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萧琼琚止住了哭泣，泪眼朦胧地搂着高澄的脖颈。
“舜华阿姊从羊鹍将军处得知羊侃尚书想于汝不利，就来告诉我。因为她出行方便，来给你通报消息。我能在同泰寺中救你，全是因她之功。羊侃尚书用私刑，把阿姊和羊鹍将军都用鞭子抽得重伤，还幽闭在府里不许出来。这次他在江边说是相较于弓马骑射，其实也是早安排好的……”
萧琼琚话没说完，但是中断了。
高澄实在无言以对。原来羊舜华没有与溧阳公主同来，是这个原因。还有羊鹍，更让他没想到。知道羊鹍是大梁的忠义之臣，但居然为了保全他的性命而与父亲羊侃相抗。
“子惠……”萧琼琚轻轻在他耳边唤了一声。“建康不宜久居，大将军还是速速回邺城去才好。”说着她声音又微微颤抖。她是不舍得他离开，但是如果为高澄所想，她又要劝他早日离开。
“我终究是要回邺城，公主日后如有所需，便遣人来邺城禀报于我。”高澄在萧琼琚耳边也轻轻说了一句。这话里意思丰富，既算是他的承诺，也算是他的报答。
经过这些事，梁帝萧衍和太子萧纲也变了心思。觉得想杀高澄委实不易，一次两次不成，反倒节外生枝多出多少事来。既然如此，大事也谈毕了，不如早些放高澄回邺城去。
东魏与梁，各安其心，取其共利，暂安就是当下对谁都有利的事。自此南北之间的关系前所未有地明朗起来，文人商贾来往密切。东魏终于平定了南面之忧，只等着把北面与柔然的关系也调和好了就可以再思与西魏一战，再度使两魏一统。
魏使大将军高澄，副使司徒侯景，与湘东王萧绎一起，辞别梁帝萧衍、太子萧纲，从建康渡江向北到了广陵。然后再从广陵踏上归程，一路向大魏国都邺城而去。
琼花的花期已过，古寺前那株琼花树早就绿叶成荫，不是来时情景。
高澄从广陵而归，路过寺前早就没有了看花人。
一直到他所乘牛车走出一段路，忽然同车的崔季舒大呼，“世子！”指着窗外示意他快看。
高澄向窗外望去。
枝繁叶茂，完全归于平常的琼花树早就不复当日盛景，显得与平常的树没有什么不同。但是琼花树下有两个女郎格外惹眼，正默默远眺，用目光追随着他所乘的牛车。
白衣者自然是羊舜华。她来送别他，又不肯近身相见，她的伤好了吗？
旁边盛妆艳丽者是溧阳公主萧琼琚。高澄这次来建康，一直都见她着男装，觉得她的性格、脾气也变了不少。变得会忍，变得有责任。虽还任性，又多了些豪狭。
萧琼琚今日特意着女装来送别，这样立于琼花树下秋水望穿的情景，后来一直让高澄记在心头。
崔季舒已经探知，为何那一日王僧辩会一箭射中惊马？原来王僧辩正是湘东王萧绎部从，看来他也知道他的主公想求为魏质子，所以才会保全高澄。高澄这时心里觉得这个萧绎，将来必定大有可用。
只是能言善辩的河东王萧誉没有任何所获，白白叫了许多回“叔父”。不知道他日后又有什么所图。
夏日的长安，热得如火如荼。
西魏立后大典终于如期顺利举行。在这样火热的天气里，行这样繁琐的典仪，对于柔然公主落英来说简直就是一种折磨。
她受不了长安夏日的炎热，更不喜欢多得数不清让人无所适从的礼仪。像是提线木偶一般被摆弄了一整天。唯一满意的事，就是这一整天的仪节下来，就等于是昭告百官和世人，她已经是大魏的皇后了。
凤仪殿里布置得隆重而喜庆。之前落英公主的婢女桃蕊就来看过。落英总算矜持，没有自己来。听桃蕊回来讲过，她也算满意，只是她不喜欢忍冬花，命桃蕊去把几处忍冬花的装饰都换成了她喜欢的桃花。
