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“父亲与恒国公府的几位老爷关系一向亲近,想来政见是相似的。”蕙如想了想说,“先前也并未听说姐夫与安平侯世子交好,许是近日的事吧。”
老夫人冷笑了一声道,“安平侯府行事一向低调。自从安平侯爷将两个嫡子赶出家门,立了这个继室所出的三儿子为世子,这些年倒是没少听见侯府的动静。”
蕙如眉尖微蹙道,“上回祖母和婶子拒绝了侯夫人,世子却又与姐夫结交,这么巴巴儿上门来,我总觉得心中不大安稳。”
老夫人叹了一口气。
“若说他是想借重世子爷,然世子爷参政也没几日,又卧病在王府里,还不知道何时能好。若是有心,应该直接递贴子来王府探望,为什么偏偏要挑孙女回门的时候来?”蕙如一边说,一边慢慢将思绪理清楚,“何况京中人都知道世子身子有恙,这三日回门,他也未必就能见到世子。只见世子妃,于他又有什么帮助?”
蕙如抬起头来,面色发沉:“我觉得,安平侯世子意不在宣王世子身上,而是在打沈家的主意。”
老夫人点了点头:“原来你也是这么以为。”
“祖母,此人并不简单。”蕙如轻轻咬了咬下唇,“咱们得小心着些。”
老夫人并未与姜珩打过交道,安平侯世子看起来举止文雅,俊秀温和,并不像蕙如说的心机深沉的模样。只是她对安平侯夫人实在没有好感,又想着那对母子能梳拢得老侯爷对她言听计从,甚至将前头的侯夫人所生的两个嫡子逼得离家,的确不是心机单纯的人能做到的。
“我会与你父亲说说,如今你刚嫁出去,再过三个月,芳丫头也要嫁入皇家,咱们沈家正在风口浪尖的时候,行事还需百般注意才是。”
“还要请祖母与母亲说说,宅子里千万要看住,不能让人有可趁之机。”
祖孙二人说了会体已话,时间也不早了,让人就直接摆了饭在慈安堂里吃。
大老爷送了太医回来,听闻女婿和安平侯世子上门,心中略觉不快。先来慈安堂里见过母亲,听了老夫人说了这二人的言行,心里也犯了计量。恒国公府一向低调,并不与太子或是二皇子任一派过于亲近。老恒国公更是个人精,装聋作哑只守着自己的一亩三分地,圆滑世故,跟只老狐狸一般。
盛晗又怎么会跟安平侯世子搅在了一处?
心里觉得烦闷,但也不能避而不见。老夫人耳提面命一番,让他要将茵如摔了一跤的事瞒住,大老爷知道轻重,连声应了之后,便去前堂陪那两位公子喝酒。
二少爷沈青崧也想跟过去,却被大哥沈青崴拉住了,只在慈安堂陪着祖母和妹妹说话,不许他到前头去。
三少爷沈青岚想跟姐姐说说体已话儿,却怎奈身边两位长兄看着,只能乖乖地陪着他们在外头堂里坐着吃饭,不过竖着耳朵一直听着里间的动静。
二夫人许氏,带着二房的几个姑娘陪着蕙如坐了,常姨娘亲自执箸伺候着。
因着女儿回门,常姨娘特地妆扮一新,穿了件绯色的纱绫小衫,系了喜气的金粉色罗裙,头上簪了喜鹊登梅的如意双鬓花,一脸喜气,人显得年轻了好几岁,只看着蕙如乐呵。
老夫人指着她说:“常氏你也坐下,怎么说蕙丫头也是你肚子里生出来的,早不服侍晚不服侍,偏到等着蕙丫头回门来了站在老婆子身边伺候,哪家有女儿坐着吃饭,生母在一旁布菜的道理?常氏你这是专门给她添堵来了。”
一桌子人都笑了起来。蕙如也笑着站起身,要让常氏坐。
