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第87章 『捌柒』三品令人

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    新制的三弯腿罗汉榻在匠师的特意打磨下,现出经年使用过的哑光,看着便如同与从前无异。四岁的楚鄎站在锦榻旁,张着嘴儿喊“啊——”

    楚昂用银片子压着一看,便看到他蛀虫的两颗小门牙,黑洞洞的,诙谐又可爱。

    锦秀跟着俯身,忍不住捂嘴“噗嗤”一笑。

    楚昂这会儿心情好,爱宠地捏了捏儿子粉嫩的小脸蛋:“像他的四哥,老四当年亦是掉牙早。”

    锦秀听了附和:“人都道九殿下聪慧懂事,像当年的太子爷,这是皇后娘娘在天有灵,用慈爱关照着。”

    提起孙香宁,楚昂又不禁感慨,叹道:“但愿他兄弟几个手足情深,朕也好告慰于皇后。”

    “是。”锦秀低下头,蓦然发现与皇帝的脸庞不知觉间竟凑得这样近,她便情不自禁地凝了一眼。

    自从搬出景仁宫与皇九子独住之后,锦秀的位分便和普通宫女不一样了,虽皇帝没有给她特别提职,但是宫里奴才们看见她,对她的态度却已然分外恭敬。她的穿衣打扮也已经可与从前不同,不再像寻常宫女子那般,常年两套没甚么装饰的紫衣绿裙。

    此刻着一抹樱色斜襟素花衫子,下搭乌青色缀流苏璎珞马面裙,那贴合素雅的穿着将她莞尔身段勾勒,胸线显得那般丰盈有致。她的脸上化了一点淡淡的妆,不张扬的年轻妩丽,这样站在楚昂身旁,宠溺着他的儿子,便叫楚昂心里莫名宁静与温和。这是自从孙皇后去了之后,许久不曾有过的踏实,楚昂长眸不自觉地与她对上视线。

    三十已去半的楚昂,着一袭玄色团领升龙袍,五官依旧是清削俊朗的,和十年前那个初进宫的帝王仿佛没有太大差别。锦秀不知他竟也会看过来,慌赧不知语,那双颊漾开红云,楚昂便淡若无风地敛回心绪。

    那边刘嬷嬷站在殿柱下,臃胖身材勾勒出壮大的影子。锦秀忽然觉察,连忙谦卑拘谨,把后半句接上:“太子爷心疼九殿下,九殿下打小便铭记在心里。”

    皇帝因她忽然低头,那短暂的宁静错觉便被破坏。他侧目一看,看到那几步外站着的一个新面孔嬷嬷,便凝眉问道:“你站在那里做什么?”

    他愠怒时声音从来不高,但那冷意却透达人心骨。

    “这……”刘嬷嬷兜着袖子不敢应,用眼睛瞥了瞥锦秀。

    到底自己现在还是个没有任何权柄的奴婢,还须得仰仗张贵妃的鼻息,锦秀连忙解释道:“皇上误怪,原是九殿下近日想念贵妃娘娘,贵妃怜他幼小,怕奴婢一个人照应不过来,便派了刘嬷嬷一同帮衬。”

    皇帝一目不错地睨着锦秀的脸,却把她的惴惴看穿。其实张贵妃的性情他是深谙的,天生就是个爱出头却又心眼不够坏的女人,他此生都不会再立中宫,之所以要晾她这么多年,便是预备在后来的日子里用到她。而在用之前,则要让她深刻地明白,倘若要与他楚昂相安无事,那么孙香宁的,所有,都是她张敏动都休想妄动的。

    但她这些年的表现还是谨守本分的,楚昂明白她的心思,亦准备恢复她的尊崇。只是在那之前,他必须要让她明白,她如今和后来的一切都是得益于抚养老九。

    楚昂便作板着脸道:“宫中这样多奴才,倘若果然缺了甚么,朕又岂会置之不理?”

    锦秀便有些紧张,她这条偷生的性命实在卑如蝼蚁,那天遇见了宋岩,也不知道宋岩会把自己如何。当年他与朴玉儿欢好一事,如今也只有自己晓得,无证无据奈何他不得。但他若把自己是前朝淑女一事捅出,那么她如今所得到的、更或者心里想要得到的、正在越来越靠近的,则顷刻便要从云端跌落。

    除非戚世忠肯帮自己,但那也必须自己先要有利用价值。因此暂时尚且万万不能得罪张贵妃,除非自己某一日站在了高处,手上有了可与人对峙的资本。

    锦秀连忙柔声应道:“娘娘对人一贯是温和体恤的,尤其是皇上。后宫琐碎纷杂,许多事儿她怕皇上费心,早早便替皇上打点周全了。”

    楚鄎见江姑姑为难,亦启开小嘴,倚着楚昂的膝弯道:“贵妃对儿臣似若亲子,父皇不要责怪于她可好?”

