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长安城的上空乌云密布，远处传来闷雷滚滚而过的声音。忽然一道极亮的闪电在天边划破了黑暗的天幕，一瞬间之后从天而降的霹雳在长安城炸响，震惊了所有人的神经。
在山雨欲来风满楼的傍晚，天色格外昏暗。整个宫阙笼罩在不安和不祥的预感之中。虽然大雨还没有来，但是大雨前细微而密布的雨丝已经作为前奏逐渐落下来。
左昭仪元明月顾不得这样的绵绵细雨也会洇湿面颊和衣衫，急匆匆地从自己的居处清辉殿穿廊过户向皇帝元修住的昭阳殿走来。芣苢和几个宫女也脚步匆匆地跟在左昭仪身后。
虽然长安的宫阙是官衙改建而成，并没有曾经在洛阳居住的大魏宫苑那么宏大壮阔，但是等元明月走到昭阳殿的时候，她的头发、衣裳还是被细雨打湿了。她顾不上整理自己的妆容，立刻进了昭阳殿。即便刚进门，但是酒气扑面而来，抬头一眼便看到皇帝元修已经醉卧在上首的坐榻之上。他身前的几案上杯盘狼藉，一只也许是刚刚倒在案上的白釉刻花酒壶里正流淌出琼浆，那酒顺着几案又流到地上。
芣苢身后的宫女刚刚关上殿门，元明月立刻就觉得一阵阴冷的风吹来。目光四下一扫便看到被吹起的帘幕后面窗户大开。秋天的长安，尤其是这样的阴冷秋雨中的天气，充满了寒意。
“是谁打开窗户？速去关上！若是陛下受了风寒，尔等必要重罚。”元明月怒喝道。
“是……就是陛下命打开的，陛下说胸闷，这里喘不上气来。”宫人期期艾艾地回答着。
“殿下吩咐了，还不快去！”芣苢向这个不懂事的宫人喝道。
元明月摆摆手，不让宫人们跟着，自己走上去。她坐在榻边仔细看元修。元修是醺醺而昏睡，恐怕醉得不浅。但是他此刻却如此难得的平静、安详。在梦里的元修面容清秀俊朗，眉头舒展，似乎没有一点烦心事。元明月实在不忍心叫醒他，只示意宫人拿被子来，她亲手给元修盖在身上。如果梦里的时光那么美好，她宁愿他多享受一刻。她也愿意就这样坐在榻边看着他。
不知道过了多久，渐渐情绪平复的元明月也倦意袭来。刚才曾经雷电交加，大雨倾盆，但是此刻云开雾散，外面满天的星斗簇拥着华彩生辉的圆月照亮了夜空，整个昭阳殿里安静得有点过份。
“殿下……”
元明月忽然听到呼唤声。这声音刻意压低，还带着一种枯竭的树枝在秋风中颤栗的激动和惊惶，在阴冷而黑暗的昭阳殿里格外有穿透力。
元明月顺着声音找去，原来是芣苢，这才稍稍安心。只是芣苢的声音听起来非常不对，这又让她心有疑惑。看一眼元修，还没醒，便起身向着芣苢立着的殿角走过去。
“殿下！”芣苢一把拉住了元明月，“殿下的好机会来了！”芣苢的声音略有失态。
“阿姨，此魏宫非彼魏宫，你切莫胡言。”元明月一边告诫芣苢，一边又不自觉地看了一眼榻上仍然酣睡的元修。
“殿下。主上已经让于谨将军遁机将皇后高氏接到长安，殿下可知道吗？”芣苢低声问道。
元明月没说话，她岂能不知道，只是不愿说破罢了。况且在她想来，皇后高常君根本就不可能来长安，又何必还非要因此而和元修生芥蒂呢？
看她没说话，芣苢接着说道，“于谨将军打探回来的消息，说主上那一日离开潜香寺后，皇后就坠河而死了。”
“什么？皇后死了？你又是怎么知道的？”元明月惊讶极了，转而又产生疑问。这消息既然是于谨打探来的，芣苢又是怎么知道的？
