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秦氏笑道：“你们家老爷与云哥也相识十来个年头，云哥外头多亏了你们老爷照顾，他能有今日，离不开你们老爷指点，若我们还信不过，那真是昧着良心说话了。”
今儿一早就把信送去了江家，明玉原本还想着江夫人来之前先与秦氏提一提，结果吃饭时衍哥闹得她混忘了，之后珊姑娘又来了，明玉还没来得及说，江夫人就到了。好江夫人一提买卖庄子事，秦氏立马就明白了明玉用意。
楚大夫人是想一点一点瓦解她们婆媳之间信任，可惜她与秦氏一处生活了这么多年，却连秦氏性情一点儿也没有摸清。从前她们做了什么，楚云飞都挡秦氏面前，秦氏明白儿子用心，也不点破，看起来她软弱可欺。但楚大夫人却忘记了重要一点，秦氏她也是母亲，当楚大夫人将那废弃过继文书拿出来之时，秦氏表面看起来与从前没什么差别，心境早就变了。
明玉正想着，忽觉有人扯了扯她衣袖，她抬头就见落英暗暗打眼色叫她看外头。明玉望出去，只见阮氏愣愣地站院子里。明玉还琢磨着珊姑娘会送信儿去，没想到阮氏竟然过来了。
她朝珊姑娘望去，珊姑娘安安静静坐椅子上，垂着头盯着手中茶碗，好像那茶碗里有什么奇东西。
明玉忙起身，嘴里道：“外头怎么没人？大奶奶来了也没人通报！”
她一说话，才引起屋里丫头们注意，陪着衍哥玩耍落翘、莲蓉等忙迎出去，几步走到阮氏跟前福福身见礼，阮氏好似完全没有听见，还是她身边丫头扯了扯她衣角，她才回过神来。
明玉已走到门口，远远儿朝阮氏福了福，笑着道：“大嫂请进来。”
阮氏脸上惊愕掩饰不住，走上前一张口便问：“你们要把另外三处卖给江家？！”
江夫人也已起身，听见阮氏问，笑道：“我们一道坐船来直估时，晓得婶婶他们打算买了这边庄子。我便有了这个心，可三处庄子买卖毕竟是个大事，我一个妇道人家不好拿主意，因此回来与老爷商议了一回，老爷也觉得小楚这三处庄子十分不错。横竖老爷调离直估不晓得何年马月去了，他本是保定人，距离这里也不远……”
若阮氏起先惊愕又由不得怀疑，可听了江夫人这一番话，她还如何怀疑？
江家根基不深，江大人武夫出身，当初楚云飞与江大人交好楚大夫人才没有阻拦，但他们交好，楚大夫人和楚大老爷却没有与江家来往，即便如此，他们也略晓得几分江夫人出身。
明玉笑着点头：“原不过略提一提，今儿江夫人来了，这件事也就这么定了。大嫂请进屋吧，今儿风总叫人觉得凉飕飕。”
阮氏将目光落到秦氏身上，懵懵懂懂任由明玉拉着她进了屋。吃了一口丫头送来热茶，她脑袋才清醒一些，一抬头就迎上明玉略显担忧眼神。
“大嫂这是怎么了？魂不守舍。”
不过是口头上约定罢了，阮氏吐了一口气，勉强扯出一抹笑来，摇头道：“没什么，只是没想到另外三处都是极好，你们竟然也要卖了。”
确是极好，但只要这里，她们就会一心要算计了去。说起来，若不是极好，也不至于如此。
明玉微笑道：“大嫂心里也明白我们爷打算。”
“可是，我们已……”话到嘴边到底被阮氏压下去了，她一时之间根本想不出什么注意来，只想着些去告诉楚大夫人。
那边江夫人朗声道：“婶婶和妹妹已这般说了，待我回去预备预备，改日还请婶婶、妹子赏脸，去我们家逛逛！”