常姨娘连连摇手,笑着说:“婢妾怎么能跟各位主子坐在一处?六小姐能有今日,都是老夫人,夫人赏的恩典,婢妾能在旁里服侍一回,心里已经不知有多开怀了。”
老夫人也不再勉强。大夫人一会是要过来的,若是见着常姨娘同席心中怕也不能自在。
再怎么说,蕙如也是养在萧氏名下的女儿,见了生母,也不过叫声姨娘,若真的让姨娘与各位夫人小姐坐在一起用饭,确也不成规矩。
但也不能再让她布菜服侍。到底她肚皮争气,生出来的女儿不但受封了县主,还成了宗室里的媳妇,是个身份尊贵有封号的贵人。
老夫人让人移了一张小桌,就靠着边儿摆上,又挑了几样精致可口的菜分些过去。
虽不能同席,却也在一处儿,抬眼就见着,说话也方便。
常姨娘笑着谢了,坐在桌子后头,恰与女儿靠得近,可以近距离细细地看着女儿的形色。
光华耀目,笑语晏然,蕙如身上哪有半点妾生子的畏怯样子?常姨娘心中宽慰,妾生的女儿能得了县主的封号,又嫁入亲王府做世子妃,往前再数百年,她的蕙如也是头一份的。
心里又是骄傲又是感慨。
这个女儿生下来,她没养两年,便怀上了青岚,后来跟着老爷进了府里,就将她一个人远远地抛在了乡下。
那些日子她的心思都在老爷和儿子身上,对这个孩子,她自觉亏欠了许多。
接回府里,又战战兢兢地保持着距离,连贴心话儿也没说过多少。
这么快就嫁了,她还没有机会能教她些女儿家出嫁时应该注意的事……
常姨娘眼中酸涩,忙低下头夹了一筷子鸡枞磨放在口中掩饰。
她这一辈子,经历了锦衣玉食、家破人亡,流离颠沛,享过福,吃过苦,虽落得为人妾室的下场,不过好在她生了两个争气的孩子。
也算是老天爷怜惜。
到底因着蕙如如今的身份不同,那几个姐妹看着她的目光便与之前不大一样,说话也小心翼翼起来。蕙如扫了眼桌面子上,便问老夫人:“祖母,怎么不见五姐姐来?”
从她进门开始,菀如就一直没露过脸。
虽然在家时姐妹感情不算和睦,但一家子吃个团圆饭,少了哪个都不大圆满。
“她身上不自在,你莫管她。”老夫人沉下了脸。
提到这个孙女,老夫人就一肚子气。这孩子跟蕙如不一样,生下来便送在大夫人房里养着,吃穿用度一应照着芳如的来,请女先生开蒙授课也从未有过区别。也不知道萧氏到底是怎么教的,芳如就大度稳重,菀如就轻高狂傲。若不是因为大夫人同样养出来个差不多的嫡出二小姐茵如,老夫人几乎要以为这是萧氏故意将菀如这个庶女儿往歪了里去养。
以往没个比较,也就没太在意。
如今有个蕙丫头在跟前儿,这菀丫头小性子爱别扭的模样就格外让老夫人生了厌烦。
蕙如是世子妃,一品夫人,今日回门,二房三房的姑娘们都高高兴兴地出来迎着,偏她要推三推四不肯出来见面。
亲姐妹还不如堂姐妹亲密。
不过是眼红姐姐妹妹都嫁的好,心里有怨怼,不乐意见人罢了。
菀如的这点小心思,蕙如又怎会不明白?再怎么说,也在同个园子里头住了一年多。这位姐姐心高气傲,凡事不肯让人,处处瞧不上她这个乡野里出来的丫头。偏又眼瞧着她得了祖母的喜欢,封了县主又赐婚宣王世子,心里不窝憋着才怪!
只是她也太沉不住气了。
姐妹们嫁得好,对她只有好处,哪来的坏处?
只要听说她的姐姐是皇子妃,妹妹是亲王世子妃,还怕说不到好亲事?
