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陆梨出了英华殿的巷子,就往乾西五所那头拐。过御花园一路往东二长街走,雨停了,夜风吹着衣裳,走到宫女住的下院,也就差不多干了。
可惜发辫儿还是有些乱,鬓间细碎轻沾,看起来便特别的妩媚动人。
大夏天的晚上都不爱早睡,荣子和小翠看着她进门,便挤眉弄眼朝她笑:“这宫里头横三巷竖三巷,打景曜门前转个弯就能拐个人,说,你这大晚上藏哪儿去了?”
“没错,白天才得了贵妃的赏,下了差就不见影。可是被那立功的皇子爷把你给拐着了?春花秋月相见恨晚一对上眼儿定终身!”
一唱一和。
原还怕自己被人看见,陆梨听了反倒默默松口气。
宫廷里到处都长着耳朵和眼睛,规制是严苛,大家明面上相互不说话,但什么风声都藏不住。谁人在主子宫里得赏了一双鞋,那双鞋面是什么料子做的、上头又绣了什么,半日的功夫就能传开去。倘若那鞋各样周致,回头在宫墙根下一走,谁见了你都尤为客气。所以个个都挣着脸子往上爬,实在爬上去一点点,体面立马就能翻个身。
张贵妃是谁,那是后宫掌事的一大拿,新进的淑女只有孙美人和李美人得过赏,陆梨是小宫女里的头一个。姐妹们都艳羡,叫把赏赐拿出来开开眼儿。陆梨这才发现不晓得掉哪儿去了,仔细回忆也回忆不起来,只得含糊道:“趁傍晚时候去了薛小主那一趟,怕是搁她屋里忘带回来了。半路上下起雨,在宫墙根下躲到现在。二殿下那样高攀不起的人,可是容我等玩笑的?回头惹怒了他还牵连我吃罪,快把你那张嘴皮儿阖上吧,少说闲话不吃亏哩。”
她揶揄起人来也一套一套,都晓得讨梅和春绿是她的好姐妹,泰庆王也是出了名的不搭理人,大伙儿这才饶过她。
陆梨便端着水盆子去洗澡,下过雨的夜里有些潮闷,光影暗淡中雾气蒸腾,她把衣裳褪尽了,温水沿着娇娆的身段儿往下泼。那坠坠的就像是两个雪梨儿,嫣红白晃别样的美俏。她用丝瓜瓢儿搓着搓着,眼前又浮起屋檐下楚邹不自在的削俊脸庞,动作就渐渐慢下来。
长大后许多的情愫都变化了,他少年时那样冷薄她,猜不透今日忽然的亲近。大抵是看自己长得像吧,但不管他怎么想,她反正就是不会认他。想起楚邹有意无意在自己额头上的那一沾,陆梨手上便顿了顿,忽而又快起来,好像把动作一快心就不会噗通通了。
那一晚上梦里作乱,隔二天月事便提前来了。清早的御花园里晨雾含香,蹲在荷潭边采摘叶子,怕把身子跌进水里,忽而手伸过去,够不着,再伸过去,差一点又划开。够了两回,竟把皇帝爷给碰见了。
树影下斑驳,老太监张福声音轻述:“听桂盛说,前儿在宫墙下看见四殿下了,就站在咸熙门尽头,瘦长条儿的,牵了条狗,站站又走了。”
楚昂着一袭玄色十二章纹常袍慢步而来,只是继续听着。谡真王三次求请议和,要入京朝拜,楚昂熬了他两个月,这便答应了在七月中旬朝见。那边厢高丽一直都在观望两边动静,眼见着谡真先提议和,立刻就慌了手脚。楚昂还是那句话,叫把齐王送回来。这会儿高丽王还在纠结,楚昂也不急,清早来御花园里散步,可见心情还是不错的。
张福见他容色尚好,便又弓着身子继续道:“听说还把那条狗也改了名字,不叫麟子了,改叫云烟。瞧着咱们紫禁城今儿雾气笼罩,就像在仙宫阁楼一样,这名字倒是衬景。大概是殿下年岁成长,终于体恤了皇上的一片苦心,这便开始慢慢悔悟了。”
他声音老迈而轻,六十岁上头的人,把宫廷的气度入了骨髓,说话不急不慢却叫人听得入心。楚昂默默听着,眉宇间便微有动容,只作不表态。
忽而迈过浮碧亭,看见前方荷潭边一个灵俏的小宫女正在采摘荷叶。穿一袭斜襟水绿衫子搭森青的百褶裙,白皙姣好美人颜。他特意睨了眼她今日的妆容,依旧是淡而美的,两瓣唇红微启,有些专注并为难。他的步子便不自觉停下来,张福连忙闭上嘴巴。
陆梨正揩着裙裾小心试探,然后就听耳畔传来和悦嗓音:“满塘荷叶无数,既是够不着,为何定要取那一枝?”