今日坐在凤仪殿中，透过玉旒环顾殿内，觉得不论是桃花床帐，还是桃花帷幕，都格外美丽。落英觉得桃花会给她带来好的征兆。
天已经黑透了，天子迟迟不来凤仪殿。新皇后落英在榻上坐着，等了很久。灯烛点起来，她觉得凤仪殿好大。比起她住过的含冰殿又大了许多，这让她非常不习惯。
这种高大宏阔的宫殿让她觉得太空旷，一个人在其中她甚至会害怕。好在这些日子以来，她在宫里住着，已经听闻，从前皇帝都是和前废后一同住在凤仪殿的。以后也会如此吧？
落英觉得好奇。皇帝原来是不住在昭阳殿的，竟然是和皇后一同住在凤仪殿。就是她的汗父也不会这样，皇帝居然是这么做的。这让落英很期待，心头很憧憬。让她觉得以后长安魏宫中的日子会很合她的心意。
落英只沉浸在自己的梦幻中，没有留意外面的情形。殿内宫婢其实都是原先就一直在凤仪殿中服侍前废后乙弗氏的。从前皇帝和皇后是怎么两情缱绻的，宫婢们脑海中历历在目。
后来又亲眼目睹皇帝被逼废了乙弗氏皇后，大丞相为了所谓社稷之重，不得不挟迫皇帝重立柔然公主为皇后。但今日典仪宫婢就看出来了，皇帝并不喜欢这个新皇后，至此时都已经是夜静更深，还迟迟不来凤仪殿，这和从前皇帝对凤仪殿的眷恋简直就是天差地别。
宫婢们自然谁都不敢多说话。少数几个柔然侍婢是公主带来的，也是柔然人，不懂那么多规矩。只有落英的心腹侍女桃蕊这时在寝殿外的庭院中遥遥相望，盼着皇帝快点来和公主成礼。
夏夜依然闷热，到了夜里魏宫中安静而漆黑。桃蕊不明白，典仪早就完成了，皇帝究竟有什么重要的事？会把新皇后一个人抛在凤仪殿中不理不睬？她担心还是因为上次昭阳殿的事，皇帝心里还是对公主有芥蒂。她暗自替公主忧虑。公主心里的憧憬太美好，可是桃蕊明明就没看到皇帝有什么热切期盼，她心里甚至有那么一抹不太明显的不好的预兆。当然她是死都不敢告诉公主的。
“陛下！”宫婢们清脆的声音从宫门口传来。
桃蕊被这唤声惊醒，又惊又喜。隔着庭院，她看不到宫门口的情景，但是她要快点去把这个好消息告诉公主。
桃蕊返身进殿，往里面走，几乎脚步轻快得都快飞跑起来了。穿过重重帷幕，进到内寝中，看到新皇后落英还坐在榻上，安静得都不像是那个落英公主。桃蕊心里都觉得一震，公主以前从来没有这样过。
“殿下，主上来了。”桃蕊似乎感觉到了宫婢们以异样的目光看着她。她尽量克制着自己自由惯了的行为，也学着那些宫婢们规行矩步，少说多听。她一直走到榻边才跪下来伏在落英身边告诉她。
“主上在哪里？”落英立刻自己伸手拨开挡着她视线的玉旒，看着桃蕊急切问道。
“殿下别急。”桃蕊帮她又把玉旒放下来，“主上马上就进来了。”
这一等就是好久。奇怪，外面没什么声音。桃蕊甚至怀疑自己刚才是不是听错了？
落英也坐立不安起来，显然是坐不住了。
桃蕊回了落英，自己再去看看外面的情形。
桃蕊刚站起身，突见帷幕掀起来，接着满殿里的宫婢们都拥上去接驾，皇帝元宝炬被宫婢扶着走进来了。他走得很慢，身子微微有些摇晃，看起来是酒醉所致，而且醉得不轻。
元宝炬早就换掉了礼服，穿着一件寻常的黑色袍子，和凤仪殿中的隆重和喜庆格格不入。他原本该是主角，这时变成了旁观者。
落英透过玉旒看到了这情景，她一瞬间想站起身来，但克制住了自己，坐在榻上没动。桃蕊看了一眼公主，向皇帝迎上去。她是不能不去迎驾的。
走近了就嗅到，皇帝一身的酒气。宫婢们原本是想扶着皇帝在席前坐下来。但是元宝炬自己脚步踉跄着向落英坐着的床榻走过去。宫婢们只能随着他，扶掖着，以免皇帝摔倒。
