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一阵哒哒的马蹄声,夏语澹穿着最朴素的骑马服，对襟窄袖棉长袍，上宽下窄的条口裤,及小肚子的马靴，半伏着身子在马场上驰骋，见前方有几个灰黑色的点在跳动，夏语澹一咬牙，左拿弓,右拿箭,开弓上箭,嗖的射了出去，在马背上颠了一下，急忙用右手拉住缰绳，马依然往前跑，踩死了一只灰黑色的兔子才停下来。
夏语澹这才回头看她射出去的箭，徒劳无获就算了，箭很凄凉的躺在草地上，就算没有射中猎物，箭也该钉在地上吧，夏语澹想，老国公七十高龄，因为没有右手，在马上，左脚踩弓，左手拉弦，都有射中兔子的准头，自己就肌无力成这个样子，只是架势好看，实在惭愧，夏语澹把被马踩碎头的兔子，不嫌死状难堪的捡起来，扔在猎物的口袋里，怕怕马的脖子，笑道：“小白，好样的，以后你猎到的，肉我吃，我给你割草。”
小白是夏语澹给属于自己的这匹伊丽马起的小名，大名白龙，小名小白。
白龙嘶鸣一声，甩甩头。
夏语澹翻身上马，打算再跑一圈，看远远的，虞氏骑马跑来，夏语澹骑马接上，快碰头了，虞氏简洁的道：“回去了，今天我们就回京了，已经收拾东西了，今天就出发，你快去收拾你和我的东西。”
“不是过了夏天再回京吗？怎么这么急着走了？”
人一年一岁，类似马一年三四岁，西宁马和西南马杂交出来的十几匹小马，乔费聚想要亲自照看大半年，看它们硬朗了再离开的。
“出事了，对乔家不算大事，是你大哥的事，路上说。”虞氏边说边往回跑，突然今天就要出发，虞氏有许多杂事料理。
在路上，夏语澹弄明白了夏译出了什么事。
夏译今年二十五岁，和段氏儿子也生了两个，成家立业，身为丈夫，父亲，夏家的嫡长子，他也该做点事业出来，才能延续夏家的富贵，夏家是外戚，爵传三代，到了夏译身上是第三代，防范外戚也不严苛了。夏译这一辈先在官场上走出一条路来，将来三代夺爵，夏家靠自家男丁的努力也能成为官宦之家，而不是现在，靠中宫皇后，靠和皇家的姻亲关系。
夏译原来在五城兵马司谋了一个未入流的小差事，前年调入五军都督府，五军都督府为最高军事机关，掌管全国卫所军籍。一年时间，夏译由从七品小旗升至正六品百户。一个月前，辽东有三百匹上等的军马要送往西北，分拨给在凉州周王府护卫军和在雄州的三朵卫军，两军中的军官及指挥使的护卫。马和马天差地别，若是以车喻马，寻常百姓用来拉货坐人的马是五万以下就能买到的奇瑞，戍卫边疆将官的座驾，就是一千万以上的布加迪，还是限量版。
三百辆豪车，不，豪马，从辽东运送到凉州，曲折千里，过关攀山，比押解千名穷凶极恶的囚犯还要艰难数倍。毕竟，三百匹好马，听不懂人话又招贼，如银子在移动。
不经历风雨怎见彩虹，风险越大，回报越高，若是有人能办成此事，就是自身实力的证明，大功一件，办得漂亮晋升一级也有可能。五军都督府里，一群正五品以下的下级官员抢成了一片，最后，被正六品百户的夏译抢到手里了。
夏译身后，即使高恩侯府在军中没有根基，妻家兴济伯一直在陕西为官，外家淇国公府更是根深蒂固，沿路和沿途的卫所打好招呼，一段一段的小心护送，夏家，段家，乔家，三家帮忙，夏译领头，总能把三百匹马安全护送到西北，大家都是这样想的，可是，马队就在路径山西和陕西的交界处，在大望山附近，遭马贼截路，盗走了七八十匹马，马匹护送之中病死几匹情有可原，少了二三成，交给西北军怎么说得过去，两百多匹军马，准备换马的军官们，也不够换的。而原本要立功的夏译，经此一役，无功而有罪了，别说官升一级，正六品百户绝对保不住。
别说辽东和西北交接不成，朝廷承当的直接损失，七八十匹马落到了大望山的马贼手里，大望山的马贼是属韭菜的，割了一茬还有一茬，有了七八十匹好马，又能兴风作浪好一阵子了。
夏语澹到了京城，就去高恩侯府，大半年没回自己家了，回来总要回家的。整个高恩侯府不说，至少大房，从主子到下人都是阴云笼罩，夏译是要顶立门户的嫡长子，出师不捷，对夏家每一个人来说，都不是好事。