陆梨诧然一抬头,这才看到是楚邹的父皇,连忙站起来搭手立在一旁:“奴婢见过皇上。”
楚昂看她宫廷礼制甚贴切,也不含羞局促或顾盼做作,心境却是极好的。其实细看她与孙皇后是不同的,她比孙皇后多了些什么又或是少了些什么,脸上看不见任何伤痛,像一张未曾被染指的白纸一样,让人觉得通心里甚舒适。
但他也不知道为什么,一看见她就想起孙香宁。这种忽然又遇见让楚昂感觉很微妙的好,不探听也不细问,但是偶尔碰到了,却是一种愉悦。
他便问陆梨:“你叫陆梨,朕几次遇见你都是在御花园,倒是与你有缘了。你还没回答朕的话。”
陆梨心里是有恨皇帝的,但面上没表示出来,只谦乖地应道:“回皇上,贵妃娘娘近日脾燥倦食,想用些清淡调理。奴婢在家时母亲常熬荷叶粥,得荣幸承了这份差事。要熬出好的粥,须要用新鲜长出几日而又不老的荷叶,这便和那二片叶子对上了。”
皇帝听了,负手呵呵好笑:“若朕记得不错,你是尚服局的司衣小宫女,不料倒还懂得膳食烹饪,看来朕的这座皇宫可谓人才济济啊。”
他自还是裕亲王起便素来对人寡淡,连与最宠幸的妃子也从来肃着一张脸,难得听到用这样玩笑的口吻同人亲和说话。张福把腰哈得很低,对身后的跟班小太监努了努嘴,那太监便过来帮着陆梨把荷叶采摘下来了。
陆梨受宠若惊,连忙屈膝福礼:“谢皇上恩典。”
十四少女宛如花开半绽,娉婷婷干干净净。楚昂低头看,扯唇笑笑道:“无妨,看你这荷叶倒叫朕想起皇后了。几时给贵妃煮好,朕也去尝尝。”说着便拂袍离开。
第二天傍晚的时候,陆梨去给景仁宫里送粥,皇帝竟然真的在。张贵妃在下雨过后出宫了一趟,从别苑回来心情开阔,再见着皇帝自然很是欣喜。恰逢老二楚邝和公主过来请安,四个便其乐融融了一回。
那粥说是粥,其实却熬得稀罕。陆梨用绿豆与粳米磨成粉儿,然后又把嫩荷叶绞出汁,融在粥里慢火熬煮,快要熟的时候把荷叶丝搁下,细腻青翠的点缀着。熬成冻后先在冷水里浸半天,取出时不烫不冰,正好合张贵妃的胃。吃起来却像冬天的猪皮冻一样,晶莹滑弹,清润入脾。
实在这做法乃是头一回吃,她自个用了两碗,皇帝竟也难得的用了两碗。
宫里头都是这样捕风捉影,人人都仰瞻着皇帝,见他稍稍露出一点喜好,便哗然地跟风起来。不稍二天,阖宫都兴起了绿豆荷叶粥,院里有小灶的妃嫔暗自地琢磨起来。但熬不出陆梨的味,便谴奴才们套着近乎地找打听。陆梨行走在宫墙根下,小太监见着了都停下来让到一边,恭恭敬叫一声“梨子姑姑”。
讨梅走在她身旁,就嗤嗤地捂嘴笑。都哪跟哪呀,陆梨姑姑,自己学着叫一声,又嗤嗤地笑。
