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“陛下让埃及奴全力修筑苏伊士运河,又大力拓展水军,便是想取得地中海制海权。苏伊士运河不通,我军在埃及只能被动挨打。现在陛下与文和、奉孝力排众议,矢志支持开挖苏伊士运河,是在布局日后与罗马相战。”关羽徐徐说完,接着话锋一转,道:“我已报请陛下批准,在开罗建立西南行营,以公谨为主将,辖下文钦、赵云、马超三部兵马及新附诸军。罗马一端宣战,埃及将会遭遇强力进攻,彼军有水军策应,攻防十分主动。水军器械司在开罗港造船,耗费时日定然不短,未必能来得及,我军无水军支援,只能以守为主。战事一起,麦加距离前线太远,指挥诸军效率太低,诸军各自为战,容易被罗马趁隙而入。公谨文武全才,因此托以重任,文仲若深沉有度,赵子龙胆略过人,皆可独当一面,唯有马孟起性情急燥,易中敌军激将之计,公谨一人为孟起军师,免为敌军所乘。”
说完,关羽从几上文案取出一份公文,递给周瑜,道:“陛下决定在埃及境内建立非州,任命陆逊为非州刺史,夏侯淳部转为非州兵曹辖下,夏侯淳改任非州兵曹。陆伯言是公谨师弟,在陛下左右多年,其才可担大用,治理非州一地,才能游刃有余。夏侯元让为世之名将,陛下以公谨负责全局,伯言、元让、子龙、仲若、孟起为辅,迁兴霸部水军总部于埃及东岸辟风港,又任命廖立、马冯、顾天、牵迎、步先、逢律、郭议为七郡太守,诸人皆各州地方官员绩考优异者,大多是国学弟子,皆通军事谋略,此番调任非州七郡,也是为了日后与罗马相战布局。”
周瑜起身接令,道:“必不负陛下与将军所托,孟起军师需要资历老,又让孟起心服之人,请将军上书,调广陵太守陈登担任此职。”
关羽抚掌大笑,道:“元龙跟随陛下日久,资历深厚,又善计谋,为绝佳人选。上次陛下欲调其担任阿州刺史,因其父陈病故相辞。我立即上书,请陛下夺复启用。”
关羽又对姜维道:“公谨西赴开罗,由伯约兼任西部元帅府军师,公明兼任长吏。此次陛下布局,格局很大,一旦成功,将是绝无仅有的霸业,还望诸公鼎力相助。”
诸将一齐起身应命,关羽又道:“国学弟子分配至诸军者,不要以为年轻资历不足而不敢重用,一旦证实能力出众,可以大胆启用,不用让干练之才苦熬资历。这批不断茁壮成长的力量,日后将是各军的鼎梁之柱。”
数月,大齐布局已经完成。姜述与群臣集议,决定发出国书,宣布努比亚人、利比亚人归附大齐,埃及全境成为大齐新州,定名非州。
罗马境内顿时掀起轩然大波,每日请命宣战的官员兵将至少有百余人,热血的贵族子弟直接找到长老院,请求国家宣战,长老院专门召开会议,请康茂德与会回答相关问题。
康茂德面对七嘴舌的指责,清了清嗓门,说:“前番大齐兼并红海地区,朝中有人要求与大齐宣战,认为我们罗马帝国定可一战而胜之。现在大齐接纳叛军,占了埃及全境,大家认为大齐侵犯了我们罗马人的利益,大罗马帝国若不夺回埃及,就会大失脸面。大家可知道大齐国力如何?兵力如何?经济如何?这些大家不太明白的事情,我曾派人去东方详细打探过,大齐十四内州人口共计六千万之众,征服身毒、贵霜、波斯萨珊以后,人口增加近两千万,人口总数比罗马帝国多一倍以上。大齐正规野战兵团兵力上百万,地方兵力上百万,水军四十余万,非常规性二级军团和民兵不计其数。我国兵力合计总共四百万,正兵不足百万,其余部队多数来自附庸国和附庸部落,装备战斗力根本无法与大齐正规军相提并论。大齐去年岁入三亿五千万金,罗马帝国不足二千万金。大齐皇帝威信至高,国内十分稳定,立国以来境内很少发生过大规模叛乱,统治核心四周无强国威胁。我国国内不稳,外有宿敌日尔曼人,内有西班牙人、不列颠人、高卢人叛乱不断。在此情况下,我国与大齐宣战,胜算能有多少?帝国默认大齐夺取红海地区,之所以忍辱负重,就是想集中力量消除境内叛乱,集中合国之力与大齐决战。这个计划实施不久,努比亚人、利比亚人相继叛乱,数十部落响应,埃及全境失陷。我军主力一军团驻守北方要塞,防备日尔曼人南下,二军团奉令前往西班牙平乱,战局并不理想;驻守东部的三军团防守要塞,防备大齐阿州兵马西进,不敢轻易动用;帝国三大主力军团均不可轻动,南部战区主力在埃及损失惨重,残部只有万余撤回北海岸,西部、中部、北部、东部四大战区可用之兵不过十余万。十余万大军在水军配合下,完全可以消灭努比亚和利比亚人,收复埃及只是时间问题。如今两族已经归附大齐,以大齐人的行事风格,此时主力军团必已到达埃及境内,我军起军与十五万叛军和大齐数支主力军团作战,我军胜算又有多少?”
