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之恺步履沉重的踏上东宫前庭铺墁无际的青砖石板，犹犹豫豫的往前走。
昨日傍晚，他偶尔听到两位刚从外头回来的小厮在唾沫横飞的聊天，话中提及安伶次日会去东宫与太子交涉，还兴奋的嚼舌根说这姑侄俩如今各据一方立场，定是一场好戏云云……
之恺与太子并不融洽；而姑母安伶，本来还算亲近，但最近弄出的这几桩事情，却也让他颇有意见。然而到底是自家丑事，他当然不喜旁人随意议论，当即便喝住那两人，打算细细问来。然而那俩小厮战战兢兢的，只道是无意听一位东宫出门办事的小太监说起，至于详情……并不十分清楚。
不说他也知道，当然是为了袁光正。
那袁家老老少少一家子，都是心机深重之人；姑母安伶虽不至此，但她永远都将芳芳视作外人，根本不当回事。
他隐约能猜到……他们打算做什么。
之恺揉了揉眼，恍恍的抬首望去，只见不远处一壁飞檐斗拱下，朱漆大门顶端正悬着巨大的黑色匾额，两个矜重的金色大字异常醒目——
东宫。
他与太子横眉冷对多年，如今连话都很少说。这东宫……他都不知有多少年不曾踏足过了。
谁又曾想到今时今日……他竟然肯主动去找太子呢。
之恺心里百味杂陈，说不出的复杂滋味。
他到底是中了什么邪，遭了什么魔怔？
一位三四岁的小女孩在东宫正门的宽阔空地前蹦蹦跳跳的玩耍，一见了之恺便停了玩闹，用警惕而陌生的眼神小心的打量他。
小女孩生得粉雕玉琢，漂亮得似个瓷娃娃。之恺驻足细看，这容貌，这打扮……可不正是太子家的小女儿么？
只是在他的印象中，这小郡主，不还是个只能抱在手里，那么一点点大的小婴儿么，怎么如今……竟都能满地乱跑了？
他不觉自嘲的笑了。这几年来，他与太子……的确是愈发的疏远了，一母同胞的亲兄弟，如今竟连个陌生人也不如。
他走到小郡主跟前，蹲下身子问：“不认识我？”
小郡主一脸茫然的望着他，摇摇头。
他伸手，“来我抱抱。”
小郡主惊悚得连连后退。
他颇是扫兴，悻悻的缩回手来。这小丫头，想来是把他当猥琐大叔了。
正要起身，却听见前面传来一把清洌的女声：“莼儿，过来！”
小郡主乖乖的跑过去了。
之恺闻声望去，猛抬眸时，只觉日光乍然刺目，晃得他一阵晕眩。定了定神，方瞧见前方不远处不知何时站了一位身着玉兰色宫装的高挑美人，正神情莫测的打量着他，眉梢眼角都是拒人千里的冷漠和孤僻。
太子妃孟氏。
那小郡主跑得一阵风似的，手舞足蹈的滚到她怀里。她弯腰轻声安抚了几句，便将小郡主拨到身后藏起来，冷声开口道：“什么风把二弟给吹来了？”
之恺一见是她，便没有什么好脸色，皱着眉头站起身来，不理不睬的转身便要走。就算与太子没有过节，他也一向都看不惯太子妃那一副成日冷冰冰的模样，活像谁欠了她一般。太子口味也太重。
谁知孟氏侧行一步拦住他，“二弟可是为袁家而来？”
她身材非常高挑。依之恺目测，至少要比芳芳高出大半个头来；而这一身冷若冰霜的清寒气质，更是……总之，这气势，和娇小纤弱的芳芳简直不可同日而语。
他暗自琢磨得入神，忽然猛地一个激灵，猝然回过神来——他可是疯了么，怎么满脑子都是芳芳！
他顿时恼火起来，冲孟氏吼道：“与你无关，让开！”
孟氏也不与他急，静静一笑，清艳如雪莲绽开，“二弟虽不说，我也知道。”她慢条斯理的说着，“不过二弟可得想好了，袁尚书可是打算要废了太子的，你觉得——太子会放过他们么？”
之恺一时走不掉，索性站住，问：“那太子想要怎样？”
虽是这么问着，他心中也多少是有数的。袁家为了对付太子，耗费了许多心力。虽密谋易储多年，也一直未能真正开始实施。只因这首要条件，便是之恺和袁家一定要确实的结为姻亲，否则，这一计划便是空中楼阁，随时会有鸡飞蛋打的风险。
东宫臣僚众多，这一点轻易就能推断出来。
