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又过了好一会儿,楚云飞沉声道:“那姑娘不简单,之谦安排那些人走漏了风声也未可知。”
她本来是徐之谦安排那姑娘丫头,因大伙都疑心她又聋又哑,对她放松警惕也有可能。这位静悟师父自然不简单,细算起来,当年她家出事时,她不过十来岁年纪。亲眼目睹自家顷刻间灭亡,烟花之地,为了保护自己,又故意装出又聋又哑来,几年不曾开口说话,想必也吃了不少苦头,可她还是顽强地活了下来。
徐之谦动手,她有所察觉,便立即想方设法说服了徐之谦安排那位姑娘,成功替代了那位姑娘演出这样一出戏。她也晓得文大人,所以初便抱着非死不可决心,文大人将她救活,她立即改变了主意。
她不是单单要那姓王畜生死,她要王家也尝一尝当年她家遭遇。不晓得她是如何与文大人说,但文大人面前,她肯定没有暴露自己身份。却王家大奶奶娘家妹子明玉跟前,毫不掩饰地都说了。
那封送到明珍手里信件,肯定不是她姐姐亲笔信。那姓王畜生,当初与她姐姐说了与明珍事,想必手里亦有证物。
今儿那姑娘说到淮安陈家,不知不觉语气里就带着几分轻蔑。依着她姐姐当初心思,必然是连同那证物一道送了出来,即便这会子她将那证物拿了出来,也起不了多大作用,但多多少少会叫世人起疑。再者,王家出了这样事体,陈家仍旧把女儿嫁过去,就仿佛证实……那姑娘担忧不是没有理由,明珍已成了王家大少奶奶,那关牢里畜生,是陈家女婿。就算那姓王畜生死了,仍旧是明珍丈夫、陈家外孙宪哥爹,王家仍旧和陈家保持着姻亲关系,一旦王家上下皆获罪,明珍、宪哥也难逃。
明玉是深宅妇道人家,外头事大多靠下人打听了传回来。
“王大人请辞家丁忧,想必也会趁机预谋再起,那姑娘如今身庵堂,没有文大人安排人保护她,她能活多久都是个问题。”明玉抬起头来,“她是想我们安排人暗中保护她么?”
“今儿时辰晚了,明儿打发阿阳去找之谦,我晚上回来给之谦说。”明玉并没有告诉楚云飞静悟师父说了些什么,但已开弓箭,就没有回头道理,“那位静悟师父想必也费了不少神,说不得有她引导,文大人真能从王家挖出什么也未可知,总之,那位静悟师父现死了到底可惜。如今宫里王贵人怀了龙胎,方保住那姓王牢里安然无恙,若生下来是个皇子,不能救那姓王一命,也能救王家。想必王家对静悟师父,也生出几分疑心了。”
当年那姓王第一次见到静悟师父姐姐想必就药王庙,这一次事发同样是药王庙,这事不但王夫人、王大人十分清楚,想必静悟师父姐姐信中,也对明珍交代清楚了。
“静悟师父必然也知药王庙比不得文大人身边安全,但不文大人眼皮底下,她行动就自由多了。”明玉缓缓叹了口气,“韩家、赵家自是不会出手相助,但三伯父却不会眼睁睁看着王家败了。你说那静悟师父今儿告诉我那些事,要不要告诉五奶奶、五爷?”
五奶奶、五爷本已有心要让明珍离了王家,但已错失良机,可那姑娘果真借助文大人之力,让王家彻底败了,明珍、宪哥也跑不了。
楚云飞没说话,明玉犹豫着道:“先和六嫂商议商议吧。”
三老爷不肯脱离了与王家关系,是相信王家定然能渡过难关再起。五爷、五奶奶若晓得了,为了说服三老爷出面让明珍脱离王家,说不得会告诉三老爷。就算明珍真离了王家,此后再嫁人也不容易,与其这般还不如赌一把。
那静悟师父还真给明玉除了个难题。
这一夜明玉始终睡得不安稳,只要闭上眼,脑海里就浮现一个姑娘倒血泊中画面。朦朦胧胧卯时不到,楚云飞穿好衣裳,见坐床上明玉眼圈儿下面一团黑影,不觉蹙眉:“昨儿江夫人可与你说没说直估事?”
明玉摇头:“江夫人一点儿也没提。”
楚云飞眉宇舒展开来,安慰道:“那就别想那么多,这会子时辰尚早,你再睡会儿起来吧。”
明玉见楚云飞主动提到直估,想了想道:“管事这么久都没回来,不如再打发人去看看。横竖算不得多远,来回五六天而已。”
楚云飞点头:“让阿阳去吧,正巧之前之谦说过,这两日要打发人去直估取货,让阿阳跟着徐家管事一道。”
阿阳虽能干,到底还是个少年郎。这样安排就能放心了,明玉点头,“一会子让阿阳先去徐家一趟,自个儿也好准备。”
明玉到底还是起来了,厨房将楚云飞早饭送来,送走楚云飞天还没亮。落英进来服侍明玉梳了头,瞧着时辰尚早,就劝着明玉榻上歪一会子。一晚上没怎么好睡,这会子反而有了睡意,歪榻上没多久就迷迷糊糊睡去。
天蒙蒙亮时,有人敲开了宅子门。
明玉被落英摇醒:“直估那头来了人!”