嫁过去,有娘家人撑着腰,婆家也要瞧着皇家和宗室的面子善待着她。
却为了这么点小气性子与姐妹们闹生分,将来有事还怎么指望着娘家帮衬?也难怪祖母会不高兴。
蕙如忙说:“也不知道二姐姐、三姐姐还有玫姐姐她们吃过了没有。”
“叫人送了去,饿不到她们的。”许氏笑着接过话来,“世子妃,这道八宝漳茶鸭子是挑的三个月大的樱桃鸭做的,皮酥肉嫩,是我们那院的厨子新近学来的菜式,味道还不错。我今儿特地带了人过来在厨房里现做得的,你来尝尝。”
蕙如忙接了,笑着说:“二婶子还是叫我蕙如或是蕙丫头。一家子人都在这儿,别生生将蕙如叫得生份了。”
许氏听她这话笑了起来,指着身边的几个女儿说:“瞧瞧,蕙丫头就是恋着娘家的。如此婶娘也不跟你多客气。你以后帮着婶娘用些心思,帮你这几个姐妹都找个好人家,这才是真正帮衬着亲戚呢。”
几个姑娘都羞红了脸,垂下头不敢作声。
“就你这没羞没臊的,也好意思当着孩子们的面说这个!”老夫人笑着骂了一声,心情却是好了许多。
一家子和和乐乐地用了饭,蕙如单独又见了常姨娘和弟弟青岚。明明未见时想着见面的情形,觉得有说不完的话要讲。但真单独见了,却又一时想不出什么话儿来说。
无非是关心了下青岚的学业,又关照着常姨娘要顾着身体。
“世子妃不用担心,父亲现在对姨娘很好,对弟弟也十分爱护。”青岚笑着说,“还打算着等过了年,要让我去参加乡试。”
青岚年纪还小,沈大老爷便要让他去应考,这便是认可了青岚的学问,蕙如很是高兴。
“我瞧着你姐夫那有间大书房,里头塞着不少书。他也对我说过,若是你有想看的,不妨让人递了条子进来,他帮你找找。趁着年少,还是要好好跟前辈师长做学问,修身养性,不指望你学问上能有多少成就,却要是磨练心性,知礼懂礼守礼,像父亲那样做个忠直的端方君子。”
青岚认真地听了。
才坐了一小会,外头有丫鬟来传话,说是三小姐要请世子妃过去叙叙话。
常姨娘还颇有些舍不得,但也不能拦着,于是匆匆捧了自己给女儿准备的一套四季衣服并两双绣鞋送来。
“都是跟针线房要的尺寸,略做大了些。您还在长着身子,做小了日后怕穿不上。”
那一针针一线线都细密精心,四套衣衫裙子也不是这半个月里能做得的,不知道熬了几个晚上。蕙如看着常姨娘殷殷的目光,只觉得心里头有些酸楚。这女人虽然将她扔下了这么些年,但心里到底还是有女儿的。就算是为了儿子将来的前程而刻意向她讨好,那心意里也还存着七八分的真。
到了芳如的微澜院里,翡翠招呼着她带来的兰溪和洛锦出去吃茶,留了蕙如一人坐在芳如的床边。
芳如见着了她,微微笑了笑,不过因着身上的伤痛,那笑容里有几分勉强。
“三姐姐安心躺着,前头有父亲看着,不会出事。”知道她关心的是什么,蕙如先开了口。
芳如松了一口气。
“还没恭喜妹妹大婚,却又出了这档子事,平白让妹妹心里添堵了。”
“你我姐妹,还说这些见外的话做什么?”蕙如按着她,不让她坐起来,“都伤成这样了,看着就让人心疼,快些躺好了别碰到了伤口。”
“我请你过来……”芳如看着蕙如,犹豫了片刻方说,“我想,你应该知道是为了何事。”
蕙如心念转了转,沉声道:“莫不是姐姐知道了这是谁做的?”
芳如笑了起来:“妹妹果然是个聪明人,我还一个字儿没说,你便知道此事并非偶然,而是有人刻意为之。”
作者有话要说:嗯,第二更这就来啦。
早点回家带孩子去,各位亲爱的小伙伴,周末快乐!