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早在半个时辰前,韩知绩还未威胁到樱桃园时,温荣就带着太后、丹阳、琳娘悄悄离开了衔樱阁,而太后为以防万一,又令四名宫婢假扮她们的模样,如此就算韩知绩真打了进来,也可拖延一些时间,待到援兵来救她们。
衔樱阁侧门出来,往后走不过半里地,有一处不起眼的小亭子。太后移动了石柱上的一块活砖,石桌下忽然现出一条暗道,琳娘和丹阳皆惊的大气不敢出,唯独温荣只微微张张嘴,她对所谓暗道不陌生,皇宫里有许多通往各处的地道,前世她虽未使用过,可李奕却同她提起过不止一次。
关上暗门,丹阳扶着太后,温荣扶着琳娘,四人小心翼翼地走下窄小石阶,再穿过约莫百米长、只点了几处昏黄灯火的石头甬道,温荣照太后吩咐又开启了一扇石门,石门内现出一间十丈见方的厢房,厢房布置虽简单但所需物什却一应俱全。丹阳公主、琳娘看到石屋内的人时皆目瞪口呆。
温荣微微蹲身,恭敬地说道,“儿见过圣主。”
睿宗帝看到四人,面上露出惊喜的神情,可还未开口,便执锦帕捂住嘴咳嗽不停。温荣心下微叹,果然如卢瑞娘所言,她开的药根本无法医治圣主咳疾,只是在帮圣主续命,多活几月罢了。
太后走上前,轻轻拍抚睿宗帝的宽背,卸下往日权势龙服,二人也只是寻常母子,太后眼里满含痛色。她的孩儿太累了。心系天下,不是嘴上说说。一味享天下荣华就够的。
丹阳公主先开口道出心中疑问,“阿爷不是回宫了吗。下午王贵妃和卢医官也一道回宫寻阿爷了,为何阿爷会在这里。”
太后不再隐瞒,看着丹阳公主等人说道,“是你三哥安排的。”
卢内侍斟了热汤端与圣主,睿宗帝吃了口水润嗓子,又放了颗卢医官开的药丸到嘴里慢慢含化,皆咽下后喉咙总算没那么痒了,胸口的气也顺了些。睿宗帝叹一口气,详细地说道。“五驸马在江南东道收集了李徵企图谋反的证据,昨日奕郎和晟郎则发现宫里侍卫安排有异,故此起了疑心。李徵目的是逼我让位,定会谋反在宫里掀起一场战乱,我本打算留在皇宫,亲自镇压李徵的。可奕郎担心我身体,不肯叫我受累,暗暗派人将我送到樱桃园。”
丹阳满脸不解,“可圣主下午为何将卢医官接进宫了?”
温荣见圣主面上又现出潮红之色。知晓圣主说话过多太累了,遂在旁小心翼翼地说道,“是障眼法,让二皇子等人误以为圣主还留在皇宫。如此他们才会将主兵力都留在大明宫里。”
圣主赞许地点点头,太后看向温荣,“既然荣娘知晓二皇子等人会将主兵力留在大明宫。为何还要我们也躲到这暗道来。”
温荣眉心浅陷,“儿也是以防万一。因为儿不放心禹国公。”
圣主亦抬起头,好奇地问道。“荣娘此话怎讲。”
温荣看了琳娘一眼,“想来圣主与太后也知晓,两年前全盛京都在传禹国公府韩大娘子将被赐婚三皇子,那时禹国公与三皇子走得近,同二皇子关系不佳,可不想后来圣主将韩大娘子许给二皇子了。琳娘却成了三王妃,原本中立的应国公现在也对三皇子青睐有加。”温荣顿了顿,“禹国公是武将,武将性子皆爽直刚烈,故儿猜测禹国公心里可能对圣主等人存了怨恨,既如此他怎可能屈服、心甘情愿地听从二皇子的安排调遣呢。”
睿宗帝微微咳嗽了两声,“荣娘意思是韩知绩不会照李徵的安排出现在大明宫,反而会自作主张过来樱桃园。”
温荣认真地点了点头,金吾卫不是韩知绩的对手。
丹阳公主和琳娘脸上一阵阵发麻,如果荣娘猜测成真,她们继续留在衔樱阁,定会被韩知绩抓做威胁三皇子等人的人质俘虏。
太后叹了口气,“此处虽为暗道,但樱桃园就这般大,若韩知绩领亲兵倾巢来寻,找到我们也不过是半个时辰的事情。”
温荣听了一惊,赶忙跪地解释道,“是儿贪生怕死,未曾想到圣主也在樱桃园,否则儿宁愿一人留在衔樱阁里。”
太后摇了摇头,“怎可能将你一人留下,荣娘也是因为担心我和琳娘,更何况如果我们被捉住,反而会影响奕郎和晟郎的决断。”
