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十一月中旬,一场大规模的降雪侵袭了整个美利坚西北部地区,蒙大拿也迎来了入冬后的第一场雪。
虽然雪落在地上只有不到两厘米的厚度,可是,因为骤然降温和道路结冰,哈密尔顿附近的牧场都受到了不同程度的影响。几乎所有牧场都暂停了牧牛活动,改为圈在牛棚内饲养。 这样做的结果是牛饲料价格的攀升,一时之间干牧草和成品饲料都成为抢手货,樱桃河牧场倒是因此小赚了一把。毕竟顶着严寒仍旧不断冒出新绿的鲜草在这个季节可是独一份儿,简直供不应求,观鱼趁此大好时机,增加了黄金饲料的供给量,几笔买卖下来,也有百十万美金入账。
赚钱这回事儿真是会让人上瘾。没男人,但咱还可以大把的赚钱不是?观鱼最近的爱好之一就把支票换成现金,在床上排好,然后一遍遍的数,数到过瘾再把其中的一部分换成等量的黄金存在空间里。每次进空间看到一根根金条,心情就别提有多愉悦了。手上捏着金条的感觉,绝不同于拿着一张轻飘飘的支票,或者是巴掌大的银行卡,那种充实感不亚于一次畅快淋漓的做/爱。
男人么,心里爽了,也就分不出心思去纠结爱与不爱,能与不能的问题。总之,观鱼一边把玩儿着金条,一边给自己锚定四个字“顺其自然”。
“得之我幸,失之我命”
汪洋再闹腾,自己再纠结,也要看贼老天是给安排个什么未来不是?
樱桃河牧场的牧草鲜嫩美味,营养丰富,又不时有空间水供应,牛群倒没有别家的娇惯,很是耐得住严寒,每日依旧六七点钟就赶去牧场上放养,并不受气候影响。便是连老Johnson这样识牛无数的老牛仔,也得赞一声这牛种好,甚至夸奖这牛以后产出的肉质也绝非凡品。
观鱼听的笑眯了眼睛。他的目标可不只是一个“肉质very good”的赞扬。牧草和空间水都不过是他改良过程的第一步而已。牧草在空间种过几天就已经成为耐寒的品种,土狗们能突破普通狗的体质成为牧牛犬,如果是把小牛放到空间里养会怎么样?
当然凡事都要循序渐进的来,他现在不缺钱也不需要做得太急切,稳扎稳打一步步来才是长久之道。
尽管牛群争气,观鱼还是将每日放牧改为三日一牧,既体谅了牛仔们顶着严寒出工的辛劳,也方便了自己躲懒。他最近迷上了《绝命毒师》,贪恋身体浸泡在暖暖的汤池里,嘴里享受着空间产出的各种新鲜水果,眼睛欣赏着老白(Walter White)胆大包天的做着各种搏命勾当,这种神仙日子,他只恨不得日日过才好。
实际上,这个季节,将透心凉的身体浸泡在三十七八度热气整体的水里,嗅着水汽里飘荡的硫磺味,感受从脚底到头顶的一片暖意融融,懒懒得打个哈气,冬季里,确实再没有比这更舒服,更享受的事情了。
为了独霸汤池,他还把李成成几个给赶走了。
李成成还想死赖着不走,只可惜他前段时间的拍的那个片子似乎在校内获奖了,导师亲自打电话让他回去准备领奖,他才不情不愿带着“吃货”小分队走人。走的时候连吃带拿,又顺走观鱼暖房不少新鲜水果,气得厨娘艾玛拿着平底锅追杀这几个家伙。
李成成走的时候,漏了口风,说是想跟观鱼合作,在温泉山谷和牧场建个影视基地,观鱼出地方,他出技术团队和设备入股,专门搞婚纱摄影,两人五五分成。
观鱼问他:“那你电影还拍不拍?”
