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丰厚谢礼
等篾匠编好了,顾宁就让小厮把这些东西都搬走,然后去王老大那里开始组装。王老大看他们摆弄那么一大把钐刀,唬了一跳,“哎呀,公子,可小心了,别割着手。”
顾宁笑道:“不妨事的。”他将那些部件分别安装起来,然后借了王老大面馆的后院,给秀瑶几个演示一下。秀瑶看他右腿前弓、左腿微曲,然后右手握着钐刀的木柄把手,左手就拉着滑轮的绳子,那钐刀已经安装在麦绰前面,随着他左手轻轻地滑动,麦绰就平滑,一兜一兜地可以将麦秆笼住,右手一扬一拉钐刀滑过,麦穗就可以掉在麦绰里。
他身穿素色长衫,左右手配合,一拉一扬,犹如一只仙鹤起舞,一曲一伸,又如大鹏展翅一样,让人觉得是在舞蹈,根本不像是摆弄农具。
秦业喃喃道:“俺还从来没有见过有人割麦子能这么好看的。”
顾宁演示完了,收刀,回头笑道:“其实我也就是看人用过会摆弄一下,要我去割麦子那是不成的。若是要用这个,就一定要小心,免得被割伤,旁人更要拉开距离。”
大家忙说是,连王老大都不做面了,看得出神,真是读书的公子,摆弄这个也不一样。
秦业上前,“我来试试。”他也是个聪明能干的,在周家的时候一直被人夸赞做活儿又快又利索,还会动脑子,比别人干的都好。
顾宁叮嘱了他几句要点,然后将工具交给他退到秀瑶身边一起看秦业演示。秦业学着顾宁的样子,摆弄了几下,觉得有点把不住似的,知道是自己右手力气不过所致,又摆弄了一会儿,便熟练起来。
他道:“能不能找个地方试试看?”
王老大笑道:“我去抱捆干草来试试。”他去抱了干草来,下面用东西倚住,将干草散开,赶紧退开。
秦业就操作着麦绰上前,之间麦绰过去,“喳喳”几声,一片干草就断为两截,茬口整齐光溜溜的。几人喜道:“真是好东西!”
顾宁笑道:“用这个一天可以收割麦子将近十亩,你们不妨试试看。”
秦业欢喜道:“多谢宁少爷,瑶瑶,咱们多订做几套,回头拿回去送给姥爷他们。”
顾宁道:“我已经帮你们定了,若是你们留宿一夜,估计明天过午就能拿到几套了。”
秦业和秀瑶赶紧道谢,那王老大笑道:“要是用这个专门给人收割麦子,估计也能赚钱的。”
顾宁转首看向秀瑶,秀瑶却笑道,“这种东西用不了几天,聪明人就学去了,我看不如教给篾匠师傅,以后让大家都来找他定做也好。”
顾宁点点头,这小姑娘倒是看得开,若是别人有了这么个好东西,怎么都要大赚一笔才是呢。
秀瑶想到是,这东西肯定很快就能被人仿造,自己是垄断不住的。不过就算仿造也是要心灵手巧的人才会,有些人就算整天摆弄,也不会知道这东西是怎么弄的。而且这东西也不可能家家户户自己做,自然是要找铁匠、篾匠来帮忙的。就算大家都知道那些农具怎么做,到头来不还是要找匠人做的吗?要教,自然也是教给匠人,让他们去普及。
她和秦业跟顾宁道谢,顾宁自然不当回事,让他们自己跟篾匠铁匠商量就好。
顾宁看了看天色,日头西去,虽然初夏天长了很多,却也将近傍晚,想他们回去肯定晚了,便道:“要是你们留宿,不如一起去冯家。”他在冯家借宿,住的是偏院,独门独院,而且也时常带朋友回来,虽然女孩子算第一次,人家有哥哥陪着,也不算什么。
秀瑶却道:“多谢,不过我们还是去医馆。还没去拜访孙郎中呢,他给我哥哥治好了手,要是他知道我们来县里不去看他,回头要骂人的。”就算人家是诚心的,却也不是他自己的家,她也只能当人家是客套一下,哪里会真去。再说了,她可不想跟冯家太过亲密。
顾宁看她竟然跟半吊子医馆的孙郎中那么熟识,倒是有点意外,笑了笑,道:“那也好。”说着就跟她告辞。
等他带着小厮走了,秀瑶和秦业去找那个篾匠,将这工具的好处跟他说了,篾匠很惊讶,“有这么厉害?”