睿宗帝颌首道,“我本就不同意让你们几人留在衔樱阁,现在这样大家在一起再好不过,我们相信奕郎,静静等消息便是。”
……
五皇子和林子琛领兵赶到时,韩知绩已经命士兵四处点火烧毁整个樱桃园了。李晟望着衔樱阁上腾起的漫天火光,双眼猩红,挥鞭就要冲进樱桃园里,却被应国公谢嗣业拦住。
谢嗣业蹙眉说道,“五皇子且慢,你打不过韩知绩,莫要进去白白送死。”谢嗣业虽也担心被困在樱桃园里的谢琳娘和太后,可他毕竟是老将,懂顾全大局,不会似李晟那般失了理智。
“让开。”李晟冷冷地看着谢嗣业,皎雪骢也少见的现出焦躁之态,马鼻打了几声响喷,四蹄不断蹭地,小步来回踱停不定,李晟的利剑垂地,锋尖刮着砂石地,发出铮铮的声响。
林子琛也上前拦住李晟,“晟郎,听谢将军的,现在樱桃园内全是韩知绩的人,形势不明,我们不应该贸然闯进去,以免后悔。”
李晟执剑的右手缓缓抬起,“我现在唯一后悔的就是听了三哥和你的话,我应该坚持守在樱桃园,或者将荣娘等人接回大明宫,放在身边。”
林子琛见李晟打算用剑指他,心下腾起一股怒火,难道就李晟一人担心温荣吗?本就焦躁的林子琛恨的怒吼一声,“李晟,你给我清醒一点,你以为我不想尽快救出……”林子琛抿嘴硬咽下险些脱口而出的名字,“你以为我不想尽快救出太后等人?可你这般鲁莽只会弄巧成拙,反而耽误了救人。”
“你让不让开。”李晟眸光越来越清冷,剑身微颤,嗡嗡作响。
林子琛忍无可忍,挥剑直接打向李晟,二人从小一起习武,武艺不相上下,对彼此招式是了如指掌,两剑相击迸出几点火星。
谢嗣业在旁叹气,五皇子和林子琛虽是千古难得的才俊,无奈太过年少,圣主几日前曾将五皇子和林子琛托付给他。圣主考虑到他年纪大了,终有一天要卸下盔甲兵权告老还乡,圣主希望他培养五皇子和林子琛,让他二人成为震慑一方武将。
谢嗣业清楚记得圣主那天说的话,‘不求晟郎和琛郎同你一般出色,只要能习得七八分,大圣朝安矣。’
谢嗣业也看出圣主身子一日不如一日,可因为有许多事情放不下,所以圣主一直死死撑着。谢嗣业每每思及此便感怀唏嘘不已,圣主信任了他一辈子,谢嗣业自不愿意让圣主失望。现在李晟和林子琛最大的障碍是年轻气盛,若这般放任下去,这二人将来也难成大气,他现在能替圣主做的,就是趁此机会磨他二人的锐气。
谢嗣业提剑左右翻腕,轻松将李晟和林子琛分开,谢嗣业惯用一柄束腰软剑和一把战戟,战戟用于沙场抗敌,此时软剑足以。
软剑剑身缠住李晟手腕,李晟右手忽然失了气力,剑柄哐啷一声掉在地上,谢嗣业蹙眉不悦,“韩知绩比之老夫有过之无不及,你连老夫两招都接不住,何必让韩知绩手中再多一名人质。”
……
温荣等人藏在地室里,时间一点一滴过去,地面硬靴踩地的声音越来越多、越来越嘈杂,温荣隐约听见有将领命放火烧毁樱桃园,太后和丹阳公主等人是愈发焦躁不安,众人本以为今日皇宫里会有一场大乱,没想到现在却是樱桃园陷入困境,偏偏圣主、太后等一干最重要的人,皆留在了樱桃园。
温荣吩咐绿佩将点心和茶汤端出来,安慰圣主和太后,“三皇子和晟郎一定也收到了消息,很快就会过来救我们。”
几人正说着话,头顶上的脚步声忽然朝一个方向离开,太后和丹阳都松一口气,温荣的心反倒揪起来,一定是晟郎等人带兵过来了,可温荣知晓晟郎不是韩知绩的对手,她担心晟郎误以为她有危险,失去理智贸然对上韩知绩。
睿宗帝看出温荣的不安,吃了口茶止住咳嗽,安慰温荣道,“有应国公在晟郎和五驸马身边,万无一失。”
琳娘眼睛一亮,知晓是她阿爷过来彻底放下心来,琳娘握着温荣的手一起坐在石床上,又朝温荣点了点头。
……
韩知绩已经领了兵士到樱桃园外,正对上谢嗣业、李晟、林子琛三人,韩知绩本就因为未找到太后等人而气急,此刻再看到谢嗣业更是头痛不已。
韩知绩将乔装成太后、欺骗他的四具尸体拖了出来,远远看不真切,谢嗣业、林子琛的眉头越拧越紧……(未完待续。。)