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塞北的烈风连着刮了数日，原本就需一月的路程硬生生拖了近两月，饶是如此，到达天山脚下时，这呜呜的朔风仍旧没有停下来的迹象。
纷纷扬扬的大雪把原本苍凉的黄沙掩埋，也断了上山的路。
西北的雪一旦下了，便不晓得何时能停，急也是无用。苏念雪裹着客店里给的羊皮袍，跟在商队后头烤着火。
商队的领头人看着两个姑娘孤零零地坐在一边，吩咐着手下人烫了壶酒送过去。
“北地风烈，比不得关内，二位权且喝些，暖暖身子吧。”
他用的是大梁官话，虽说仍带了些西域人的口音，但能在偏远之地听到乡音，也足以让人倍感亲切。
二人应了声接下，倒了两杯出来小口啜饮着。
“也不知这雪还要下多久……”沈楠茵捧着酒盏抿了口，脸上浮现着些许的愁容，“念雪，此地与凉州相隔甚远，即便快马也要两月的路程，你……”
“不妨事，只要在中秋前赶回去就成。”苏念雪面上因着饮酒浮现出些许血色，“倒是你，跟着我过来，也有自己想知道的事吧？”
猝不及防下被戳中心思，沈楠茵难免慌了一瞬，随即有些尴尬地笑笑：“我……”
“你不用觉着抱歉，其实我也知道你是谁。”她眯眼笑着看她，“要不是有什么要紧事，沈家主也不会把自家的千金遣来西域。你若不愿说，我也不会细问。”
“其实说了……也没什么关系。”她叹了口气，从怀里摸出了张帛书递给她，“你们药王谷的人，身在这江湖中，却不为这江湖事所累，所以不晓得这事儿也是情理之中。念雪，你对如今的江湖形式，晓得多少？”
“南沈北谢，隔江而立。这不都好些年了么？”
“不止。”她管店家要了纸笔，随意地画出了几个区域，“南沈北谢只是表面，这些年，江湖上林林总总的帮派势力，其实并不少。旁的我不好细说，但就我沈家，所辖的区域也不过是江南一块，再偏一些，便有些鞭长莫及，想来兰陵谢家也是如此，这些年清河权煌阁在北方可谓声名鹊起。西南一隅，巴蜀唐门凭借天险自可守得一方，唐门往东，极天宫立于郢城，亦是是不容小觑的势力，再过去，临近长安的地方，就是你们药王谷了。”
苏念雪目光落在她画的图上，若有所思道：“即便如此，这些年也还算太平。”
“但有一事，谢氏和我们，一直不曾达成共识。”
“什么？”
“墨客山庄。”
一言出，二人皆是静默。
苏念雪阖了眼，一时间不知道该说些什么。
墨客山庄。这个名字若是再中原武林提起，怕是要招来天大的麻烦。虽名作山庄，但立派于何时，其总舵所在何处，庄主是何人，江湖中无人知晓。即便是号称无所不晓的玲珑阁，也从未开口透露过任何关于墨客山庄的消息。
若它仅仅是神秘也就罢了，但真正让人觉得可怖的，是它座下的七十二位鬼差。
鬼差无名无姓，只以排行名号示人。这群人是不折不扣的死士，只听从墨客主人的号令，每杀一人，现场定会留下所属的墨客令，但即便如此，也从未有人找到过任何一位杀人的鬼差。
神秘至极，行事又从来不按常理出牌，这样的一个势力，哪能不让人忌惮？
“这些人，其实和江湖黑道上的杀手有些相似。”她想了想，睁眼看了眼沈楠茵，“想来门规森严的兰陵谢氏，对这些人应当是深恶痛绝吧？”
“确实如此。”沈楠茵苦笑着摇摇头，“前些时日，谢氏本家的一位前辈遇害，现场留下了鬼差的墨客令，谢家人说，就他们掌握的线索看来，人应当是逃到了南边，要求我们派人追捕。但家父派人去看了看，有些不对劲。”
“此话从何说起？”
“按理讲，墨客令上头一定有着鬼差的排位，但派去的人回报，上头写的，是十七，但家父查了往日死在这人手底下的记载，此人伤人的兵刃，是飞刀，但死者却是死于毒伤。你不觉得这过于蹊跷？”
苏念雪眉梢一抖，蹙眉道：“在刀上淬毒，也并无不可能。”
“话虽如此不假，但家父取了些许血样去医馆查了查，那毒……”
“怎么？”
沈楠茵定定地看着她，犹豫了片刻终于下定决心道：“来自天山。”
“天山的毒，沈姑娘要找的毒，怕是和天山魔教有关系咯。”一边听了半天的商队头领突然插了一嘴，“我虽不晓得什么墨客山庄，但姑娘说的这天山的毒，十有是来自咱们西域的魔教。”
