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“这不是族兄嘛！”
“这可真是巧了，在此处遇到天佑兄！”
萧天佑正思索，车队中传来两声有些做作的惊讶的呼喊，却见那两辆马车的窗帘拉开，露出其中的人来。
萧天佑一看，他还道是谁，能大摇大摆地走在这条道上，原来却是萧天荣、萧天禄兄弟，两人此时都身穿大红官袍，车内里还有仆童伺候，志得意满的模样，想必是在其他势力谋得官职，这是衣锦还乡。
萧天佑脸上也挂起一抹笑容，拱手道：“我道是谁，原来是两位族弟，多日不见，看来两位族弟高升了！恭喜恭喜！”
萧天荣、萧天禄顿时眉飞色舞，瞬间变成淡然谦虚的神态，萧天荣对着东边拱手一拜，道：“承蒙周国公看重，授予要职……”
如今大夏已经名存实亡，几大势力也基本确定了各自的势力范围，其中势力最大的要属周国公。
周国公原本大夏皇室的姻亲，拜火教起事的时候就乘势起兵，收拢了一干武将谋士，随后天下变乱，周国公一家趁势而起，联合诸多大族，打着匡扶社稷的旗号，扶立一位年幼皇子称帝，原本大夏的许多武将、官员都投入麾下，当今天下，最有希望取得天下的势力之一。其他势力大多自己称王建制，周国公只称国公，但是，谁都知道，实际掌权的是周国公，一旦天下平定，是禅让还是直接自立登基，都是寻常事。
如今萧天荣和萧天佑在周国公麾下为官，那也是极有底气，这一次回来也算是衣锦还乡，两人摆足了威风，结果进入兄弟会治下，除了入关的时候有人询问来历，之后根本没人搭理他们，以周国公使者的身份求见兄弟会头领，人家只收了拜贴、文书，也没说见还是不见，连个驿馆、接待的人都不安排，直接将他们晾在那里，说是兄弟会没有安排接待外宾的资金，让他们自理，实在是无礼至极，两人心中气恼，但也无可奈何，自己返回郑家庄。
一路上，两人打出仪仗和威风，倒是引起一些关注，两人开始还觉得蛮风光的，后来听那些看热闹的闲话，原来这些人将他们当成演戏的一般，据说，兄弟会文工团的一些戏剧就有一些讽刺官员摆威风吓唬百姓的戏码，兄弟会治下的百姓，对于这种官威一点敬畏没有，反倒觉得好笑。
遇到的情况与先前所想完全不同，萧天荣和萧天禄心中有些郁郁，此时见到萧天佑，原本以萧天佑的地位，两人见了都得低一头，此时，两人总算有一些扬眉吐气的感觉，与萧天佑打官腔，说着一些没营养的寒暄话语。
两兄弟其实也不是回来显摆来的，两人同时作为周国公的使者，作为周国公的官员，两人自然得打探一下兄弟会的情况。
虽说兄弟会地处偏远地域，也没有逐鹿中土的动向，但是兄弟会扫平西域诸国，展现出颇为强大的军力，还是让中土的各大势力心生忌惮。
目前中土势力相持的情况下，中土的各势力并无余力来对付兄弟会，但是，兄弟会始终是一个威胁，一个不确定因素。无论哪方势力统一天下，兄弟会也是一大阻碍，原本大夏朝就在兄弟会手上几次吃了大亏，如今兄弟会在边境上修筑道路、建立要塞，可以想象，任由兄弟会这么一直修建下去，想要正面攻打兄弟会如今的星海帝国，肯定是难如登天。
有心统一天下的势力，自然不会将兄弟会丢在一边，高明的谋士也不会忘记考虑兄弟会的因素，只是想要拉拢、收服之类却是不用想，之前许多前车之鉴已经证明，兄弟会那是谁的账都不卖，油盐不进，让人无处下手。
最坚固的城堡都是从内部破坏，各方势力谋士无数，这种简单的道理当然清楚，他们还不信了，兄弟会就没有破绽？特别是一些与兄弟会有仇怨的人，若是有机会，他们不会忘了暗中设计兄弟会，比如这一次，大量流民涌向兄弟会治下的三州，也是有人暗中引导，其他势力也是顺水推舟，放流民过境，期望大量难民涌入，在兄弟会治下造成一些混乱，甚至于拖垮兄弟会，这么多嘴巴要吃饭，兄弟会银钱无数，但是，不信他们能凭空变出粮食来。
要说萧天荣、萧天禄两人受到重视和提拔，一大因素也是因为两人是兄弟会好几个头目的同族兄弟，好歹有些血脉情谊，作为同族说不定能探听到一些内幕，发挥一些作用。
