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第41章 距离

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    只听那人道:“那齐王必是突然活明白了,与其处处掣肘于人,倒不如索性就与太子争个高下。如今看来,太子不过是养在笼中温驯的金丝雀,齐王才是那凶猛的苍鹰,若认真较量起来,只怕太子根本不是对手……”

    夏小蝉余光朝那一桌扫了眼,只见一个个的腰间皆佩有绶带,知是些朝廷命官,便愈发留神了些。只听那些人七嘴八舌的道——

    “前些日子靖海侯回京述职,把齐王从头到脚夸了一遍,听得皇上不知有多高兴。”

    “只怕不是为了述职吧,眼下……这是述职的时候么?”

    “述职自然是借口,吴侯此次面见皇上,主要的目的——还是为了他那小女儿,正盼着皇上指婚呢。”

    此话虽点到为止,众人却都十分了然,纷纷意味深长的微笑。

    夏小蝉微微蹙眉,芳芳只听得一头雾水,不知所云。

    有人便问:“那皇上同意了么?”

    “谁知道。不过齐王能在南疆大显身手,也离不开吴侯的抬举。若他女儿未来真成了齐王妃,那也是应该的。况且齐王与吴侯的女儿,据说早就打得火热,可不是水到渠成的事么。”

    芳芳终于听懂,一时脸都白了,攥住酒盅的右手隐隐发抖。

    夏小蝉听了这话,心里也有些不是滋味,因见芳芳如此,也只得先小声安慰道:“他如今功成名就,不论怎么样,也该为他高兴才是。”

    夏小蝉不劝还罢,这一句劝了来,芳芳只愈发觉得难受,眼泪怎么也控制不住……她自己也觉失态,只拼命别过脸去,又抬手挡住。夏小蝉叹了口气,只得递上手帕,不好再说什么。

    “你……”小蝉有些欲言又止,忖度了片刻,见芳芳情绪收住些许,还是忍不住好奇,试探的问:“你……在等他么?”

    芳芳怔了怔,不觉满脸通红,“我……我其实也没有整天想这些……只是……只是刚才忽听到这样的事情,一时没有忍住……其实我也知道……我……”

    她一说着,竟又哽咽起来,夏小蝉忙又劝,连声只道:“好了好了是我不好,不问了不问了……”

    那一桌人自是浑然不觉,只继续推杯换盏,愈发议论得热烈起来——

    又一人忽然道:“你们可知,严尚书已经复职了?”

    众人似乎都还未曾听说,不觉十分惊讶,纷纷问是什么时候的事。

    “就是前天。”那人微有得意,便道:“吏部袁尚书亲自签了复职公文发到刑部,只是不知为何……并未声张。”

    众人闻言面面相觑,彼此交换了下眼色,又不觉都有些沉吟,各自捏着酒杯默默饮几口酒,一副若有所思的样子。

    夏小蝉笑了笑,悄悄对芳芳道:“说到你爹了,要不要好好听听?”

    芳芳点点头。见那帮人只沉寂了少顷,便又有人感慨道:“永定侯前些日子才被削爵论罪,这一转眼严尚书又复职……呵呵,这朝中的风向,真是无一不朝着对齐王有利的方向在吹啊……”

    永定侯削爵一事,芳芳也听夏小蝉说了。就在不久前,有御史一纸弹劾奏文呈上,一桩桩列举永定侯之恶行:与西北戎狄私下交易,勾结内臣干预朝政,更放任族人在外兴风作浪、草菅人命等等……诸如此类,罄竹难书。就连东宫也站出来,称其欺上瞒下,罪不可赦。

    如此墙倒众人推,焉有不灭之理。

    永定侯军功起家,世袭一等将军。如今百年荣光,一举倾覆。全族男丁充军,女眷流放。

    因之恺与永定侯早有过节,此事又恰伴着之恺的得势而来,因此朝廷上下,便自然而然的,将此事默认为之恺的手笔。

    芳芳想起那谭宇文一向自诩高洁风雅,最嫌弃的便是士兵武人,只说是“粗鄙之人”,如今自己竟不得不去充军……想来,他一定恨死之恺了。

    夏小蝉却道:“他哪有那么通天的本领,永定侯要捧要杀,说到底也不过是皇上的意思,不过将这笔因果记在他的头上罢了。皇上只要爱重谁,流露些许意思,立刻便会有人顺着皇上的心意去办事情。永定侯如此,严尚书亦是如此罢了。”

    芳芳感慨不已,又记起之恺曾被那谭宇文气得跳脚、却又无能为力的往事来。而如今,之恺不费吹灰之力,甚至都不必出面,遥遥的便能置他于万劫不复。别说是谭宇文,就是倾他永定侯全族之力,也再无法撼动他分毫。

    权势、荣宠,真真是太好的东西,难怪古往今来的人们,一个个的都为此赴汤蹈火,在所不惜……

    那帮人继续聊道:“这太子不尚武,几乎把满朝武官军侯得罪了个干净;如今文官这头,刑部和吏部显然是不与太子为伍的,这还是明里;至于那些表面中立,其实暗中朝齐王那头靠拢的,这朝中还真不知有多少。就连赌场……如今竟也暗中拿储君一事来押注,真是荒唐……”