    他声儿柔软稚嫩,因着自小寄养,养成了敏感忧患的性格,生怕父皇牵罪与贵妃,惹得贵妃心里嫉恨。他最怕回景仁宫里请安时,那种明明隔阂着却又脸上带着笑容的亲热。

    听儿子开口,楚昂这才顺水推舟道:“既是九儿与江令人都这么说,那便留下吧。近日东北新进贡几棵人参,听太医院说贵妃睡得不太好,便着人给景仁宫送去一份。”

    “是。”老太监张福手抱拂尘哈腰,示意刘嬷嬷走。

    皇帝这短短两句话,却是轻描淡写地给锦秀提了身份,成为正三品的女官。但到底是五年来头一次给了张贵妃台阶,刘嬷嬷不敢费舌,谦恭一伏,忙不迭地往景仁宫去送信。

    桂盛进来通报。

    楚邹立在殿外廊庑下看着这一幕,神思便有些凝重,亦是错愕的——才去了两个月不到时间,父皇与锦秀的关系竟已融洽至此。

    从前不管是楚池小的时候,还是前些年照顾小九,锦秀总是静默地与父皇隔开三尺距离;而父皇,即便是逗玩着小九,目中也从来不会关注到锦秀的存在,更何况记住她的名字……那般自然而然。

    他心中这般忧虑,面上却不表露。只踅步进去,双膝跪地做叩伏礼:“儿臣参见父皇,父皇龙体安泰。”

    楚昂抬眸看过来,看到十四岁的皇太子,平肩窄腰,修长颀俊,那眉间气宇持重练达,俨然已颇具睥睨苍生之风骨。尤是此番去江淮办差出色,朝中大臣纷纷上书好评。他目中甚是欣慰,便伸手虚搀:“起来吧,昨日恐你路途疲累便未叫你过来,休息得可好么?”

    楚邹应好,默了默又含蓄道:“方才去前头找父皇,小路子说在母后宫中。儿臣一路过来,听见殿内这般热闹,竟还有些恍惚。”

    楚昂展眉,语带戏谑地看向楚鄎:“你九弟也已开始蛀牙,这让朕想起当年你被皇后拔牙的情景,一时有些触景生情。”

    楚鄎怯怯地叫了声:“四哥。”

    楚邹摸摸他粉嫩的小脸,暖暖地把他拉至自己跟前,让他贴着自己站。楚鄎便规规矩矩耷着手站定。

    “奴婢请太子殿下安。”锦秀对楚邹施礼,面带笑盈盈。

    她笑得这般柔和亲近,楚邹有些不习惯,这不是一个宫婢该有的省慎笑容。他便颔首点了下头,把目光错开她去不看。

    锦秀得到这般冷傲回应,一时有些尴尬,便谦卑地敛回眼神。

    楚邹望了眼周遭的摆设,其实一应物事都差不多,然而却道不出那股微妙的变化。原本坤宁宫里是朴宁的,像铺着一层淡淡的雾蒙。母后弥留的气息仿佛让时光在这里凝滞,散不去的是回忆与惦念。但如今,那气息却淡了,空了,只剩下一众没有灵魂的木料器具。

    楚邹便有些不解,因为倘若是叫李嬷嬷与桂盛,必然不会是这样一种结果。坤宁宫的味道,只有从最初跟着母后经历过繁华起落的人,才能够深悟与描绘。

    便佯作笑问道:“太监们倒是神速,母后的旧物这样快就布置妥帖?”

    皇帝舒一口气:“多亏你眼前的江令人,多处细节皆是她在忙碌。”

    锦秀连忙谦逊道:“一直带着九殿下在坤宁宫陪伴皇后娘娘,每一样细节都不知不觉刻在心里。奴婢不敢得夸赞,能为皇后尽孝是奴婢的福分。”

    楚邹听了果然甚不舒服,原来是通过这个大宫女的手,她不过是景仁宫里的奴婢,又如何谙知母后的芳华?便不由自主地拧了眉头,不发表什么。

    锦秀察觉太子对自己的隔阂和轻视,笑容便渐渐敛了起来,不再刻意讨好。而那股渴望到得高处的心,更因此而加增了。

    楚昂看出楚邹似乎不喜锦秀,只当他是因锦秀出自景仁宫而心存芥蒂,因此并不以为意,只转移话题道:“此去江淮差事办得甚好,应能堵住那些嚼舌之语。前些日读我儿来信,字句间似乎还有许多见解未尽,择日可与朕详谈。”

    这次去江淮其实没有太大动作,不过是恰逢甘霖缓解了旱情罢。不料朝廷上下却一致的表彰太子识才尊贤、国之栋梁,这是楚邹始料未及的。所谓高处不胜寒,身处东宫这个敏感的位置,被扶得越高则越须得步步谨慎。因此在进宫前,方卜廉业已谆谆提醒他,所有功劳皆能推则推,万不可多贪。

    楚邹连忙行跪礼:“是父皇英华殿戒斋祈雨,圣德感动了上苍,使得天将雨露,解除灾民之困。儿臣仰瞻圣恩,不敢妄图功劳!”

    皇帝听在耳中不免感慨,昔年那个天马行空的淘气四子终是练就了宫廷城府,便宽抚道:“我儿谦虚。对了,那运河修补支道一事多有争议,近日你便好生将养休息,择日将那秦修明一道宣进宫中,朕要仔细盘问。”

    楚邹正要将此事禀予父皇,闻言拍袖站起来:“是,那儿臣先行告退。”说着谦谦一拱,徐徐退出坤宁宫。