要说萧天荣、萧天禄两个也不蠢，知道其中的一些缘由，不过，他们更相信得到提拔是因为自家的才能，自认肯定会做出一些事业来，到时候看兄弟会那些小子还敢张狂！？就是如今，身在周国公麾下，将来统一中土，建立新朝，到时候兄弟会除了投降，他们想不出还有其他结果，是以，如今他们也是有了底气，不管兄弟会如何无礼也能忍受，琢磨着，总有一天要这些小子好看。
两人怀恨在心，也没忘了正事，一路行来还是细心观察沿途的一切，进入越州的时候，看到兄弟会打开关口，放了大量的流民进入，只是，他们没有看到预想中的大量流民涌入造成的混乱场面，只是几乎随处可见一些人在修建沟渠、道路，一派忙碌景象。
即便如此，两人也不看好兄弟会，两人在周国公的地盘上，那是春风得意，各种舒心，觉得什么都好，回到了兄弟会治下，原本两人对于兄弟会的各种做法本不怎么看得惯，如今更是不顺眼。不说其他，就说兄弟会如今号称星海帝国啥的，简直就是一个笑话，三州之地敢称帝国，名号还是什么不知所谓的什么“星海”，全无体统，一直是文士群体中的一个笑谈，足够他们吐糟几天的。可惜，只是兄弟会的头领根本不搭理他们，他们想要取笑一下对方都没机会，只是，见到什么不合规矩的事情，难免冷嘲热讽几句。
“兄弟会如此大兴土木，感情流民都被他们抓来做工来了！当真是不恤民力，丝毫没有爱惜子民的心肠，岂不知为政者当爱民如子？族兄，你说是不是啊？”萧天荣一脸的痛心疾首的神态，目光却放在萧天佑身上，说起来，北凉可是中土势力的大敌，早晚都会有一战，萧天荣、萧天禄屁股也算坐得正，嘴上喊得亲热，心里将萧天佑看成了大敌，琢磨着从萧天佑身上套出点情报，或是占一些便宜。
“民生一道，我却是不熟悉，此地是兄弟会的治下，如何行事是兄弟会的事务，却是轮不到旁人置喙。”萧天佑依旧面带微笑，不冷不热不软不硬地回了一句，他实在没心情跟萧天荣、萧天禄两个打机锋，嘴上讨便宜。萧天佑一直看不起大夏的那些文官，也就一张嘴皮子厉害，就爱指使他人，真要他们做事多半搞得一团糟，刀剑之下立刻现原型，萧天荣、萧天禄装出一副大员的派头，萧天佑只觉得好笑，对于两人的一些幼稚讽刺挑衅，什么他日要饮马白鹿原，言语中夹杂一些征讨北凉的诗词，全不在意，懒得去费神。
萧天荣、萧天禄却觉得自家说得萧天佑哑口无言，暗自爽快，不断拿话头去挑萧天佑。
萧天佑的大部分精力依旧是在观察沿途的一切，要说中土势力故意放流民到兄弟会治下，萧天佑也得到了这方面的情报，还亲自去看过兄弟会安置流民的场面，老实说，兄弟会对于流民并不客气，并未表现出什么怜悯之情，依旧是一套规矩，凡事不老实的就是一顿棍棒，要么直接赶出去。即便如此，流民也没出什么乱子，主要还是兄弟会手上有大把的粮食，流民只要有吃的就乱不起来，兄弟会那些人员办事效率极高，任他多少流民都能管制得丝毫不乱，井井有条，萧天佑不得不佩服。
兄弟会也不会白白给流民吃喝，全部是要通过干活来换取，只要肯干，被说吃饱，吃肉都行。所以，萧天佑才奇怪兄弟会哪来这么多粮食，那可不是一万两万人，从开始至今，兄弟会已经接收了怕有百万流民，如今依旧是来者不拒。
萧天佑觉得自己遗漏了什么要点，只是一时间实在想不起来，一边与萧天荣、萧天禄有一搭没一搭地说着一些没营养的废话，一路前行，忽然，前方远远传来一阵奇特的舞乐声，伴随着，道路两边许多看热闹的人，闹哄哄的一片。
萧天佑抬头望去，只见一条笔直的大道上缓缓行来了一只五彩缤纷的队伍，前方是一些骑士，虽然都戴着兄弟会兵士常戴的牛角盔，但是看盔甲和衣着，却不是兄弟会麾下的帝国军，仔细看这些人的容貌，从他们的五官和肤色，很容易分辨出他们是扶南人。