    旁边的一位闻言便冷笑,“太子自恃储君之位稳若泰山,一向任性得很,几曾害怕得罪人了?诸位大人何必为此瞎操心。”

    “可不是么。这刑部……吏部……还有所有的武官军侯……如今可都明摆的站到齐王那边去了。郑大人说得对,这朝中的风向,已经在改变了……”

    “只怕皇上心中的那杆秤,也快改变了……”

    “是啊,如今齐王横空出世,文武百官纷纷重新站队,诸位……也当好好想想了……”

    “……”

    芳芳渐渐听得有些恍惚了……

    这些事情,听起来很陌生、很遥远,她甚至听不懂……可是,这每一件却都是有关之恺的事情,正因为跟他有关,她听起来,才格外的不真实……

    如今的他,和她记忆里那个玩世不恭的顽劣少年……已经相去甚远了……

    夏小蝉也黯然道:“的确,他本就是一块璞玉,天赋出众,文武兼备,只是不曾有机会施展而已。就像那只神鸟,不飞则已,一飞便要冲天;不鸣则已,一鸣……也必然要惊人……”

    夏小蝉一向理性沉稳,鲜少这般失落。芳芳越发被感染着,用手指甲怅怅的抠着桌面,幽幽道:“可是……他什么时候才能回来,我好久没有见到他了,都不知道……他到底变成什么样子了……”

    朝中尔虞我诈的那些事情,她听过便忘了。她真正在意的,也不过只是他这个人而已……

    芳芳说到感伤处,不由得又猛灌了几大口酒,终于气喘吁吁的倒在桌上……

    “那个什么侯的小女儿,长什么样子啊?想必是见过大世面的姑娘,跟他脾性相投,很是谈得来吧……”

    “一定跟我很不一样……”

    “或者,他早就忘了我了吧……”

    她喃喃的、不断的自说自话,难受得无可言喻,只觉心头缠绵纠葛,似被千般情结勾绞着,一丝一缕的,牵扯得胸口生疼……

    ———

    袁光正最近发现芳芳很是反常,居然会来府上藏书阁取书看,而且几乎每日都来,一拿就是好几本。

    遂一日趁芳芳外出,袁光正悄悄进到她的海棠轩查看端倪。只见房中乱七八糟都是书,连榻上也扔了好些。袁光正走到床头,只见那《南海游记》、《古今刀剑录》、《练兵实纪》、《火龙神器阵法》等等,堆了高高的一摞。枕边一本《边塞诗集》正摊开,袁光正凑上前细看,见恰翻到《从军行》一页,不禁哭笑不得。

    书案上砚台还散着墨香余韵,旁边一大叠写过的白纸,都是抄写的边塞诗文。袁光正信手翻看,见那字迹竟不似从前的局促拘谨,已练出些许端方娟秀来,显然并非几日之功。不由得喃喃道:“居然还在练字……”

    走出院落时正巧碰见芳芳回来,手里提了大大小小一大筒画笔,旁边凉春吭哧吭哧的背着巨大的画架,都是风尘仆仆的样子。

    芳芳乍见了袁光正,也不觉有些意外,愣了愣道:“爹爹您找我?”

    袁光正点了下头,“也没什么重要的事。最近一忙,没顾得上你,顺便来看看。”

    芳芳“哦”了一声,解释道:“我今天在郊外写生,这才回来。”

    袁光正颔首,只道“早些歇着”,便要离开。芳芳见他要走,连忙又唤道:“爹爹!”

    袁光正回头看她。芳芳话到嘴边,却不敢多问,只得旁敲侧击道:“爹爹……最近……很忙么?”

    袁光正自然什么都明白。凝神打量她,见她近来似乎又清减好些,心头虽然不忍,却也不便多说,只道:“爹爹是很忙,你也不要乱。有心事,别老憋着,多出去走走罢……”

    他想了想,又问:“最近在看书?”

    芳芳面上一红,“嗯……也没……随便翻翻……”

    袁光正点点头,“多看书是好事。”

    芳芳目送袁光正离开,悻悻回房。进门见一屋子丢得横七竖八的书,心头禁不住又是一阵难过。

    他从前便常骂她蠢,嫌她笨,只怕如今,他那样身份地位,与她的差距更是大了。她遂努力的补缺,找了那么多书来看:读南疆的风土人情,读古人的边塞诗词,甚至读她完全陌生的兵法谋略……以此来想象他如今的生活细节……

    记得他曾经嫌弃她字写得差,她便天天练习,希望能写得好一点;他觉得她画画不错,她也天天练习,希望能够更好……虽然她心里也清楚,眼下做这一切,或许根本就没有意义,或许她与他,以后都不会再有面对面的机会……

    就算是徒劳无功,可她就是想那么做。

    从前的点点滴滴都成了那么宝贵的记忆,都被她欲罢不能一遍遍的回想,浑如成瘾一般,只觉得日子……愈发寡淡而悠长了……