秦氏连连笑着点头，江夫人又笑道：“这事儿虽是口头上约定，婶婶可别瞧着别人给了价钱高又卖给别人。”
秦氏嗔怪地瞪了她一眼：“年纪也不大，哪来这么多心眼儿。”
江夫人讪讪一笑，歉然道：“是我以小人之心度君子之腹，婶婶莫怪。婶婶也晓得我性子，什么不该说该说，只要想到了，就藏不住。”
说罢起身告辞，秦氏留江夫人吃了午饭再回去，江夫人爽朗地笑道：“今儿老爷家中，我先回去把这个好消息告诉他，没得他家里惦记着。”
秦氏、明玉、楚云飞已搬离这个家，回来是做客，无需与江夫人客气，秦氏也就不说了。江夫人见明玉起身，忙拦住道：“妹子好生养着，才怀上要格外小心些，倘或因客气送我一送，动了胎气，小楚可不会单单提把刀来恐吓我，只怕非要了我命！”
说着还故意做出怕兮兮神情，明玉也忍不住好笑。落英等丫头是忍不住笑出声来落翘掩嘴嘴笑道：“江夫人不必一再重复这话，横竖我们夫人、姑奶奶回去时，依了江夫人就劳烦江夫人安排人送我们。”
江夫人却一本正经，道：“我可没开玩笑，你们这些丫头跟着妹子才见过小楚几年？小楚婶婶、妹子跟前，那是一回事，别人跟前就另当别论了。说话回来，难道你们这些小丫头片子才见着你们姑爷时，不害怕？”
想想开始见到楚云飞时，落英、落翘等还真有些害怕这个看起来凶神恶煞姑爷，不过相处久了就明白，面上瞧着可怕人并不可怕，反倒是那些面上瞧着无害人可怕些。
几个丫头无言以对，江夫人愈发郑重地道：“当初婶婶、妹子与我一块从京都动身时，小楚千般叮嘱，万般托付，我应了他嘱托，若不能让婶婶、妹子、衍哥还有你们毫发无伤地回去，我就只能去他跟前谢罪。真是，年纪明明比我和老爷小，竟一点儿尊敬长辈态度也无！”
说着说着又恼了似，明玉却由衷地觉得心里很暖，江夫人越是这般，越可见交情不浅。她说话行事看起来像男人，可同样拥有女人心细如发。她当着阮氏面儿说这些，其意思再明显不过，若秦氏、明玉等人这里有个好歹，她会立马介入。另一方面却是说给那珊姑娘听，楚云飞不单单重视秦氏，楚云飞眼里，明玉、衍哥同样十分重要，楚云飞已有极重视妻儿，别以为平白无故仗着略有几分姿色，就能钻进去。
不晓得那珊姑娘听明白没有？落翘暗暗看了珊姑娘一眼，不屑地瞥了瞥嘴角。珊姑娘仍旧保持着不变姿势，端坐着低着头让人看不清她神情。
话已说到这里，明玉只将她送到门外，迎上江夫人眼底流露出来担忧，明玉轻轻摇头用眼神告诉她，自个儿会见机行事，也会格外小心。
“那明儿我再来请婶婶安，陪妹子说话解闷。”
明玉点头，江夫人又向秦氏道别，还朝衍哥挥了挥手，衍哥倒是喜欢相处没多久江夫人，也朝江夫人挥了挥手。明玉让落英代她送江夫人，一直坐着阮氏忽然起身，笑道：“我就替四弟妹送送江夫人吧。”
也不要落英跟着，她带着丫头婆子代为相送。
落英看了明玉一眼，见明玉微微点头，她才没坚持。阮氏怕是像趁机从江夫人口中确定，三处庄子买卖到底是不是真。对此，根本不必担心。江夫人反应这般机智，又有刚才那一席话，对楚云飞和秦氏直估这个楚家处境，她早就明明白白。
江夫人一走，屋里顿时安静下来。时辰已差不多午时，明玉笑着留珊姑娘吃饭，珊姑娘起身作福，柔声笑道：“打搅了夫人、四奶奶半日，我也该回去了，没得表姐一会子打发人来。”
只怕是楚大夫人要打发人来才是真，秦氏、明玉也不勉强。待屋里外人皆退下，秦氏想着方才阮氏模样，叹一声道：“早该如此。”