可之恺这里，东宫一般不会主动来找麻烦；而袁光正那边，太子肯定也会顾忌姑母安伶的面子，应该也不会被怎么样……
既然两头都不好惹，断掉之恺与袁家的关系，便是最好的办法。
如果只是处理掉一个袁芳芳的话……
安伶那头，肯定是无所谓的；就连袁光正，也未必会有多么在意……
简直是易如反掌，又有四两拨千斤的效果。
他之所以跑这一趟，也正是因为担心这个……
孟氏转向东宫方向瞥了一眼，“谁知道呢。”一边说着，低头去牵了身边小郡主的手，漫不经心道：“罢了，你也不用想了。要进去便赶紧吧，有人——正在里头作伪证呢。”
之恺愣了愣，一时没有反应过来。还未及细问，孟氏低头望见他腰间银光闪闪的佩剑，冷笑道：“二弟出入东宫，居然还带着武器，真是好大的胆子。”
她话虽说得严重，口气却轻描淡写的，显然并不怎么在意。之恺也不以为然，随口道：“有事挡事，无事防身。”
孟氏冷笑一声，也不与他多言，施施然转身离开。之恺不由得有些怔仲，一回想她前面那句话，心里猛地一紧，才忽然恍过神来，加快脚步，朝东宫大殿疾奔而去。
正殿两扇朱红铜钉的殿门紧闭，俨然密议之境。立在阶下的几个小太监乍见了之恺，活像见了鬼一般，张口结舌半晌，直到他旁若无人的越过他们往里闯，几个小太监这才反应过来。
彼时之恺已冲到大殿门外，内监们慌了阵脚，忙朝门口侍卫比划示意，立时便有两个侍卫夹上来，一左一右的堵住他。
之恺毫不犹豫的拔剑相向。
合宫皆知他是个性子野不好惹的，虽然名无太子之尊，可也无人敢明着轻慢了他。侍卫虽要阻拦，却又不敢大动干戈伤了他，勉强抵挡了几下，便纷纷作败落状，撤到一旁。
……
东宫大殿早已济济一堂——太子主位而坐，旁边的辅座上坐着东宫三师，另有几位东宫主要臣僚立于两侧旁听。
安伶也正襟危坐于大殿正中的一把黄花梨交椅上。在她右侧，芳芳正屈膝勾背的跪着，微垂着眼眸，低声细语的说着话——
“我身为袁家庶女，始终觉得境遇不济，从小到大，一直心有不甘。又自恃有几分姿色，总盼着一朝攀上高枝……后来我请求父亲送我去香山书院，读书是假，借机攀附权贵才是真……是我一时糊涂，鬼迷心窍，一直对二殿下纠缠不放，而家父……从头到尾……都蒙在鼓里……”
她眼里噙着泪，声音虽轻细，却说得清楚明白，并无明显破绽。
东宫诸臣……面色都有些沉重。
好不容易才抓到袁光正的把柄，三言两句便被撇得一干二净，任谁也十分不甘。
遂很快有人质疑：“二殿下成日晃荡在外，用的都是化名，一般人根本无从得知。若无袁尚书故意透露其身份在先，你如何知道他是谁？”
芳芳仍低着头，轻声道：“我因无意中瞧见他与我大哥熟稔，一时起疑，遂多留了心眼；加上本就与他住得近，蛛丝马迹什么，总是有的。”
太子听不下去，冲安伶道：“姑姑！”他皱着眉心连连摇头，“这全部的责任，她一个人……如何担待得起？姑姑岂不是要置她于死地么？”
安伶闻言便冷笑，“那太子殿下想要置谁于死地？”
太子不置可否，只道：“不论怎样，口说无凭我不能信。”
见太子拒不让步，安伶面色愈沉，一时便要发作。却见芳芳膝行两步，对太子躬身叩首，哽咽着道：“……不管殿下信与不信，我这一己私欲，却是千真万确……是明知不可为，却回不了头……拖累整个家族，更牵连无辜他人为此蒙冤受苦，恳求太子殿下宽恕他们……民女于伦理不容，百身莫赎……”
她前额触地，长跪不起，一连串的眼泪倒着滴落在地板上。
安伶静静的看了芳芳一会儿，又抬首望向主座上蹙眉不语的太子，态度仍是倨傲：“其实这件事情，我一早已便与你父皇说过，今日前来，端不过是给东宫一个交代。按你父皇的意思，这样的交代——足矣了……”
安伶话音未落，殿外大门“砰”的一声被人踹开，随即便见之恺面带怒容，手握利剑，杀气腾腾的闯进来。
在场众人一时都愣住，芳芳也是一脸惶然。只见他径直走向太子，一柄长剑提在手中，步步晃动，在脚边划出数弯森冷的银色弧光。
他举剑指着太子鼻尖，道：“放人。”