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“北方工业基地……”
河月稍稍整理了一下思路，回答道：
“学堂正式从基地中分出来了，现在叫御西学府，教授的内容涵盖了科学、军事、政经和文学，之后打算按计划开设律法和医疗，但目前这两个方面我们也没有募集到合适的老师。另外你不在的时候，火药试爆成功了，从魔鬼之血中也分离出了燃烧弹。”
方十三接过话茬，补充道：
“新式武器已经在训练士兵使用了。初步可以投入到战场，但若想熟练使用，还需要一些时间。效果很不错，特别是打伏击战和守城战的时候，比传统意义上的滚石落木要强出很多很多。”
目前来说，火药还是没有魔法那么方便，因为枪支和火炮的研究还很落后。但魔法师的数量毕竟是极少的，不可能每座城都安置一位，火药和燃烧弹就算是普通人也可以使用，从普及性上来说比魔法要强太多了。
这些优点方十三看得很清楚，所以她对北方工业基地的发明创造是最上心的，隔三差五就会去那里问问有没有新的进展。
不过客观来说，无论是魔法还是剑技，都相当程度地拔高了个人武力的上限，想要靠研发出一点黑科技就横扫天下是不现实的。所以利德的看法一直都是内外兼修、全面发展，科技和魔法两手都要抓两手都要硬。
听了河月和方十三的汇报，利德微微皱了皱眉：
“比想象的慢啊……北方工业基地的负责人现在是谁？”
“暂时没有总负责人。比较活跃的是汗莫，他对各种研究都很有兴趣，但主要精力还是放在对魔族的研究上。”
“那就是生物学的专家了。别总把人家调来调去了，科学虽然讲究融会贯通，但大多数情况下还是需要在固定的领域内认真钻研。更何况让研究型人才去做管理，本身也是一种浪费。”
利德摸着下巴想了想，啧了一声，补充道：
“可惜了。这次朝北行本来找到了一个不错的人选，可惜没挖的动。”
河月挑了挑眉：
“哦？天底下还有你挖不动的墙脚？”
利德叹息一声，说道：
“月卫副将军战魅，好奇心旺盛，求知欲强，而且也有管理经验，本来应该是最合适的选择了。可惜灵武领主在旁边盯着，我没下铲子的机会……”
河月笑了笑，说道：
“月卫的副将军，本来也很难屈就我们御西城吧。虽然可惜，但暗部那边也在搜罗有潜力的新人，说不定能找到什么合适的人选。”
霜朝利德盈盈一拜，柔声道：
“小女子已经安排人去找了，但……暂时还没有找到。之后我们会尽力投入更多的力量，一定早日把人带到城主大人面前。”
利德点了点头，也并没有怪她。迄今为止暗部已经给御西学堂输送了很多优质生源，那些孩子大部分都是天资聪颖但没钱读书，虽然人生第一次接触数理化的知识，但在御西城本身理论体系就比较完备的情况下，他们普遍学起来还算轻松。
可是北方工业基地的管理者不能这么选。能够钻研科研的大部分是贫苦人家的孩子，他们不擅长管理；擅长管理的大部分是富人家的子弟，他们对几十年如一日的研究又没啥兴趣。霜一时半会儿找不到人再正常不过了。
利德对河月问道：
“御西学府那边，诚叔管理的如何？”
河月点点头，不吝赞美地夸奖了几句：
“很不错。他曾经是精灵族的大臣，年纪高见识广，养气的本事也不错。御西学府现在百家争鸣，需要的不是思想多么先进、行为多么激进的人物，反倒是他这样性格严格又学识广博的人。诚叔能够平衡各方势力，将学府管理的井井有条。”
利德微微松了口气：
“看来那边不用多操心了。芸叶，你还是第一次跟我汇报工作吧，不用紧张，聊聊你主持的外交就好。”
河月、方十三和霜同时挺直了身体，抬起头。
这可是目前的头等大事了。
芸叶向前一步，没喝酒的她看上去还有些怯场，但依然鼓起勇气说道：
“对外的结盟差不多做好了，虽然愿意结盟的领地比预期要少，但总算还是组建起来了一个联盟，之后只要有利益驱动，会有更多的人加入我们。对内的话，我们联系上了不少城主，他们都对云阳世子的位置很感兴趣，估计很快就会跟云阳领主闹起来。”
利德的手轻轻敲了敲膝盖，说道：
“云阳领主不会换世子的。今天被人逼迫换世子，明天可能就被人赶下台去了，哪怕他自己都厌烦了我大哥，他也不会在这个时候换人。”
芸叶点头道：
“我们也这么想……所以一定会打起来的。御西城目前是势力最强的一方，有不少人希望借助我们的力量威胁云阳领主，让他们坐上云阳世子的位置，再以云阳世子的身份跟我们修好，跟我们重新成为一家人。”
利德嘴角向上勾了勾：
“他们是这么想的？”
芸叶点了点头：
“是的。在很多人眼中，既然云阳领主与城主大人断绝了父子关系，那么城主大人就无法再名正言顺地接手云阳。哪怕选个傀儡，也一定会从他们当中选，而他们很多人，为了一个傀儡领主的位置，可以心甘情愿地跟我们合作。”
利德吹开茶杯中的茶叶，将茶盏送还给阿莱雅。
见他没有说话，芸叶与河月交换了一下眼神，最后还是芸叶小心地问道：
“城主大人……怎么看呢？”
利德抬起头，看着在场的御西城高层们。这些是这个世界里和他最亲近的人，此刻也都在看着他。就连闭着眼睛的方十三也轻轻攥紧了裙摆，等待着他的回答。
利德笑了笑，说道：
“还用问吗。”
他从椅子上站起，踱步到床前，向东望去：
“御西城要发展，要壮大，就要开疆扩土，容纳更多的民众，吸纳更多的人才。然后将我们成功的这套做法推而广之，先富带动后富。各位来御西城，胸中都有自己的梦想，要实现它们，就需要更加强大的力量，分量更重的话语权。东南西北，东边是最合适的，这注定了我们和云阳从一开始就没办法共存。”
他回过头，面容蒙上了一层阴影，但一双眼睛却还是清亮无比：
“那就打吧！战场上拿不到的东西，谈判桌上也拿不到。外面的人认为我没资格继承云阳，那正好，云阳就在我大哥这一代亡了吧。各位，这不是夺嫡，这是战争。”