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如果说太平侯府外院的会客厅已经许久没有起用过了,那么内院的会客厅更是空置已久。侯爷突然发话要用,着实让下人们忙乱了一阵子,好在平日里没有偷懒,该干的活计都有干,现下不必现擦现扫,只需焚起淡香,烧热地暖即可。
紧赶慢赶,众人终于赶在管家将客人引来后院前忙完,纷纷散去,林诺入厅小坐,少顷太平侯至。侍女为二人上茶,后依命退下,留下太平侯爷与林诺二人在厅中,面对而坐,手捧淡茶,相顾无言。
过了不知多久,手中的茶已失却温度。太平侯撂下茶碗,淡淡开口相询:
“林大人入夜来访,有何贵干啊?”
“下官……”
“话说回来,林大人入京述职后,本侯还未派人恭喜大人仕途平顺,重新高升,真是失礼啊。”
“侯爷贵人事忙,无碍。下官今日来访……”
“忙?本侯手里既无权柄,也无兵权,不过闲散侯爷一个,哪里及得上大人你忙碌,日理万机啊?连拜会上官都没功夫。”
林诺也放下手中茶盏,似笑非笑地摸了摸胡子:“侯爷终于说到重点了?”他顿了顿,续道,“下官刚还在想,侯爷什么时候添了那些穷酸文人的毛病,说起话来绕来绕去,半天不入正题。”
“好你个林千金,竟然敢拐着弯子骂本侯穷酸,找踹啊你!”太平侯竖眉喝道。
林诺字重之,可他那些老朋友,太平侯也好,黄鹤也好,从不这么称呼他,而是取一诺千金之意,戏谑他为“林千金”,这个外号乍一听好像“令千金”,更令这帮“损友”用得乐此不疲。
对此林诺不以为忤。只微微一笑说道:“踹不踹的无所谓,只要侯爷别治我个以下犯上之罪就行。”
“混账玩意儿!”
带笑的骂声刚落,就见对面的太平侯从椅中跳起,冲将过来一把抱住林诺的肩头。前后摇晃了数下,边晃边大喊道:“那么久不登门,我以为你把老子忘了呢!”
“别闹,”林诺笑着拨开他勒在自己喉管处的胳膊,挣扎着说道。“老禄,我来有正事。”
见他摒弃“侯爷,下官”那些虚头巴脑的称呼,安禄反应过来,放下手臂后道:“什么事?”他胡子一翘,“为了苏丫头?”随即冷哼一声,又自坐了回去,“因着她才劳动我们林大人的大驾,早知道本侯早把她带进府了,也不用眼巴巴地等了这么多天。”
“是。回京以来还未登门,这事是我做的欠妥,对不住老禄你。”
林诺说罢整了整面容,肃穆向安禄一揖而礼,唬的安禄又跳了起来,骂道:“呔!老子还没死呢!你拜什么拜!”
“但,一码归一码,你今个儿贸然把苏丫头带回府,这事儿欠妥,我定要来和你说道说道。”林诺的态度变得飞快。前一刻还是肃立原地,满怀歉仄地道歉,下一刻已是端坐椅中,理直气壮地指摘。
“你!”安禄又是气又是笑。索性一摊手说道,“得,我在林千金那儿从来占不着理,说吧,我怎么做的欠妥了,至少我没满处嚷嚷她是鹤子的女儿。还说什么‘他与臣甚为投缘,定要结成儿女亲家’。”话到后来,他开始怪腔怪调地模仿起林诺的语气来。
林诺轩眉一皱:“这话你从哪里听来的?”
安禄微一怔愣,随即像是想到什么,强撑着说道:“你想说什么?我不信你不知道,这事儿是皇上默许才会流出来的,”他看向林诺,“皇上这是在探你的虚实呢。”
“这我当然知道,我说的是,”林诺的目光瞬也不瞬地钉在安禄脸上,注意他的神色变化,“你为何连我说了什么,都知道的那么清楚?”他见安禄目光躲闪,脱口道,“你在宫里插了钉子?”他霍然而起,低声喝道,“你胆子够大的,手都伸到皇帝身边了?”
安禄面现尴尬,胡子一抖一抖的,可还是嘴硬道:“你别浑说啊,我对圣上忠心耿耿。”
见他老脸发紫,好似橘子皮的面容抖得久了,褶子更显得多了,林诺又是无奈又是好笑,摆手说道:“罢!罢!你不愿意说,那我不问了,”他走至安禄身旁坐下,语重心长地规劝道,“能脱身就趁早脱身吧,要是等到皇上察觉……”
“你一走就是十六年,鹤子更是……唉,”安禄颓然叹气,手撑额头,“我一个人也是在垂死挣扎,翻不起什么大浪花儿来。”
昔日老友而今真的“老”了,林诺看看他又想想自己,心中有些感伤,伸手拍拍安禄的肩头:“莫灰心,我不是回来了吗,从今往后,你再不是一个人了。”
“……你放心,这几年我已经在慢慢脱手了,宫里没剩几个人了,”安禄抬眼望向林诺,“再说,那个妖女把她宫里那帮奴才迷得五迷三道的,个个心向着她,我的手下不好活动,已经很久没有消息传出来了。”
“那个妖女,”林诺咀嚼着这四个字,面上现出空洞的神色,“谁能想到,当初作为贡品献给先皇的番女,一个玩物,竟能搅出这么大的事端来,”他瞟了安禄一眼,“她这么执意要求女儿嫁给东方家的那小子,未尝不是因为……”
“因为什么?”安禄瞪眼骂道,“就是没有这茬儿,也休想我的离离嫁去东方家,给东方赟那小子斟茶倒水,磕头请安,”想到女儿痴心错付,他的心中又自燃起熊熊怒火,“谁知道那小子勾引离离,是不是受了他爹的指使,好在离离迷途知返,和那小子断了,”哼了声后又道,“欸,你又是怎么回事啊,平白弄了桩儿女亲事出来,我怎么不知道鹤子把闺女许配给你家小子的事儿?”
“你忘了?那年咱们入滇,找来找去找不着那个鬼‘飞天’,我还差点把命搭进去,幸亏被千千救了,”林诺说着端起茶杯抿了口茶水,又道,“那是鹤子第一次看见千千,当天晚上就醉了,拉着咱们说找到媳妇儿了,硬要和我定亲家。我为了哄他早点睡觉别闹,不就答应了吗?”
“这也算啊!”安禄为之绝倒,不服气地嚷嚷道,“那会儿榛姐儿要招婿了,鹤子是看中你孙子做女婿了吧?”
(未完待续。)