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关于卷柏的过去,方十三确实在战争开始之前就听暗部组织汇报过了。
御西城的暗部虽然现在还不能把手伸得太远,但利能这批军队是从流民中招募的,当时他还搞了声势浩大的“十选一”仪式,规定每十个报名参军的人里只有一个人能被顺利选上。这样高调的活动自然瞒不过御西城的暗部,早就提前发回了消息。
而流民的身世其实是最难考证的,特别是在这样急着用兵的时候,利能更加不可能一个一个士兵去核实身份。其导致的结果就是利能招募的一千二百人中,有接近十名御西城安插在其中的内鬼。十个人在一千两百人中虽然翻不起什么风浪,但在这支军队驻扎铆钉城训练的那些日子里,他们有的是办法偷偷地将军队的情况传递出去,可以利能这支军队的一举一动都被御西城看在眼里。
利能看不出卷柏的才能,御西城的暗部可以。
这些暗部组织的成员就是当初分散世界各地、负责把有天赋的孩子挖来御西城读书的那一批人。他们挖墙脚的功夫可是利德亲传的,虽然还没有到利德那么炉火纯青的境界,但识人之术不会差到哪去。所以卷柏也早就被御西城的暗部组织密切关注了,他的身世是现在的暗部的红人瓶子小姐亲自去查的,不到一星期,所有信息就已经全部呈现在霜的面前,再由她转述给了御西城的高层。
御西城最高领导人利德亲自下了命令:挖!给我死命地挖!
所以就有了今天这一幕。
“我爹的案子,到现在也依然疑点重重。我和我妈得到的说法,是他涉嫌收买军心、意图谋反,后来又换了,说他其实是沧州领主埋在云阳的钉子。但不管怎么说,当初我和我妈目送着他离开这个家,却没有等到他回来。”
卷柏的声音略显低沉,嗓音沙哑地说道:
“我爹被处刑在了军营中,我和我妈也受到了牵连。我家本来就没什么钱,连一套祖传的房子也被他们拿走了。我们母子俩被流放到云阳西部,我妈不服,要去找我爹的那些同僚理论,我怕她出事,就劝她别去。结果她每天都是郁郁寡欢,很快就离我而去了。”
方十三没有说话,只是静静地听着。
河月曾说要救天下疾苦,是因为她是从苦难中长大的孩子。方十三同样想天下多一些太平美满,是因为她在天星城的时候真真切切地感受过了民生凋敝的景象。卷柏的经历在这个世道上显得并不离奇,稀松平常到当事人都并没有太大的情感起伏。
卷柏笑了笑,说道:
“世界上哪有真的能不顾生死之人,不过是无牵无挂罢了。我最后还是没听我爹的劝告,当了兵,现在还做了俘虏。但因为我是罪犯的儿子,除了把命当货物贱卖给需要的人外,我没有别的方式能活下去。”
听完之后,方十三还没说话,背后推着轮椅的提拉已经开口道:
“云阳那些将领,可真不是些东西。”
她顿了顿,嘟着嘴巴说道:
“哼,就这样也能当将领,跟十三姐姐差远了!”
方十三浅浅地笑着,并没有反驳,也没有同意。卷柏留意着她的表情,发现提拉的称赞并没有让她的神色中多出一丝一毫的骄傲。她只是单纯地笑了笑,抬起头,对卷柏说道:
“其实,说了这么多,你也该猜出我们的想法了。既然都是卖命,不知道我们是否有幸价高者得呢?”
卷柏坐正了身子,但很快又叹了口气,十指交叉,抵在额头上,问道:
“让我在御西城内呆了这么多天,还任由我去了军营。现在我知道了这么多的秘密,拒绝的话怕是走不出御西城了吧。”
方十三摇了摇头:
“如果你拒绝的话,我们只会感到遗憾,因为如果你是被强行留下来的,我也没办法放心把一部分军队交到你的手里。情报问题虽然希望你尽可能不要泄露,但利能被俘后,云阳的下一次进攻估计也会做足准备,我们现在这点兵力早暴露也好晚暴露也好,差别不是特别大了。”
方十三笑着说:
“城主大人的意思,是希望你是认可御西城的实力与理念留下来,而不是被我们挟恩图报。”
卷柏长叹一声,终于苦笑着摇了摇头,说道:
“我爹说不让我当将领,挣不到钱还总是受气……但现在看来,在这里混个一官半职倒是我最好的选择。再加上我得罪了利能,横竖都不可能回云阳了。这样也好,起码不会死的那么窝囊。”
他向前一步,单膝跪倒在方十三面前,沉声道:
“罪臣松弥之子,昔日校官之身。下官卷柏愿向将军、向城主大人献上自己的生命。从此鞍前马后,出生入死,绝无怨言。”
大概是不怎么习惯这样的场景,方十三沉默了一下,才说道:
“请起。”
她坐在轮椅上,双手自然地叠放在一起,对卷柏说道:
“城主大人说了,不管云阳那边给你罗织了什么罪名,做了什么判决,御西城通通不认账。你是我们御西城的将领,由我们御西城,嗯……罩着。”
这话从方十三嘴里说出来略显违和,所以卷柏很快就明白了方十三应该是转述了利德的说法。
他对这个外界褒贬不一的城主更加好奇,但在这之前,他还有一个问题必须要问方十三:
“利能的那些军队……您打算怎么处理?”
方十三平静地回答道:
“这一次投降的有七百一十三人,其中六百八十人愿意加入御西城。这些人会交给你来指挥,平时跟着御西城的士兵一起训练。薪酬的话,肯定不能刚开始就给到和御西城士兵相同的水平,大概只有六成左右。不过按照规矩,安家费和抚恤金这两项不会有任何的克扣,这一点你可以放心。”
卷柏在脑袋里过了一下,这个待遇虽然相较于正规的御西城士兵要差一些,但比外面绝大部分领地开出的条件都优厚多了。更难得的是从现在的情况来看,御西城的军队中完全没有吃军饷喝兵血的现象发生,承诺的工资是能实实在在发到士兵口袋中去的,这一点殊为难得。
卷柏拱了拱手,心悦诚服地说道:
“多谢将军、城主大人信任。下官愿意拿命担保,这支军队将来必定不会让你们感到失望。”