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回了沈府,蕙如和菀如自是将竹林之事藏住了不说。菡如还小自然毫无查觉,莲如倒瞧出了些端倪,只是她是个谨慎人,于大房的事一概当作不知,于是也就将此事远远抛去了脑后。
昌平郡主在康郡王府里住了五六日才回来,儿子这病起得疾,这几日她守在床头也未好好歇息,显得憔悴了许多。不过青茂到是生过了一场病,人却变精神了。围着老夫人又是说又是笑,直嚷嚷着要让祖母带他出去玩。
沈家族长来了信,老夫人本就打算这几日收拾清爽了要带两个庶孙女回沈家祖屋去,此时见了小孙儿便又有些舍不下,与昌平郡主商议了,便要带着他一同回去。
到底青茂才五岁,郡主着实放心不下,于是又与丈夫商量要跟着同去。
这一来一去的,便将回族里的日子定在了五日后。
恰此时荣王老王妃下了贴子来,要请老夫人过府叙叙。老夫人只带了蕙如一个,坐了马车去了。
这已非头回来王府,老王妃又早早命人在府门外候着,很快的,老夫人便带了蕙如到了春晖堂里。
“好孩子,快来这儿。”老王妃将蕙如招到身边,拉着手细细地看了又看,方笑着对老夫人说,“好些日子没见着她,怪想的。春天最是养人,你瞅瞅,不过两个月,蕙如这丫头看着又长大了些。”
“托你的福,这丫头养得不错,近些日子倒窜起个子来了。”老夫人笑眯眯地倚着靠枕,“劳你费心,给了她那么多好药材,我让女医瞧了瞧,她这虚症似是好了不少。毕竟是年轻人,虽是底子没打好,但好好儿养一养也能养过来,不似你我,这么把子年纪了,再怎么养也养不出如花似玉的年华喽!”
正在此时,荣王妃也过来了,自然拉着蕙如又是好好夸了一气儿。如今念哥儿与蕙如的胞弟沈青岚是同窗,年纪虽差了几岁,但脾性很是相得。念哥儿在母亲面前也没少提青岚,对他的聪慧机敏,人品性情很是喜欢,听的多了,王妃便对这个沈府的庶子也增了不少好感。将来念哥儿大了,身边总要有可以帮衬的人手。像沈青岚这样出身并不是十分高贵,聪明肯上进的官家子弟,正是上佳的人选。为了这个得来不易的幼子,王妃对沈家也多了一层笼络之心。
正说着话儿,嘉陵县主从外头闯了进来,人还没站稳,已急急地去拉蕙如的手:“好姐姐,这都多久没见着你了,怎么也不说给我带封信来!”
嘉陵比着先前又长高了一些,眉眼儿长开了,清丽间更透出一股勃勃英气来。蕙如笑着对她行了一礼说:“正要谢谢你送来的鹦哥儿呢,我只要一见着它们便念着县主的好,就是我不太会养,养到现在那两只鸟儿还不太会说话。”
“养鸟儿可是有窍门的,只供着吃喝那哪儿能成啊。”嘉陵便将蕙如往外头拉,“走走,到我屋里去说话,我好好教教你该怎么调|教它们。”
蕙如转头望了望老夫人,老夫人只笑着对她挥了挥手。老王妃知道这两个姑娘是有悄悄话要说,借着鹦哥儿要避着她们,也笑着说:“你倒越发像个小猴儿了,罢了,带你姐姐去玩吧,只一样,别任性欺负人家,回头若是蕙如来哭,我可不依的。”
嘉陵做了个鬼脸儿说:“祖母您便是这样说,姐姐也不会信的。有我护着,谁也欺负不了她去。”说着咯咯笑着,拉了蕙如便去了自己的院子。
等丫鬟们上了热手巾和茶,嘉陵将人全都赶出屋外,这才拉着蕙如的手上上下下,仔仔细细地打量起她来。
“我脸上是沾了什么?”蕙如被她盯得身上发紧,忙用手去擦。
“没,只是两个月没见着你,稀罕你呗。”嘉陵笑嘻嘻地坐下,两条腿挂在床沿上晃荡,“姐姐你越发好看了,将来不知道哪个有福气的小子能将你娶回家去。”
蕙如脸上一红,突然想起怀里揣着的东西,于是将那物摸出来放在炕桌儿上,轻轻推到了嘉陵的面前。
“这是什么?”嘉陵好奇地拿起来一看,眉毛挑了起来,她打开盒盖,将鼻子凑上去轻轻嗅了嗅,然后拖着长音,斜着眼睛,一脸暧昧,“哦……”
“哦什么!”蕙如坐到另一边去,“有回无意间见到你那十七哥,他说近来事多便托我将这胭脂送来给你。”
“这么巧?”嘉陵嘿嘿一笑,将身子趴在炕桌上歪着头看她,“你一个大门不出二门不迈的小姐,怎么会遇着他的?”
