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“清洁药剂对温度没有太大的要求,先两格烧热,然后三格煮沸,煮沸后保持在一格维持住就可以了。不过煮的过程中先是要贴底搅拌,方向无所谓,主要是防止这些粘性比较大的汁液粘锅。煮沸之后要朝一个方向搅拌,以求泡沫最少。也可以两个方向交替搅拌,不过要把泡沫撇出来,这样快一点,但是会有一些浪费。”尼古拉斯教授一边说,一边把切好的草药扔进坩锅,用魔杖注水。
“魔药炼制的水都是魔法师自己变出来的吗?”艾瑞莎也来帮忙,很快九幽杖就流出了足够多的水。
“是的,这样的水活性比较好,可以保留更多的植物魔力。清洁药剂对于加多少水没有明确的要求,或者说水多水少影响不大。有的魔法师以坩锅容积为参照标准,加水三分之二锅或者一半,也有的魔法师要求水面超过草药两英寸,或者干脆要求一加仑。”
“教授,我们是法国人,可是为什么魔法师的度量衡都是英制的呢?”
“几百年来,习惯了。”尼古拉斯教授摇摇头,“公制其实是法国皇家科学院提出来的,但是在近代工程上,尤其是在近代魔法工艺学推广上,英国反倒引人注目,大概是因为法国的炼金师不善交流的缘故吧。”
“那么这一次加多少呢?”艾瑞莎踮起脚,不过还是没有看到锅底,这让她有点羡慕个高的姐姐们,或者应该踩个高跷来。
“加到四分之三坩锅吧,任何加热工艺都不应该超过这个限度,希腊坩锅是没有盖的,再多,煮沸的药液就容易溅出来。如果是法式坩锅的话那就有盖子,水可以多一点,而且法式坩锅有专门的搅拌器孔。不过,法式坩锅比锡蜡坩锅贵,它主要用于蒸馏、分馏这种液气两相的操作。坩锅的大小规格是按照容积或者直径来的,法式坩锅看容积,希腊坩锅看直径。”
“这个是多大的,……,希腊坩锅?”开学的时候艾瑞莎分到的只有通用坩埚,没有这么专业。
“这个直径一英尺,是标准二号,一号的直径六英寸,三号两英尺,再大号的就不是直径变大的了,主要是变深,而且要用臼形的加热炉,从锅底和锅腹一起加热才行。法式坩锅几号就是几加仑,不过根据几个盖孔又有所区分,二一型法式坩锅就是一个孔的两加仑法式坩锅。”尼古拉斯教授指了指不远处的另一口坩埚说。
艾瑞莎突然想到个主意,趁着尼古拉斯教授没看向这边的时候,猛然鼓起腮帮子吹向火晶石炉的火焰。“没用的,几乎所有小孩第一次见到敞开的晶石炉都做过同样的事情,但是没有一个成功的。晶石炉的设计考虑到了防风的重要性,除非你吹的风大过了设计范围,不然它就这么纹丝不动。”
“那么,泼水可以吗?”艾瑞莎毫不气馁地问。
“泼水当然可以,如果泼水都灭不了火,那魔药课教室的防火就比较麻烦了,要知道这可是经常着火的地方。”尼古拉斯教授搅拌了一会,冬青树让人觉得安全的香味飘了出来。“对于粘稠度较高的药液一般来说要趁热出锅,因为热的时候它比较好倒出来。”
“因为越凉越黏糊吗?”尼古拉斯教授点点头就算回答了,“魔法师一般用漂浮咒来完成出锅这个动作,在雾气腾腾的条件下控制好倾倒的速度是很不容易的,这需要大量的练习。”
“为什么不用漏斗呢?”艾瑞莎四面看了看,都没有发现漏斗。
“漏斗很容易堵住。”尼古拉斯教授用魔杖指挥着坩埚飞起来,对着一只用蕾丝扎住口的水晶瓶很华丽地倒出一条线,“你看,魔法师并不需要漏斗。”
艾瑞莎点头表示赞同,难道周怡培故事里面讲的那个卖油的老头也是个有经验的炼金师?
粘稠的半胶状溶液开始的时候还能够很畅快地落到三角水晶瓶里,没一会就装满了一品脱。第二个三角水晶瓶装起来就慢多了,半天也没滴够十盎司。
“教授,可以用水冲一下么?”失去耐心的艾瑞莎问。
“嗯?为什么?”尼古拉斯教授很奇怪,“这就是十倍浓缩的清洁药剂了,你难道先稀释再浓缩?好了,我们把坩埚就悬在这里,先去看看情形药剂。”尼古拉斯教授走向第二个实验台,艾瑞莎连忙跟过去。
“提神药水又叫清醒剂,也是一种常用的药水,对于熬夜抱佛脚的学生尤其有用,有时候也用来对付醉酒和晕车。提神药水有个特殊的性质,在空气中放置一段时间之后,表面的那一层会慢慢地丧失水分而浓缩称为胶质,可以很容易地捏成胶囊,这样更易于携带和服用。所以很多魔法师都会随身带着一些,当然也可以自己调配口味。”
尼古拉斯教授给了艾瑞莎一个小鼻烟壶形状的胶囊,翠绿的颜色就很好看,更不要提胶囊中间金灿灿的液体。“这就是教授上课的时候吃的那个吗?我还以为是鼻烟壶呢,声音听起来那么脆。”
“这是很全面的营养剂,专门针对老年人开发的,小孩子吃反倒没什么用,也就是个神清气爽的感觉。”艾瑞莎闻言立刻收起来,继续摆出副好学的面孔来。
“提神药水的基本原料有三种,分别代表三种形态。第一种是人形的植物,常见的是曼德拉草和人参果,一种是有婴儿一样的根,一种是果实像婴儿。”尼古拉斯教授指着正在呼呼大睡的两个小宝宝说,“他们都是植物,而且也还没有智慧,只不过样子很像人类而已。”“那么何首乌、人参和黄精这种也可以吗?”艾瑞莎还是男孩的时候就吃过不少这种奇怪的植物,所以她并没有什么心理上的不适应。“那些都是东方的罕见植物,不过这种植物都是可以的,它们共同的特点是能够唤醒人的精神,并且在一定程度上使人在疲劳的情况下也不容易生病。只要是能够在保持活性的情况下取得它们的汁液就可以了,这是最主要的。”