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北堂傲不仅是位雄才伟略的英明君主,还是个智慧超然的聪明人,当他乍听沐月主动请缨稍感意外之后,随即就想到了沐月想要去南沧的真正目的,思及此处他便没马上应准,把这事儿压后再议。
太后和北堂雪听说了此事后,也是皆是跟北堂傲的反应一样,太后更是感叹道:“六年了,看来月儿心里的伤仍然在伤痛滴血,她还是放不下呀!”
北堂雪倒觉得沐月是个难能可贵的重情重义之人,并不认为沐月想为亡夫报仇有什么不对:“母后,杀夫之仇不共戴天,换成是我只怕早就提刀杀过去了,哪有耐心苦等六年。我觉得只有让月儿报了仇她才能真正释怀放下过去,以后安心留在咱们北嵩。”
太后听女儿这么一说,心里倒也赞同:“来人,去看看皇上现在有没有空?若是不忙,就跟他说我有事找他。”
宫嬷恭身应是后就去龙衍殿了,北堂傲批完奏折也正在想此事,听闻太后有请便立刻前来凤阳宫。
“母后……”北堂傲见到太后恭敬地低头拱手行礼。
慈眉善目的太后向儿子招手:“快过来坐下,我有事问你。”
北堂傲走上前撩起袍子落座于太后身边,他看见北堂雪在这儿,已然猜到了几分太后找他的原因,便竖起寒眸来瞪着妹妹微斥道:“你明知母后身子不太好烦不得,还来叨扰她,真是……”
不等他把话说完,太后已经拉住他的手说:“不关雪儿的事,你别怪她!就算今天她不说,用了两天我也会从别人口中得知此事的。现在我只想问你,去南沧应邀之人选你心中可有了决断?”
北堂傲对母亲倒没有隐瞒,他摇头回道:“还没有。”
知子莫若母的太后轻轻地拍了拍他的手说道:“我知道你一直想要开疆拓土,这些年你把咱们北嵩打理得愈发的兵强马壮。之前败退禹源你很不甘心,但禹源有夏侯墨那样骁勇善战的忠臣良将,实在是块太难啃的硬骨头,倒不如咱们先退而求其次,从南沧先下手。”
“南沧?”北堂傲不是没考虑过打南沧,北嵩以前吃盐要靠南沧,就算现在沐月的盐矿解决了近六成的食盐,那还有四成的缺口。
何况二十几年前他父皇在世时,北嵩与南沧的边界起过冲突,当时先皇震怒下令北嵩铁骑攻打南沧直捣黄龙。可惜北嵩士兵一时适应不了南沧的天气且水土不服症状严重,后来只好被迫退出南沧,并与南沧达成和平协议让其廉价供盐给北嵩。
南沧不敢惹北嵩,甚至还有点怕北嵩,它敢打禹源的主意,却不敢动北嵩分毫。这些年来北嵩与南沧一直相安无事,真要是再兴兵南沧的话,北堂傲多多少少还是有些顾虑的。
太后知他心中所想,便细说了自己的见解:“与其在盐上受制于南沧,倒不如将其收归己用!之前北嵩不是打不下南沧,而是守不住的问题。只要解决了守住的问题,那咱们北嵩铁骑拿下南沧还在话下吗?”
北堂傲眼睛一亮:“莫非母后有法子解决咱们北嵩的士兵在南沧水土不服的难题?”
太后摇头回道:“我要是有这个本事,你父皇在世之时说出来了,哪里还会等到现在?”
见北堂傲刚刚挑起的兴奋之情立刻又消蔫了下来,太后接着又笑着对他说:“我虽然没法子,但不代表别人没有啊!”
“母亲的意思是说您物色到了解决难题的人才?”北堂傲猜测着。
太后凤目微眯唇角勾起点了点头,北堂傲立刻握着太后的手追问:“那人在哪里?”
“远在天边、近在眼前!”太后没头没脑的说了这么一句,北堂傲左思右想了一会儿才恍然大悟道:“您是说逍遥侯?!”
太后缓缓言道:“没错,正是月儿。她想去南沧报杀夫之仇,咱们何不顺水推舟成全她的心愿?只要她有办法解决了那个难题,咱们助她一臂之力又如何?一来施以恩惠让她继续投效咱们,二来也可圆你开疆拓土之夙愿,这不是两全其美之事吗?”
