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天空澄碧，纤云不染，和煦的阳光如薄纱般笼罩着大地，温暖而不灼人，如此晴朗甚好的天气已持续了三五日。
空气中荡漾着丝丝暖意，宛若慰藉万物的温床般，使人倍感愉悦，微风夹杂着沁人心脾的花香，徐徐吹过，轻抚着庭下少女粉嫩的面颊。
墨鱼坐在院中的长椅上，正神情专注地缝补着手里的宫装，密密麻麻的针脚足以见出她纯熟的手艺，以及日积月累的女红经验。
只是不同于皇宫一贯的华丽富贵，墨鱼手中的衣物虽然干净，但在样式和布料上却稍显逊色，一看便知其主人的身份地位不高，吃穿用度只能算是妃嫔中最末等的。
的确，自从墨鱼入宫以来，她便被安排在西六宫之一的长春宫中服侍苏答应，一直未再有过调动。而苏答应，不仅位分低微，就连侍寝都不曾有过一次，是个深宫中的可怜人。
对于宫女们来说，服侍不同的主子，待遇也自然不尽相同，若是能在高位娘娘们手下做事，平日里的赏赐便比其他人多了不知几倍，而且还可以依仗主子的势力，在宫中行事也更方便些。
不过与别人不一样，墨鱼并不是很在乎主子的位分，比起身份和恩宠，她倒是更在意主子的品德，苏答应虽然只是个不受宠爱的末等妃嫔，但心地和品性却是一等一的好，使得墨鱼很是敬佩，无心于另择良木。
长春宫原来是住着两位后妃的，除了苏答应之外，还有一个懋嫔娘娘，可是就在前些日子，懋嫔生了一场大病，没过几日便撒手人寰了。长春宫的太监宫女们本就不多，知道主位娘娘不在了，他们就都收拾东西去别的宫里找差事了，这里没有生气没有恩宠，谁也不愿再待下去。
现在的长春宫，只剩下墨鱼和重病在身的苏答应，守得一片寂寞清冷。
墨鱼补好了苏答应的宫装，便搬来木凳至主子的床榻前与其聊天，在这诺大的深宫冷院内，从未体会过恩宠的日子好似冰冻三尺的潭水，只教人寒透了心，而长春宫的主仆二人，在这种绝望境地下相依为命，已经捱过了三年之久。
“主子，今日觉得身子好些了吗？”墨鱼关切地询问，看着苏答应日渐消瘦的脸庞，她的心里很是不安。
“还好，别为我担心。”苍白无力的声音。
墨鱼怎么能不担心呢？从刚进宫时的温婉优雅，到现如今的瘦弱憔悴，苏答应已然被宫里的生活折磨成如此地步，年纪尚轻的她早就顽疾缠身，终日思苦。
不管日子过得有多艰难，该来的麻烦总归还是要来的，一想到今天是个什么日子，墨鱼就忍不住头疼，她的脸上浮现出几抹愁云，继而小心翼翼地开口问道，：“那一会的贺春宴咱们还去吗，前往交泰殿的路太长，奴婢怕您的身体吃不消。”
苏答应握住墨鱼的手，憔悴的脸上露出难色，无奈地说：“这正是我为难之事，皇上最喜爱春天，很是在意这四年一度的贺春宴，已经下令后宫所有妃嫔皆不可缺席。我本就位份低下，若是再触犯了龙颜，那咱们可就有性命之忧了。”
官门女子不由己，宫中女人恋无门，苏答应算是尝尽其中苦辣滋味看破红尘了，什么锦衣玉食，什么天子宠爱，无非就是一场阴谋与势力的比拼而已。
“墨鱼，自我进宫那天你就跟在我身边，服侍我照顾我始终如一，我很是感激你，也把你当作姐妹看待，咳咳。”苏答应说到动情处，耐不住身子太弱猛地咳嗽了起来。
墨鱼赶紧递上手帕，：“主子，注意身体。”
“现如今，我有困难，能托付的人也只有你了，不知你肯不肯帮我。”
墨鱼不加思索地点了点头，：“主子的事就是墨鱼的事，只要奴婢做得到，定全力以赴，您只管开口就好。”
“代替我去贺春宴。”苏答应轻声说道，气若游丝的样子很是让人心疼。“就我这身体，根本下不了床，更别说撑到交泰殿了，可要是缺席贺春宴，又必定会招皇上晦气，给咱们惹上麻烦。”
“这……这怎么可以？主仆有别，奴婢怎敢冒名顶替以下犯上。”墨鱼一惊，连忙摇头，她只是一个小小宫女，从未做过任何僭越之事。
“唉，是我强人所难了。”苏答应向来善解人意，若不是实在没有法子了，她也断然不会出此下策。“也罢，我自己去也无妨。”
虽说是没有办法的办法，但也的确有行得通的道理：在这后宫之中，人人都知道有个从未被临幸过的苏答应，不过大都是只闻其人而已，真正见过面的倒没几个，就连后宫之中的各位妃嫔也不曾见过这位长期报病深入简出的小小答应。
唯一一位和苏答应有些交集的人，是住在长春宫的主位懋嫔，却也在年初的时候薨了。
就算以假乱真，也不见得会有什么人识破。
看着面前羸弱不堪的主子，墨鱼实在于心不忍，她知道苏答应的身子是勉强不来的，好不容易才熬过了一个难耐的冬天，哪还能再受的起如此大的折腾。