“殿下，于谨将军把打探的消息告诉了大丞相，大丞相说后宫无贤后不是国家中兴之像，又和诸王议立新后。刚才诸王入宫，奴婢听到广陵王殿下说主上最近总是饮酒不理国政，不像个大魏中兴之主的样子，所以想和诸王一起劝谏主上戒酒，并且重新立后。”芣苢的声音有点兴奋。在她想来，元明月现在已经在是左昭仪，距离皇后只有一步只遥，只要稍一用心，自然是顺理成章的事。况且，左昭仪也是拥立主上西迁长安的有大功之人，又是大行台南阳王元宝炬的妹妹，怎么说都是立后的不二人选。
可是元明月却明显觉得事有蹊跷。立后虽是大事，但也不是眼前的当务之急，刚刚掌权百事待定的大丞相宇文泰怎么会这么有耐心地干涉此事呢？元明月虽然不明所以，但是心里却明白，此事不像芣苢想的那么简单。所以她沉吟着没有回应芣苢。
“殿下，”芣苢看着元明月若有所思的表情，又走近一步，挽了她的手臂继续压低声音道，“正是因为此魏宫非彼魏宫才更要多为自己着想，新都初定，后宫也百事待定，正是殿下夺取皇后之位的好机会。若是不趁此机会更进一步，将来倘或再有高皇后一流的人物越过了殿下去，殿下怕也只能终身受制于人了。”芣苢说着又下意识地看了一眼远处榻上仍睡着的皇帝元修叹道，“主上心思如流水，令人难以猜测，殿下不能不为自己考虑。再说南阳王殿下如今虽是大行台，但一点实权不得，只有殿下在后宫得意，才能和宫外的南阳王殿下两相呼应，将来好互为援助，互相扶持，这才是长久之计。”芣苢想了想又道，“算起来，若是立殿下为后，广陵王等诸王并无反对的理由，至少不会专心与殿下为敌。主上此时也必是愿意的，况还有南阳王殿下自不必说，就是旧臣们心里也必是愿意以殿下为尊，而不愿另立西北之人为后。大丞相孤掌难鸣，况也未必真的在意此事。此时大丞相与主上之间甚是微妙，不怕大丞相不肯顺着主上的意思。”
芣苢这一番详解几乎是掏心掏肺地全为元明月着想，是主仆之间不可告人的密议，元明月不能一点不动心。尤其是说到帝王心思如流水，未来更不可预知，这是戳到了元明月的痛处。当日皇帝元修移情于皇后高常君带给她的伤口看似已抚平，但隐痛永远难消。除了自己，除了这个忠心的老婢，又有谁是真正能为她着想的呢？况且她的分析也极为有理，元明月也恍惚觉得当下情势对自己极为有利。虽未表态，但心里已经是七、八分认同了。
刚要说话，忽然听到小宫女叫道，“陛下！陛下！”
元明月立刻抬头望去，只见原本睡在榻上的元修不知道什么时候已经醒了，正起身。元修抚着头，极烦躁地怒道，“头疼！孤的头要裂开了！昭仪呢？快来人！！”他踉跄起身，小宫女想去扶住皇帝，却被烦躁的皇帝一把推开。
元明月立刻忘记了一切，抛开刚才所想的全部向远处榻边的元修急急而去。
“开窗，去打开门窗，孤喘不上来气！”元修四下一望，看到门窗紧闭，几乎要暴怒了。酒意未散去，显然又是梦中惊醒，而此时天地之间昏暗一片，不分昼夜，这些都让他心情极差。他再也忍不住地使起性子来，挥袖将面前几案上的一切横扫而过，一边捶案大声泣道，“古往今来天子多矣，何人如孤之命苦？”
杯盘壶爵跌落一地，碎的碎，滚的滚，地上尽是残肴剩酒，令人无法直视。乒乓巨响声及顿足捶泣哭骂声已经无法再让人忽视，殿内乱作一团。宫人个个变颜变色。
“阿则……”元明月拨开不知所措的宫人，急步走到元修面前将弯腰垂头正用拳头捶几案的元修用力扶起来。
元修忽然停止了哭骂，殿内一下子安静了。元修抬头看着元明月。
元明月也看着他，心中禁不住叹息。在她眼里，皇帝眼圈微红，眼睑略有浮肿，虽然乃是掩不住清秀俊朗之气，但是那个盘马弯弓英气勃勃，盛怒之下夺人胆魄的鲜卑男子究竟哪里去了？