明玉怔了怔,立即清醒过来,想必是去直估管事打发人送消息来了,问道:“人何处?”
落英忙道:“姑奶奶别着急,来得是魏妈妈当家。”
明玉看了看天色,窗格子发蓝,想必城门开了,魏妈妈当家就来了:“可说了是为什么事儿没有?”
“外头说,魏妈妈当家马车上过了一夜,这会子外头歇着,想必是庄子上事特来寻咱们。”
既然不着急,不如等秦氏起来了,一道见见。明玉瞧着时辰去秦氏屋里,用过早饭,魏妈妈当家已换过衣裳,收拾整齐,垂着头跟着莲蓉从外头进来,就忙跪地上磕头见过秦氏、明玉。
秦氏笑着请他起来,吩咐小丫头搬了杌凳让他坐下,才笑道:“这几年辛苦你们两口子庄子上。”
“夫人这般说可折煞老奴了。”吃了一口茶就直接说起正事,“前儿爷打发人吩咐老奴,若有合适买家,就把直估那边庄子买了,眼下倒是有个一位,要买下两处庄子,出价也合适。只是,这到底是大事,老奴也不好做主,就特地来寻夫人、少夫人、爷商议……”
这件事秦氏也晓得,直估那个地方,她不愿回去,且留了王福南京,就为了以后搬回南京做准备。
明玉问道:“买家来路可打听清楚了?”
魏妈妈当家忙道:“夫人也晓得,就是直估城西郑家,听说他家这两年出海大赚,因此想着置办些固定产业。他家看上,也就是紧挨着他家那两处。这件事大夫人、大老爷也晓得了,找了老奴去,说既然咱们要卖了,不如卖给他们。只是……”
后面话没说,秦氏和明玉也能猜到。楚大夫人手里是真没多少东西,就算有,她那种吃进去就难吐出来作风,就算要买,也不会给现银,只能给个没有用,永远无法兑现欠条。
“那郑家之前虽与咱们没多少来往,直估也就那么大,他家自是晓得那庄子是咱们,要买也要从咱们手里买,大伯母、大老爷如何晓得了?”
魏妈妈当家道:“想必是庄子上别管事透了风声,老奴们直估,是嫌少进城,也盯着他们,只是要送消息去城里也容易。”
五个庄子,五位管事,魏妈妈当家算是个总管,管着其他管事。且秦氏、明玉、楚云飞虽不直估,想必楚大夫人也不会就此甘心放弃。
已与楚大夫人彻底撕破脸皮,明玉道:“大伯母若能银货两讫比郑家出银钱多,卖给他们也未为不可。”
魏妈妈当家踌躇着道:“大夫人说,她已经给了少夫人银钱。”
明玉怔住,秦氏也蹙着眉头望过来,明玉仔细想了想,也没想到楚大夫人什么时候给过她银钱。
见明玉和秦氏这么个摸样,魏妈妈当家道:“老奴并不晓得有这么一桩事,可大夫人又十分肯定,若不是地契不老奴身上,只怕已被大夫人拿了去。且,大老爷也这样说,老奴就只能亲自来一趟京都问问。大夫人还说,叫少夫人回去当面对证……”
明玉想起前儿同时收到两个人叫她回去……难道就因这事?可她实想不起来,何时何地收过楚大夫人银钱。
秦氏也不信,楚大夫人那样性子,不叫她想着法子填自己腰包都难,叫她拿钱出来,是难上加难。何况,她们离开直估已三年多,这期间根本没与楚大夫人接触过,而当初直估,也已与她彻底撕破脸。就算她欠了她们东西,也不可能拿出来。
魏妈妈家本是楚家下人,楚家多年,多多少少也了解楚大夫人为人:“老奴也不信,可大夫人却说,却说不怕闹去官府。又说夫人、爷不顾这些年受他们照顾,如今爷有了前途,就要……”
总之是些不堪话,魏妈妈当家也懒得说。
现如今楚云飞不大不小是个武官,武官也是官。反观楚家大房,楚大老爷已致仕,大爷、三爷都是举人,但都没补上仕途。楚家两房,现如今也只楚二老爷一人任上做官。
明玉经不得心里冷笑,问魏妈妈当家:“太老爷怎么样了?”
“听说去岁感染风寒,便一直没好利索,时好时坏,府里已开始筹备后事。”
楚大夫人要占了他们庄子,难道已不打算回祖籍南京了?转念一想,两件事并没有冲突,就算占了庄子去,转手卖了,银钱也归了她。
但明玉绞脑汁也想不出,到底是什么时候楚大夫人给了她银钱?
