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这一次的火灾距离宋伊乔所在的地方不远。受害者是一对中年夫妻，丈夫在餐厅担任主厨的工作，他的妻子也在一家体面的公司上班，曾育有一子，不幸的是在三年前遭遇意外而亡，所以只有他们夫妻两人生活。
听周围的邻居说，两人最近似乎有再要一个的打算。
宋伊乔怔怔望着被烧的漆黑的墙壁，黑洞洞的窗户像是怪兽大张的嘴，将一切东西都吸进去，两条活生生的性命也被吞入无尽的黑暗中。
前一天晚上还在讨论着晚餐的味道如何，而现在，只有烧毁的房屋和尸体，什么都没有了。
“你怎么又过来了？”
突然出现的安德森蹙着眉头，一脸不悦：“这种危险的地方还是少来为妙。”
她打起精神询问道：“听说这场大火并不是意外，我想是不是和华莱士夫人有关，所以来看一看。”
安德森看了她一眼，还是开口了。
“是有关，而且是有目的性的。”
“怎么回事？”
“现场留下了一张铁质的卡牌，上面写着数字‘9’，和之前的一模一样。”
宋伊乔在心底暗自思索“9”有什么含义。
“那你们有进展了吗？”
“小姐，我只能告诉你这么多了。”安德森摆摆手，“剩下的工作属于内部的情报，你现在需要做的就是在家里等待消息。我们会尽快破案，让真相大白于天下的。”
宋伊乔知道指望从对方嘴里再套出有用的线索是没有可能了，她放弃继续追问，告别之后就离开了事发的现场。
没料到，刚走了几步，却撞见一个熟悉的人影。
红发，中等个头，目光躲闪——
“是你……”
“嘘！”
男人比了个安静的手势，压低声音道：“我想我知道罪犯是谁。”
*
莎尔咖啡厅。
两人点完饮料后，忽然沉默下来。
半晌，宋伊乔首先诚恳地说：“之前是我的错，我要向你说一声抱歉。”
“……算了，事情都已经过去啦，不过你的力气可真是够大的。”他心有余悸地摸了摸受伤的脸颊，开玩笑似的调侃道。
宋伊乔跟着笑了起来。
“你好，我叫宋伊乔，你可以叫我乔。”
“我叫卡尔。”
两人释怀，友好性的点点头。
“那我们开始切入正题吧，你知道关于凶手的线索吗？”
“我知道他。”
“他？”
“是的，克劳斯那个混蛋……”卡尔的眼神中透露出几分鄙夷，“他是我的高中同学，原本很久都没了消息，但在两年前我们两人又因为工作而相遇。”
“你是指——”
“对，我们都在一家餐厅里工作过，遗憾的是，主厨已经被这场大火烧死了。”
宋伊乔心里一跳：“是否可以猜测，华莱士夫人曾经是他的老师？”
“聪明。”
两人的谈话突然被打断，侍者将饮料放在二人的面前，端着盘子和小费走了。
宋伊乔喝了一口奶昔，问：“你为什么要和我说这些？我的意思是，我们素面为谋，就算是为了协助破案，也应该是告诉警察。”
“别开玩笑了，前两天刚从里面出来，那些家伙可不会信一个满嘴胡话的地痞流氓。”他撇撇嘴。
“那为什么是我？”宋伊乔的双眼直视着他。
卡尔的手指摩挲着咖啡的杯壁，踌躇一会儿，忽然抬起头：“我听说华莱士夫人一家都死于火灾中，偶然间想起劳伦斯说过，如果有机会的话，他一定要将讨厌的人全部烧死，第一个就是华莱士夫人，因为她曾让劳伦斯当众丢了人。”
“像被烧死在绞刑架的异教徒一样。”他补充道。
“你如何能确定他是凶手？”
“很简单。”