北堂傲被太后这么一提点如梦初醒,拍手称好:“还是母后想得周全,儿子佩服!”
旁边的北堂雪见太后与北堂傲母子俩相视而笑,突然有种他们算计沐月的感觉。她先前只是想帮沐月报仇好让其安心留在北嵩,从未想过利用自己的好姐妹。
显然姜还是老的辣,太后的一箭双雕之计于北嵩有大大的好处,要是沐月解决不了难题,那只能怪她自己没本事了,恕北嵩爱莫能助了。
沐月早朝回府后还一直在琢磨怎么才能说服北堂傲让自己去南沧,孰不料下午一道皇上的口谕便将她宣进宫去。
龙衍殿里北堂傲禀退了左右的内侍,他对沐月的性格相处这几年来多少还是有了解的,与其拐弯抹角不如直接了当:“我可以准你所奏去南沧,但是……”
当沐月听北堂傲说完以后方知对方是在跟自己谈条件,她一点不觉得奇怪,这样明摆出来反倒好,不然什么也不说就答应她的话反而令她心生不安。
“皇上所说的难题并非一招一夕就能解决的,地域不同气候有差,正所谓一方水土养一方人。南沧潮湿闷热,蛇虫鼠蚁颇多叫人防不胜防,再加上对地源地貌甚是了解的当地人可以轻易伏击敌人,故而当年的北嵩铁骑攻易守难。”
北堂傲何尝不知其理,但他的雄心壮志难舒,始终不死心:“难道就没别的办法了吗?”
只见沐月长如蝶翼的睫羽微合一下随即张开,神情沉然,吐气如兰缓缓回道:“南沧虽不及北嵩兵强马壮,可要想全部拿下实属不易,甚至极有可能跟先皇一样最后退兵。倘若是取其一方以保证北嵩的盐道,以后即使咱们的盐矿不再出盐也不必再依赖于南沧,这倒是可以图之。”
北堂傲认为沐月说得没错,对南沧是攻易守难,况且从南沧取盐才是最要紧的:“爱卿言之有理,你可有良策?”
沐月见北堂傲被说动了,清澈的眼眸不由得神彩流曦:“要取之必先予之,正所谓知己知彼方能百战百胜,不入虎穴焉得虎子?”
“你的意思是……?”
“微臣愿当这个马前卒,亲自去探南沧的虚实,定当竭尽全力为北嵩寻出一条盐道来!”
北堂傲要的就是她这句话,当下就点了头:“好,朕准卿所奏!”
沐月和北堂傲两个人心里都很清楚,他们这次谈妥了条件有利于双方。
回到逍遥侯府后,沐月便吩咐香芷和纳兰收拾东西,老夫人纳闷追问之下方知她要去南沧,神情紧张皱纹簇紧很是担心沐月的安危。
“月儿啊,奶奶知道烨儿的仇你一直没放下,可是正儿还小,他需要娘亲陪伴他长大,此去南沧看似平常,实则凶险,奶奶实在是不放心你去冒险啊!”