墨鱼深知，家已破双亲已亡的苏答应早就无心于宫中的是非恩怨，她只愿剩下为数不多的时日能够安宁度过，不受宫闱纷扰。
墨鱼陷入了两难之中，在心里暗自纠结：顶替主子参加贺春宴，是以上犯下，若是被人发现就麻烦了；可若让主子亲自前去，更是万万不可。
“咳咳……咳咳咳咳”。床榻上传来一阵止不住的咳声。
墨鱼心一横，“主子别急，奴婢替您去。”
交泰殿内，吉时已到。
后宫各位妃嫔早已悉数落座，众姐妹们个个身披绫罗头戴繁饰，皆想在圣上面前一展芳华，却不知这般争奇斗艳的场面反倒使皇上心烦，哪里还会有心欣赏她们的美艳。
“苏公公，这都什么时辰了，还不开场？”洪亮跋扈的男声，从角落里响起，回荡在原本安静庄重的交泰殿内。
说话之人正是诚郡王允祉，前不久因贪污而被将爵的他，对皇上颇有怨念，忍不住在宴会上表现了出来。
“皇上，那边还有一个空座位，肯定是哪位后宫小主未到，恕老奴无能，一时想不起是哪位小主。吉时马上就要过去了，这可如何是好。”苏公公小声禀告道。
“朕再三下令却还有人敢缺席？真是大胆！先别管她了，你快主持贺春宴开始吧。”皇上微愠双眉紧锁，声音低沉地吩咐道。
“嗻”
苏公公清了清嗓子，想要宣布四年一度的庆典马上开始，可偏偏此时，墨鱼却踩着一双尺码不合的旗鞋走了进来，歪歪扭扭的步态在大庭广众之下，显得格外扎眼。
“这是何人？”
“面生的很，是哪位答应吗”
“真不懂规矩，现在才来，有她好看的”
交泰殿内众人不禁小声议论起来，大家都很好奇，这个穿着素净低眉顺眼却又敢珊珊来迟的后宫女子究竟是什么人。
“臣妾拜见皇上，皇上万福金安。”墨鱼跪在地上哆哆嗦嗦地请了安，心里面害怕得不得了，这是她第一次见到九五至尊的天子，唯恐在礼数上出了差错。
皇上没有吩咐就不许起身，更不能抬头直视皇上的眼睛，见到其他妃嫔皆要作揖行礼，这是来之前苏答应交代的话。
“臣妾近几日偶感风寒身体不适，故而来迟，还望皇上恕罪。”
其实真正的原因，哪里是什么身体抱恙，还不是因为脚上这双从没穿过的旗鞋，一路歪歪扭扭磕磕绊绊，好不容易才在吉时之前赶了过来。
墨鱼低着头，脸上泛起了大片的红晕，手心也止不住地直出冷汗，要是有谁能凑近点的话，定会发现她因惶恐而不停颤抖的长睫毛，以及胸腔内扑通扑通的心跳声。
殿上之人没有说话，空气中带着点紧张的味道。
糟了，我忘给皇后娘娘请安了。墨鱼猛地想起来殿上还坐着后宫之主，却是被自己给忘在脑后了。
“皇……皇后娘娘吉祥，臣妾来迟了，实在该死。”
这时，皇上才终于点了点头，面上的不悦也减了几分。
“起来吧，还是身子更重要些。”皇后开口说道，声音听起来既有温和又不失威严，“本宫生来体弱，自然能理解你的苦衷，皇上仁慈，自然更不会因此责罚你，不碍事的。”
“只怪本宫疏忽，年纪大了脑子也越发不灵光，竟一时想不起你来。”
“这是臣妾的错。”墨鱼说出早已背熟的回话，“臣妾是住在长春宫的苏答应，入宫之时便因身体欠佳而报病，未曾有福分给皇后娘娘请过安，所以娘娘才不不识得臣妾。”
“哦？原来你就是苏答应，宫中姐妹每次聚会游园你都不能参加，没想到今日倒是来了，身体可还好？”说话之人乃景仁宫主位熹妃，一袭明红色金丝花纹旗装衬出这位娘娘的气势，头戴点翠凤凰旗头更能看出其地位尊贵。“若是有机会，多和姐妹们走动走动，免得大家都不识你。”
“娘娘教诲，臣妾谨记。”
“长春宫，莫不是懋嫔宫中？罢了罢了，你们宫里向来多灾病，等过些时日皇后安排一下，给长春宫祈个福，让这一年好过些。”皇上终于发话，言语中不怒自威。
“臣妾遵旨。”
“回到你的座位去吧，今日是大吉之日，朕就不再怪罪你了。苏培盛，主持贺春会开始吧。”
“嗻”
墨鱼一颗悬着的心终于放进了肚子里，：好在没人识破，一会我只管乖乖坐着就好，不要过多说话，熬过这场大宴，就算完成任务了，主子也能安心太平。
墨鱼低着头小步走至角落里的空位，端端正正地做好，此时她心底的紧张已经缓解了不少，眼角的余光倒是落在了当今圣上的身上。
皇上端坐在大殿之上，傲视众人，两道弯眉之间透着一股难以名说的英气，明亮的眸子幽深似谷，令人琢磨不透，更不敢轻易揣摩。
早就听说皇上相貌过人，气宇不凡，如今一看，果真如此，真不愧是当朝天子。
“呦，刚才走神愣是没有瞧清楚。”
突如其来的一句尖锐女声，打破了殿内的宴会气氛，吸引了众人的注意。
“这不是长春宫的宫女墨鱼吗，怎么坐在这了？”