卡尔苦笑一声：“我在墓园看到了那个该死的混蛋。他远远站在一旁，笑的得意极了，你懂吗，就像是邪恶的魔鬼一样！我本来打算追上去，结果……”
“结果反而被我搅和了。”
宋伊乔为自己的愚蠢而感到脸红。
她怎么也想不到竟然好心办了坏事，不仅阻碍对方抓住罪犯，还让卡尔吃了几记拳头。
太尴尬了……
“过我本来打算一个人去抓个现行，但是身份不明，万一先被警察抓住就糟糕了。我看到你似乎对案情很关注，所以才向你透露了消息。”他喝了一口咖啡，用手指戳戳自己的脑袋，”这儿时间长没用了，不太灵光。劳伦斯居无定所，我又联系不到，实在是不知道有什么办法，我想，你应该比我要好一点。”
宋伊乔深感责任重大，她慎重地思考一会儿，问道：“你们什么时候分别的？”
“大概是去年春天的时候，他突然辞职，从那之后就再也没见过。”
“和我说一说他的体貌特征和生活习惯吧，对了，你认为他还有目标吗？”
卡尔将知道的事情都说了个遍，到最后，他瞟了一眼宋伊乔，又低下头：“目标的话，我只能想到一个人。”
“谁？”
“尼娜，是他喜欢了四年的女生，当初当众羞辱过他。”
“你……”
察觉到宋伊乔小心翼翼的眼神，他叹口气，沮丧地承认：“好吧好吧，尼娜长的很漂亮，没有人不喜欢她。”
宋伊乔决定从这里找出一个突破口。
……
她通过卡尔的资料找到尼娜所在的地方，这时天色已经晚了。最近天气预报报道说伦敦连着几天都不会有雨，所以尽管天空黑沉沉的，却没有下雨的迹象。
宋伊乔怀疑凶手会趁着天气的便利连续作案。
公寓十分窄小，四周的街道没几个路人，昏黄的灯光照在地上，留下的倒影微微摇晃。
她一边要克服心里的恐惧，另一边还要谨慎地查看周围的布局，为将来或许会发生的事情做准备。
突然。
宋伊乔的脚步一顿，瞬间隐藏在不显眼的角落。只见一个鬼鬼祟祟的男人从街角穿过，后背背着一个硕大的背包，阴影下看不清他的表情。
像是察觉到异动，对方猛地将警惕的目光投向宋伊乔所在的地方。
她下意识地缩回脑袋，不敢伸出头。心跳瞬间加速，快到仿佛要从喉咙里跳出来，她僵硬着身体，腿都在发颤，只能拼命克制自己想拔腿逃跑的冲动。
过了一会，失态的行为才逐渐消失。
宋伊乔拿出备用的弹簧.刀捏在手心，从房子的一侧蹑手蹑脚的溜过去。她转了个弯，听到窸窸窣窣的声响，小心的探出头——
那个男人背对着她，从背包里掏出一堆东西摆放好位置，宋伊乔不知道都是什么，但她看清楚了：对方的手上拿着一边打火机。
打火机！
眼看打火机咔哒一声冒起火焰，明显是凶手要将引燃物品点着，她按捺不住，举着弹簧.刀冲上前：“快住手！”
“哗啦——”
火势瞬间蔓延看来，男人听到她的声音，吓得直接扔下打火机扭头就跑，连头都没有回。
宋伊乔本想冲上去，忽然想起什么，脚步戛然而止。她盯着纵火犯快速逃跑的背影，气的暗骂一声。
——算了，眼下最重要的是尼娜他们的安全。
宋伊乔冲到门口大力拍他们的门：“着火了！快醒醒！”
……
消防车来得及时，没有造成太大损失，尼娜面色惨白，不停同宋伊乔道谢。
“你现在很紧张，还是先休息休息吧。”
宋伊乔目送她的丈夫揽着妻子到了一边的长椅坐下，一回头，忽然发觉有个东西在慌乱中被扔到地上。
她捡起来，是一张铁牌，上面赫然写着数字“7”。
宋伊乔脸色一沉。
……她似乎明白数字的含义了。