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没想到是，自此之后阮氏待她为随和亲昵，年前庄子上进项由她亲自派了信得过嬷嬷管事清点之后送过来。连账本也做得比先时清晰明白，明玉看来，这一次账本完全可以参考着以后如何立庄子上账。
当然，这还不是重点，重点是楚大夫人得了大老爷话，以后即便这些东西都还给秦氏和明玉自个儿打理，但他们开支仍旧从大房账面上出！
就明玉所了解来看，楚家大房、二房尚未完全分家，楚二夫人那一边开支也是从官中出来，不过是每个月定额那些，细算起来虽远远不够，但楚家仍旧是照着以前规矩来，总算下来一房人开支也不小。明玉就粗略地算了一番他们这头开支，平常打赏不算，单上下月钱以及下人们四季衣裳，平常吃饭等等，一个月少说也要一二百银两，一年就是两三千。
这个数额不算少！
何况，楚大老爷和楚二老爷是亲兄弟，楚云飞父亲和他们不过是堂兄弟，太老爷虽然世，但……
秦氏迟疑着还没点头，明玉看了楚二夫人和小黄氏一眼，楚二夫人笑着朝秦氏道：“这原是应该，当年堂叔老爷还世，也给了我们不少东西。”
楚大夫人忙接了话，道：“你若是不答应，那些东西可叫我们如何有脸继续收着？”
明玉不解，莲月悄声告诉她：“当年咱们老爷临终前，就拿了两处庄子出来。”
两处庄子收益不算多，看来还远远不止这个数，不过这些年大房从他们庄子上贪去也不少。
楚大夫人和楚二夫人只怕之前就商议好了，所以这会子才异口同声。秦氏迟疑片刻，后点了点头，楚大夫人就笑道：“这才是一家人！”
说罢，就示意阮氏，阮氏从身边嬷嬷手里接了红绒布包裹着银钱，笑着递给明玉：“这是过年上下打赏，本来照着规矩是给下面丫头们多做一套衣裳，四弟妹身边丫头，长个子没几个，衣裳一年四季也不少，不如给她们零花，或买线买头油都使得。”
明玉看了一眼，大概有好几十两银子。正犹豫着收不收，秦氏客气地和楚大夫人说起话来：“这些钱哪里需要嫂子拿出来？”
“你又外道了。”
明玉道了谢替下人们收起来，大伙围着炉火商议起过年事儿。大老爷从任上回来可能性较小，但长房为大，团年饭自然是长房吃。不过是商议着到时候办个堂会，邀请那些客人，又请什么戏班等等。
闲话说了两盏茶功夫，秦氏屋里吃了午饭才各自散去，明玉送她们到了院子外，复又回来。只见秦氏临窗而立，窗扉半开，院子里冬阳映着白雪，细细碎碎光芒照耀她常年深色衣服上，仿佛一层朦胧光晕笼罩着。
她盯着窗外半晌，才喃喃自语地似是说了一句话，明玉却没听清楚。刚移动了两步，秦氏转过身来，笑道：“等过了年，我也想去一趟京都。”
此言一出，正收拾茶碗莲蓉立即眼前一亮，笑道：“奴婢也能跟着去京都长长见识了！”
几个丫头立即雀跃地讨论起来，秦氏微笑看着她们，半晌才问明玉：“不晓得你娘什么时候回淮安？我也好些年没去南京了。”
四太太估计没那么回去，但也不可能京都长久地待下去，明玉笑着道：“不如等太太她们回去时候，咱们跟着一块儿走？”
“好，也可去拜见拜见陈老太太，这么多年，我从未离开直沽一步，不晓得外面到底变成什么样了……”说了好一阵才打住，笑道，“左右要等过了年才成，咱们就年前把账立起来，等过了年就可动身了！”