二人相望一眼，沈楠茵朝他抱了一拳，道：“前辈，能否细说？”
西域汉子深灰色的瞳孔里头透出了三分追忆的神色，低语道。
“说起来啊，也是好久都没听到有人再提起过魔教了。自二十年前西域诸国乱局被平之后，西域的魔教也就逐渐销声匿迹……但谁都知道，他们并没有消失。这些年，西域国主被刺，也多半是他们的手笔。大漠里头，若说有什么奇珍异草，多半也就是来自这天山。魔教的人，可不就最善制毒吗？”
“可此事发生在中原，路途迢迢，如何能断定便是魔教的人？”
“这我便不知了，我不过是给姑娘提了个醒罢了，其他的，我就说不准咯。”
苏念雪起身推开客店的窗子，见着风雪渐弱，回身朝她一笑，道：“看样子，你是得跟我上一趟天山了。”
她合上窗，走到那汉子面前坐下，深吸了口气道：“前辈，同你打听一样东西。”
“诶，姑娘你说。”
“七叶花。”
“……姑娘竟是来寻这个的么……”他看了她许久，终是无奈一叹，“这东西，确然是在天山上，但也好些年没人弄到过了。那些个采药人说了，要找这东西，怕是要翻越整个山头，但能不能找到，也是要看运气的。只是不知，姑娘要这东西，来干什么？”
她垂了眼，坦诚道：“家师的病人，需要这东西救命。”
汉子闻言只是摇头，“原来如此……姑娘，若要找这东西，去镇上北边的那座医馆，我曾听闻，那边有采药人见到过，具体在何处，你便让他画张图给你吧。只是这个天气，陪你上山，却是不可能的了。”
“多谢。”苏念雪微微弯腰，手放于胸前朝他行了个西域的礼，回到沈楠茵身边。
“如何，你还要去吗？”
她仰头把略有些冷去的残酒饮尽，微微颔首。
“事在人为，总要试一试的。”
沈楠茵闻言点了点头，面上却有些欲言又止的模样。
“要问什么，便问吧。”
她抬眼看了看面前姑娘秀美的脸，终是开口道：“可否告诉我，是什么人让你……”
苏念雪握着杯盏的手扣紧了些，她抿着唇，过了许久才终于道了声。
“大梁北境主帅，靖安侯洛清泽。”
与此同时的龟兹边城内，也颇有一副山雨欲来的气氛。
他看着面前人变得凝重的面孔，不需要问也知道发生了什么。
“传信吗？”
“嗯。”十一随手抓了张空着的信纸简略地写了些什么，出门绑在了院中黑鹰的腿上。
他顺了顺黑鹰的翎羽，口中一声呼哨，抬臂把它放了出去。
黑鹰在空中盘桓了几圈，终是逐渐消失不见。
“到底是些不安生的狼崽子。”他哼了声，眼中暗沉。
“不过他们有动作也不是什么坏事。”他走过来拍了拍十一的肩膀，轻笑道，“这不，踢到铁板了。若是旁人也就罢了，可这回是阿九啊。”
“也是。”十一松了口气，“通知其他人吧，既然敢来，就别怪我们不放过他们了！”
“好，不过话说回来，你给阿九传了什么？”
“那群崽子在天山附近的爪牙位置，我算了她的脚程，收到飞鹰也差不多该到天山了，掰掉他们的爪子，可不会耽搁她太多时间。”
雪夜赶路其实不是什么好选择，但她此刻也顾不得太多，飞鹰来信所述的情形不容耽搁，若想要此去天山没有后顾之忧，那就得断了魔教的后路。
她策马立在雪坡上，遥望下头的灯火点点，目光冷肃。
“人分的很散，一队只有二十余人，不必担心。”悬眼站在她身后，低声道。
“知道了。”她下了马，抽出腰间的长剑，“劳驾，看顾好我的马。”
言罢，她御起轻功，自坡上飞掠而下。
烈风在耳边呜呜地吹，听不见下头的声音，悬眼牵着有些不安的马到了一处避风的地方，静静地等着。
约莫过了小半个时辰，他瞥见有人从下头缓缓走了上来。
剑上还残着些许血迹，她随意取了把雪把上头的血抹净，收剑回鞘，从悬眼手里头接过了马缰。
“等到他们的人准备上山，飞鹰告诉我。”她翻身上马，冲着悬眼一拱手，“尽可能拖几日。辛苦了，多加小心。”
“是，夜间赶路，也请小心。”
她轻轻颔首，调转马头消失在夜色中。
悬眼目送她离去，轻功下了坡。帐中灯火依旧，只是原本的人已然丧了命，他望着仍有余温的烈酒，眼中流露出嘲讽的意味。
不过是咎由自取罢了。