟前祷告上香,求菩萨化解。
朱胡氏在阁楼专心致志缝制她的罩衣。剩下的布头她做了一对护袖。初八,衣服基本完工,只剩衣扣了。那时无现成的扣子卖,不似现在有各式各色的塑料扣子。要盘布扣。朱胡氏叫她母亲教她盘布扣。胡妈一边盘布扣一边与女儿聊天谈心,说:“正月里家人在外,外人在家。正月里看戏、赌钱,赶庙会。人都在外面赶热闹。衣服做好了,你也出去走走吧。娘陪你去娘娘庙上上香,求个贵子。”
“娘……”朱胡氏羞红了脸。晚饭时,胡妈就对胡能人说了要去娘娘庙烧香的事。胡能人不高兴。因为去上香要给老婆子几个钱。他是对自己大方,对他人小气的人。“上什么香?上香有用的话,这世上人人都顺心了。用这两钱不如买点好吃的。”胡妈可怜巴巴地说:“我这一年也不出个门。”
“女人家女人家,就得在家呆着。”朱胡氏拽了一下母亲的衣角。胡能人因为女儿回家只给了侄子侄女压岁钱,没拿钱给他,有点不满,对女儿说:“你现在攀上高枝了,不要忘了爹娘。”说完吸着烟枪走了。去赌钱了。
朱胡氏也不想进什么香。她看母亲可怜巴巴的模样,心里不忍。四五十岁的女人有两种体型。一是发福型。脸上油光,腰上赘肉。一是干瘦型。脸上灰暗,皮肤起皱。胡妈属于干瘦型。两鬓已冒出银丝。“娘,哪天等爹不在家我们去。”
“可我手里没钱。”
“我有呢。”
初十,朱胡氏与她娘去娘娘庙进香。娘娘庙在街东头。男人十分钟就走到。两个小脚女人走走停停摇摇摆摆的走了半个时辰。往日肃静的娘娘庙前,正月里比街市还要热闹。庙前的空地上搭了戏台,草台班子在唱戏。带着哭腔的庐剧声传来。一个人拿着个盆向观众收钱。朱胡氏以前看过,半懂不懂的。胡妈问:“去看戏吗?”朱胡氏摇摇头:“没带坐的呢。站着受不了。”庙两边各种卖吃食的小贩吆喝着。“瓜子哎,香喷喷的瓜子哎……”
“金枣哎,又香又甜的金枣哎……”
“杆子糖哎,又香又脆的杆子糖哎……”
小贩摊子跟前站着馋嘴的孩子。小孩望过年。过年小孩兜里有压岁钱,孩子欢喜,小贩欣喜。朱胡氏走过去买了一袋金枣、一袋杆子糖给了母亲。两人绕过小摊小贩进入娘娘庙里。里面香火缭绕。一个母亲正带着三个女儿在跪拜送子娘娘。等她们拜完了。朱胡氏和胡妈走过去,一个老尼姑递来点燃的线香,她俩把线香插在铜香炉里。然后跪在圆圆的拜垫上,朝怀抱金童的送子娘娘三拜九叩。口中祈求:“娘娘送我一孩子吧。”
“娘娘送我女儿一男娃吧。”。旁边一个老尼姑敲着木鱼,念着经。拜完,站起,那个递线香的老尼拿过来一个签筒,问:“施主要抽签吗?”朱胡氏拿过签筒又跪下,摇起签筒。摇了一会掉下一只签。拾起交给老尼。老尼说:“17签,中上签。”朱胡氏往功德箱里捐了香火钱。老尼交给她一张签单。上面画了一幅画。看上去是一条河上行驶着几艘帆船。左边有几行字。朱胡氏不识字,问:“写的啥?”老尼念道:“梳洗罢,独上望江楼。过尽千帆皆不是。斜晖脉脉水悠悠,肠断白蘋洲。”朱胡氏只听懂了“梳洗、上望江楼、肠断”这几个词。问:“什么意思?为什么肠断?有什么不好吗?”老尼答:“阿弥陀佛,没什么,家主怕要远行。”朱胡氏听了心里不由自主地慌慌起来。皱起眉来。胡妈拿过签单,说:“这画的一帆风顺一帆风顺啊。”
朱胡氏有种不祥的预感,她闷闷不乐回到家。她这时急切地想见到夫君。还有五天他才会来接她。她的心油煎一般。她坐卧不宁。饭也吃的少了。
胡妈怕女儿闲得无聊,就说:“十五就要到了。就要过灯节了。你反正动了针剪了。你在家做灯笼吧。”朱胡氏这时哪有心思做灯笼?她说“去年的呢?”
“去年灯节后收起来了。”
“在哪里?我看看。”
“在杂物间。”胡妈打开杂物间的门。灯笼就放在杂物上面。朱胡氏从杂物间拿出灯笼。灯笼上落了一层厚厚的灰。糊的纸已经被老鼠咬通了。灯笼里有老鼠屎。朱胡氏把外面的纸撕掉。用抹布把灯笼的骨架擦拭干净,把灯笼提上阁楼。叫母亲拿些新的灯笼纸来。她把灯笼重新糊了一遍。里面放上蜡烛。她对着这些灯笼想着去年灯节与五少爷相识的情景。想着五少爷对他说的每一句话。她的回忆思念定格在那句话上“我的孩子都由你生,你高兴吗?”
“娘娘,送我一孩子吧。”朱胡氏在心里呐喊。