明玉也有这个意思，因吴氏那样提醒了一回，她和楚云飞商议后，也觉得过了年要去各个庄子上看一看。等过了年，事儿好像特别多。秦氏这样说，明玉立即来了精神，秦氏也无心午睡，索性叫丫头备了笔墨纸砚。
家家户户账本大同小异，立账反而比平常做账容易，楚云飞这些庄子产业，几乎送来都是现银，也只有北边两处庄子出产一些人参、燕窝、鹿皮等物上缴东家或自家用或送人。
即便如此，忙了一下午，也才刚刚理出个头绪。等忙完已经是两天后事儿了，明玉把做出来账目拿给秦氏过目，秦氏连连摆手笑道：“以后这些事儿你自个儿做主就成了，不懂再问我。”
几乎把所有家当都交给了自己，明玉神色不由得变得郑重起来，恭恭敬敬地应了是。
等到了腊月中旬，前往京都管事、嬷嬷带着几大车回礼回来，四太太、赵家、王家均有回礼，同行还有明菲打发嬷嬷，带来了明菲写给明玉亲笔信。
熟悉字迹，却已经很久都没看到了，明玉盯着信封看了良久，这才拿剪刀拆了信。香桃等人都围着她，尚未看完便忍不住问道：“十姑奶奶都说了些什么？”
四太太等人也有话带给明玉，不过都是让随行去嬷嬷口头上带回来，不外乎是嘱托明玉孝敬长辈等语。明菲单独写了一封信，肯定是有些话不好让嬷嬷带，她们想知道就是明珍现状。
如今明珍京都，明玉直沽，虽然隔得不算是天南地北，好歹也有几天路程，即便如此，也影响到了明玉。
香桃想着这些日子阮氏隔三差五过来寻明玉说话，小黄氏是热情，作了点心也要送一份过来让明玉尝尝。为了做个荷包，花样子也要商议半天，就连前儿明玉屋里除尘，阮氏也领着丫头婆子过来帮忙，这一切一切归根结底却都和明珍嫁了个好婆家脱不了干系。
明菲信上内容确实大多与明珍有关，明珍儿子如今才半岁多，却已经是药罐子不离手。如今王大人升了吏部尚书，三太太紧着明珍和这个外孙子。
明玉深吸一口气，一抬头见几个丫头都盯着她，才蹙着眉头道：“也没什么要紧，赵大奶奶熬过了今年，怕是也熬不过明年夏天。”
“十姑奶奶就说了这些？没说七姑奶奶事儿？”
明玉瞪了落英一眼，香桃笑着道：“十姑奶奶说七姑奶奶做什么？”
分明也很想知道明珍现状，这一回楚大夫人和楚二夫人打发嬷嬷虽然进了王家门，但见不过是体面婆子，也没见到正主儿。
正说着，就瞧见周嬷嬷从外面进来，身后跟着两个丫头，一人手里捧着绒布包裹缎面，一人手里捧着个两尺长盒子。
周嬷嬷福福身，阴测测地道：“是七姑奶奶送来回礼。”
因有楚大夫人和楚二夫人监督，明玉也给王家预备了一些直沽这边土特产，以及一些海贝干货等，自然不是单独给明珍一人，是王家礼。王家回礼也大相径庭，没想到明珍还单独给她备了一份。
而这一份却不是直接送到她这里来？
仿佛看出了明玉疑惑，送过来丫头道：“兴许是不小心拿错了，或者混放了。我们大奶奶清点时才看到，本来也不晓得是四奶奶，因为……”
说着目光就落到自己手里填漆彩绘祥云盒子上，仿佛有什么难言之隐。
众人面面相觑，单看这两样东西，确实不晓得是送给谁，也没有注明。落英手，忙过去接了盒子，正要打开时，香桃忙拦住她。
明玉神色如常，吩咐周嬷嬷打了赏，等两个丫头走了，香桃这才将盒子打开。大红色绒布上稳稳当当躺着一副画轴！让香桃和明玉都有种似曾相识感觉，几乎同一时间，她们都想到了当初淮安时，从王志远手里冒出来那幅画！
