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第175章 秘密任务

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    顾怀清跟萧璟闹了一场,君臣二人不欢而散。

    被人逼婚的感觉实在很糟糕,不过萧璟毕竟是皇帝,顾怀清也不好太拗着他,只好同意考虑三天再给他答复,其实根本就不需考虑,他是绝对不会娶梁婉的,说考虑也只是缓兵之计,给皇帝一个面子而已。

    顾怀清从宫里走出来,只觉得身心俱疲,突然很想见到段明臣,于是他调转马头,直接去往锦衣卫北镇抚司。

    刚走到北镇抚司门口,就见穿一身秋香绿飞鱼服的唐敬文匆匆走出来,迎面跟顾怀清碰上。

    “哟,顾大人,您来得正巧,卑职正要去找您。”唐敬文笑着道。

    “何事找我?”顾怀清往里头张望一下,问道,“段大哥呢?”

    “段大哥一早接到任务,启程赶往玉门关了。”

    顾怀清昨晚听段明臣说有任务即将离京,却没想到会这么快,不由得怔了一怔,道:“是什么任务,他一个人去的吗?”

    唐敬文摇头道:“因为是密旨,所以卑职也无从得知内容。段大哥带了十来个锦衣卫,罗钦也跟着去了。最近西北边境不太平,鞑靼人屡次来犯,乌孙国也在背后捣鬼,形势十分严峻。侯老将军来信求援,段大哥在塞北军营待过几年,对那里很熟悉,想必是被派过去助侯将军破敌的吧。”

    顾怀清听完眉头都皱起来了,上一回段明臣被派去西北军营,一待就是三年,跟鞑靼人的仗一打起来,不是一时半会儿能结束的。

    他想起萧璟的态度,不免恶意的揣测,皇帝是不是故意把段明臣派到前线,这样他们就不得不分开,时间一长,过个三年五载,再好的感情也淡了。更有甚者,战场上刀剑无眼,段明臣再好的武功,毕竟只是血肉之躯,明枪易躲,暗箭难防,万一出个意外……

    顾怀清想到段明臣,不免忧心忡忡,眉心皱成一团。

    唐敬文见他闷闷不乐,说道:“段大哥有一封书信留给你。”

    唐敬文将段明臣的信从怀里掏出,递给顾怀清,顾怀清迫不及待的拆开,一目十行的读起来。

    段明臣的字写得十分潦草,看起来像是临行前匆匆写了几句,也没有什么特别的,只是叮嘱顾怀清保重身体,无事莫要离京,勿以他为念,云云。

    顾怀清匆匆读完,把信折好揣进怀里,跟唐敬文道了别,回到了东厂。

    东厂密探众多,很快就传回消息,段明臣率领锦衣卫一行人确实是往西北方向去了,他们一路快马加鞭,估计不用几日便可抵达侯老将军的塞北军营。

    段明臣这边情况还算正常,然而,另一个顾怀清要追踪的对象,却失去了踪影。万臻告老还乡,虽然他坚持不需要人护送,但顾怀清不放心他,派了东厂高手秘密跟着保护他,但是出了京城没多远,人就跟丢了。

    顾怀清对负责暗中保护万臻的人大发雷霆,然而也是于事无补,他隐隐有些不安,便派出更多的人马出去寻找万臻。

    ******

    顾怀清站在挂满冰凌的屋檐下,重重的叹了一口气。

    这一阵就没有一桩事情是顺利的!

    义父万臻自从离京后,便断了消息,任凭他使用各种方法,都无法联系到他,就好像人间蒸发了一样。顾怀清只好自我安慰,或许万臻是故意躲起来,不想被他们打扰。

    段明臣一路往西北方向去,正值隆冬季节,塞北下了一场暴雪,冻死牛羊无数,鞑靼人断了口粮,便纠结数万兵马闯过长城,大肆劫掠,侯老将军率军抵抗,跟他们干了几仗,各有胜负,在玉门关形成僵持之势。

    而萧璟那一边,每日都派人来催促他,梁家也对他频频示好,暗送秋波,顾怀清不胜其扰,几次三番的想找萧璟挑明,萧璟却避而不见,只是让他仔细考虑,看起来像铁了心要他娶梁婉。

    顾怀清越想越憋屈,心头萦绕着焦躁不安,天天阴沉着脸,恨不得找人干一架,发泄一番心中的郁结。

    顾怀清见日近中午,估摸着萧璟应该下朝了,便径直跑到宣德殿外守株待兔。

    今日在宣德殿值勤的是太监王晟,远远的看见顾怀清走过来,他却没有表示出往日的热络殷勤。不仅王晟,其他的宫人亦是如此,俱是态度冷淡,任凭顾怀清一人站在殿外,竟无人上去问候。

    顾怀清也察觉到宫人态度的变化,不由得嘲讽的笑了笑。

    往常他要见皇帝,从来不需通传,不管皇帝在什么殿,他都照闯不误,然而他最近几次求见萧璟,却都被拒之门外。

    这宫里头最是捧高踩低,皇帝对他态度的变化,宫人们都看在眼里,也悄悄的转变了态度。甚至,还有好事者说顾怀清得罪了皇帝,失了圣宠,在这样的谣言下,人人躲之不及,谁还敢跟他亲近?