“主上累了吗？臣妾服侍主上去休息可好？”元明月温声慢语地问道。
元修却好像不认识地看着元明月。忽然推开了元明月伸来的手臂，却又很快出手握了她的手臂恍惚问道，“你来了吗？”
“臣妾从未离开陛下身边。”元明月忽然心酸了，又淡淡道，“是陛下弃臣妾不顾。”
元修一直盯着元明月，忽然一声叹息，目光却不再迷离，“孤自始至终都错了。事已至此，如何能再背弃昭仪。”他声音低沉，看起来更失落了。这让元明月更心痛，如此认命的元修，可还是当初那个一腔热血一身傲骨的元修？
“陛下说的是真的吗？”她脱口而出，语气里带着一丝深藏不露的怨气。
“你究竟怎么样才肯相信孤？”元修的语气里竟带着一点乞求，他已经是完全不再意了，只要能让他抓住这最后的安全感。
“既然如此，就请陛下下旨立后。既为夫妇，臣妾一定生死相随，决不离开陛下。”元明月恨恨地道。
“左昭仪好大的心胸。”一个清脆宏亮的女声从元明月身后传来。元修和元明月都遁声望去。
不知道什么时候，大丞相夫人、长公主元玉英竟然已经进了昭阳殿。她身后跟着侍女南乔等人向皇帝和元明月站立的地方走来。
“阿姊来做什么？”元修不动声色地走上两步，把元明月护在身后，他蹙着眉头问道。同时他心里极为不快，昭阳殿是他的寝宫，外人竟然可以如此随便地出入。他心里对这个阿姊的信任自从来长安后就消散了许多。
“我若是不来，还不知道昭仪竟然在宫里当家作主了。不但乞封后位，只怕连主上也要慢慢地对她言听计从，心里再无别人。”元玉英目中恨毒地看着被元修护在身后的元明月。
自从皇帝到了长安，元玉英已经慢慢接受了这个事实，同时对事情重新做了考虑。她已经深刻地认识到，自己的夫君是真正的社稷之臣，以国为重且腹多良谋。如果她的弟弟，皇帝元修肯对她的夫君多加信任，两个人同心同德，何愁大魏不能兴盛？况且在洛阳，皇帝受制于权臣高欢，倒真不如在长安以她的夫君宇文泰为辅臣。皇帝在洛阳时，她无能为力。若是在长安，君臣之间有她居中调停，总不至于出大事。
可没想到的是，弟弟的性情不但一点没有改变，反倒嗜酒失仪，明里不争暗中堕落，更不如从前。元玉英本就对元明月没有好感，如今更觉得是她上边没有了皇后的压制而为所欲为引诱坏了自己的弟弟。所以今天无意中撞到元明月对皇帝说的这些话，居然主动争后位，就更让她怒从心头起。
“阿姊不可对昭仪无礼，”元修面无表情地吩咐道，“昭仪虽尚未正皇后之位，但在孤心中已是以昭仪为后，过些日子自然下旨册封。阿姊不可失了礼。”元修已经压制不住语气里明显的不快。
元明月是皇帝的人，对她无礼就是对皇帝无礼，这是元修不快的根本原因。前朝的事他做不得主，若是再连自己身边的女人也护不住了，那他这个皇帝还是皇帝吗？
“主上见责不敢分辩，但若论无礼还是左昭仪在先。”元玉英先是对着皇帝一礼，然后便侃侃而言道，“礼之本意在孝悌之道，人伦之序，各安其份，各行其是。臣妾若无尊卑不过是失仪之无礼，左昭仪不安于闺门之内不尊伦常之序，勾引陛下，如此失节乱伦才是大大的无礼。”
元玉英越说声音越大，目中怒火燃燃，盯着元明月几乎要烧着了她一般。
元玉英话音一落，殿内安静得一点声音也没有。所有宫人都吓得几乎要傻了。元明月也没想到元玉英竟然公然说出这样的话来，一时愣在那里，只恐自己吵起来失了仪，没有了皇后的贤德。况且长安毕竟人地生疏，不好初来乍到就施起威来。
元修面色铁青地看着自己的长姊。