毕竟照着魏妈妈当家说法，楚大夫人不过为了要卖给郑家那两处罢了。再说当初却也没想到那五千两银子事来，等意识到楚大夫人另有所求，那就将她所求全部都买了。
“我也是昨儿夜里才想到，就写了信叫阿阳一早送去江家。今儿原想着先和娘说一说，没想到江夫人上午就来了，又一直不得空。”
秦氏朝明玉笑了笑，并不责怪她擅作主张：“若是我能想到，也立马就这般办了。”
说着脸上笑容淡下去，嗓音清冷：“却是没想到，大老爷竟然也由着她……”
即便那五千两银票真收了，也收无愧于心，这么多年，从秦氏和楚云飞这里明里暗里拿去岂止这个数？
秦氏端起茶碗吃了一口，热茶顺着喉咙滑下去，冷下去心方慢慢儿有了热意。她吐了一口气道：“这会子她们怕是也急了。”
明玉莞尔，再不着急就什么都没有了。
从秦氏院子里出去珊姑娘，一路慢慢儿往楚大夫人那边去，眼看着就到了，忽地扭头问身边丫头：“这位江夫人是什么人？”
虽然楚大夫人等人不怎么与江家有来往，说到底直估城却只有这么大，她们这些丫头跟着主子耳濡目染，多少也晓得一些。
“听说是十来年前，四爷帮江大人剿灭了附近一伙为非作歹土匪，自此江大人便于四爷私交甚笃。江大人武夫出身，江家江大人出头之前根本没有根基，那江大人年近三十出人头地后才成亲。江夫人娘家京都，门第极好，听说好像是亲生父母早就不人世，她才低嫁给了江大人。”
珊姑娘闻言，嘴角慢慢儿浮现一抹笑。那丫头只觉古怪，好奇问道：“姑娘笑什么呢？”
珊姑娘摇头不言，她笑那江夫人与四奶奶同演一出戏。既然是京都望族出身，想必教养是及严格，男女有别，纵然是江大人与四爷有交情，她作为后宅妇人，如何会与四爷那般相熟？
倒是她们一道从京都回来，想必路上相处极好，说来也不过是后宅妇人交情。若这江夫人出身不好，没受过严格教养，那般熟惗地称呼一个外男还说得过去。既如此，那就是故意做给其他人看，做出来戏往往与真实情况相反。
倒是那四爷……
“四爷果真生很凶？”
这丫头不过十三四岁，当初楚云飞直估时，她年纪小，寻着记忆力模样，如实道：“府里很多人都怕四爷，四爷跟前说话都不利索。”
珊姑娘迟疑片刻，到底没忍住：“模样很凶？”
丫头想了想道：“反正就是见了四爷就由不得叫人害怕，倒不是模样生不好……大夫人、二夫人不都说衍哥生和四爷很像。奴婢当初厨房当差，只见过四爷几回，今儿见了衍哥，也觉衍哥和四爷很像呢！”
衍哥长得白白胖胖，一双圆溜溜大眼睛，十分招人疼模样。虽不晓得将来会长成什么模样，但五官已逐渐成型，再怎么变，这些却都是没法子改变。
阮氏将江夫人送至二门，目送马车走了，就提着裙摆一路急行至楚大夫人正屋。楚大夫人瞧着她这惊慌失措模样，脸色愈发冷了，斥责道：“多大点儿事，就这么慌慌张张，平日稳重哪去了？！”
阮氏一边喘气一边道：“娘可知，婶婶和四弟妹一开始就打算把另外三处庄子卖给江家！”
阮氏为了可能地套江夫人话，送江夫人时就把脚步放得极慢。
“我刚才就晓得了，她们回来也两三天了，为何今儿才来？必是和那江夫人串通好了！”楚大夫人冷笑一声道，“这点儿小伎俩，我难道还看不出来？”
阮氏急道：“儿媳原也这么想着，可听江夫人说起，并非如此。江夫人明儿还要来，说信得过她们，看都不用看，先付清一半银钱，其余先欠个一年半载，婶婶也亲口答应了！”