秀瑶笑道:“张大叔,是真的,一个人一天可以割十亩麦子。到时候大家都想买,肯定要找人做,不如你多做一些,可以多卖几个。别人就算跟你学,你也抢占先机了。”
篾匠师傅笑道:“要真的能卖钱,那倒是好的,老头子也跟着赚一点,就是没有本钱呢,我看你这一套家什儿,怕不是得四百到七百钱呢。”就那一把大钐刀,也挺贵的,一套的话不是家家户户能置办得起的。
秀瑶早就想好了,“这样好了,我们跟大叔你合作,一套你核算一下本钱要多少,然后利钱五分你三我二,我出本钱给你,你出工钱如何?”她也把本钱合算了一下,一套本钱差不多在三百钱不到一点,主要就是钐刀刀片贵,其他的都是竹篾或者条子编制的。开始一套可以卖八百钱,一套赚五百钱,那她就能赚两百个,而篾匠也能赚三百。对他来说,只是很来钱的买卖,之前他的那些东西,价格可便宜得很。
张篾匠喜道:“成,我这就连夜加班做。”
秀瑶又道:“张大叔,这东西也要讲究个手感,你自己也试试看,要不作出来的不合使用也不划算。”一般农具的话,虽然看着都一样,可不同的人作出来,还是有差别的。有的人做的顺手,有些人作出来的东西,别人用着就不得劲。
张篾匠笑道:“那是自然。”
秀瑶就跟他签了文契,不过是她自己简单地写了写,找王老大几个做证人,她笃定张篾匠不会捣鬼,大家都是老实人,跑了和尚跑不了庙呢。
她又让大哥先买了十来把钐刀,然后又买了木质滑轮,都交给张篾匠,竹篾他这里有的是,本钱还便宜。张篾匠又托人捎信,把自己儿子婆娘都叫来,赶紧地过来帮忙。
秀瑶就买了礼物去拜会孙郎中,结果孙郎中不在家,出诊去了,夏天无接待的他们。还没等安置下,就有人说冯少爷来了。
冯浩然一路跑进来,笑道:“你们来了竟然不去我家,跑来医馆作甚?快走吧,我娘和妹妹都知道你们来了,让我赶紧来接你们呢。”
大家都是认识的,见了礼,秀瑶道:“多谢冯哥哥关心,只是我们还有事,不便去府上打扰呢。”
冯浩然笑道:“有什么不便的?冬天的时候还说来我家玩,你们都没来呢,害我和妹妹白白地等。”
秀瑶笑道:“我们也忙,再者说,也不能来打扰二奶奶,我娘说二奶奶日常忙得很呢。”二奶奶没有打发人下帖子,他们才不会上赶着来冯家呢。
冯浩然道:“这回可是我娘让我来的,走吧。”
再推辞也没意义,秦业就和秀瑶跟着冯浩然去冯家,顾宁见他们认识,就主动让秀瑶和秦业去他们的小院住,这样也不必再打扰别人。
秀瑶和秦业先去拜会二奶奶,二奶奶正在喂自己的鸟雀,看见他们来很是高兴,“去年还说要请你们娘来坐坐,住两天呢,哪里知道我得了风寒,拖拖拉拉地才刚好了。”
秀瑶和秦业忙关问她身体,又道:“我娘也念叨二奶奶呢,说二奶奶是大善人,前些年没少帮衬我们家,如今又让冯掌柜给我们好多生意做。”
二奶奶笑道:“现在可是你们帮衬我们呢。”她看时候晚了,就道:“我恰好要吃宵夜,你们可要陪我用点。”
秀瑶知道她眼睛厉害,看得出他们还没吃晚饭,特意这么说的,笑道:“多谢二奶奶。”
二奶奶又让人给顾宁他们也送去,让冯浩然和冯玉兰过去分别陪着那兄妹俩。她则领着秀瑶和秦业,吃了饭,说了几句闲话,又道:“我可真是太喜欢你了,是个懂事又乖巧的孩子,这么小就这么能干。”
三奶奶去找秀瑶被拒的事情,她当然知道,所以暗地里也使了不少劲,起码是不会让人破坏她和秦家的关系,秦家有她罩着,不管做什么,也都能如常去做。
她自然没有必要跟秀瑶说这些,只说些家常话,问她哥哥姐姐的亲事之类的。
“你们那个粉条好,可给我们家赚钱了,我也不避讳你,这里有谢礼要给你呢。”冯掌柜从柳家进了粉条是十二文一斤,她卖出去,可翻了几倍呢。
秀瑶忙推拒道:“我们也是赚了钱的,二奶奶可不要这么客气,大家都是互利的事情,已经付过货款,其他家就不必的。”
二奶奶笑道:“你跟我客气,可不应当的。这东西,就是开始吃个新鲜,过些日子,保不准哪里就出来一样的了呢。咱们何不趁开始是个好头儿,就多赚点?”她笑着捧出一只红木填漆的小匣子来,放在秀瑶怀里,“这个是给你的谢礼,你可不要推辞,否则我要生气的。”