巴塞罗那城,西班牙人大头领托马斯正在四处巡视,在周边担任护卫任务的是大齐派来的小分队,这是一支主要由匈奴人和贵霜人组成的骑兵,行进之时排成整齐的军阵,身上皆着黑色甲胄,手中持着骑,马上横置朴刀,为首者是十余名面容冷酷的汉人,行进之时露出一股肃杀之气,沿途军民不由自主生出敬畏之意。
西班牙人此次叛乱,得到了地中海商社的大力支持,不仅获得大量甲衣武器,还有大批粮草物资,得以顺利攻克西班牙行省内数座大城。在罗马主力赶到以前,在汉人建议下,西班牙人果断放弃其余城市,决定以坚固的巴塞罗那城为堡垒与罗马人周旋,城内各种物资储备十分充足。西班牙是个大族,在托马斯号召下,各地青壮纷纷赶来,虽然每天增加大量开支,但是后备兵源充足。
罗马人围城已达十四天,不知出于何种原因,没有组织激烈的强攻,甚至没有表现出全力以赴的迹象,只是动用仆从军进行频繁的试探进攻,更多时候则是征用民夫,挖掘壕沟和坑洞。
由大齐小分队训练的两万余众精锐是守城的主力,城内还有三万壮丁正在加紧训练,一旦这批壮丁训练成军,守军至少可以达到五万人规模,借助坚固的城防,足以抵挡罗马十万精锐的进攻。城外罗马兵马至少十五万,但有一半是仆从军,战斗力根本不能与罗马正兵相比,从双方战斗力计算,西班牙人出城野战肯定不是对手,但是凭借坚城防守并不处于下风。
罗马人的土木作业,引起大齐小分队统领姜现的注意。汉人自从春秋战国时期,由实践总结出的兵法,在汉末数年内战中得到进一步验证,身为姜述族人的姜现,曾经学过姜家家传兵法,又是国学一期弟子,姜述成立青州军之初便已入伍,深通兵法韬略,而且很有实战经验。姜现判断罗马人进行土木作业的目的,是要搭建一个用巨木支撑的大型地下工程,然后烧毁作为支撑的巨木而使城墙坍塌。这些战术姜家兵书有过论述,姜现也知道破解之法,马上让托马斯征用青壮从城内挖掘地道,贯通罗马人挖掘的坑道,然后引水而灌之。此法果然有效,罗马人费心费力挖掘多日的地下工程遭到严重破坏,还损失了正在坑道作业的数千军民。
艾搏拉是西班牙人,跟随部落首领来到巴塞罗那,支持这场决定民族命运的崛起之战,因为训练刻苦被升为百夫长,又偶然发现了一名罗马奸细,挖出一个情报体系,因功升为千夫长。千夫长权力与罗马军队联队长相似,麾下虽然皆是新兵,甲衣不全,只是配置、马刀、弓箭诸物,远远不如大齐民兵的装备,但并未影响他们保卫巴塞罗那的决心。
这些西班牙士兵只有一队弓手配有兵甲,是大齐国内淘汰下来的旧物,缨盔是标准的东方式样。弓手身着黑色网状半身甲,身后配有箭囊,腰间悬挂大齐定制刀剑。面对陌生的攻杀场面,这些新兵略微显得紧张,此时站在靠近城墙的空地上,排队领取统一配发的军粮和肉汤,随时准备支援城头。
空中不时响起吱吱的涩响,这是城外罗马人正在发射石弹,多数落在城中某处建筑物上,砸到简陋的民房,便会溅起一阵烟尘,偶尔也有居民被击中,城中断断续续响起居民的惨号声。
这种打击断断续续,对于偌大的巴塞罗那,实际造成的破坏有限,但因为其造成的结果可见可闻,令城中百姓惶恐不安。一枚硕大石弹突然落在一队新兵之中,打翻三四位新兵,巨大的惯性顿时碾压出一条血路,看着还未死透的战友发出痛苦的"shen yin",艾搏拉内心也不免有些惊慌,强迫自己冷静下来,按照教练所授常识,命令部下清理现场,将伤者急送到军医处救治,死者抬到后城掩埋,一半部下暂且撤到安全区域,另一半排成散阵。