连讨梅也来找她取经哩。讨梅可没小灶,陆梨猜着她应该是为锦秀来。皇帝这些年一直习惯用着锦秀做的东西,忽然出来一样新鲜的,心中不得劲是必然。康妃与贵妃不和,法子是从张贵妃宫里传出去,锦秀不愿拉下身段打问,叫讨梅却是最好了。
陆梨也不想独与张贵妃近乎,人若要行于无影,则不能锋芒太露,也不能站队太清明。譬如锦秀,她当年害了人,却谁人都不把她怀疑,便因着她那不显山露水的敛藏。
陆梨便把法子告诉讨梅了,忽而风声一传开,那荷叶粥的熬法儿便成了透明,也不值钱了。
讨梅竟不晓得在哪里做了一钵,捎来给陆梨,央着陆梨代送给楚邝。半真半假的。她不像春绿,一心只想着得皇帝的宠幸封妃子争气,父亲是同知家里头不穷,心里想的却是二皇子爷。大抵是见陆梨最近去景仁宫里勤,一边担心她与楚邝对上,一边又想央着她帮忙。可陆梨没和楚邝说过话哩,楚邝似乎特别讨厌她。
他最近来他母妃宫里倒是勤了,每次坐在椅凳上时,都透过棂花格子瞄她。冷眼看她讨着母妃的欢心,又把父皇说得眉开眼笑,他脸上便悄不觉地露出鄙夷。大概为着从前那个扮作小太监的女孩儿不忿,心里为她留有一块干净的地方,看不得陆梨顶着一张相似的脸,却干着逢迎巴结的事儿。当然,也兴许不乏几分怀疑。
讨厌就讨厌,怀疑就怀疑,陆梨也由着他看,自己该干啥时照旧不耽误。楚邝便非常不爽利,那健梧的身躯站起来,眸光阴锐地从她身上划过,走之前都不忘剜一眼,像是蓄谋着要让她吃一回难堪。
陆梨面上虽佯作淡定不睬,心里头可防着楚邝呢。这时候叫她代送,她怎么送?真若是巴巴送去他跟前,那眼里的鄙夷一定更浓了。她猜着讨梅食盒子底下还垫着小纸条呢,就叫喜娟帮着传了,喜娟也没把空盒子送回来,只说二皇子赏了小喜子。那到底也算是收下了吧?讨梅便又捧着胸口噗通通跳,说陆梨,我就知道你是我的好陆梨。就差对嘴儿亲她了,陆梨被讨梅摇得花枝乱颤,哭笑不得。
这厢一忙乎起来,倒是真把楚邹给忘记了。早先的时候是躲着不敢去,因为隔天傍晚听见小翠回来咋咋呼呼地说:“猜猜我今儿又看见了什么,废太子爷竟然自己洗裤子了。往日这当口必坐在殿前刻木头,今儿我进去送衣裳,就听着后头有水声,我转头瞧一眼,啧,晾裤子哩。个儿高高地站在那檐下,真是俊得叫人春心怒放,洗得倒是干净,白长长一条!”
她们不谙楚邹的秘密,陆梨却是晓得的,她猜小翠一定是暗恋上楚邹,也猜楚邹一定是那个了。他的大海鳗少年时就不安分,她想起他那晚箍着自己时耳目犯窘的模样,就躲着没敢再去瞧他。直到后来听说他病倒了,病得厉害,那时候已经是六月过去好几天了。