秀瑶还是不敢收,“二奶奶,我们收了货款的。”
二奶奶笑道:“我知道,这个也是你应当得的,你给我们的价格,便宜的很,我卖了高价,吃水不忘掘井人,只想着你以后有好东西,还是给我。”
秀瑶笑道:“二奶奶关照,又爽快,我自然要给你的。”
二奶奶欢喜道:“那你就更不该推辞的。若是平白无故的,我不好给你什么,一则别人说闲话,二则你娘也是个要强,自然要惶恐。这下子,是你该得的,不是我白给你,你不用觉得占便宜,我也不觉得吃亏,甚好的事儿。”
秀瑶就道了谢,然后轻轻地打开木匣子,却也吃了一惊,里面有一副金镯子,还有两锭得有十两的银子。她忙道:“二奶奶,这个我……”
二奶奶打断她,笑道:“我说了,这个是你应得的,我不瞒你的,你给我们赚了钱,我就是这个作风。”
秀瑶只好道谢,让大哥收着。
二奶奶又给了秦业一分礼物,祝贺他新婚,不是什么值钱的,这样也就不会让秦业为难。又聊了一会儿,二奶奶道:“你们和浩然还有宁儿都是认识的,不妨早点过去聊聊也是好的。你们年轻人,跟我们可没什么好聊的。”说着就让丫头送他们过去。
秀瑶和秦业就告辞。
两人一进后院,就听见一阵爽朗的笑声,竟然是顾宁欢喜的声音,“果真是得了吗?我前两年还管你们要的,结果都没了,这是哪里得来的”
冯浩然笑道:“可巧了,去年你去京里的时候,我让爹从南边托人送过来的,前儿刚到。他还说,说不定来年朝廷就要推广了呢。”
“若然真的如此,那可是盛世无饥馁了。”
听见他们说笑的声音,秀瑶心猛得一跳,他们说的是玉米?秀瑶朝书房跑过去,一把将门推开,欢喜道:“是有番麦的种子了吗?”
屋里的顾宁和冯浩然都看着她,笑着点点头,冯浩然笑道:“瑶瑶,你怎么知道?”
秀瑶道:“之前顾宁说过的。”
冯浩然明白过来,对顾宁道:“哦,你上次要种子,就是给瑶瑶呀。”
顾宁听他叫的亲切,不禁眸色一深,却点头笑了笑,“正是。”他对秀瑶道:“这里有二十来斤种子,你拿去种种试试。”
秀瑶忙道谢,“二十来斤,可以种四五亩地呢。你们说来年要推广?那我可以多多地提供种子了。”
顾宁道:“就算朝廷推广,也未必都有人种呢,你今年先种了,他们看到利处,只怕就肯的。”
冯浩然笑道:“到时候你写一篇劝种番麦,只怕整个济南府都会种的。”
顾宁笑而不语。
有了这个可了不得的,秀瑶欢喜得一个劲地看,一粒粒地摸过去,真是充实呀。几人看她那样子,不禁笑起来,冯浩然笑道:“瑶瑶,这东西没有细面好吃的,人家江浙人都不稀罕呢。”
秀瑶笑道:“那是他们富足,所以不稀罕,咱们这里经常这里闹灾那里闹灾的,有点这个就解决大问题呢。若是推广开去,那老百姓饿死的就少了,是好事一桩呢。”
顾宁微微颔首,“确实如此,若是第二年肥县比别处种的人家多,只怕就是你的功劳呢。”一种新种子,朝廷推行的时候,时常会遇到很多阻力。总有人不喜欢改变,哪怕是好的,有利的,他们也会害怕而抗拒,甚至会演变出不必要的争端来。
秀瑶家先种一种,别人看到好处,自然就更好普及的。
“这个比番薯要更受人欢迎,虽然没有细面好吃,总也能吃饱肚子,还不会吃坏。”顾宁道。
几个人正说着,外面传来冯玉兰和顾莹的声音,秀瑶就赶紧让大哥拎着玉米种子告辞,“时候不早了,我们就不打扰你们,明儿还得去看麦绰子呢。”
顾宁笑了笑,“请便。”
秀瑶和秦业出去的时候,却被顾莹堵住,她不悦地瞪了秀瑶一眼,“喂,你怎么来了。”
冯浩然立刻道:“莹莹,是我娘请他们来的,秦家和我们家是亲戚。”
顾莹扭头看冯玉兰,冯玉兰飞快地看了顾宁一眼,雪白的脸颊微微泛红,她低声道:“他们的娘柳妈妈在我们家做过活的。”
秀瑶听见不由得看了她一眼,笑了笑,“二奶奶心善,知道我们来了,就请我们来住一宿,说了会儿话。”说着就告辞,和大哥离开。
冯浩然对冯玉兰有点不满,道:“柳妈妈做过你的奶妈,你干嘛说她是下人?”