李成成说:“拍!怎么不拍!我就这点梦想啊,为了这个抛家舍业的,都跟家里闹翻了,不拍出个名堂对不起我自己啊!我这不是得先攒点启动资金嘛。这年头导演就跟古代那大家闺秀似,要想拍好片子,还得自带足够资金做嫁妆。要是没有嫁妆又没名气,到了剧组就跟进了那势利眼的婆家一样,这用剧本怎么改编,演员选谁,场景怎么布置,嘿嘿,那你都得不算了。你说要是这样能顺心吗?能拍处好片子吗?。”
观鱼说:“你要是缺钱,我还能给你投资点,多了不行,一两千万还能拿得出来,只要你有好本子。”
李成成就笑了,嘻嘻哈哈的给观鱼拱手作揖:“谢啦,师兄!果然是我亲师兄,罩着自己人!您这心意我一辈子不敢忘!”不过话峰一转又说:“这钱我现在是不敢要的。不是我跟师兄你客气,实在是一没名气,二没好剧本,三人脉也不够!这拍电影烧钱着呢,里边的是是非非也多,没摸清楚我不敢拉你下水。我现在就想先找个稳定的进项,安置好跟着我的一班兄弟,然后再慢慢找合适的剧本。
观鱼想想也是,演艺圈的事儿他是不懂的,既然李成成要自己赚一部分启动资金,跟他一起做婚纱摄影也挺好。一来对牧场的生意有益无害,能增加进项,二来也可以把温泉酒店的名气带动起来,这是双赢的好事儿。
两人就说定了等过了元旦就把婚纱摄影工作室的事儿着手弄起来。
送走李成成,观鱼又开始宅在汤池里不动弹,黑天白夜废寝忘食的看《绝命毒师》。
吴义过来的牧场的那天,正赶上观鱼看到黑律师老骚(Saul Goodman)给老白夫妇出主意开娱乐城那一集,观鱼接到Johnson的电话,只得放下心头好,骑马回牧场主屋。
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吴义过来牧场这一趟,心里其实是憋着一口气的。主要是最近几件事儿凑在一起,让他觉着自己窝囊。
其一是他跟李家联姻的事情黄了,他心有不甘。李柔柔不仅人漂亮大方,能力也强,很得他喜欢,而且两家家势也相当,李家有权,吴家有钱,结婚之后两家彼此助力,正是更进一层楼的好机会,可偏两人正谈得浓情蜜意呢,他跟刘露的那一段旧事儿就被人翻出来了,还抖给了李柔柔。
这还没结婚呢,男友已经有了三四岁大的私生子,哪个有点傲气的姑娘受得了?何况李柔柔从不缺少强有力的追求者。李柔柔二话不说,都没给他解释的机会,直接电话跟他分手。煮熟的鸭子都飞了,吴义心里这个憋火,就可想而知了。
其二呢,是他被家族发配到美利坚的事情。他被发配也是因为跟李家联姻不成,还没结婚就搞出私生子。当初追求李柔柔的不仅有吴义,还有他三叔家的堂兄吴仁。但因为吴义的父亲掌权,吴仁一看吴义加入战局,就自动退出了。在吴义看来,追女人是各凭本事,你情我愿的事情,吴仁既然打了退堂鼓就是自己没本事,跟吴义加不加入没关系。可到李柔柔跟他分手这会儿,吴义三叔三婶就有话说了“如果当初是阿仁跟柔柔,绝对早结婚了。早前阿仁是哥哥,心里再喜欢柔柔,也是忍痛让着小义,可小义办得这是什么事儿?联姻不成,还把李家给得罪了。”
吴义父亲虽然掌权,但吴义爷爷还在。老爷子让他三叔一家一挑拨,一怒之下就把吴义发配美利坚了。吴家在这里只有个海外投资公司,资产不过几百万美元,让吴义在这里主持,有什么还主持的?还不是把他打发处权利中心,他这一走空下的位置,自然是吴仁补上了。吴义自问自己这几年没少给家族做事情,平白让吴仁摘桃子,他如何甘心?他心里也一直怀疑,他跟李柔柔分手的事儿,就是有吴仁在其中搞鬼,但毕竟没有证据。
最后呢,也是由联姻破裂的事儿搅出来的。吴家跟李家的事儿,其实是由吴家上头那位牵线的。这年头做生意的,哪儿上头没有一两位指点着呢。吴家上头这位就是一方大员,这次换届也要冲一冲,向上动一动。李家也是他为换届落下的一步棋,李家在中央是很有些力量的。现在吴家或者说吴义把这事情搞砸了,这位如何能高兴?他倒是没有做什么,但是吴家人心里却是不安呢。这一心慌,就想着要把一些钱转移到海外来。
如果钱转到海外,挂在投资公司名下,对吴义应当是有利的。可让他不悦的是,这笔钱还是他搏命赚出来的,家里卸磨杀驴,如今用到他了又想起来他了,让他出力,这叫他如何服气?