夏语澹来向乔氏请安，乔氏面上端的平静，待她还是冷冷淡淡的，没说几句就撵人了。夏语澹也不敢多待，好像待在那里看乔氏笑话似的。夏文衍四十中旬的人，憔悴许多，有了几丝白头发，他虽然自己一事无成，嫡长子是抱了厚望的，对着夏语澹，絮絮叨叨问了她住在乔家的许多事情，学了什么东西，见了什么人。
夏语澹在乔家，写写字，画画画，练练三脚猫的拳脚，学学三流的马术，和姨娘丫鬟们，春天放风筝，夏天做冰饮，秋天赏桂花，冬天堆雪人，闺阁之中，可以的玩乐而已，至于见人，乔家在淇国公府的公开宴饮，夏语澹主不是主，客不是客，极少出来，在乔家马场，乔三老爷一家来向老国公请安，住了一个月。夏文衍听得意犹未尽，还没有听到他想听的，夏语澹已经无话可说了。
几个姐妹大半年不见，夏尔钏演技好了许多，对夏语澹很亲切，天天在段氏面前打转，针线几乎都是给段氏两个儿子做的；夏尔彤就像一只引线已经点燃的爆竹，脾气随时都能爆发的样子，变化最大的是老家来的夏烟霞，前年还是一个连人也不会偷瞄的小家气女孩儿，已经出落得亭亭玉立，举手投足间的仪态，比夏尔钏还有侯门小姐的气度，今年，乔氏多次带着夏烟霞出席别家宴饮，已经有了名声。女子以针黹女红为要，夏烟霞随身用的，自己绣的荷包，帕子，外面和乔氏交往的贵妇，见一个夸一个。
夏译从西北回来，扣在了刑部，没有关入大牢，只是隔绝审查的意思。从虞氏向老国公问来的情形，革掉品级是一定的，朝廷为此损失了多少，丢出个正六品是至少的，之后，会不会赔银子和徒刑，革掉品级后，几年之内不能启用，启用之后的仕途怎么样，就有得斡旋了，毕竟，夏译是皇后的侄孙，是高恩侯府下一代的当家人，皇后求求情，皇上松松手，还是能翻身的。
淇国公府，乔致和梅氏屏退了左右说话，梅氏一脸忧愤之色，道：“不行！我不同意，译哥犯的错，为什么要乔家描补。损失七十七匹战马，那样的好马，七十七匹，马场一时拿不出来，得三四年吧，我们乔家的马场，三四年都抵给夏家了，凭什么！我们家这些子侄怎么办，乔家的马，又不是养了没有去处。赢儿，亨儿，袤儿都是要用到的，我们和洪家的事，我还想着，送几匹好马当聘礼。”
乔家马场虽然一直在乔费聚手上，乔费聚一去，马场就是乔致的。梅氏早就把马场看成自己这房的产业，好马拿钱也没处买去，是随便的东西吗，一给就给七十七匹。梅氏说得没错，乔家养出来的马，一年年都是有去路了，就是不卖钱，不给自己人用，送人也是七十七笔人情，就这么给夏译擦了屁股，梅氏和乔氏的姑嫂之情，还没有到那个份上。
乔致为难的道：“小妹嫁到夏家，委屈了她，这些年，虽然她面上过得不错，里头的滋味谁知道。译哥是她的长子，若前途被毁，她后半生也被毁一半了。”
梅氏深吸一口气，看望别处，想想这口气吐不出去，道：“小妹委屈，委屈了多年，难道这家里就她受委屈了？小妹出嫁时，给她办了多少嫁妆，还不算这些年，出嫁二十年了，我有了好东西也不忘她，还不够吗？外人都以为，乔家通过夏家攀上了太子。外人不知，你我是知道的，凭着乔家在皇上心中的地位，何用攀附太子？太爷自毁了仕途，乔家上下在太子在时，夹着尾巴做人，既要躲避皇上，还要躲避太子，一点儿错，就是两头得罪。乔家主张立了太子，夏家就趁机拉住了乔家，要把乔家钉死在太子的船上，当年要不是逼到份上了，又何须借虞氏的手，把信国公府，现在的武定侯府，一干新贵都得罪了！”
虞氏的人从来不出现在公开宴请的场合，那天为什么睁一只眼闭一只眼的，让她的人办成了事。
“难道乔家被夏家连累至此，失去的还不够多吗？”梅氏情绪激动之下，跌碎了茶盏。正是因为这些不满，梅氏仗着自己辈分高，一年都不去夏家一次。
乔致看着滴滴答答的桌角，一时回顾近三十年的往事，当年皇上不肯册立太子，乔家父子商议时，甚至说过，太子的立废全在皇上，今日国难当头，需要立一个太子来安定民心，军心，若日后太子难当大任，皇上既可予之，也可夺之。
乔家历来如此主张，为了大局，一时的权宜之计有何妨？能利用的，皆可利用，无用了，弃了就是，太子位也是如此。
乔致无奈的安抚梅氏，道：“好了，好了，爹还没有决定，爹要是同意给，我当儿子的，也不能不孝，逆了他老人家的意，爹要是不同意给，你也是白生气。”