冯玉兰脸颊更红,不敢抬头,低声辩解道:“哥,柳妈妈就是帮我们家做鞋垫的。”
顾莹扬着下巴,“就是一个仆妇的女儿,你们干嘛那么紧张,真是的,大惊小怪。”
顾宁微微蹙眉,道:“时候不早了,休息吧。”然后邀请冯浩然去他屋里说话,让顾莹和冯玉兰早点休息。
他们一走,气得顾莹一跺脚,对冯玉兰道:“你放心,我哥哥就是太善良了,见到那些受苦的农户他总是心存怜悯。他经常出一趟门,连马都卖了救济别人去了。他对那个秦秀瑶,也不是格外存心的,就是习惯使然。”
冯玉兰点点头,勉强笑道:“我只恨我不能像她那样,也出去做点事情,天天被关在家里,让人瞧着总是什么都不会的。”
顾莹冷哼道:“你干嘛妄自菲薄?你不会种地,可你会绣花写字作画,你会弹琴吹箫,她会什么呢?我看就会吃黑面疙瘩。”
冯玉兰被她说的笑了起来,玉白的脸上两只盈盈动人的梨涡,看得顾莹叹道:“你这么好看,我哥哥一定会喜欢你的。我大伯母去世了,我大伯对哥哥也不是很上心,他的亲事,必定没法在更高门第上寻的。你其实很合适。”
冯玉兰脸颊立时绯红,忙去看四周,好在丫鬟们没有跟着来。顾莹自小被爷爷宝贝着,像个男孩子一样,可她不同,不过虽然觉得顾莹说话有点直接,却又心里喜欢,隐隐地期待着什么。
第二日,一大早就要和秦业就去跟二奶奶告辞,二奶奶让人备了一大桌子早餐,留他们一起吃,冯浩然和顾宁也过来,顺便就坐下大家一起用过。
吃了早饭,秀瑶和秦业告辞,二奶奶就让冯浩然送送他们,冯浩然道:“娘,那我陪着表哥也走走,顺便再去粮店布庄的查看查看,他们有没有乱主张。”
二奶奶笑起来,去年因为粮店的事情,老爷子说冯浩然有出息,一身正气,夸了好半天,赏了不少好东西,还让他主动去那些地方都走走,要是有人敢欺行霸市的,不管是谁名下的让他只管斥责,一点面子都不用留。
她挥了挥手,“去吧。”
顾宁几个也告辞,大家一起出了门,秀瑶就想跟他们告辞,冯浩然道:“咱们顺路呢,我也去看看你们那个什么麦绰,我们家也要买呢。”
秀瑶笑起来,他们家那么多地,是要多买几个呢,“冯哥哥,你们家那么多地,家里也有掌柜的走南闯北的,为什么不知道这个绰子呢?”
冯浩然挠挠头,笑道:“我也不知道呢。”他看顾宁,“顾宁肯定知道的。”他和顾宁一般大,不过是差了两天,所以在长辈面前得叫表弟,在外面就叫名字的。
顾宁笑道:“其实也简单,原本也会有这种工具,只是有些雇工们不肯用。他们做一天有一天的钱,吃一天的饭。若是一天就把十天的活儿干好了,那就没饭吃,钱也少赚。所以他们不肯用,仍旧喜欢用镰刀。”
冯浩然一拍手,“唉,就是这样。”
秀瑶笑道:“那你们把地承包给他们不就得了。可以按地算钱啊,一亩麦子收好了多少钱,这样也就不必按天算。他们早点收了麦子,也能休息。”
大家都说不错,说着话,走路就快,几人到了篾匠店。张篾匠带着儿子婆娘的,一夜未眠,编了七八个绰子,正在组装。
张篾匠道:“秦姑娘,这个绰子呀,我们给加了点东西,这里做个挡头。”他指了指绰子后面,“这样就不容易伤到人。”
秀瑶看到一人腿上缠着布,关切道:“被割到了?厉不厉害?”
张篾匠的儿子笑道:“没事没事,皮糙肉厚的,就划了一下。改一下就好了,不会再划到的。”
秀瑶忙道谢,冯浩然又说去粮店布庄什么的看看,秀瑶说她和大哥在这里看绰子,冯浩然道:“这个有什么好看的,等他们编完了你们再来。”