可他不动也不行。现在国家政策要收紧,吴家在江浙一带地下钱庄运作出来的的几十个亿资金,如果寻找合适的渠道出国,肯定要出事儿。家族出事儿,对吴义是没有什么好处的。所以他也要想办法。
这次他找观鱼,就是瞄上了观鱼手里的牧场和温泉旅游业,想通过国际旅游的方式,把地下钱庄赚到的钱洗出来。
这个地下钱庄是吴义四年前背着家里找人合伙集资做的,名义上是个“抵押贷款公司”,实际上做得是放高利贷,地下赌场的生意。因为介入的时机好,恰逢国家收紧对中小企业的贷款,江浙一带的大量民营企业因为从国有银行贷不到资金,不得不转向聚集了大量民间资本的地下钱庄,吴义这个生意第一年就赚了2.5亿,几乎是明面上实业公司两年利润的总和还多。巨额利益当前,吴家人如何不心动?也就顺手把吴义手上这个生意收归家族所有了。说到这个又是吴义的一桩心事儿了。
经历此番种种,吴义也算是看出自己在家族的尴尬处境了。既然家族不可依靠的,他也憋着一口气要自己立起来,到挣脱家族束缚,甚至把家族收归旗下,为自己所用,才算是能出了胸中这一口恶气。为了这个他今天不止能降下身段来找观鱼谈生意,就是连刘露那个贱/人他也原谅了。
吴义此番来牧场,没提前跟观鱼打招呼,主要是不清楚观鱼跟汪洋到底走到了哪一步,又不清楚观鱼背后的汪洋对自己家里的事情知道多少。他找上观鱼看中的不仅是观鱼手里的现成资源,也未尝没有将汪洋拉下水的意思。
观鱼跟汪洋搞在一起的事情,他真是从没想过,上学那会儿只觉得两个人处得好而已,可上次见刘露,刘露跟他一分析,他回想起中间的种种,才恍然大悟,自己真是傻了。要是没有一腿,汪洋何苦对观鱼这么好?观鱼又哪儿来的钱到美国开牧场?说是彩票中奖,这种话恐怕连三岁小孩也不会信吧?
就拿最近几个月的事儿来说,本来洋要跟白家的三小姐订婚的事儿,早几个月已经在京城闹得沸沸扬扬了,可到现在订婚仪式是一拖再拖,又有风声传出来说是汪洋早有对象了,这就值得琢磨了。
当时刘露就说:“就你傻,还真以为是哥们义气!你跟汪洋关系也不差,怎么没见你们天天黏在一起?汪洋迟迟不订婚,还往美利坚跑,这中间要是没有猫腻,我敢把脑袋摘下给你!”
吴义想想也是,后来一试探,还真让刘露说中了。他心里就有谱了,越发下定决心要把观鱼拉进来。拉了观鱼就不怕汪洋不上钩了。汪家不是比李家更好的靠山吗?就是吴家背后这位都要忌惮呢。
吴义这一路想着,就沿着小路把车开到樱桃河牧场门口了。
透过铁丝网,吴义一看到了那苍劲的群山,那辽阔的原野,和白雪冰凌之间偶尔闪现的紫色花朵和嫩绿色青草。寒风中这些脆弱的植物可怜兮兮的不停抖动,每次被刮倒却又奇迹般柔韧的挺立起来,真是奇怪。
一条面目凶恶的藏獒先发现了自己的到来,让人胆战心惊的咆哮声很快引来了牧场的人。
一个大胡子牛仔过来拉开铁门:“有什么事情?”旁边冒出个金色的脑袋,抢接道:“这边不留宿的!”
大胡子牛仔一巴掌把那冒头的年轻人按下去,吼道:“Joe,你再惹麻烦,晚上就跟霸王去睡!”
吴义不知道霸王是谁,但看金发年轻人的吓得的手脚发抖的样子也知道“霸王”恐怕是什么凶神恶煞。