“不过就是巧合罢了。”蕙如十分镇静,将陪着老夫人踏青,在竹林中偶遇的事情略略说了一通。
“嗯……”嘉陵看着她,突然神秘一笑,“知道我为什么跟他要胭脂?”
蕙如摇头。
“啧啧,你还装呢!”嘉陵撇了撇嘴,“上回你来的时候我不是说了要送胭脂给你的吗?这胭脂是海外商船带来的,十分难得,也就十七哥能帮我弄到。后来我对他说了这事,没想到他居然直接就交到你手上了。”说到这里,嘉陵嘿嘿笑了两声,“这可不是缘份?”
蕙如装着没听见她的话,自顾自低着头在怀兜里找东西,正听到嘉陵说:“我上回跟你提的人,你还记不记得?就是……”
“啊,找着了。”蕙如叫了一声,将嘉陵想说的话压了下去,“瞧,我帮你打的新络子!”
这是一条粉色桃花纹络子,桃花遍枝纹打得栩栩如生,里面用桃枝交缠裹了五颗翠玉珠,一大四小,溜溜的圆,配着赭枝绿叶粉色桃花,更显得葱绿可爱。嘉陵毕竟是个小姑娘,天生便爱这些,见如此漂亮的一个络子,两只眼睛都冒了光。接了络子来,只顾又笑又叫,便把刚刚的话题暂时放到了一边。
“好漂亮啊!”嘉陵见络子两端用黄豆大的玉珠做了如意扣,便让蕙如帮着戴在脖子上,喜孜孜地摸了又摸,“这是怎么打出来的?这式样我还从来没见过呢。”
“我自己琢磨着打的,上回来王府的时候王妃给了我两块玉坠子,我挑了一块请玉匠磨成了珠子串在里头。”
“这怎么好,那是给你的!”嘉陵虽这么说,可是一点也没有想交还的意思。
“正好你一个我一个啊。”蕙如笑着说,“那么大玉坠子,若是回去镶了耳坠,可不是要把耳朵给拉豁了?这么改成络子,当项链戴着也好,当腰坠挂着也好,咱们刚好配了一对儿呢。”
“我跟你配一对儿?”嘉陵眨了眨眼睛,“那我姐夫可怎么办?”
姐夫?蕙如怔了怔,方反应过来嘉陵意有所指的是什么,羞的拿帕子去扇她:“你才多大,成天想着这些,也不嫌臊!”
“有什么好臊的,哪个女人将来不嫁人的?就算是我,将来也要挑夫婿,若是为了面皮子薄不好好挑,将来一辈子受苦的不就是咱们女人?”嘉陵不知道想到了什么,面色黯了黯。
“为什么女人都必须要嫁人呢?”小小的姑娘有些忧伤地看着窗外,“为什么女人就不能自己过,非要靠着男人?”
蕙如深吸了一口气,缓缓地说:“若是你能不用在意旁人的眼光,若是你能将家族抛开,若女人能自己赚了钱养活自己,便是不嫁了,又能如何。”
嘉陵眼睛一亮,但转眼又黯淡下去,她笑了笑说:“这些事于我还早着呢,倒是姐姐你,明年便要及笄,你爹娘开始帮你打算了吧。”
蕙如垂下头,微微蹙了眉尖:“这我如何知道?”
“我是说真的,十七哥家里简单,他亲娘早就过世了,啊,我还没跟你说十七哥是谁吧。”
“你是说宣王世子?”
嘉陵陡然睁大了眼睛,惊叫了一声:“你怎么会知道?”
那日在那阴黑的山洞中,被人捂住了口唇不得出声的事蕙如自然不会与任何人说起,只是当时的猜测没想到居然便是真相,这一刻,她所受的冲击却也不比嘉陵县主小了多少。
原来那位十七哥真的是宣王世子,那可是天潢贵胄,是高高在上的贵人中的贵人。蕙如一时恍惚起来。偏偏是跟这样的人有了牵扯,此时,她的心里实在是百感交集。
“上次见面时,十七哥跟你说了他的事?”嘉陵想像不出会有谁告诉蕙如李晟的身份,思来想去,便只有李晟将胭脂交给蕙如的这么个机会了,“你可是担心宣王府瞧不上你们沈家?”
这倒是最合适的借口,蕙如连忙点头:“宣王那是什么身份啊,我父亲不过是三品,且我也非嫡出,无论家世出身,我们都高攀不上。”
“这你倒无需担心。”嘉陵跳下床,绕到蕙如的身边贴着她坐下来,压低了声音对她说,“宣王家里跟别的宗室都不太一样。”
似乎是要说什么了不得的事情,蕙如眨了眨眼睛,竖起了耳尖。
作者有话要说:第三发~~~~任务完成,撒花~~~