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有人欢喜有人愁。
对利德和他的御西城来这场战争可谓是大获全胜，但对于云阳来说却是一败涂地。
老将费罗格带着五千精锐却吃了败仗，连自家的世子都成了人质，输成这样可以说是完全没脸见人了。但日子还得照样过，眼下的当务之急是要把利义从御西城救出来，否则时间一长，会给云阳带来数不清的麻烦。
云阳领主招来了自己的使者团，跟他们讲明白了事情的缘由，许以重利希望他们能去御西城与利德进行谈判。重赏之下必有勇夫，不少使者团的成员都蠢蠢欲动，但使者团领事拉尔特却摇了摇头，站出来对云阳领主说道：
“领主大人，这件事我们不方便出面。第一，我们是领地级别的使者团，每次出访只会是与别的领主进行谈判，由我们来见御西城城主，很容易让他意识到您对这件事的重视程度，从而狮子大开口，要出一个天价。第二，一旦我们出面，意味着向天下人昭告您介入了子嗣之间的斗争，这对您的声名会有很大的影响。第三，我们一直负责的是云阳领地的外交，对于内部争斗所知甚少，哪怕让我们去，也未必能收获想要的效果。”
云阳领主不由地陷入了沉思。
拉尔特捋了捋胡子，劝道：
“领主大人不妨从世子身边找一些可靠的人，让他们去御西城谈判。这样事情看起来仍然像是世子与利德之间的冲突。在我看来，那位御西城城主所求之物不外乎金钱和土地，反正五公子利泽现在也在他的手上，大不了把利泽剩下的六座城名正言顺地送给他，定能换回世子的性命。毕竟利德与世子之间又没有死仇，只是一些冲突而已，利德应该不会过分为难世子大人。”
云阳领主叹息一声，打发他离开了。
拉尔特算是他手底下为数不多没有介入云阳内斗的家臣，平日里大多数时间都带着使者团奔波于各个领地。他似乎确实不知道云阳领主当初曾想把利德当做牺牲品，不知道利义曾经对这个弟弟发起过一百二十多次的刺杀，也不知道当初利德出走御西城的幕后真相。
自己的使者团不能用，云阳领主自然而然地又把目光放到了利义的使者团身上。
以紫葡为首的使者团刚回来不久，这一次她们代表利义去花月城与凯亚、诺伦谈判，从那两位的手上争取到了三千士兵和无数辎重，可见利义信任的这些女人还是相当有实力的。
想到这里，云阳领主召见了使者团领事紫葡，先是给了她一笔不菲的赏赐，以奖励她在花月城的谈判中发挥出色，随后在她喜笑颜开的时候，提出要她去御西城救回利义。
没想到紫葡在听了这件事之后神情大变，声泪俱下地跪倒在云阳领主的面前，说自己不仅仅是利义的使者，也是他的情人，更是在很多年前为了他拒绝过利德的大胆示爱，自己一旦去了御西城，会让利德想起那段过往，从而让局势更加恶化。
云阳领主将信将疑，紫葡见状赶忙向他保举了一个人——芸叶。
“我们在花月城的时候，芸叶就深得凯亚与诺伦的喜爱。那两位为了挖走芸叶都下了大功夫，这次的谈判虽然是由我来主导，但芸叶在其中也发挥了不小的功劳，领主大人不妨先把芸叶派去御西城，她是使者团的新人，跟利德无冤无仇，能言善辩又不会引起利德的反感……”
最终，云阳领主同意让芸叶带着使者团去试一试。
紫葡从云阳领主那里出来之后，第一时间去见了芸叶，亲切地拉过她的手，将一个小布袋塞到她的手里，说道：
“芸叶啊，你可走了大运了！我向云阳领主汇报了这次的工作，他对你十分欣赏，把去御西城谈判、赎回世子大人的任务交给了你，这个任务要是顺利完成，保你有一辈子都享受不完的荣华富贵。对了，这是云阳领主赏赐下来的钱，上次在花月城你替我喝了不少酒，也算做出了些许贡献，这是你应得的。”
芸叶从她的手里接过钱袋，神色间充满了感激，接连说道：
“谢谢紫葡姐，谢谢您……”
紫葡一副亲切大姐姐的模样，拍拍她的肩膀，对她说道：
“不打开看看吗？”
芸叶拉开钱袋，向里看去，里面是几枚银币和一些铜币，总价值大概在一枚金币的四成左右。芸叶露出一个傻乎乎的笑容，又是一阵道谢，紫葡把大致情况跟她一说，督促她尽快出发，芸叶点头应允，腼腆地提出希望能回家一趟，用这笔钱给弟弟妹妹们买点好吃的。
紫葡也只能同意，不忘叮嘱道：
“可以是可以，但是一定要快，我给你两天的时间，处理好自己的事情。随后整装带队，出发前往御西城。无论付出什么代价，都要把世子大人顺利救出来，这是我们这些属下应尽的职责。”
芸叶点了点头，小心地把钱袋抱在怀里，一溜小跑地离开了。
等芸叶跑出去很远之后，紫葡身边一位跟她关系很好的使者团成员问道：
“紫葡姐，她要是真的把世子大人救回来了，还不得取代您的位置？这么一件大好差事，您就算不要，也不能便宜了她这个新来的啊。”
紫葡摇了摇头，冷漠地说道：
“别心里不平衡了。你当拉尔特大人为什么不去御西城，那个地方就是个泥潭，谁去谁死。别人不知道，我陪世子睡了十几二十次，还能不清楚里头那点猫腻？上次利义喝多了酒，一边吐一边跟我讲他当时怎么派人去刺杀利德，讲了一晚上都不带重样的。这次他落到利德手里，根本就是凶多吉少，我还跟着掺和干什么？现在家当也有了，过两天我就带你们递交辞呈离开凌云城，舒舒服服地过日子去。”
说着，紫葡从包中取出一袋子钱，放在手里颠了颠，解开系带给那个使者团成员看了一眼，里面是满满一袋子金币，少说也有五六十枚。
这才是这回云阳领主发下来的赏钱，紫葡只是随手把自己身上的零钱包了一下递给芸叶，就把这些金币原封不动地装入了自己的腰包。
紫葡脸上挂着无所谓的笑容，像是在说一件再正常不过的事情：
“没见过世面的人就这样，给口汤喝就能打发。等她死在御西城，谁都不会在意这笔钱的下落了。人啊，要靠脑子吃饭，你看我稍微动动嘴巴，钱就到了我们手里，风险却交给别人去扛，这才是纵横家的精髓啊。拉尔特把这口锅甩给了我，我再甩给她，别怪我心狠，要怪就怪她长得又土家里又穷，还一点儿都不合群吧。”