萧天佑也不奇怪，兄弟会麾下不少扶南人，这是众所周知的事情，再看队伍后边，浩浩荡荡的全是一头头巨大的大象，浑身涂着五颜六色的油彩，披着色彩斑斓，花纹精美的毛毯，大象的象牙上还装点着黄金，大象拉着一些大车，大车是双层结构，足有十多米长，第一层中是一些乐师，拿着各式乐器吹吹打打，上层却是舞台一般，上边都是一些扶南女子，巧笑兮兮，载歌载舞，穿着华丽暴露，扭动腰肢，身上许多叮当哗哗响，真有些勾魂摄魄的感觉。
看着这样一只热热闹闹的队伍，萧天佑也是觉得稀奇，好奇地观看，只是当他注意到这只队伍的规模，还是吃了一惊，只见一头头的大象和各色的花车，一直排了好远，萧天佑去看这只队伍的尾巴在哪里，一眼望过去，萧天佑的目光却被队伍所走的这条大道吸引，只见道路一直往西延伸，一头扎入密林中，萧天佑不禁想到，这条路通往哪里的？蓦然，萧天佑脑中闪过一个模糊的念头，但一时间没抓住。
萧天佑之后，萧天荣、萧天禄与他们的护卫也赶到，目睹这样一只队伍，注视着那些扭动腰肢的女子，看得眼睛都快掉出来似的，嘴巴微张，不少人还流出口水。
萧天荣、萧天禄第一眼看了也是失态，但是，很快意识到，迅速恢复仪态，做出一本正经的模样，萧天荣不屑地道：“这些蛮夷女子，真是有伤风化，不知羞耻！”
萧天禄悄悄抹了一把嘴巴，赞同地道：“这些化外蛮夷哪里懂得礼义廉耻，看看那些女子，抛头露面，袒露肌肤，简直是荒淫无耻！”
“也就是兄弟会治下，不遵循圣贤之道，闹出这么多咄咄怪事，一点体统没有，迟早要……你们都看什么，眼珠子都收回来，给我拿出威风来，旗幡都举起来，不能弱了本官的气势！”萧天荣说着，看那些护卫的注意力都放到那花车上，气恼地大声喝骂，跳下马车踹了几个兵士一脚。
萧天荣本来还想跟这只队伍较劲，挡住去路，萧天禄见了那队伍的规模，和其中模样凶狠的扶南士兵，劝了一句，才让到一边，不少看热闹的人跟随着这只队伍，听这些人说，这些大象、花车、乐师、舞女等，都是前来为兄弟会头领大婚贺喜的队伍，两人都有些气不打一处来，咬牙切齿地咒骂。
“哼！结婚的排场比皇帝大婚还大，全无礼数，简直是翻了天了！”
“得意忘形，无法无天，真当天下没人治得了！”
……
两人的喝骂被歌舞声和欢声笑语淹没，根本没人搭理他们，两人也骂不出什么话来，面色不愉，两人这时才想起萧天佑，却不见萧天佑踪迹。
萧天佑此时已经下了马，独自跑到了车队的中部，中部的花车更加华丽，许多人围观、欢呼，萧天佑一身商人的衣着，混在人群中，听着旁人与混在队伍中的一些人喊话，也混在其中插话。
“老六，好风光啊，这一趟又发了？”
“托了诸位头领的福，赚了一点，哈哈。”
“看把你乐得，肯定赚了不少，下次带上我啊。”
“不瞒你说，下一次我过去，就不打算回来了。”
“啊，你补回来了？你舍得你家里的产业和妻儿？”
“我打算全家搬过去！”
“搬过去？”
“上边鼓励开荒，一个人的名下的田地能有这个数，而且三年免税，那些流民刚被送去的时候就像送他们去死似的，如今一个个都乐疯了，拼命地开荒，扶南人不会耕种，落到咱们手里，粮食一年产三季，都不用怎么打理，等着收粮食就是，这样的好事，不能全让流民占了便宜不是？”
“照你这么说，我都心动了，我也得回去跟家里商量一下。”
“那你得赶紧了，那边名额也有限，去晚了，可就什么都落不着。”
“怎么会？那边不是说十多个州大小么？怎么会没地方？”
“听说这是大头领特地吩咐的，不许一下去太多人，说是要保护环境啥的，反正总归是有道理就是。”
“只是听说那边也不太平啊，说是一直跟那什么国交战？”
“打仗！那才好呢！我小子考进了军队，一直没赶上好时候，打扶南、打西域、打越州、茂州，兄弟会诸位头领哪次吃过亏？哪一次不是一车一车的金银珠宝往陵州拉？参战的那些兵士个个都发了，要不是我年龄大了，人家不要，我拼着老命也要去啊！我跟你说啊，那个西边的纳迦国才叫富，那里盛产黄金、奇金、各种宝石、香料……那边有身份的人都是浑身金银珠宝，怎么也有几十斤，那里的佛寺的大佛，通体都是金的，镶嵌各种宝物，别以为是那些家里供奉的小佛像，那都是真正的大佛，至少也有丈把高……”
“哗！”