那幅画，陈老太太当即就毁了！
但落英等人因那时候被关柴房，根本就不曾瞧见，香桃和明玉愣神时，落英已将那画轴展开——红梅映着白雪，画中女子穿着大红色兔毛大氅，面如银盆，眼似水杏，绰约逸态似不食人间烟火仙子。
明玉闭了闭眼，稳了稳心神，落英、周嬷嬷等人目光轮流明玉和那画之间流转，香桃嗓音有些哑：“七姑奶奶这到底是什么意思？”
周嬷嬷也已回过神来，满脸疑惑：“七姑奶奶怎么还有姑奶奶画像？”
虽然这画将明玉画惟妙惟肖，看着画仿佛看到本人似，可谁有心情去欣赏？有些事，落英、落翘她们几个年纪小不知道，周嬷嬷后来却也打听了。这会子已经一脸苍白，喃喃道：“难道七姑奶奶是想告诉姑奶奶，这样画，即便老太太毁了一副，她哪里也还有？”
“可她如今还缺什么？还要算计什么？她嫁了个好人家，成亲一年就生了儿子。王夫人待她如亲生女儿，她是闲无事可做，隔这么远还要消遣人么？”香桃气得有些口不择言，“七姑奶奶此番，也太不是东西！欺人太甚！”
落英、落翘被香桃和周嬷嬷模样吓得有些不知所措，反而是明玉淡淡道：“不过一幅画罢了，难为七姐姐费神去模仿别人笔迹。”
明珍画风柔中带刚，而这幅画，显然和上次看到有些不同，上次那一副是王志远照着明珍画临摹，这一副应该是明珍模仿王志远笔迹临摹。就像香桃说，她还真有闲情雅致！
明玉目光渐渐聚集了些冷意，道：“收起来吧，到底是七姐姐心意。”
香桃迟疑道：“还是毁了吧。看着心烦！”
毁了？陈老太太不是已经毁了一副么？明珍算计出来把柄她想要受用一辈子呢，如何毁完？即便全部都毁了，她要画，随时都能画出来，明珍这方面天赋，明玉从来就没怀疑过。
明玉轻声笑道：“她日子怕是也不太好过。”
正说着，外面传来一阵喧哗声。香桃将画收起来，落英忙去打帘子，已经有人打起帘子，阮氏满脸含笑走进来。目光屋里扫了一圈，就瞧见放桌上东西，忙陪着笑道：“是下面人不留神放错了地方，本该是四弟妹送到了我哪里去。实没想到，竟然有人将四弟妹画那样好，想来也不是一般人吧？”
不是不留神，是明珍故意误导才对。
明玉请阮氏坐下，笑道：“是当初淮安时，七姐姐给家里所有人都画了……”
阮氏大惊：“你是说，这是王家少奶奶，你七姐姐手笔？”
也莫怪阮氏会这样吃惊，明珍这方面确实不是一般人能比得上，明玉笑着点头：“她素来喜爱丹青，特意请了师傅跟着学了两年。”
阮氏叹道：“她年纪也不大，已有这样造诣，若不是身为女儿笔墨不便外露，怕是上门求画都不少。”
很是感叹了一番，巴不得当着明珍面儿好好恭维一番似。明玉静静地听着，阮氏说了一阵，忽地目光就锁定明玉，眨眨眼笑道：“你之前还说你和你七姐姐关系并不要好，她画这幅画只怕也费了不少神，可见她待你也是极好！”
明玉嘴角几不可见地抽了抽，心里腹诽，明珍待她恰好相反。面上什么也没说，阮氏却好似忽然明白什么，道：“原来你七姐姐喜欢丹青，我哪里倒有一整套四季仕女游园图，是前朝宫廷画师卫大人真迹！卫大人擅长画人物，相比你七姐姐也晓得此人。”
明玉虽孤陋寡闻但也晓得此人，阮氏这话倒说对了，教明珍画画师傅就格外喜欢这位画师，明珍还费了不小力得了一副这位画师真迹。因是宫廷画师，遗留外画作就少，越少越难得，不是有钱就一定能得到。