楚大夫人嘴角仍旧挂着冷笑，慢条斯理地道：“那江家原没有什么根基，江夫人虽出身京都望族，可她从小养伯母名下，瞧她过了年纪才嫁人，又嫁了个门不当户不对江家，他们哪里来银钱？要买下三处好庄子，可不是一笔小数目，亲兄弟也要明算账，就算交情好，难不成会白送？”
阮氏却没楚大夫人这么沉得住气：“儿媳开始可不是与娘想到一块儿，可江夫人此去京都是因她祖母不好。江夫人虽无依无靠，她祖母却待她极好。”
意思便是，江夫人祖母不行了，会把自个儿东西给江夫人，而且已经给了。阮氏怎能不着急，“刚才儿媳送江夫人，才打听出这些。婶婶那头已答应，江夫人明儿还要来，只怕就是买卖事。四弟妹有了身孕，她们如何肯这里继续住下去？”太老爷子虽老糊涂了，身体却无大碍，活个一两年绝不是问题，她们没有理由留下了，还不是能马上离开就离开。便是以后太老爷子真没了，又不是亲孙子，能回来是孝心，不能回来也说得过去。楚云飞眼下已不是闲人，他有要紧差事身。
阮氏越想越急，纵然要用那五千两银子做打算，可也要有东西啊。
楚大夫人眉头慢慢蹙起，她也不得不怀疑阮氏说是确有其事，而并非故意耍诈欺瞒她们。若果真如此，她们是做好了打算，一开始就不认！
楚大夫人想到这里，又镇定下来：“这五千两银子，小四媳妇不愿认，也必须得认！用了午饭，去把小四媳妇叫来！”
阮氏看来，早该如此了。忙不迭地点头，却仍旧免不了迟疑：“……也不晓得是真是假。”
“苍蝇不叮无缝蛋。”楚大夫人冷笑一声，神情笃定。
午饭是大厨房送来，落英、落翘少不得又细细检查了一遍，才服侍秦氏、明玉、衍哥上桌。明玉朝落英、落翘道：“你们也下去吃吧，只怕一会子不得闲。”
秦氏也吩咐莲蓉也先下去吃了，朝明玉道：“一会子我们一道过去。”
是怕明玉一个人应付不过来，但秦氏去了不见得好。她几乎可以预见楚大夫人会说什么，纵然秦氏心知肚明，可藏心里和明确被人当面说出来却不一样，何况，莲蓉这些服侍下人是不知。
明玉笑道：“我没事，娘不用担心。”
秦氏略迟疑，道：“也罢，落英、落翘这两个也是机灵，瞧着不对劲就立马过来给我说一声，阿玉也别忘了，如今你不是一个人，肚子里还有一个。”
明玉手放平坦小腹上，郑重地点了点头，道：“我不会让未出世孩子出事，也不会胡来。”
之前是敌人暗，她们明，处于被动只能周旋。如今恰好反过来，倘或她没有猜错，楚大夫人首先要见是她。
午饭后，明玉秦氏屋里吃了一盏茶，却仍旧不见楚大夫人那边人来请，瞧着衍哥眼睛开始打架。明玉起身朝秦氏告退：“儿媳回屋里等。”
结果等了半个时辰，竟然还没动静。明玉毫无睡意，歪榻上随意拿本书来看，落英、落翘两个丫头坐杌凳上切切私语。
“今儿江夫人那般说了，你说那个什么珊姑娘会不会……”
明玉本无心与书，听得落翘这般说，也不由地思索起来。
那位珊姑娘会放弃么？就算寄人篱下，她也是个会为自己谋划人，楚大夫人要拿捏住她并不容易，她们能站同一条战线上，就必须要有她所求。
正想着，外头传来脚步声，明玉抬头，一眼就认出来这位是楚大夫人屋里名叫银杏大丫头。
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