名为老六的人的叙述，引起了周围听众一阵哗然，一个个眼睛直冒金光，不由自主地咽唾沫，一个个露出神往的神色。
“嘶——！”
人群中的萧天佑惊骇得不知道该做出什么表情，一脸的木然，他此时算是明白过来，原来兄弟会早就将扶南整个打下，听着那些人议论，萧天佑心中越来越震惊，难以言表，再去看那条大道，可以想象，这条大道穿过密林，直通扶南，源源不断地将扶南的珍宝、粮食运到陵州。扶南十多个州的疆土，全是肥沃的土地，一年三季粮食的出产，无数扶南人归于兄弟会治下。下一刻，萧天佑莫名地气恼，他气恼的不是旁人，正是他自己。
“我早就该知道！早就该知道！”萧天佑自言自语地念叨着，他不止一次到郑家庄，不止一次走这条道，怎么就从没想过这条道是通向哪里？
更可气的是，这样一件貌似陵州许多人都知晓的事情，他竟然此时才知晓，他手下那些探子都是傻子不成？
其实也不怪萧天佑的手下，对于兄弟会内部和相关的人来说，这些不算什么秘密，但是，大家都有一定的保密的意识，在兄弟会的一些制度和监管下，那些搞情报的，很容易被分辨出来，再说，按照传统的观念，他们也从没往这方面想，不自觉地就漏掉了重要的情报。
萧天佑再仔细一想，其实，兄弟会治下出现大量的扶南人和来自扶南的物产，都是明显的迹象，偏偏他从没想过。
萧天佑不禁心底发寒，早兄弟会这帮小子阴险狡诈，这也太阴了！
中土那些人不少都看不起兄弟会，认为兄弟会偏安一隅，不求上进，以后天下一统，免不了覆灭的下场。萧天佑了解兄弟会比较多，虽然不至于这么想，也觉得兄弟会有些胡来，只是搞不清楚兄弟会葫芦里卖的什么药，感情人家另外有所图谋，不去跟那些中土的势力较劲，不声不响就打下一片大大的疆土。
这样一件事捅出去，绝对是天下震动，整个天下的局势都会改变，只是以萧天佑对兄弟会行事作风的了解，这样一些闲杂人等也能知晓此事，可以私下谈论，怕是兄弟会已经不在意此事暴露，应该已经彻底掌控了扶南，不然不会将流民安置到扶南。
许多人还当兄弟会的小子是傻子，傻不愣登地跑去打西域诸国，结果，全被这群小子蒙在鼓里，这下可好，加上陵州、越州、茂州、戎州，以及刚打下来的西域诸国，一个极为广阔的版图已经形成，可以说兄弟会的星海帝国大势已成，人家号称星海帝国那也不是吹的，这样广大的疆土，实打实的已经算得上一个大国，称皇称帝毫无压力。
要说兄弟会还有什么软肋，那可能就是人口不足，所谓天下不止是疆土还得有人，这下倒好，中土那些势力企图算计兄弟会，将大量的流民驱赶到兄弟会的治下，却是平白送了兄弟会一个好处，简直是肉包子打狗……
兄弟会这些小子做事，实在是让人意想不到，说起来萧天佑也是看着兄弟会发展起来，可以说就在他的眼皮子低下，兄弟会成长到了今天这一步，他都不知道该说什么了，只能说自己的眼睛瞎了！想必那些设计兄弟会的人知道此事，表情一定更加精彩，气得吐血都不一定。
兄弟会如今没有表现出逐鹿中土的意图，无非是作壁上观，以兄弟会那些小子的阴险性格，只要等到这些势力在彼此争斗中衰弱下来，到时候兄弟会就会露出爪牙，坐收渔翁之利……萧天佑越想越觉得是这么一回事，想到此处，觉得对于兄弟会的态度和看法也得变一变。
原本兄弟会也就是一个割据一方的小势力，北凉作为北疆的大国，还是有些处于上位的心态，如今的情况不同，今天他来郑家庄为了商议萧天雷与贺兰萧筱的婚事，本来还有一个底线，要贺兰萧筱为正妻，现在却顾不得许多，具体的，萧天佑已经不打算去请示萧太后，拔腿就往萧家跑去，打定主意，他今天说什么也得把事情说成。
萧天佑回转，骑上马就招呼随行的一干人，绕过那些围观的人群，往郑家庄赶去。
萧天荣和萧天禄两人认定了萧天佑此次到郑家庄，多半有什么图谋，作为敌对的立场，当然不希望萧天佑成事，见到萧天佑也不打招呼，心急火燎地甩下他们走了，两人连忙喊道：“唉！族兄，别忙着走啊，等等我们，咱们边走聊边聊……走走走，快跟上！”一边招呼随行的众人追赶萧天佑等。(未完待续。)