“我又不大懂这些，虽然这些东西都是死物，但若是能得欣赏知己，也就有了灵气。倘或有这样机会，倒不如替它们寻个知己！”
话里意思竟然是想把这一整套画作都送给明珍。东西是阮氏自个儿，明玉也无权过问，阮氏自顾自说了一阵，这才言归正传：“……不晓得四叔这些日子忙什么？我想请他去族学劝你大伯回来。眼看着越来越冷了，马上就要过年，你大伯不回来，淳哥也不回来。他们年纪小，那族学又没有家里暖和，只怕要冻坏了。”
楚文博秋闱回来家里歇了一日，便不顾楚大夫人劝住坚持去了族学。至于楚云飞，前些日子几乎都家里窝着，以至于明玉有些时候没法子只能往秦氏屋里躲。
“今儿一早说是去见江大人，这会子天都黑了，只怕也要回来了。等他回来，我给他说吧。”
阮氏又坐着说了一会儿闲话，这才起身告辞。送走阮氏，明玉回到屋里，落英和落翘还围着那幅画看，周嬷嬷冷着脸去收了起来，却不小心失了手，卷到一半画轴落地上，滚了几滚，恰好滚到进来楚云飞脚边才停下。
周嬷嬷脸色一白，忙过来收拾，却已迟了一步，楚云飞弯腰捡了起来，看着看着眉头便蹙起，将疑惑目光移向明玉，有些不太确定地问：“这画中人儿是你？”
香桃和周嬷嬷都看着明玉，楚云飞不等明玉回答，声音竟不知不觉冷了几分：“看起来像是男人手笔！”
明玉暗暗叹了一口气，道：“再仔细看看吧。”
楚云飞拿到南窗下，撩开窗帘借着光细细端详半晌，才扭头问明玉：“是谁画？莫不是你自个儿？”
“我哪里有这个能耐，这是七姐姐画，家里人人都有，我她才想起叫人送来。”
楚云飞舒展眉头又蹙起来，道：“你七姐姐巴巴地给你送来？你已离开京都这些时日，这画虽像你，却不是你现模样，应该是早两年前你吧？”
画中明玉还是姑娘装扮，而现她已经挽起头发做了妇人打扮，当然不是现她。明玉给香桃等人打了眼色，香桃明白明玉是要把那些事都告诉楚云飞，拉着落英、落翘下去。
周嬷嬷站原地，虽摸不清楚云飞心思，却忍不住道：“以前竟是奴婢错看了七姑奶奶，总想着七姑奶奶和我们姑奶奶是姊妹，是亲人，却不曾想七姑奶奶这般为人。如今大伙各奔东西，谁也碍不不着谁，却拿了这样东西来给姑奶奶添堵……”
楚云飞眉头越蹙越紧，额头上青筋隐隐约约凸显出来，明玉打断周嬷嬷话，道：“不过一幅画罢了！”
许是语气严厉了些，周嬷嬷愣了愣，叹了一声道：“奴婢多嘴了。”
明玉将茶送到楚云飞跟前时，楚云飞已将画收起来随手搁矮几上，不等明玉开口便道：“那些事不想说就不要说。”
明玉想起他刚才怀疑那画是男子手笔时神态，深吸一口气，终究还是将那些不管是楚云飞知道还是不知道都说了出来。这是出事后第一次说起，虽然隔了一年多，可如今回想起来，又好像重经历了一遍。
说到后，明玉苦笑道：“七姐姐这般，大概是怕我忘了所以提醒我吧？”
楚云飞心疼地将明玉揽入怀中，明玉看不到他脸，也就不晓得他方才还柔和面部渐渐冷起来，深邃眸子聚集了一股戾气。
明珍此番不是提醒明玉，怕是想告诉其他人！</P></DIV>
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