沐月握着老夫人的手坦然而笑安慰老人家道:“奶奶,我的私卫训练有素,这次去南沧我会带他们同行,您放心好了,我不会冲动行事的,都等了六年,不急在一时半刻。只是我不在北嵩之时,你们还是跟父亲在一起比较稳妥。”
多年来的相处老夫人很是了解沐月倔强的性格,她决定的事情别人再怎么苦劝也改变不了,便也不再多说,只嘱咐她千万要小心保重自己。
在北堂傲下旨后的次日,沐月便带着私卫出发了,她特意拐道去了北嵩与禹源交界的山上,将夏侯正和老夫人送到夏侯墨身边,并且留下四百私卫保护他们。
本来夏侯墨也想同行,他一直对于长子的死耿耿于怀。但沐月说服他留下,毕竟一大家子老幼妇儒没他保护,沐月也不能放心的去办自己的事。
于是沐月放心的离开了,临别前夏侯正泪眼巴巴地送别母亲,自打出生以来他还从来没与母亲分隔这么远过。
“少爷,回去吧!”沐月的身影早已消失不见,夏侯正却站在山脚下迟迟不肯回去,一直守在他身边的紫茉上前劝道。
夏侯正抹了把红红的眼眶什么话也没说就跑了回去,紫茉赶紧追上。
到了夜里丑时,夏侯正掀开被子,自己收拾了几件衣裳和沐月留给他的救命药丸,又将从小到大攒的压岁钱有近千两银票塞进鞋底里,趁着大家熟睡之时他一个人背着小包袱摸黑悄悄地离开了。
月黑风高的晚上夏侯正独自走在山路上,四周的树木杂草被风吹得沙沙作响。若换成是一般的孩子肯定恐惧极了,但夏侯正一点都不害怕,别看他人小胳膊短腿短的,但胆子可是大得很。
可是正当他小跑着下山时,突然一个不慎踩空了整人像个皮球似的滚了下去,幸好有一棵大树桩挡住了他。
“少爷,你别怕,我来救你!”夏侯正还没怎么样呢,就听到一个熟悉的声音,抬头定睛一看就见到这时候本该熟睡的紫茉,他怕紫茉盲目下来救自己而受伤,急忙喝止道:“你别动,乖乖站在原地,我没事,自己可以上来!”
夏侯正揉了揉自己被撞的腰身慢慢坐了起来,幸好包袱还在。实在太黑看不清楚,他从包袱里找出火折子照亮仔细看了一下周围,然后再寻着可以走的路从下面爬了上去。
“少爷,你有没有摔伤哪里啊?快让我看看!”紫茉着急的怕夏侯正受伤。
夏侯正摆了摆手,喘着气回说:“没事没事,别担心。对了,这大晚上的你不睡觉,怎么跟在我后面出来了?”
紫茉微抿着樱唇却不该说什么好:“我……”
“好了,没事你就回去吧!免得芷姨找不着你担心。”夏侯正拍了拍身上的尘土站了起来。
紫茉回并没听话,而是固执地站在原地不动。
夏侯正纳闷地问她:“怎么了?”
“少爷半夜背着包袱要去哪里?”紫茉挑着秀眉追问。
夏侯正倒是没有瞒她:“我要去找娘亲,跟她一起为爹报仇!”
紫茉突然拽住夏侯正的手斩钉截铁地说:“少爷去哪儿,我去哪儿!”她太了解夏侯正了,就如沐月一样倔强,就没劝夏侯正别去。
“那怎么行?我这一趟要去南沧,路上指不定遇上什么事,万一有危险你怎么办?”夏侯正可不想带上紫茉。
紫茉却是不撒手:“有危险咱们一起想办法,总比一个人上路好。从小我和少爷一起学功夫,我保证绝对不会拖累少爷,而且还会成为少爷的好帮手。反正我不管,少爷回我便回,少爷走我就跟着。”
夏侯正从来没觉得紫茉主意这么正,想想自己一个人也挺孤单的,看样子也甩不掉紫茉,与其她回去报信儿让老夫人他们来阻止自己去找娘亲,倒不如带上她一起走,便点头答应了。
由于紫茉出来得急,一点衣裳也没带,只好暂时穿夏侯正的衣裳,看上去他们俩倒像是离家出走的小哥俩。
等到天亮之时,青杨来到夏侯正的房间才发现他不见了,老夫人拿着他留下的那封信手都在颤抖:“这可如何是好?他一个小孩子跑出去被贩子拐了怎么办?”
“娘,你别急,他信上说回去都城了,我这就带着青杨去追他。”夏侯墨安慰着母亲。
突然香芷慌乱地跑进来说紫茉也不见了,夏侯墨和青杨不再耽搁,立刻骑马去追两个小的。
可惜夏侯正的留书是故布迷局,先让他们去都城逍遥侯府找自己,而他却早已离他们越来越远。
北堂雪担心沐月为报仇不惜以身犯险,便跟北堂傲说自己也要跟去南沧,北堂傲想到有北堂雪在沐月身边,一来可以随时掌握沐月的行踪,二来以北嵩三公主和逍遥侯两个重要人物去应邀,也算是给足了南沧这个面子,但派了鹰卫护送妹妹去。
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