说完了正事,见魏妈妈当家满脸疲惫,秦氏叫他先下去歇着,魏妈妈当家退出去,秦氏盯着明玉问:“你仔细想想,她能这般说,必然还是有些根据。”
明玉想了半天,也没想出来,摇头道:“除了当初直估时,她给了我见面礼,我再没收过她其他东西。除此之外,也就是当初直估时,每个月例钱。”
可那些月例银钱,加起来也买不起一处庄子。那五处庄子,小一处也十分宽广。秦氏瞧着明玉样子,道:“慢慢儿想一想。”
自从离了直估楚家后,帮着明玉管账就是莲月,明玉道:“儿媳去一趟账房。”
从秦氏屋里出来,落英谨慎地道:“莫非大夫人是故意挑拨?”
明玉一怔,落英道:“夫人仿佛也疑心姑奶奶真收了大夫人银钱。”
她一直旁观,比不得明玉一心琢磨着什么时候收了钱事,因此秦氏神情看清清楚楚。落英担忧道:“奴婢们一直跟姑奶奶左右,若果真大夫人送了银钱来,奴婢也不可能不知,可奴婢绞脑汁也想不到,大夫人什么时候给了银钱。夫人却说大夫人若没什么依据,也不敢闹去官府……”
明玉摇头:“夫人不会疑心我,只是,闹去官府,即便彼此拿不出证物,她作为长辈,何必这般来冤枉一个晚辈。”
楚大夫人到底想做什么?虽一时猜不到,但真真切切是针对明玉。
不管进出银钱多少,莲月这里账目都一目了然,两人账房仔仔细细翻了一上午,也没找出什么线索,莲月也想不起有这么一桩,冷哼一声道:“大夫人想占了咱们庄子明说出来就是,何苦这般呢?!她什么心思什么样为人,难道我们还不知?”
又给明玉出主意:“此事还是让大老爷出面吧!大老爷到底厚道些。”
想必魏妈妈当家也私自找过楚大老爷,起先三爷来京,说了太老爷想回南京,楚云飞并没有应。楚大夫人吹吹枕头风让楚大老爷怨起他们也未可知,对于楚大老爷来说,他大概也很想回去,但楚大夫人却未必。
莲月见明玉低着头沉思,想了想又道:“地契咱们手里,大不了这会子不卖了,难道大夫人还能来京都从咱们手里抢了去不成?”
楚大夫人是打算让自己拱手交出来吧。真闹去官府,自然对楚云飞不利,楚云飞、秦氏受他们照顾二十来年,这是直估楚家街坊邻居亲眼所见,不可磨灭事实。而收了钱是明玉,不会指责楚云飞、秦氏,只会容不得楚家有这样媳妇。
真没想到,隔了这么远,楚大夫人还能这样算计!明玉对着窗外天边浮云吐了一口气。
落英上前来:“时辰不早了,只怕夫人屋里也摆饭了,姑奶奶先吃饭吧。”
明玉点头,起身前往秦氏屋里。
无中生有事,自然无处可查。吃了午饭,秦氏道:“等云儿晚上回来,咱们商议商议,去直估一趟。”
她目光坚定,语气略有些生硬:“早该说清楚话,这么拖着也没什么意义!”
明玉看着秦氏模样,想到前儿晚上,楚云飞那不安得有些狼狈模样,迟疑着道:“等直估那边庄子都买了,也就好了。娘何苦颠簸这一趟。”
秦氏目光移过来:“阿玉大抵也想到了,她行事素来没个章程,真闹去官府,无论结果如何,也是叫外人瞧了笑话。多少人家为了财产打官司?到头来又怎么样?人财两空,一家子结了仇,反叫旁人趁虚而入!”
说完,秦氏吐了一口气,目光灼灼盯着南边,缓缓道:“我们还要回南京。”
显然,秦氏考量比明玉多,比明玉长远。秦氏已这般说,明玉也不好再劝,虽晓得楚大夫人此时此刻就等着她们去直估。
本来打算上午去找韩氏,衍哥午睡后,秦氏也要午睡,明玉从秦氏屋里出来,便吩咐落翘出去安排马车,等回到屋里换了衣裳,马车安排妥当就出门。
那位静悟师父大概再不会找与王家有瓜葛任何人说那些话,不管她接下来还要做什么,她威胁还要加以利用陈家目很明确。
明玉越想越心烦,与其晓得这些前因后果,还不如不知好。
却没想到,明玉从马车里下来时,正好瞧见韩氏送五奶奶出来。门上人连通报都免了,韩氏两三步迎上来,惊讶道:“妹妹怎么这会子来了?”
明玉朝韩氏、五奶奶见了礼,略作迟疑,笑道:“有点儿事想请六嫂帮忙。”
这么着急,想必不是一件小事,韩氏没有多问,五奶奶随即告辞。送走五奶奶,明玉随着韩氏到了屋里,等丫头上了茶,韩氏就叫她们下去,然后盯着明玉。明玉一时倒不知该如何开口,想到刚才遇见五奶奶,白问了一句:“五嫂找六嫂所为何事?”
韩氏一叹,道:“还不是为着王家事,想着家父与文大人有同科之缘。”
韩大人与文大人竟是这样关系?一般说来,同科之间都略有些交情。韩氏又道:“必然是三伯父叫五嫂来,其实家父不喜文大人,虽是同科,并无私交。”
难道三老爷还指望着那姓王被放出来不成?应该说,王家有这样打算。那姓王畜生被定了罪关牢里,到底牢里活得好好。
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