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宋庄公对郑国恨之入骨，用之前郑国进贡的金银珠宝贿赂齐、蔡、卫、陈四国，请求一起讨伐郑国。
齐国因为国丧，派遣大将雍禀率领战车一百五十辆去援助宋国。
蔡国和卫国，陈国也派遣军队援助宋国。
郑厉公看到五国军队兵临城下，准备迎战。
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上卿祭足进谏：“不能迎战，宋国是大国，还有齐卫蔡陈四国的援助，气势汹汹而来，如果郑国战败，宗庙社稷难以保全；如果侥幸战胜，也会世代结仇，郑国以后也将没有安宁的日子。不如坚守城池。”
郑厉公还在犹豫，祭足就下令百姓士兵坚守城池，有请战的治重罪。
宋庄公看到郑国军队不出城迎战，就在郑国东郊大肆抢掠，用火攻的方法攻入新郑外城城门渠门，继续大肆抢掠，把新郑太宫屋顶的木椽都带回宋国，重新装修到宋国都城卢门的屋顶，以此侮辱郑国。
郑厉公闷闷不乐，大发牢骚：“有祭足在，我这个皇帝什么权利都没有了。”
郑厉公已经有了杀祭足之意。
周桓王二十三年（公元前697年），周桓王病重，在病榻前召见周公黑肩，说：“我死之后，请嫡长子继承王位。我特别钟爱次子克，请爱卿主持兄终弟及，我就死而无憾了。”
说完周桓王驾崩，周公按照遗言，奉世子佗继承王位，就是周庄王。
郑厉公听说周桓王驾崩，就想亲自去周朝吊唁。
祭足又坚决地劝谏：“周朝是先君郑庄公的仇敌，祝聃曾经箭射周王左肩，你去吊唁，只会自取其辱。”
郑厉公虽然答应不去，心中却是骂娘，杀祭足的心更坚决了。
一天，郑厉公在宫中花园游玩，只有大夫雍纠相随。郑厉公看到飞鸟翔鸣，凄然叹气。
雍纠说：“此时正好春色宜人，白鸟争鸣，主公贵为诸侯，有什么不开心的事情吗？”
郑厉公说；“百鸟飞鸣自由，完全不受制于人，寡人反而不如小鸟，所以不高兴。”
雍纠说；“主公所忌惮的，难道是朝中权利最大的那个人？”
雍纠暗指祭足，两人不谋而合。
雍纠说：“子不能为父分忧，即为不孝，臣不能为君排难，即为不忠。主公如有所命，臣就算豁出性命，也要为君效劳。”
郑厉公屏去左右，对雍纠说；“你是祭足所钟爱的女婿吧？”
雍纠说：“臣和祭足之女祭氏结婚，都是宋庄公所逼，并不是祭足的本意。祭足总是想把原来的君主公子忽请回来替代主公，只是惧怕宋庄公才不敢这么做。”
郑厉公说：“如果你杀掉祭足，我就让你代替祭足做为上卿。你有好的计策吗？”
雍纠说：“臣有一个计策：东郊刚被宋国抢掠，房子都残破了，还没有修好，主公可以命令司徒带人去修房子，再命令祭足去安抚居民，臣去东郊设宴，在宴席上用毒酒毒死祭足，大事可成。”
郑厉公很严肃地说：“寡人就依靠你了，你要当心啊！”
雍纠下班晚上回到家里，见到妻子祭氏，不经意间流露出惊恐害怕的神色，祭氏心里有点犯嘀咕，就问今日朝中是否发生了什么事，雍纠矢口否认。
妻子祭氏心中怀疑丈夫，晚上就陪丈夫雍纠喝了好多酒，等到了半夜时分，妻子祭氏看到雍纠已经睡熟，就问：“郑厉公命令你杀死祭足，你忘记了吗？”
雍纠在梦中糊涂应答：“此事怎么会忘记呢？”
第二天早晨起床，祭氏就对雍纠说：“你奉君命要杀我父亲，我都知道了。”
雍纠赶紧说：“哪有此事？”
祭氏说：“你昨夜在梦中什么都说了，我都知道了，不用隐瞒了。”
雍纠看隐瞒不了，就把这件事情来龙去脉都告诉了祭氏。并告诉祭氏，事成之后，自己会取代祭足任上卿。
祭氏也对丈夫承诺，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，不会把这个事情告诉任何人。
祭氏在父亲去东郊前一天，回到父母家中。祭氏问母亲：“丈夫和父亲那个重要？”
母亲说；“两个都重要，但是父亲还是比丈夫更重要。”
祭氏问：“为什么这么说呢？”
母亲说；“没有出嫁的女儿，没有丈夫却已经有了父亲，出嫁之后的女儿，就算离婚也可以再嫁给任何人，但是父亲只有一个。丈夫是人选择的，父亲却是上天选择的，当然父亲更重要。”
母亲的无心之言却点醒了祭氏的有心之问。祭氏就泪流满面地把丈夫要杀父亲的图谋告诉母亲，母亲大惊，赶紧转告祭足。
到了去东郊的日期，祭足命令心腹强锄，带着十几个勇士，暗藏利刃跟随，又命令公子阏（yan）率领一百多个勇士，去东郊接应。
祭足到了东郊，雍纠在一处亭子迎接，设宴款待。
一番客套奉承之后，雍纠斟满一杯毒酒，跪倒在祭足面前，满脸笑容，嘴里说着祝愿长命百岁，向祭足敬酒。
祭足假装搀扶雍纠，先用右手握住雍纠手臂，左手接过酒杯，把毒酒浇在地上，大声说：“你想毒死我？左右还不动手？”
强鉏和众勇士一拥而上，擒拿住雍纠，马上就斩首，把尸体弃在一个水池中间。
郑厉公在东郊埋伏了很多军士，要帮助雍纠执行计划，也被公子阏搜索到，被杀得七零八落。
郑厉公听到消息，知道大事不好，马上带着家眷随从逃到蔡国。
祭足知道郑厉公出逃蔡国，就派遣公父定叔去卫国迎接郑国旧君昭公公子忽回来继承王位。
祭足感叹：“吾不失信于旧君也！”