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大辽国设置有五京:上京临潢府(今内蒙巴林左旗东南波罗城),东京辽阳府(今辽宁辽阳市),南京析津府(今北京西南),中京大定府(今内蒙宁城县西南大明城),西京大同府(今山西大同市),其中后期政治中心设置在中京大定府,大宋使团目的地便是中京大定府。
大宋都城汴梁,距离大辽国的中都大定府路途遥遥,在北风凛冽的冬季行走着实不便,最便捷的交通方式便是水运,此时黄河尚未改道,出访的队伍在城内走汴河入黄河,一路顺利而下,便可以达到宋辽的边境,然后再弃船登岸走陆路。
汴河码头,出访的队伍热热闹闹,十多艘大官船插着皇家仪仗,阵势颇为威严,礼部的官员带着几个虞侯、干办,在码头上忙着一应登船调度工作。
鲍太平忙着与亲朋话别一番,是而走在队伍的最后,等鲍太平走到码头,一应货物及随行的人员基本登船完毕,几个干办见又来一波人,领头的驱赶道:“大宋出访辽国的使节船队,闲杂人等切莫靠近。”
过街鼠张三,被北风吹得很冷,蜷缩在马车上,伸出一张尖嘴猴腮的脸,尖声道:“我家协律郎大人也是出访使团的随行人员,难道不认得我家协律郎大人吗?”
干办的表情一脸惊讶,仔细打量一身白毛裘皮的少年,认得出鲍太平来,赶紧抱拳行礼,见过上官大人一双眼睛却惊讶的盯着鲍太平随行东西,又感觉鲍太平不像是使团成员。
正常一般的随行人员,按照资源配给,无非也就带三两个随行的杂役、家奴,伺候随行起居,一切费用,都算在官家,这鲍协律一反常态,出访弄得跟搬家一般。
随行的人员达到多达十几人,而且各个威武精壮,全部带着兵刃,更像是出征的勇士一般的雄壮。
随行人员多一点也就罢了,可杂七杂八的东西,居然足足拉了三马车之多,一般人家,搬家还拉不上三马车的东西呢,而且看一行人的样子,是准备连马带车一道上船,官船配额有限,总容得下那许多的空间。
随行的东西多一点也就罢了,这协律郎大人好像是伶官,伶官应该带乐器吧?你一个伶官带着一根一丈五尺的马槊干什么?是去出访还是打仗去了?
更离谱的是,马车后边还赶着一帮羊,貌似怕北国挨饿一般。是的,辽国有肥美的牧场,你这出访也不能弄得跟放牧一般啊?
鲍太平倒是随意,让干办免了礼,洒脱的问道:“不知干办把我们安置在哪一艘船上?”
干办是精明人,不敢直说,委婉道:“那大人以为当如何啊?”
鲍太平心中已经有自己的计划,却反问道:“自然跟童枢密一艘船啊!”
孩子就是孩子,穿上官袍还透着十足的孩子气。
“大人啊!”干办扑通一声跪倒在地,哀告道:“大人携带的东西实在太多了,别说跟童枢密一艘船了,就是最末尾的一艘船,恐怕也安置不下大人这许多东西啊!”
“我知道啊,忘了跟你说了,我自己有船啊!”鲍太平随口一说,递给杨大郎一个眼神,杨大郎将手指伸在口中,打了一声唿哨,一艘与官船大小一般模样的大船,破浪而来。
干办提醒道:“大人私自雇佣船只,这费用恐怕礼部是不肯出了!”
“我知道啊!”鲍太平道。
干办又问道:“那大人有官船不坐,何必自己雇佣船只呢?”
“不行吗?”
“行倒是行……不过……”
大船已经靠岸,鲍太平不想跟干办废话,随便在干办手中扯了两面龙旗,交给船老大悬挂在船头两侧,便也跟官船没有什么区别,随行的汉子一起动手,不及片刻,便将全部的东西装载完毕。
一应东西装载完毕,船老大恭敬的请示鲍太平,得到允诺后,船老大一声吆喝:“开船喽”!
连排的船桨荡开层层的波浪,长帆高高挂起,风帆借着呼啸的西北风,大船顺流而下,径直追赶眼前不远的船队。
船老因为长年在江海中行船,是汴梁城数一数二的操船好手,其真名早已经不被人所知,因在家行五,便被人们喊做船五。
船五年纪四十岁开外,一张脸应长年被风吹日晒,古铜色的皮肤透这沧桑,深深的法令纹,雕琢出岁月的棱角。
鲍太平问操翻的船老大:“敢问船老大,这一路上可太平?”
船五一边操控风帆一边道:“回小官人的话,此行一路还算太平,唯独山东地界的梁山,新进驻扎了一伙强人,守着运河交通要道,时常打劫过往的商船!”
鲍太平听闻梁山这二字,心中兴奋异常,当初他跟鲁智深吹牛说起梁山,鲁智深表示没有听过,后来鲍太平自己也不确定自己以演义为基础的历史常识,跟现在真实的历史有多大的差异,既然今日亲口听见梁山好汉的存在,那他日再见鲁智深,可以打包票的说——我不是听来的话本故事,也不是和你在吹牛。
船五见鲍太平脸上漏出“唯恐不遇见贼”的笑容,心中甚是疑惑,但还是按照他自己的思路道:“小官人勿忧,据我船五所知,那伙强人不敢抢劫官船,何况是我们如此庞大的船队,有数百兵丁护卫,强人断然不敢来的。”
鲍太平抑制不住心中的兴奋,急切的问道:“快说说,快说说,那是一伙怎样的强人?”
船老大半忆半猜道:“听说领头的是一个落魄的秀才,叫什么白衣秀士王伦,手下有那么几个头目,叫什么摸着天,云里金刚,旱地忽律。这几人武艺平平,据说新进填了一筹好汉,唤作什么豹子头林什么来着……”
“豹子头林冲?”鲍太平试探道。
“对对对!”船老大附和道:“就是叫什么豹子头林冲的,是原八十万禁军教头!”
“嘿嘿!嘿嘿!”
鲍太平无法抑制心中的兴奋,他曾经有恩于林冲,又是同门师兄弟,他发配沧州时鲍太平是出过力气送过银子,至于他的娘子王氏,鲍太平一直也代为照顾,此事晁盖、宋江海没有上梁山,倘若此事鲍太平上山火并了王伦,那就没晁盖、宋江什么事儿了。