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傅记酪店是一间典型的在闹市之中存活的老店，时下人摩登够了，正崇尚返璞归真。店铺上下两层，伙计穿着旧式制服，肩上搭着一条白巾，用瘦小的体型有条不紊穿梭在桌椅之间。酪本就是关外人日常饮食之物，爱真几乎是立刻回想到了前清。一众垂着辫子的人们，像提线皮影，撩起沉重的袍幅坐下，庸庸碌碌，面掩尘埃。那些幻影还不曾离去，簇拥在这间陈旧的酪店，使得它成了一个干涸的新的灵魂。
青瓷花碗里盛着奶酪，凝固着，洁白如乳脂，撒着一点花花绿绿的蜜饯碎。爱真毫不留情将勺子搁进去，胡乱地搅了一搅。她吃了一勺，不知为什么，一时几欲作呕。
四妹并未察觉她的情态，经过一番休息，慧真一帘刘海底下的那双眼睛倒是恢复了些神采。
爱真木僵僵的，手拿住勺子，觉得不对，放在碗中，依旧觉得不对。她手足无措，也成了一具皮影，因为无人操控，所以浑身不适。
酪店二楼相对的几扇窗敞着，她们这一隅僻静，不远处铜风扇翻涌着气流。那声音仿若筝音止后，弦兀自微震之声，又愈演愈烈，使爱真疑心身在风眼之中。她的魂魄要出窍了——穿着丝绸的衫，那样轻飘飘的重量，带累不得任何牵挂。
“爱真。”终于有一个人肯出声援救，把她的魂魄叫了回去。
她心脏深处有一股热流，澎湃的，激昂的，慢慢地涨上来。流经胸膛，途径咽喉，抵达眼底。这一瞬间，爱真以为自己落了泪。
她怔然抬头，自衡手里拿着一顶圆檐草帽，望住了她。
“噢，怎么是你？”说毕又觉这话有误，复问道：“你怎么来了？”
自衡捏着草帽作势扇了扇，笑道：“打听到你在这里呗。”
爱真竭力弯了弯嘴角，却不知自己究竟笑没笑。
慧真疑惑地观看他们对话，爱真忙对她说：“这是五表哥的朋友叶自衡先生，上次同我见过一面。”向自衡介绍道：“这是我四妹，慧真。”
自衡朝慧真微笑颔首。
慧真心知他二人举止透着非比寻常的意味，此时无意多问，也对自衡点一点头。
自衡身后还有两个同伴，他们找了一张桌子坐下，而后一起说着话。那些词语传到爱真耳里，细细碎碎，辨不分明。她与慧真随意吃了几口乳酪，便叫来听差结账。
待听差找还了零钱，她们向一楼走去。走出店铺大门，这般酷暑天气，没有一点凉意，风也是热的，势要把人皮肤上烫出一串细燎泡。街边有妇人抱着嚎哭不止的婴儿，那妇人立在茶棚的阴影里，一边摇着孩子，一边用麦管沾了汤水点在孩子嘴唇上，爱真路过，发觉她后背那块衣裳已经湿透了。
一只患了癞病的脏狗不住吐着舌头，四肢瘫在地上没了力气，也知道躺进接触不到阳光的墙角。另一只俯在它脚边，毛发杂乱如一只弃用的拖把头，阖着眼似乎没了声息。因此就没有那样值得怜悯了，不论生生死死，至少还有个伴。
玉桂不知从哪里窜出来，倒也中气十足，笑着喊：“三小姐，四小姐，我带你们去找车子。”爱真看她热的耳畔额前，头发全黏在了脸上。
身后一个报童有气无力的呼唤着，渴望谁发善心来买一份报纸。爱真不意偶然回头，瞧见自衡立在那酪店二楼窗口边，头伸向她这个方向，含笑看着她。
她脚下仍是往前走，脸却没转回，自衡不知怎么回事，竟忽然把帽子从二楼丢了下来，那顶草帽晃悠悠落在了地上。爱真见了未曾多想，就转身飞快回到酪店门口，低头捡起了帽子。
这时自衡走出来，在她面前立定，接过那顶帽子，笑着说：“多谢，我可喜欢这顶帽子了，生怕被旁人拾走。”
爱真低道：“合该被我瞧见。”
有两部汽车在他们左近争相鸣笛，自衡胡思乱想道，待会若要跟她说话就得放大嗓门，以防她听不见。
慧真、玉桂眼见爱真一声招呼不打就转身而去，也跟了上来，瞅见二人说话不好打扰，站在一旁皆自觉很窘。
爱真也想开口说什么，却打算待那震耳欲聋的鸣笛声结束再说，未料她刚微动上唇，脑中忽然一阵晕眩，眼前登时漆黑。好半响缓过神来，慧真、玉桂已经扶住她，自衡原本是第一个搭手的，此时早把手收了回去，担忧道：“莫不是中暑了？”
慧真向四周望了望，道：“咱们扶着三姐往茶棚里去歇一会儿。”
到茶棚中坐下，爱真半偎在她妹妹身上，玉桂忙去买了一碗凉茶喂她喝。自衡坐在一条长板凳上，真把那顶草帽当作蒲扇，拿在手中为她扇风。
爱真缓缓喝了几口凉茶，试着胳臂腿脚已可以动弹，便笑道：“许是中暑，再加之血糖低的缘故，原本我可没有这样娇弱。”
自衡忙道：“方才昏了过去，还不仔细身体，你先不要说话了。”
她猜测大概是自从告别晓茵后，心口就堵着一口郁气未散，并且午饭只是在茶楼中随便吃了两块糕点，吃酪时亦毫无胃口，身体这才支撑不住。
慧真用手背蹭了蹭她的脸颊，道：“三姐，你最好还是吃点东西，你想吃什么。”
爱真答道：“我只想要加一点白糖的稀饭。”
玉桂正准备到周围的饭馆买碗稀饭，自衡却道：“我现下住的地方离此地很近，正好厨房总是小火温着一锅稀饭，用的都是上好精米，也有雪花洋糖。”
他见慧真、玉桂四只眼睛审视着他，忙又说：“我没有别的意思，反正都是朋友，不如坐了汽车到我家小坐片刻罢。”
她本想说不必，可见他面色诚恳，心里便很有些欢喜。这喜气像葱姜一样辛辣，直冲得她鼻子一酸。在此之前，爱真有一百桩值得顾虑的事，在此之后，她只有一桩值得顾虑的事情。并非结论，仅为事实。尽管事实可以被推翻，可它永远存在。
她想起收集童话的德国人格林兄弟，她真想问问他们，是否不曾经历过的东西，就算听闻一百次，也不会在心上刻下任意痕迹。
很遥远的地方传来婴儿的啼哭声，似乎远到整条街另一端，她蓦然发现这街如此之长。