落英看到那个高大健硕的身影如乌云压顶般到了自己面前，她抬头仰望，那个黑影倾倒下来。还没反映过来，元宝炬已经倒在了榻上。
宫婢们都看着落英，落英更没想到会是这样，她侧过身来看着躺在榻上的元宝炬，闭着眼睛像是睡着了。落英干脆自己挑起覆面的玉旒，不知所措看着元宝炬。
既然皇帝已经醉成这样了，桃蕊只得替皇后拿主意，命宫婢们给皇帝宽了外袍，由着他睡了。
放下桃花床帐，落英也在宫婢的服侍中去掉装饰。一切归于平常，她成为大魏皇后的第一夜，从这时开始了。看着凤仪殿内忙碌穿梭的宫婢，撤去宫宴，直到退出殿外，除了今夜值守的宫婢外殿内空下来了。
落英眼看着灯光暗下来，她忽然想起了草原，想起了柔然，甚至想起了她的妹妹，原本该嫁到长安来的月光。如果是月光，今夜会如何？往后，月光又会去何处？
桃蕊服侍她安寝。
桃花床帐放下来，借着暗下来的灯光，她还是能看到床帐上绣的桃花。落英忽然想，长安可真好，能有这么美丽的床帐。那上面桃枝纷飞，桃花灿烂，和她梦里想的一样。
受到这样的鼓舞，她心情好起来。她是大魏皇后，从今天起。长安魏宫是她的家，她可以拥有很多。正是因为有了身边这个男子，她才有了这一切。落英慢慢转过身来，侧身看着身边这个呼吸匀净的男子。他和她的距离这么近，近得他的呼吸就在她鼻端。虽然有强烈的酒气，但那种英武的男子气也近在眼前。
知道寝殿里还有宫婢，但是外面悄无声息，容易让人忽视。床帐中自成天地，只有他们两个人。落英忍不住将身子挪过来，想离他更近些，想趁着这个机会好好看看他。他眉间英气勃勃，又不失儒雅之态，既便是睡着了也那么诱惑她。
柔然女子本来是豪放不羁的，没有那么多汉人的礼仪规矩。但是这一刻落英什么都没有做。她珍惜眼前，不只希望得到他的人，更希望得到他的心。她希望他是醒来的，希望是他来主动亲近她，这样她才能看清楚他的心。
躺在榻上闭着眼睛的元宝炬在落英眼里完全是另一种样子。不像是在长安城郊初见时那么冷漠，也不像是那天在昭阳殿里那么凌厉。这时的他怎么样看起来都应该是温柔极了的男子。
近些，再近些，落英控制不住自己，终于从枕上抬起头来，然后小心翼翼地想用她的嘴唇贴近元宝炬的嘴唇。她的双唇刚刚轻轻点在他的唇上，忽然元宝炬一把就将她抱进自己怀里，趁势将她压在自己身下。
他没睡着吗？落英又惊又喜，他是知道她在他身边的。
落英已经来不及说什么，元宝炬已经反客为主地主动开始吻她。落英完全被他所主导，没想到他这么主动。元宝炬这时热烈如火，既霸道又温存，掠夺着他想要的一切。他一边深深吻她，一边动手解她的中衣，探手入怀抚摸她。
他灼热的手掌触到落英的肌肤落英几乎就要疯狂。她受不了衣物的阻隔，也主动去解元宝炬的中衣。两个人都完全失控了。
这是落英见过的元宝炬最放纵的一面，完全想象不到两个人单独在一起的时候他会和平时完全不同。这时他不是大魏皇帝，就只是个普通男子，用尽一切手段去拿到自己想要的一切。
他甚至因为激动而身子微微颤抖，对待落英像是期待已久的珍宝。他对她格外眷恋，依依难舍，好像很怕失去她，好像终于得到对于他来说是很大的安慰。他怎么也索取不够，他要她所有，要她一切，要她永远。
落英完全被元宝炬感染了，也释放出自己所有憧憬中的热情。她得到了极大的满足和安慰。这就是她想要的一切，她全部都得到了。这一刻的巨大幸福感几乎让她疯狂，这个男人深深地刻在了她心上。