    对于这一切,顾怀清并不放在心上,他淡定的站在殿外,静静的等待萧璟。

    过了一炷香时间,一袭明黄色衮龙袍的萧璟乘着御撵出现在宣德殿外,目光一扫,便看见了像青松般傲然挺立的顾怀清。

    萧璟走下御撵,目不斜视的往前走,顾怀清越众而出,抢先上前行礼,说道:“陛下,臣有事要禀奏,请拨冗给臣一点时间。”

    萧璟淡淡的看了他一眼,轻轻的点了点头,顾怀清便跟在萧璟身后,走入了大殿。

    萧璟拂了拂宽大的袖子,坐在龙椅上,问道:“怀清来找朕,是已经考虑好了?”

    “是,臣考虑好了。”顾怀清在萧璟的注视下,除掉头上的乌纱帽,解开白玉腰带,脱掉身上的麒麟袍,仅着白色中衣,屈膝跪在冰冷的汉白玉地砖上,“臣再三思索,还是无法违背自己的本心,去娶一个自己不爱的人。臣明白陛下一片苦心,奈何心有所属。臣有负圣恩,实在罪该万死,陛下若要治臣的抗旨之罪,臣亦甘愿领受,绝无怨言。”

    “抗旨不尊,可是死罪,你是宁可死,也不愿娶妻?”萧璟的声音带着冷意。

    “是!臣心意已决,请陛下成全。”顾怀清坚定的回答道,额头重重的磕在地砖上,发出咚的一声闷响。

    萧璟盯着他头顶的发旋儿,大殿中死一般的寂静,连呼吸的声音都清晰可闻。过了半晌,萧璟才勾起嘴唇,露出一个无奈的苦笑。

    “唉,你的臭脾气,还是跟小时候一样,又倔强又死心眼,朕真是拿你没办法……”萧璟亲自上前,扶起了顾怀清,“起来说话。”

    顾怀清早起就没有吃东西,在地上跪得久了,额头又重重的撞了地面,起身的时候一阵眩晕,身体不由得晃了一晃。

    萧璟忙用力扶住,看到顾怀清白皙的额头上撞得红肿,甚至破了皮,不禁一阵心疼,赶紧让他坐下,让宫人伺候他穿好外袍,又要去传太医为他治伤。

    “陛下不用传太医,臣没有事,回去抹点药就好。”顾怀清有气无力的说道。

    萧璟埋怨道:“你故意的用苦肉计是吧?就打量着朕舍不得罚你,对不对?”

    不得不说,萧璟的确够了解顾怀清,他的确是这么打算的,虽然有点无赖,但他也逼于无奈呀!

    其实他也有想过,是不是直接找上梁家,劝梁婉打消主意,但是转念一想,没了梁婉,还会有张婉李婉,问题的关键还在萧璟身上,还得让萧璟改变主意,不给他赐婚才行。

    “陛下……”顾怀清一脸央求的拉住萧璟的衣袖,琉璃般清澈澄亮的眸子像小鹿一样无辜,任是铁石心肠的人,都难以拒绝。

    萧璟轻叹一声,看着顾怀清的眼睛,认真的问道:“怀清,你是打定主意,一辈子不娶妻,跟段明臣在一起?”

    顾怀清毫不犹豫的点头,又强调道:“但我还是会效忠于陛下,无论陛下需要我做什么,我都赴汤蹈火,在所不辞!”

    “好,朕有一个任务交给你,若是你能做到,朕就不再反对你们的事。”

    “真的?”顾怀清大喜过望,差点兴奋得从椅子上跳起来,“是什么任务,陛下尽管吩咐。”

    “你先不要高兴得太早,这个任务可不容易完成。”萧璟走到御案前,从抽屉里取出一本薄薄的羊皮书,推到顾怀清的面前。

    顾怀清乍见那本羊皮书,便感觉很眼熟,仔细一看,失声道:“啊,这不是那本在123言情书院失窃、而后又找回来的西昌国羊皮书吗?”

    “没错,正是那本西昌国的古籍。据说这本羊皮书里藏着一个巨大的宝藏,不仅有数之不尽的金银珠宝,更有一本秘笈,上面记载着令人长寿不老的秘术。”

    顾怀清皱起眉道:“陛下想找到书上记载的宝藏?”

    萧璟点点头,道:“这本羊皮书里,应该记载了藏宝的位置,可惜朕找遍了大齐,没人能够破译这些失传的西昌文字。朕听一位来自西域的使臣说,或许在原西昌国境内,还有极少数的人会这种文字。但西昌国已经灭亡,被乌孙国吞并,朕无法大张旗鼓的派人去寻找,乌孙国防范甚严,朕先前派出的人,都无功而返。怀清,若是你能帮朕找到宝藏,朕便不再反对你和段明臣的事。”

    顾怀清郑重的捧起羊皮书,对萧璟道:“臣谨遵圣谕,只要这宝藏是真实存在的,臣必将竭尽全力找到它,不负陛下所托。”

    “这事情十分重要,也很秘密,朕将它托付给你。你虽然武艺高强,但这一路天高路远,艰难险阻必然不少,朕会派一位影卫跟着协助你。”

    萧璟对着窗外沉声道:“影七,进来。”

    一道瘦削的黑影像蝙蝠似的,从窗外飞入殿中,无声无息的跪在两人面前:“影七叩见陛下。”

    “影七,以后顾怀清就是你的主人,你需要保护他的安全,一切都听凭他的吩咐。”

    “是,陛下!”影七面无表情的应下,退到顾怀清的身边。